الفصل 667 — بداية خطّة العُقوق

طالما كان غاو يانغ مولعًا بذلك «مشروع العُقوق» الهائل الذي خاضته إمبراطورية غوندور القديمة؛ فمن وجهة نظره، لم يعد هذا المشروع مجرّد مشروع يوصف بالهائلة فحسب، بل إنه… قد يوصف حتى بالعظمة.

كان هذا مشروعًا بشريًّا اختار أصحابه، بعد أن تيقّنوا من وجود الآلهة، وعلي أساس الواقع الذي تحكمه القوى الخارقة، أن يسعوا إلي البقاء عن طريق مناهضة الآلهة. وفي العصر الحديث بعد ألف سنة، حيث تقهقرت الحضارة البشرية، وبدت الأعراق الأخرى غير البشرية كلّها غارقة في المستنقع، رأي غاو يو في عصره من الجمود والتخلّف والغباوة والانحطاط ما لا يُحصي، ومع ذلك ظلّت شرر «مشروع العُقوق» تتوارث في هذا الظلام والاضطراب، ولو كانت شررًا نادرة، فإنها تُثبت لغاو يانغ حقيقة واحدة:

هي أن البشر في هذا العالم يحملون في أعماقهم عناصر التمرّد والسعي إلي البقاء.

لكن حين دقّق غاو يانغ وتأمّل، وجد في «مشروع العُقوق» مواضع شكّ كثيرة؛ فهذا المشروع الهائل يبدو من أوله إلي آخره دائرًا حول «عُقوق الآلهة»، ورغم أن غايته النهائية تبدو مقاومة موجة الأبالسة، فهل كان هدفه مجرّد بقاء البشر علي قيد الحياة في تلك الموجة؟

لقد حاولت إمبراطورية غوندور مناهضة الآلهة بهذا العزم الحاسم، بل إنه بعد انتهاء موجة الأبالسة وظهور الدول الجديدة، بقي «عاقّون» مثل أوفيليا يواصلون أبحاث الإمبراطورية القديمة، غير أن محور هذه الأبحاث يبدو وقد تحوّل تمامًا إلي مجرّد تحليل الآلهة ومناهضة موجة الأبالسة… فأصبحت مقاومة الموجة أشبه بمنتج ثانويّ لتلك السلسلة من المشاريع.

وحتى لو أغضينا الطرف عن هذه الشكوك، فإن وجود «عاقّة» حيّة مثل أوفيليا كان لا بدّ أن يثير في غاو يانغ الرغبة في استنطاق «صاحبة الشأن» نفسها عن تلك الأسرار القديمة؛ ففي النهاية… حبّ الاستطلاع والفضول من طبائع البشر، وحتى بعد أن صار قمرًا صناعيًّا خارقًا.

«مشروع العُقوق… كنت أظنّ أنك ستؤجّل الحديث عنه إلي أن تستقرّ الأمور تمامًا،» ابتسمت أوفيليا ابتسامة خفيفة، «فالمجال الذي يمسّه هذا الموضوع لا يمكن توضيحه في كلمتين.»

«مجرد حديث عابر، إرضاءً لفضولي الشخصي،» قال غاو داي، «ولستِ مضطرة إلي الإجابة عن كل أسئلتي؛ فإن رأيتِ أن بعض الأسرار يجب أن تظلّ محفوظة، فأمكننا أن نؤجّلها إلي ما بعد أن يرسخ بيننا قدر أكبر من الثقة… فالأمر مجرّد دردشة عابرة.»

كانت أوفيليا تجلس علي الكرسيّ العالي الظهر قرب مكتب غاو يانغ، وأمالت رأسها قليلًا، فبدا وجنتاها كأنّهما غارقتان في طبقة رقيقة من نور مقدّس: «اطمئنّ، يسعدني أن أحدّثك بهذا الشأن؛ فالعاقّون لا يرفضون رفيق الدرب أبدًا، وما عدا الكتمان الضروري عن العامة، فقضيّتنا ليست مما يُخفي عن الأعين.»

أومأ غاو يانغ برأسه: «هذا حسن. علمت بالفعل أن مشروع العُقوق ينقسم إلي مجموعات مشاريع كثيرة، وأن مشروع ‹نتاج الآلهة› الذي تولّاه كاميل هو واحد منها فقط. ويشغلني أن أعرف كم عددها إجمالًا، وما الجزء الذي تتولّينه أنتِ تحديدًا؟»

تأمّلت أوفيليا لحظة: «كم عدد المشاريع تحديدًا… هذا ما لا أستطيع إخبارك به حقًّا، لا لأنني أتعمّد الكتمان، بل… لأن الآلهة قد تسمع.»

قطّب غاو يانغ حاجبيه: «الآلهة قد تسمع؟»

«لستُ متأكّدة من قدرتك علي استيعاب هذه المعارف المجرّدة أكثر من اللازم، ولذا سأقول ما أعرفه كما هو: بعض المشاريع… ذهب فيها العاقّون بعيدًا جدًّا، إلي ذلك المجال الاضطرابيّ الواقع بين عالم الفانين وعالم الآلهة، وهناك، إذا عرفتِ الإله عرفكِ الإله. وقد اتّخذنا إجراءات أمان تضمن تضليل نظر الآلهة، وتصريف أبصارها عنّا أثناء أبحاثنا؛ لكن إن ذُكرت هذه المشاريع في وقت غير مناسب، ولا سيّما علي لسان عاقّ، فخشية أن تُخترق تلك الإجراءات فورًا…»

«للآلهة خصائص مفهومية ما، بحيث يكفي في مجالات بعينها أن يُذكر المعرفة المتّصلة بها لتلفت انتباهها؟»

«…إنك تتمتّع بقدرة فهم فائقة،» نظرت إليه أوفيليا بعينين فيهما شيء من المفاجأة، «وهذا ثناء صادر عن صميم القلب.»

«بعد أن مررت بتجربة موت وحياة، احتككتُ بطبيعة الحال بشيء من المعارف الخفيّة،» قال غاو يانغ، «فما دام للآلهة هذه الخصائص، فكيف استطعتم أصلًا أن تبحثوا في مشاريع لا يجوز حتى ذكرها؟»

«…حتى هذا لا يجوز ذكره،» هزّت أوفيليا رأسها بعجز، وكانت هذه أول مرة يري غاو يانغ علي وجهها تعبير العجز، «إن إجراءات الأمان التي وُضعت في ذلك الزمان قد باتت كلّها عاطلة، ولا سبيل لي إلي مناقشة أيّ موضوع يتّصل بها معك في العالم الواقع؛ فمن وجهة نظر ما، هذه المشاريع الخفيّة قد ‹عَلِقَت› عند حدود عالم الآلهة، وأعتذر، فإني لم أجد بعدُ مخرجًا من هذا المأزق.»

«…لا بأس، لا ينبغي أن نُكره كلّ شيء،» تنفّس غاو يانغ الصعداء، «فحدّثيني عن المشروع الذي تتولّينه، واختاري ما يمكن الحديث فيه.»

«دراسة جوهر الآلهة وقوانينها الكثيرة، ومحاولة التماس الثغرات فيها، تلك هي مهمّتي الأساسية،» أومأت أوفيليا، «وإلي جانب ذلك أتولّى إدارة عدد من قواعد العاقّين، منها حصن العُقوق الذي تعرفه.»

«عدد من القواعد…» رفع غاو يانغ جفنيه فجأة وقد بدا عليه الدهش، «هل هناك قواعد كثيرة مثل حصن العُقوق؟»

«مشروع بهذا الخطر، كيف يمكن حشر كلّ مشاريعه في مكان واحد؟» قالت أوفيليا بهدوء، «إن حصن العُقوق الذي تعرفه ليس إلا واحدًا من قواعد كثيرة. غير أنه بحسب علمي، هو فعلًا أكبرها حجمًا وأسبقها بناءً؛ فهو متّصل بمكان سقوط الأيّل العملاق آمون، ومن هناك بدأت مشاريعنا الأولى، ولهذا وحده استحقّ أن يُطلق عليه لفظ ‹العُقوق›.»

لم يتمالك غاو يانغ نفسه عن السؤال: «فما بقية قواعد العاقّين…؟»

بدّد جواب أوفيليا التالي كلّ أفكاره مؤقّتًا: «في أرض غوندور الخراب.»

«…حسنًا،» تنفّس غاو يانغ الصعداء، «هذا هدف لا سبيل لنا إلي حلّه في الوقت الحاضر.»

نظرت أوفيليا إلي غاو يانغ: «هل بقي في مشروع العُقوق شيء تريد معرفته؟»

فكّر غاو يانغ وهو ينقر بأصابعه برفق علي سطح المكتب أمامه: «هل غاية مشروع العُقوق مجرّد مقاومة موجة الأبالسة؟ ولأجل مقاومة الموجة كان لا بدّ من عُقوق الآلهة؟ أو بصيغة أخرى… لماذا كان لا بدّ من مناهضة الآلهة كي يعيش البشر؟ هل لأن سرقة قوّة الآلهة وحدها تمكّن البشر من مقاومة الموجة، أم لأن الآلهة أنفسهم هم من أطلقوا الموجة؟»

كان هذا بالضبط ما ظلّ غاو يانغ يفكّر فيه طوال الفترة الأخيرة: ما السبب والدافع الأوّلان اللذان حملَا العاقّين علي مناهضة الآلهة؟

بصفته ملحدًا سابقًا، وبتأثير عادة التفكير من حياته الماضية، لم يرَ غاو يانغ حين علم أول مرة بمشروع العُقوق أن فيه شيئًا غير سويّ؛ فمحاولة الفانين التخلّص من أصفاد الآلهة كانت في نظره «صحيحة بداهة»: السعي إلي الحرية، وهدم الأصنام والأوثان، والآلهة تقهر أهل الأرض… أليس الأمر كذلك؟

غير أنه كلّما طال عيشه في هذا العالم، ازداد إحساسه بشيء نشاز في نظرة أهل هذه الأرض إلي الوجود:

ما طبيعة العلاقة بين الآلهة والفانين؟ صحيح أنها تتحكّم في منبع قوّة الفنون الإلهية، وتتحكّم في إيمان الفانين، وربما صنعت «الختم الروحيّ» لضمان إيمان الفانين بها؛ لكن عدا ذلك، هل تدخّلت فعلًا في إدارة شؤون عالم الفانين؟

إن قيام الكنيسة مقام الآلهة في الإشراف علي العالم هو أحد قوانين عالم الفانين؛ بعبارة أخرى، الواقع أن تلك الجماعات الكهنوتية المكوّنة من فانين هي المستغِلّة والظالمة الحقيقية، بل هي المفسّرة للسلطة الإلهية. وقد أكّد لايت هذا بعد تولّيه كنيسة ياوتشن: فالوحي الإلهي، رغم وجوده، نادر جدًّا صدوره عن الآلهة؛ وعدا الصلة في مجال الفنون الإلهية، فهي منفصلة تمامًا عن هذا العالم، أما القائمون بالعمل حقًّا فليسوا إلا الكهنة…

بطبيعة الحال، ما زال غاو يانغ نفسه يتحرّز من الآلهة تحرّزًا تامًّا، بل يحمل نحوها شيئًا من العداء، لكن هذا راجع إلي تجربته الشخصية ونظرته إلي الوجود.

فماذا عن سواه؟ ماذا عن سكّان هذا العالم الأصليين؟ وماذا عن أولئك العاقّين القدماء؟

لا بدّ أن قرار العاقّين الأول بمناهضة الآلهة كان يستند إلي سبب أشدّ دفعًا. فبحسب ما أفشاه أوفيليا، كان مشروع العُقوق يناهض الآلهة في كلّ مجال يمكن تصوّره: لا سرقة قواها فحسب، بل دراسة جوهرها، والتماس إحداثيّاتها، والبحث عن نقاط ضعفها، ثم التقدّم خطوة أخري… ولا شكّ أنهم لم يكونوا يمانعون قتل تلك الآلهة.

فلو كان الهدف مجرّد إبقاء الفانين أحياء في موجة الأبالسة، لما احتاجوا إلي بلوغ هذه المرحلة؛ ولا بدّ أن دوافعهم إلي ذلك كانت أعمق، مثل…

أن وجود الآلهة نفسه يشكّل «تهديدًا مطلقًا» لبقاء الفانين.

وليس في وسع كاميل، وهو مجرّد باحث رفيع المستوي ورئيس مجموعة، أن يجيب غاو يانغ عن هذا؛ أما أوفيليا نورتون، بوصفها فردًا من الأسرة الإمبراطورية القديمة ومديرًا رفيعًا في مشروع العُقوق، فلا بدّ أن تعرف شيئًا.

وربما كان سؤال غاو يانغ قد أصاب جوهر الأمر فعلًا، إذ ظهر علي وجه أوفيليا أثر من الجديّة الخفيّة، وبعد صمت طويل فتحت فاها بصوت خفيض:

«ما دامت الآلهة موجودة، فسيأتي يوم يهلك فيه البشر.»

قطّب غاو يانغ حاجبيه: «…إذن فأنتم من أطلق موجة الأبالسة؟»

«علي العكس تمامًا؛ لم تُطلق الآلهة موجة الأبالسة قطّ، بل إنه بحسب أبحاثنا، في الحضارات القديمة المندثرة… هل تعرف الحضارات القديمة المندثرة؟»

أومأ غاو يانغ: «احتككت بسلالة التنانين، وأعرف شيئًا عن الحضارات القديمة، ويبدو أنكم تعرفونها أيضًا.»

«إذن يسَهُل التفاهم. بحسب أبحاثنا، واجهت الحضارات القديمة موجة الأبالسة أيضًا، وبعضها نجا من الكارثة، لكن هذه الحضارات الناجية لم تنجُ كلّها بقوّتها الذاتية…»