Chapitre 815 — Le second niveau
La Lame de l'Aube Page 1 sur 2
En entendant les paroles de Gao Song, Magnum et Youri eurent un sursaut simultané.
La brume sans limites continuait de rouler tout autour d'eux, et la malveillance invisible semblait imprégner toute la plaine ; au milieu de ce chuchotement sourd et de cette pollution mentale omniprésents, Gao Yang, sans même tourner la tête, déclara : » Quelque chose tente de contourner les protections du bac à sable numéro un. Si je ne me trompe pas, l'infiltration du Narrateur supérieur dans le monde réel a déjà commencé. «
Duval dissous en araignée, la brume infinie et la pollution psychique, tout cela — tout ce qui était visible en surface — n'avait en vérité accaparé que la moitié de l'attention de Gao Cen ; l'autre moitié de son énergie, depuis le début, se concentrait sur les variations de la » frontière « !
Cette frontière était celle du réseau mental, celle que constituaient les innombrables portes dérobées, tremplins et ports cachés que Gao Yang et Daniel y avaient jadis installés ; ces dispositifs, disséminés dans tout le réseau, couvraient chaque nœud à l'exception du bac à sable numéro un. Ils avaient jadis servi à Gao Yang pour envahir le réseau mental et surveiller les agissements des Dormeurs ; à cet instant, ils formaient en quelque sorte une ligne de défense occulte lui permettant de vérifier si le réseau fonctionnait normalement —
tant que le contrôle onirique s'exerçait sur chaque nœud et que toute la puissance de calcul restait concentrée dans le bac à sable numéro un, la moindre information non répertoriée apparaissant dans le réseau ne pouvait être, à cent pour cent, que la pollution du Narrateur supérieur !
À l'instant même, Gao Yang avait perçu confusément cette pollution, senti que certains ports cachés du réseau mental » reniflaient « des informations suspectes ; nul doute possible : une anomalie s'était produite dans le réseau hors du bac à sable, et dans le monde réel... une anomalie s'était très probablement manifestée également !
Magnum écarquilla les yeux et, tout en surveillant les ombres dans la brume, lança d'une voix précipitée : » Mais aucun signal d'alerte n'est venu du monde réel... attendez... bon sang ! «
Il venait soudain de comprendre ; son visage se décomposa instantanément.
» Youri, décrochons immédiatement ! « Magnum pivota brusquement vers Youri Tcharvine, puis regarda Gao Yang et Selina. » Et vous deux, qu'allez-vous faire ? «
» Selina ne peut pas ‹ retourner dans le réel › ; elle reste ici avec moi, et nous trouverons le moyen d'éliminer le Narrateur supérieur. D'ici là, cherchez le point d'infiltration dans le monde réel, colmatez la brèche, ne le laissez pas s'échapper, « dit Gao Dai. » Si nous réglons le problème à la source, tout le reste s'évanouira. «
» J'ai compris, « Magnum hocha vigoureusement la tête et se tourna de côté. » Youri, pourquoi n'es-tu pas encore prêt ? «
» Impossible de décrocher, « Youri traçait à toute vitesse dans l'air des runes dorées, et des couches de lumière illusoire s'étendaient autour de lui en cercles concentriques, sans cesse repoussées par une barrière invisible. » Il y a des interférences... je n'arrive pas à localiser la frontière du monde réel ! «
Dans la brume épaisse et sans fin retentit de nouveau la voix rauque et dédoublée de Duval : » Le monde réel... il n'y a ici aucun monde réel... «
Les ombres dans la brume se contractèrent soudain, et une patte articulée, épaisse et hérissée de pointes acérées, s'abattit avec fracas ; Gao Yang leva son épée longue et, dans un » ding « retentissant, bloqua cette attaque surgie de nulle part — mais aussitôt, des assauts plus nombreux fondirent de toutes parts !
Selina esquiva avec légèreté les coups dirigés vers elle et caressa l'air alentour du bout des doigts ; des ondes invisibles se propagèrent en couches successives, et les pattes noires se trouvèrent instantanément couvertes d'une écume translucide, puis se dissipèrent aussi vite que si elles eussent été frappées par la lumière du soleil.
Gao Yang, lui, profita du bref répit créé par Selina pour reculer de deux pas et rejoindre Youri et Magnum : » Rapprochez-vous, je vais vous renvoyer dans le monde réel. «
» Tu peux... « Magnum le dévisagea, les yeux écarquillés de stupeur ; il allait contester — comment diable renvoyer quelqu'un dans le réel alors qu'on ne pouvait même pas en percevoir la frontière ? — mais il se souvint aussitôt de l'étrangeté et de l'effroi des Rôdeurs de l'extérieur, et son ton changea du tout au tout : » Dis-moi ce qu'il faut faire ! «
» Vous n'avez rien à faire, « dit Gao Cen tout en verrouillant, par les portes dérobées préinstallées dans le système, les esprits de Youri et de Magnum. » Seulement, le processus risque d'être un peu désagréable — «
Youri demanda machinalement : » Qu'est-ce que tu veux di... «
Il n'avait pas fini sa phrase qu'il sentit soudain un flot de souvenirs, si vaste qu'il dépassait l'entendement humain, si impétueux qu'il était impossible de lui résister, se déverser dans son esprit ; ce torrent était d'une telle ampleur qu'il en fut terrifié — tout ce qu'il avait connu et vu durant la moitié de sa vie, l'ensemble de ses souvenirs et de son savoir, réduits par ce flot à l'état de grains de sable sur une plage —
Syncope de la conscience superficielle, court-circuit mental, déconnexion forcée.
Youri et Magnum n'eurent pas même le temps de distinguer quoi que ce fût dans ce gigantesque flux de conscience : l'assaut de la crue les déconnecta de force.
Et tandis que les silhouettes des deux adeptes du Double-Ordre funéraire s'évanouissaient brusquement, la brume infinie qui enveloppait Gao Yang et Selina se figea un instant.
Le maître de la brume sembla éprouver un moment de stupeur, puis toute la nuée se contracta, s'amassa en couches superposées et reforma Duval, drapé de sa vieille robe en lambeaux.
» Tu es plus... dangereux que je ne l'imaginais, « dit Duval en fixant paisiblement Gao Yang, d'un ton d'un calme singulièrement inquiétant.
» Et toi, depuis le début, tu me parais dangereux. « Gao Yang fit tournoyer son épée longue et, pareillement serein, regarda le vieil homme non loin de lui.
Duval avança le pied, faisant de lui-même un pas vers Gao Yang.
Ce pas à peine franchi, Gao Yang sentit soudain l'environnement alentour se métamorphoser de nouveau ; l'impression d'être épié par d'innombrables yeux, enveloppé et recouvert par un filet invisible, lui monta au cœur.
Et derrière Duval, sur le flanc de la colline en spirale, l'araignée géante, déjà morte et paisiblement couchée sur la pente, se mit soudain, à la suite de ce pas, à exsuder une sensation de » vie «.
Duval franchit un second pas ; derrière lui, la surface du cadavre divin du » Narrateur supérieur « se souleva en vagues, les runes qui la parsemaient passèrent rapidement de la pénombre à l'éclat, et les pattes articulées, cramponnées aux roches telle de gigantesques piliers, se mirent lentement en mouvement, précipitant d'innombrables blocs du flanc de la colline dans un grondement de tonnerre.
» Les dieux sont morts... «
Duval ouvrit les bras, comme entré en résonance avec l'énorme araignée divine derrière lui, et proclama d'une voix forte ; près de la tête de la bête, des lueurs rouges s'allumèrent soudain, pareilles à d'innombrables yeux qui, tous ensemble, fixèrent la direction de Gao Yang et de Selina.
» Il est mort pour tous les êtres...
» Sa mort ramène le monde à son point d'origine, toutes choses retournent au cocon, le cocon retourne à toutes choses...
» Et aujourd'hui, il va aussi, pour... «
Des ondes concentriques s'étaient déjà propagées sous les pieds de Gao Yang ; l'homme tout entier, telle un boulet de canon, n'était plus qu'une traînée fantomatique : en un instant, lui et son épée fondirent sur Duval, et la seconde d'après, la longue lame du Pionnier, noire aux reflets pourpres, s'enfonçait dans la poitrine de ce dernier.