الفصل 815 — الطبقة الثانية
نصل الفجر صفحة 2 من 2
«لا بأس،» أومأ يوري برأسه، «من الأفضل أن نجد بسرعة سيملر ياو جي جياو، المسؤول عن شؤون المعبد، وآمل ألّا يكون تغلغل الراوي الأعلى قد فتح ممراً لا رجعة فيه.»
أومأ ماغنان برأسه، وانطلق هو ويوري بخطى سريعة نحو قلب منطقة المعبد، وهو يتمتم في سيره: «الوضع بائس… من أجل عملية اليوم أغلقنا كثيراً من منافذ شبكة العقل، ومن أجل الحفاظ على القدرة الحسابية في هذه الظروف عاد كثير من الأساقفة والياو جي جياو الذين كانوا موزّعين في أماكن شتّى إلى منطقة أورلانديل… لو حدث بيننا تسرّب، فستكون العواقب وخيمة.»
«لننظر إلى الجانب المشرق،» هزّ يوري رأسه، «لو حدث تسرّب بيننا فعلاً، فسيبقى على الأقل محصوراً داخل هذا القصر تحت الأرض، وحينها يكفي أن نفجّر القبّة العليا، ولن يتسرّب أيّ شيء إلى سطح الأرض.»
«… في كثير من الأحيان يصعب عليّ فهم تفاؤلك.»
تمتم ماغنان بجملة، وفي اللحظة نفسها تقريباً انبعثت من الممر أمامهما وقعات أقدام متسارعة، فجعلت كاهني المهادين يتوقّفان في الحال.
وضع يوري كفّه في الحال على كتاب سحري عند خصره، أما ماغنان فرفع ذراعه قليلاً، مستعداً لإلقاء تعويذة.
كان هذا معقل النائمين، ومقرّهم الذي يعرفونه أكثر من أيّ مكان، والموضع الذي كان على مدى سنوات كثيرة أكثر الأماكن أماناً في قلب كلّ نائم أبدي.
لكنه في هذه الليلة لم يعد كذلك.
اقتربت وقعات الأقدام أكثر فأكثر، إلى أن ظهرت أخيراً أمام يوري وماغنان هيئة مألوفة.
كان ذلك سيملر ياو جي جياو، مرتدياً رداءه الأسود الطويل، ذا طبعٍ كئيبٍ جادّ، وشعرٍ خفيفٍ يخالطه بعض الشيب، وهو المسؤول عن القصر تحت الأرض في هذه الليلة.
وخلف هذا الياو شي جياو كان يسير عدد من الكهنة العظام المدجّجين بالسلاح، ونحو عشرة من «فرسان الأرواح» المدرّعين بدروع ثقيلة، الحاملين شفرات قتال «قاطعي الكوابيس».
تلك الهيئة المدجّجة بالسلاح لم تكن لتبدو كحال دورية عادية.
توقّف الطرفان اللذان التقيا بغتةً في الوقت نفسه تقريباً، وساد الكهنة الذين كانوا إخوة قبل قليل جوّ من التوتر.
«يوري، ماغنان،» حدّق سيملر في الرجلين أمامه، «ألم تدخلا الصندوق الرملي لتنفيذا المهمة؟»
«المتجوّل خارج النطاق أخرجنا لإنذاركم، فقد يكون في العالم الواقعي تغلغل لم يُرصد،» تكلّم ماغنان بصوتٍ عميق، «سيملر، وأنت، ما حالك هناك؟»
بدا على سيملر ياو جي جياو بعد سماعه كلام ماغنان ارتياحٌ واضح، غير أنه ظلّ قاطعاً ما بين حاجبيه: «أخشى أن إنذاركم جاء متأخراً قليلاً… لقد وقعت الحوادث بالفعل.»
فتح يوري عينيه على اتساعهما: «وقعت الحوادث!؟»
«ظهر تلوّث في منطقة الاحتواء، وسقط بعض فرسان الأرواح تحت السيطرة، وقد اقتحمت ويندي ياو جي جياو الخطر وخرجت لتنذر، ثم ظهرت اضطرابات متفاوتة الدرجة في منطقة العقائد وقبو الخمر ومنطقة الكهنة السفلى،» تكلم سيملر ياو جي جياو بسرعة، «ونحن الآن نصدّ أولئك الكهنة الملوّثين في كلّ منطقة، وأنا أقود دورية في الطبقة الوسطى من المعبد.»
بدا أن الوضع قد اتّضح سريعاً تماماً، غير أن تعبير الحذر والترقّب على وجه ماغنان لم يتغيّر قيد أنملة.
«هذا لا ينفي الشبهة عنكم، وآمل أن تتفهّم ذلك يا سيملر،» قال وهو يحدّق في الرجل القريب أمامه، «مع أننا أصدقاء، فعليّ الآن أن أشكّ في كلّ واحد.»
«علينا جميعاً أن نبرّئ أنفسنا، ماغنان.» أومأ سيملر برأسه هو الآخر معرباً عن تفهّمٍ تامّ.
«لديّ اقتراح، أسرع من أيّ وسيلة إلهية،» رفع ماغنان يده، وقال بجدّيةٍ تامة: «ردّدوا معي الآن:
«الراوي الأعلى هو ابن كلب.»
فتح يوري إلى جانبه عينيه في الحال، وبعد ذهوله نظر إلى ماغنان بازدراء: «سوقيّ إلى أبعد حد!»
«سوقيّ لكنه فعّال،» ألقى ماغنان نظرة إلى يوري، «كنت في يومٍ كاهناً لإله الحرب، وكُلّفت باجتثاث العقائد الزائفة، وأنا أعرف كيف أميّز المؤمن المخلص بسرعة، خصوصاً أولئك المؤمنين الذين تحوّلوا جرّاء التلوّث الروحي، فهم لا يستطيعون ضبط أقوالهم وأفعالهم بالعقل، لذلك…
«الجميع معي، ردّدوا معي…»
(انتهى هذا الفصل)