الفصل السابع والعشرون — مفاجأة

لم يمضِ وقت طويل بعد رحيل زوجة العم حتى وصلت الأنباء من جهة جيانغنان.

فوقع البيت في اضطراب عارم على الفور.

لم تحتمل زوجة العم الأكبر هذه الضربة فسقطت طريحة الفراش، وتولّت زوجة العم الثالث إدارة شؤون بيت دو الشرقية. أما العم الثالث فاصطحب ابن عمّه الثاني دو يوتشانغ إلى يانغتشو ليتولّيا مراسم عزاء العم الأكبر، وتولّى ابن العم الرابع دو رونغتشانغ معاونة العم السادس في إدارة شؤون البيت العامة، أما الجدّ فبدا كأنه شاخ عشر سنين، يمدّد جسده كل يوم على كرسيّ المخمور في غرفة الكتب محدّقًا في الفراغ.

وكان الجوّ في الفرعين الشرقي والغربي على السواء كاسفًا ثقيلًا.

غير أنّ ذلك كله لم يكن يؤثّر في دو يان. فما زالت كل يوم تجرّ إلى غرفتها ما يعجبها من الأشياء. فضحكت دو هوايying وقال لها: «ألا تذهبين لرؤية أختك؟»

«لا تحبّ السيدة وانغ أن أذهب لرؤية أختي.» قالها دو يان وهي تمدّ شفتيها باستهجان، واللامبالاة بادية على وجهها، غير أنّ في عينيها حزنًا صغيرًا.

فخفق قلب دو هوايying، ولم يقل شيئًا، بل مدّ يده يمسّد شعر دو يان الفاحم برفق، وقال بصوت خفيض: «حسن، إذن يعلّمك أبوك الكتابة.»

فسألت دو يان دو هوايying: «متى تأتي الجدّة؟»

كان عيد منتصف الخريف على وشك الحلول، وكانت ترجو أن تتمكّن من الحديث مع الجدّة في ذلك العيد.

فاكفهرّ جبين دو هوايying قليلًا وقال: «من قال لك أن تنادي السيدة تسوي ‹الجدّة›؟»

فاستشعرت دو يان مرارة في نفسها.

لم يكن يُطلَق على الجدّة لقب «الجدّة» إلا بعد أن وُلدت دو شياو، وهي ما وعت منذ صغرها إلا وهي تعيش في جيل واحد مع جدّتها، وكانت في ذاكرتها لا تناديها إلا بـ«الجدّة»، فنسيت هذه النقطة تمامًا.

فلم يكن منها إلا أن قالت موارِبة: «إن لم أنادها جدّة فبماذا أناديها؟»

«نادها السيدة تسوي!» علّم دو هوايying ابنته بصبر: «لقد مات عمّك الأكبر بالمرض، والناس كلهم في كدر، ولا أظنّ عيد منتصف الخريف هذا العام سيقام له احتفال كبير، وربما تبقى السيدة تسوي في الضيعة لتقضي العيد فيها.» ثم سألها: «ولماذا تريدين رؤية السيدة تسوي؟»

فقالت دو يان: «يقولون إن السيدة تسوي تعرف الزراعة!»

فضحك دو هوايying ضحكًا عاليًا: «صحيح، السيدة تسوي بارعة في رعاية الزرع، وضيعتها ما زالت أعلى ضياعنا ريعًا.» ولمّا قال ذلك بدا في عينيه بعض الحيرة.

ربما كانت هذه مأساة أبناء السراري.

فلم يعد دو تشي يحدّث أباه في هذا، بل جذب أباه إلى غرفة الكتب ليتدرّبا على الكتابة.

وفي الخامس عشر من آب ذلك العام لم يكن الناس يتقاسمون إلا كعك القمر، فكان العيد أهدأ بكثير من السنوات الماضية التي كانوا فيها يتسامرون تحت القمر ويتفرّجون على الفوانيس.

وكانت الجواري يتهامسن سرًّا: «لا ندري متى تنتهي هذه فترة الحداد!»

وفي أواخر أيلول أُعيد نعش العم الأكبر إلى محافظة تشندينغ.

فلبس آل دو ثياب الحداد البيضاء، وصارت نصف محافظة تشندينغ بيضاء.

واستقبل حاكم تشندينغ والعم السادس والأب نعش العم الأكبر بأنفسهم عند باب المدينة، أما الجدّ والسيدة الثانية الكبرى فلم يشهدا الجنازة بوصفهما من كبار السن.

وهناك رأت دو يان ابن العم التاسع دو هوانتشانغ، الذي كان يُدعى في الصغر «لانغور».

كان في السادسة عشرة من عمره، نحيلًا شاحبًا، يرتجف واقفًا أمام روح العم الأكبر يردّ على المعزّين، ثم ما إن استدار حتى ارتمى في صدر جدّه باكيًا: «لقد تقيّأ أبي دمًا كثيرًا…»

فامتلأت عينا الجدّ بالدموع في الحال، وطوّق كتفيه يهدهده برفق: «يا ولدي الصالح، ستتعلّم الكتب من بعد اليوم مع عمّ جدّك.»

فأومأ دو هوانتشانغ برأسه، وكان في نظره إلى جدّه امتلاء من الحبّ والتبجيل.

فابتسمت دو يان ساخرة.

لقد أفسد الجدّ الأب بتعليمه، وهو الآن يعود ليفسد العم الأكبر.

لا عجب أن دو هوانتشانغ ظلّ عشرين سنة تقريبًا يخوض امتحان الجينشي بلا أثر!

وكانت هي كل يوم تعضّ على أضراسها وتواصل كتابة ثلاث مئة كلمة كبيرة.

أما دو هوانتشانغ فكان ودودًا مع دو يان إلى أقصى حدّ ― فما كان في البيت إلا هما يلبسان الحداد الثقيل.

وكان كثيرًا ما يُهدي دو يان ما تصنعه له زوجة العم الأكبر من طعام شهيّ لتتذوّقه، فراح موقف دو يان منه يلين شيئًا فشيئًا.

وسرعان ما جاء الشهر الثاني عشر، وكانت أمّ دو تشيوِي على وشك إقامة مراسم الذكرى الصغرى.

وكان الأب سيخلع ثياب الحداد، أما دو يان فكان عليها أن تلبس الحداد خمسة عشر شهرًا أخرى.

وجاءت زوجة العم الثالث إلى البيت لتتشاور مع الجدّ في زواج الأب من امرأة أخرى.

ومنذ وفاة العم الأكبر لم تعد زوجة العم الأكبر سيدة بيت دو الكبرى، وكان من المفروض أن تتولّى زوجة العم الثاني إدارة شؤون البيت، غير أنها كانت مع العم الثاني في محلّ ولايته، ولم يكن بدّ من ترتيب أمور العم الثاني قبل أن تعود بأبنائها إلى الريف، فتُركت شؤون البيت مؤقتًا في يد زوجة العم الثالث.

فسأل الجدّ زوجة العم الثالث: «هل تعرفين عائلة صالحة؟»

فتأمّلت زوجة العم الثالث وقالت: «عند زوجة العم الأكبر ابنة عمّ صغيرة، كانت في صغرها تتردّد على بيتنا كثيرًا، وهي حسنة الخُلُق والخِلقة، وزوجة العم الأكبر تميل إلى ذلك أيضًا. ثم هناك الابنة الخامسة للسيد جو من أصحاب الامتحانات القنصلية شرقي المدينة، وحفيدة السيد تشن من ناحية نانلو، فالسيدة جو رقيقة الطبع، وقد قرأت بضع سنوات مع إخوتها، ولها في الشعر والعود والكتابة والرسم بعض الأخذ، ولا بدّ أن تجد ما تتحدّث فيه مع العم السابع. أما السيد تشن فقد كان حاكمًا لسونجيانغ، وهذه المرأة التي يُطلب ودّها هي الثالثة، لم أرها بعيني، غير أنها ذائعة الصيت في الصلاح. وسائر العائلات إمّا أن أصلها أدنى قليلًا، وإمّا أن نسبها غير طيّب لكونها من السراري، فلا أرى حاجة إلى النظر إليهنّ.»

فأومأ الجدّ برأسه، وأعجب بقدرة زوجة العم الثالث على التدبير إعجابًا شديدًا: «لقد أحسنتِ التفكير. فوَنيوان من السراري، فلا يجوز أبدًا أن يتزوّج ابنة سرّية مرة أخرى. أرى أن نعقد الأمر على ابنة السيد جو من أصحاب الامتحانات. أما عائلة زوجة العم الأكبر فقريبة جدًا، وربما لم يكن القرب في بعض الأحيان خيرًا. والسيد تشن يحسب نفسه دائمًا من أهل العلم، وفي تصرّفاته شيء من تزمّت العلماء، ومن نشأت في بيت كهذا فغالبًا تكون ابنته جامدة قليلًا.»

فقامت زوجة العم الثالث ضاحكة: «إذن أُبلغ أهل جو بذلك. فمن ترى أن نرسل من جهتكم للنظر إليها؟»

أما السيدة دينغ فقد ظلّت تدّعي المرض وتعتزل منذ أن وقعت في الحرج في القاعة، وكانت خادمة الجدّ الكبيرة تشيو فن، التي كانت تخدم السيدة دينغ من قبل، هي التي تقوم بشؤونه.

فتحرّج الجدّ قليلًا، وظلّ يفكّر طويلًا ثم قال: «تكفيك أنتِ تدبّرين الأمر.»

فمضت زوجة العم الثالث بوجه باسم.

وحين بلغ دو يان هذا الخبر كانت منكّبة على مكتبها من خشب الورديّ تنسخ النموذج الأحمر.

سيدخل هذا البيت قريبًا سيدةٌ جديدة، وسأضطر أنا أيضًا إلى الانتقال من الغرفة الرئيسية.

بعد ذلك، سيكون أثر أمي في حياتي أرقّ فأرقّ.

خطرت لها هذه الأفكار فتملّكها شيء من الحيرة.

غير أنها لا تدري أين سيرتّب لها أبي مكانًا؟

حين أعود، سأطلب من تو نيانغ ورفيقاتها أن يشرعن في جمع الأشياء.

بيت دو الغربي يفتقر الآن إلى سيدة تدير شؤون البيت، ومتى تمّ الاتفاق على الزواج بين البيتين، فمن المرجّح أن تدخل الآنسة جو بيت الزوجية سريعًا.

أنزل دو يان قلمه، وحرّك معصمه المتعب برفق.

أما أبي، فقد مضى إلى جدّي مقطّب الوجه.

قال ونظره مثبّت في وجه جدّي: «لا أريد أن أتزوّج من جديد.» وكان بين حاجبيه إصرارٌ حاسم: «أريد أن أبقى في حداد على جو تشيو ثلاث سنوات.»

«هذا هراء!» استشاط الجدّ غضبًا: «كم بلغت من العمر، وكيف لا تزال لا تعي ما تفعل! أنت الابن الوحيد في هذه الأسرة، لا تفكّر في أن تنشر لبيت دو ذرّية في أسرع وقت، بل تحاكي أولئك الماجنين العابثين فتحدّ على زوجتك… أتعرف أصلًا ما معنى المسؤولية؟ وما معنى تحمّل التبعات؟» وكان لحيته ترتجف من الغيظ: «هذا الأمر لا مجال فيه للنقاش! سأجعل زوجة أخيك الثالث تمهّد مع بيت جو موعدًا في أسرع وقت، وما عليك إلا أن تنتظر الزفاف!»

كاد دو يان، الذي كان يتسمّع ملتصقًا بشقّ الباب، أن يهوي أرضًا.

في أيار من العام القادم، سيُعاد وانغ شينغ يي إلى منصبه.

وبيت وانغ ستكون له بعد ذلك حياة في دنيا المناصب، فلن يرضى أبدًا أن يجعل ابنته محظيّة.

فإن تزوّج أبي من جديدة قبل أيار من العام القادم، فإمّا أن يُبقي بيت وانغ دو مينغ في دار دو، ويُرجع وانغ شو ينغ إلى بيت أبيها؛ وإمّا أن يبعثوا إليها بشريط من الحرير الأبيض طوله ثلاث أقدام فيدفعوها إلى الانتحار؛ وإمّا أن يرسلوها إلى معبد، فتُنهي بقية عمرها بين تماثيل بوذا القديمة وقناديل المصابيح الخافتة.

وإن لم يتزوّج أبي من جديدة قبل أيار من العام القادم…

في حياتها السابقة، ظلّ وانغ شينغ يي يحسّ أنه مدين لزوجته وأولاده بالكثير، فلمّا بلغ الثراء والجاه اكتفى بعجوزه يعيش معها، ولم يقرب النساء قطّ، وكان شديد الحنان على أبنائه، يقضي ما في وسعه في تلبية كل ما يطلبونه. ولاسيما وانغ شو ينغ، فهي لم تكتفِ بأن فسخ خطيبها الخطبة، بل خرجت إلى الناس تسعى في معاش الأسرة، فأخّرت زواجها؛ فكان يحوط دو مينغ ودو شياو من الحفاوة أكثر مما يحوط أحفاده.

وإن كان حدسها صحيحًا، فسيبحث وانغ شينغ يي لا محالة عن سبيل يدفع به بيت دو إلى تثبيت وانغ شو ينغ زوجةً شرعية.

أفلا تصير وانغ شو ينغ بذلك زوجةَ أبيها من جديد؟

لا، لا!

لا يجوز أبدًا أن يقع مثل هذا الأمر!

لا بدّ أن يتزوّج أبي من جديدة قبل أيار من العام القادم.

فلترحل وانغ شو ينغ عن طريقنا!