الفصل 815 — الطبقة الثانية

ما إن سمع ماغنان ويوري كلام غاو سونغ حتى تجمّدا في مكانهما في اللحظة ذاتها.

كان الضباب الذي لا حدود له ما يزال يموج في الأرجاء، والعقل الخبيث الخفيّ يكاد ينتشر على كامل السهل، وفي خضمّ الهمهمات المنخفضة والتلوّث النفسي اللذين لا مهرب منهما، قال غاو يانغ دون أن يلتفت: «ثمّة شيء يحاول الالتفاف على حماية الصندوق الرملي الأول، وإن لم أكن مخطئاً، فإنّ تغلغل الراوي الأعلى في العالم الواقعي قد بدأ بالفعل.»

سواء كان دوارتي المتحوّل العنكبوت، أو الضباب الذي لا نهاية له والتلوّث النفسي، فإنّ كل هذه الأشياء الظاهرة للعيان لم تستحوذ في الحقيقة إلا على نصف انتباه غاو سين، أما نصف طاقته الآخر فقد كان من البداية إلى النهاية مركّزاً على تحوّلات «الحدود»!

هذه الحدود هي حدود شبكة العقل، وهي «الحدود» التي شكّلتها تلك الأبواب الخفية والمنصّات والقنوات المخفية التي لا تُحصى والتي نصبها غاو يانغ ودانيال في شبكة العقل آنذاك، وهذه الأشياء منتشرة في الشبكة كلها، تغطّي جميع العُقد عدا الصندوق الرملي الأول، وقد كانت في يومٍ أداةً استخدمها غاو يانغ لاختراق شبكة العقل ومراقبة تحرّكات النائمين الأبديين، أما في هذه اللحظة فقد صارت بمعنًى ما خطَّ دفاعٍ خفيّاً يراقب به غاو يانغ ما إذا كانت الشبكة سليمة —

ففي ظلّ تنفيذ ضبط الأحلام على مختلف عُقد شبكة العقل، وتركيز كل القدرة الحسابية في الصندوق الرملي الأول، فإنّ أي معلومة تظهر في الشبكة دون وسمٍ هي مئة بالمئة تلوّثٌ من الراوي الأعلى!

وقبل لحظات، كان غاو يانغ قد استشعر هذا التلوّث استشعاراً غامضاً، وأدرك أنّ بعض القنوات المخفية المثبّتة في شبكة العقل قد «شمّت» معلوماتٍ مثيرة للريبة، فلا شكّ أنّ خللاً قد ظهر في الشبكة خارج الصندوق، والعالم الواقعي… من المرجّح جداً أنّه قد شهد خللاً هو الآخر!

فتح ماغنان عينيه على اتساعهما، وقال بسرعة وهو يترصّد الظلال في الضباب: «لكنّ إشارة الإنذار لم تصل من جهة العالم الواقعي… انتظر… لُعنت!»

لقد أدرك الأمر فجأة، فاسودّ وجهه في الحال.

«يوري، لننفصل الآن!» استدار ماغنان بحدة نحو يوري تشارفين إلى جانبه، ثم نظر إلى غاو يانغ وسيلينا، «وأنتما، ماذا ستفعلان؟»

«لا سبيل لسيلينا إلى ‹العودة إلى الواقع›، ستبقى هي وأنا هنا، وسنجد طريقة للقضاء على الراوي الأعلى، وقبل ذلك ابحثا أنتما عن نقطة التغلغل في العالم الواقعي، وسدّا الثغرة، ولا تدعاه يفلت،» قال غاو داي، «فإن أمكن حلّ المسألة من جذرها، ما عادت كل المشكلات قائمة.»

«فهمت،» أومأ ماغنان رأسه بقوة، ونظر إلى جانبه، «يوري، لماذا لم تجهّز نفسك بعد؟»

«لا سبيل إلى الانفصال،» كان يوري يرسم في الهواء بسرعة أصابعه رموزاً ذهبية تلو الأخرى، فتمتدّ من حوله أضواء وهمية طبقةً فوق طبقة، لكنها ما تفتأ ترتدّ أمام حاجزٍ غير مرئي، «لقد شُوّشت… لا أستطيع تحديد حدود العالم الواقعي!»

ومن الضباب الكثيف الذي لا حدود له، انبعثت مرةً أخرى أصوات دوارتي الأجشّة المتراكبة: «العالم الواقعي… لا وجود لعالم واقعي هنا على الإطلاق…»

فجأة انقبضت الظلال في الضباب، وانقضّت ضربةٌ من طرفٍ مفصليّ ضخم ذي أشواك حادة، فرفع غاو يانغ سيفه الطويل واعترض الهجمة المباغتة بصوت «دانغ»، لكن هجماتٍ أكثر توالت عليه من كل الجهات!

أما سيلينا فقد تفلّتت بخفّة من الهجمات المتّجهة إليها، ومسّت الهواء إلى جانبها بيدها، فتراقصت أمواج غير مرئية طبقةً فوق طبقة، فإذا بتلك الأطراف المفصلية السوداء تغطّيها في الحال رغاوٍ شبه شفافة، ثم تتبدّد سريعاً كما لو أنّها لامست ضوء الشمس.

أما غاو يانغ فقد انسحب خطوتين إلى الخلف في الفجوة القصيرة التي أوجدتها سيلينا، حتى صار قريباً من يوري وماغنان: «اقتربا، سأعيدكما إلى العالم الواقعي.»

«هل تستطيع…» حدّق ماغنان في غاو يانغ بعينين مذعورتين، وكان على وشك أن يسائله كيف يمكنه أن يعيد أحداً إلى العالم الواقعي وهو لا يستطيع استشعار حدوده أصلاً، لكنه ما لبث أن تذكّر غرابة الهائمين خارج النطاق ورهبتهم، فتحوّل لهجته في الحال، «قل لي ماذا أفعل!»

«لا عليكما أن تفعلا شيئاً،» قال غاو سين وهو يثبّت عقلي يوري وماغنان عبر الأبواب الخفية المعدّة مسبقاً في المنظومة، «غير أنّ العملية قد تكون غير مريحة قليلاً —»

سأل يوري بلا وعي: «ماذا تعني…»

لم يُكمل كلامه حتى أحسّ فجأة بسيلٍ هائل من الذكريات يتدفّق إلى ذهنه، سيلٍ أعقد من أن يستوعبه الفهم البشري وأسرع من أن يُقاوم، حتى إنّ ضخامته أرعبته؛ فكل ما عرفه ورآه في نصف عمره المنصرم، وكل ذكرياته ومعارفه، بدت تحت جرف هذا السيل كحبيبات الرمل على الشاطئ، حقيرةً لا تُذكر —

صدمة في الوعي السطحي، انصهار في العقل، فصل قسري عن الشبكة.

لم يتمكّن يوري وماغنان من تمييز ما في ذلك السيل الهائل من الوعي أصلاً، حتى قطع هجوم الطوفان اتصالهما قسراً.

وباختفاء شخصيّتي الرجلين التابعين لكنيسة الفوضى المفاجئ، سكن الضباب الذي لا حدود له المحيط بغاو يانغ وسيلينا لحظةً واحدة.

بدا أنّ صاحب الضباب قد أُصيب بدهشة للحظات، ثم أخذ الضباب الكثيف كله ينقبض ويتراكم طبقةً فوق طبقة، ليتجسّد من جديد دوارتي مرتدياً رداءه المهترئ.

«إنك أكثر… خطراً مما تصوّرت.» نظر دوارتي إلى غاو يانغ بهدوء، بنبرةٍ ساكنةٍ بالغة الغرابة.

«وأنت في نظري خطرٌ من البداية إلى النهاية.» هزّ غاو يانغ سيفه الطويل في يده، ونظر هو الآخر بهدوء إلى الشيخ غير البعيد.

خطا دوارتي خطوة، متقدّماً نحو غاو يانغ من تلقاء نفسه.

وما إن وقعت تلك الخطوة حتى أحسّ غاو يانغ فجأة بأنّ محيطه قد تغيّر مرة أخرى، وانتابه شعور بأنّ عيوناً لا تُحصى تترصّده، وبأنّ شبكةً غير مرئية تحيط به وتغطّيه.

وخلف دوارتي، على جانب التلّ الحلزوني، بدأ ذلك العنكبوت الهائل الذي كان قد مات ويرقد بسلامٍ على المنحدر، بدأ مع تلك الخطوة يفيض منه إحساسٌ بأنه «حيّ».

خطا دوارتي خطوته الثانية، وخلفه أخذت تموج موجاتٌ كاللجج على سطح جثمان «الراوي الأعلى» الإلهي، وأخذت الرموز الطبقة فوق الطبقة تتحوّل سريعاً من الخفوت إلى الإشراق، وبدأت تلك الأطراف المفصلية التي تتشبّث بالصخور تشبّث الدعامات الهائلة تتحرّك ببطء، فدحرجت صخوراً لا تُحصى من المنحدر، وأحدثت دوياً مدوياً.

«لقد مات الإله…»

فتح دوارتي يديه، وكأنّما نشأ بينه وبين ذلك العنكبوت الإلهي الهائل خلفه نوعٌ من التناغم، وأعلن بصوت عالٍ، وفي الوقت ذاته أضاءت قرب رأس العنكبوت الهائل أضواء حمراء، كأنّها عيون لا تُحصى تنظر جميعها في اتجاه غاو يانغ وسيلينا.

«قد مات من أجل الخلائق جميعاً…»

«بموته، أُعيد العالم إلى نقطة البداية، وعادت الأشياء كلها إلى الشرنقة، وعادت الشرنقة إلى الأشياء كلها…»

«واليوم، سيموت أيضاً من أجل…»

كانت الموجات قد تراقصت تحت قدمي غاو يانغ أصلاً، فإذا به بجسده كله يتحوّل إلى ظلٍّ متبقٍّ كقذيفة، ويندفع بسيفه نحو دوارتي في لحظة، ثم يغرس في الصدر التالي سيف المستكشف الأسود الموشّى بالحمرة الداكنة.

«لا يمكن الانتظار حتى يُتمّ الشرير كلامه،» أمسك غاو يانغ بقائم سيفه بيدٍ محكمة، ونظر في عيني دوارتي بهدوء، وقد اشتعلت على نصل السيف نارٌ وهمية تلتهم جسد هذا «الكاهن» الشيخ بسرعة، «هذه خبرة.»

غير أنّ دوارتي، وسط لهيب النار المستعرة، لم يبدُ عليه أي ألم، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة غريبة، وتابع بنبرة هادئة لا اضطراب فيها:

«سيموت من أجل الخلائق جميعاً.

«الكلام يجب أن يُقال إلى آخره، فهذا من الأدب.»

وبعد طقطقة خفيفة كأنّها فقاعة تنفجر، تحطّم جسد دوارتي بصمتٍ تحت سيف المستكشف، غير أنّ ظلاماً مباغتاً تصاعد أمام عيني سيلينا وغاو يانغ، ظلامٌ كأنّه يتدفّق من أعماقهما ذاتها، لا مفرّ منه ولا دفاع ضده، فابتلعهما كلياً في لحظة.

وفي الظلام، سمعت سيلينا صوتاً واهياً بعيداً يأتيها: «طابت أحلامك، أيها ‹الخالق› الذي لنا…»

……

فتح ماغنان عينيه فجأة، وكانت المشاهد في مجال بصره تهتزّ وتتركّب من جديد بجنون، حتى تشكّلت أخيراً تدريجياً في أثاث الغرفة الذي يعرفه.

وفي الثانية التالية، وثب فجأة من داخل دائرة سحرية نُصبت عليها طبقات من تعاويذ الحماية، وكاد يفقد توازنه فيسقط على الأرض، وبعد أن تمسّك بصعوبةٍ بعمودٍ قريب، أخذ يتقيّأ وهو يدور رأسه ويتلوّى من شدة الألم.

استمرّت تلك الحالة المروّعة نصف دقيقة كاملة، حتى تمكّن ذلك النائم الأبدي القوي، ياو جي جياو، من استعادة أنفاسه أخيراً، فأخذ يعدّل حالته وهو يتمتم بالشتائم، ثم ألقى نظرة إلى الوراء.

خلفه، كانت الدائرة السحرية التي نصّبت عليها كثير من التعاويذ الوقائية قد خبت معظمها، وكادت جميع الرونيّة الحامية للعقل أن تنصهر وتنطفئ.

شهق ماغنان شهقة مكتومة، وغمغم في رهبةٍ ممزوجةٍ بخوفٍ لاحق: «قوّة المتجوّل خارج النطاق… هل فهمُه لـ‹الانزعاج الطفيف› مختلفٌ عن فهمنا نحن البشر…»

ثم تمالك نفسه، وأدار رأسه نحو مدخل تلك الغرفة المغلقة المحصّنة.

لم يكن في الخارج أيّ حركة غريبة، وما رأته رؤية العقل كان طبيعياً تماماً.

غير أنه لم يطمئن لذلك، بل وسّع نطاق إحساسه حتى تأكّد من خلوّ المنطقة الأسقفية كلها من أيّ أمر غير طبيعي، وعندها فقط خطا إلى الباب ودفعه وخرج من الغرفة.

وفي اللحظة نفسها تقريباً، انفتح بابٌ آخر على الجانب الآخر من الممر غير بعيد، وظهر يوري تشارفين أمام ماغنان، وقد اكفهرّ وجهه قليلاً.

«ماغنان،» ألقى يوري نظرة إلى هذه الناحية، وهزّ رأسه بابتسامة مريرة، «أشكّ في أنّ فهم المتجوّل خارج النطاق لـ‹الانزعاج الطفيف› مختلفٌ عن فهمنا نحن البشر…»

«قبل قليل كدت أظنّ أنني ميّت،» هزّ ماغنان رأسه قاطعاً ما بين حاجبيه، «وأنت، كيف حالك؟»