Kapitel 27 — Ein unerwartetes Ereignis

Kurz nachdem die Tante mütterlicherseits gegangen war, trafen aus Jiangnan Nachrichten ein.

Da geriet das ganze Haus in Aufruhr.

Die Frau des ältesten Onkels konnte diesen Schlag nicht verkraften und musste das Bett hüten; die Frau des dritten Onkels übernahm die Führung des Haushalts des Ost-Dou. Der dritte Onkel begab sich mit dem zweiten Vetter Dou Yuchang nach Yangzhou, um die Beisetzung des ältesten Onkels zu regeln; der vierte Vetter Dou Rongchang unterstützte den sechsten Onkel bei der Verwaltung der häuslichen Angelegenheiten. Der Großvater wirkte, als sei er über Nacht um zehn Jahre gealtert; Tag für Tag lag er im Studierzimmer auf dem Trunkenbold-Stuhl und starrte ins Leere.

Im Ost- wie im West-Dou lastete eine dumpfe, bedrückende Stimmung.

All das vermochte Dou Yan nicht zu beeinflussen. Sie schleppte noch immer jeden Tag alles, was ihr gefiel, in ihr Zimmer. Dou Huaiying lachte sie aus: »Du gehst gar nicht mehr, um die kleine Schwester zu sehen?«

»Die Nebenfrau Wang mag nicht, dass ich die kleine Schwester besuche.« Dou Yan schmollte und tat, als läge ihr nichts daran, doch in ihren Augen lag ein kleiner Kummer.

Dou Huaiying ging das Herz auf; er sagte nichts, sondern strich ihr nur sanft über das rabenschwarze Haar und sprach leise: »Ist ja gut, der Vater bringt dir das Schreiben bei.«

Dou Yan fragte Dou Huaiying: »Wann kommt die Großmutter?«

Bald würde das Mittherbstfest sein, und sie hoffte, zum Mittherbstfest mit der Großmutter sprechen zu können.

Dou Huaiying zog die Brauen leicht zusammen: »Wer hat dir gesagt, dass du Tante Cui ›Großmutter‹ nennen sollst?«

Dou Yan verfluchte im Stillen ihr Missgeschick.

Erst nach Dou Xiaos Geburt war Großmutter als »Großmutter« bezeichnet worden; seit sie sich erinnern konnte, hatte sie mit der Großmutter in einem Leben geweilt, und in ihrer Erinnerung hatte sie sie stets »Großmutter« genannt – das war ihr nun entfallen.

Sie musste ausweichend antworten: »Wenn nicht Großmutter, wie soll ich sie denn nennen?«

»Tante Cui musst du sie nennen!«, belehrte Dou Huaiying seine Tochter mit Geduld. »Dein ältester Onkel ist an seiner Krankheit gestorben, allen ist schwer ums Herz, und zum Mittherbstfest dieses Jahres wird man wohl keine große Feier veranstalten; Tante Cui wird vermutlich auf dem Landgut bleiben und dort das Fest verbringen.« Dann fragte er sie: »Warum willst du Tante Cui denn sehen?«

Dou Yan sagte: »Sie sagen, Tante Cui könne Felder bestellen!«

Dou Huaiying lachte laut auf: »Ganz recht, deine Tante Cui versteht es trefflich, das Feld zu bestellen; ihr Landgut hat von allen Landgütern unserer Familie stets den besten Ertrag gebracht.« Während er das sagte, lag ein seltsam leerer Ausdruck in seinen Augen.

Vielleicht war dies das Elend der Söhne einer Nebenfrau.

Als Dou Chi wieder mit dem Vater darüber sprach, zog er den Vater ins Studierzimmer, um Kalligraphie zu üben.

Am fünfzehnten Tag des achten Monats jenes Jahres verteilte man nur die Mondkuchen untereinander; verglichen mit den früheren Jahren, in denen man den Mond betrachtete und Laternen bestaunte, war es sehr still geworden.

Die Zofen tuschelten untereinander: »Man weiß nicht, wann diese Trauerzeit endlich ein Ende nimmt!«

Ende des neunten Monats wurde der Sarg des ältesten Onkels in den Kreis Zhending überführt.

Die Familie Dou legte Trauergewänder an, und der halbe Kreis Zhending war in Weiß gehüllt.

Der Kreisbeamte von Zhending und der sechste Onkel sowie der Vater empfingen den Sarg des ältesten Onkels eigenhändig am Stadttor; der Großvater und die zweite Großtante nahmen als Älteste nicht am Begräbnis teil.

Dou Yan bekam den neunten Vetter Dou Huanchang zu Gesicht, der als Kind den Milchnamen »Lan-ger« getragen hatte.

Er war nun sechzehn Jahre alt, hager und blass; zitternd erwiderte er vor dem Katafalk des ältesten Onkels den Beileidsbekundungen, doch dann wandte er sich um und warf sich schluchzend dem Großvater in die Arme: »Der Vater hat so viel Blut gespien …«

Da füllten sich die Augen des Großvaters sogleich mit Tränen; er legte den Arm um seine Schultern und tröstete ihn leise: »Braves Kind, von nun an sollst du beim Großonkel lesen lernen.«

Dou Huanchang nickte, und in seinem Blick auf den Großvater lag tiefe kindliche Verehrung.

Dou Yan lächelte kalt.

Der Großvater hatte den Vater verdorben, und nun brachte er auch dem ältesten Onkel Verderben.

Kein Wunder, dass Dou Huanchang fast zwanzig Jahre lang die Beamtenprüfung ablegte, ohne dass sich auch nur ein Schatten eines Erfolges zeigte!

Sie biss jeden Tag die Zähne zusammen und übte dreihundert große Schriftzeichen.

Dou Huanchang hingegen war zu Dou Yan überaus freundlich – waren sie doch die einzigen beiden im Haus, die die schwere Trauerkleidung trugen.

Oft brachte er Dou Yan die guten Speisen, die die Frau des ältesten Onkels ihm zubereitet hatte, zum Kosten, und Dou Yans Haltung ihm gegenüber wurde allmählich milder.

Bald kam der zwölfte Monat, und die Mutter von Dou Zhiwei wollte den Xiaoxiang-Gedenkritus abhalten.

Der Vater würde die Trauerkleidung ablegen, Dou Yan aber musste noch fünfzehn Monate in Trauer gehen.

Die Frau des dritten Onkels kam zu Besuch und besprach mit dem Großvater die Wiederverheiratung des Vaters.

Seit dem Tod des ältesten Onkels war dessen Frau nicht mehr die Herrin des Dou-Klans; der Ordnung nach hätte die Frau des zweiten Onkels den Haushalt führen müssen, doch weil sie ihrem Gatten in dessen Amtssitz folgte und erst die Angelegenheiten in seiner Umgebung zu ordnen hatte, ehe sie mit den Kindern in die Heimat zurückkehren konnte, führte einstweilen die Frau des dritten Onkels die Geschäfte.

Der Großvater fragte die Frau des dritten Onkels: »Kennst du eine gute Familie?«

Die Frau des dritten Onkels überlegte und sprach: »Bei der Schwägerin gibt es eine junge Base, die in ihrer Kindheit oft in unserem Haus ein und aus ging; Charakter und Aussehen sind gleichermaßen gut, und die Schwägerin hegt denselben Gedanken. Sodann die fünfte Tochter des Herrn Ju, des Prüfungskandidaten im Osten der Stadt, und die Enkelin des Herrn Chen aus der Gemeinde Nanlou. Die Tochter Ju ist sanftmütig und hat ein paar Jahre lang mit ihren Brüdern gelesen; in Dichtung, Zither, Schrift und Malerei hat sie einige Kenntnisse, und sie dürfte sich wohl mit dem siebten Onkel verständigen können. Herr Chen war einst Präfekt von Songjiang; das besagte Fräulein ist die dritte Tochter, ich habe sie nie gesehen, doch sie genießt allgemein den Ruf einer Tugendhaften. Die übrigen Familien taugen entweder vom Stand her weniger oder haben keine gute Herkunft, sind Kinder von Nebenfrauen – ich halte eine Besichtigung für unnötig.«

Der Großvater nickte und war voll des Lobes für die Geschäftstüchtigkeit der Frau des dritten Onkels: »Du hast sehr umsichtig gehandelt. Wanyuan ist selbst von einer Nebenfrau geboren, auf keinen Fall darf er wieder eine Tochter aus einer Nebenfrau heiraten. Ich denke, wir entscheiden uns für die Tochter des Herrn Ju! Die Angehörigen der Frau des ältesten Onkels sind gar zu nahe; mitunter ist das wohl kein Glück. Herr Chen hält sich stets für einen Gelehrten und benimmt sich etwas nach Art eines versponnenen Pedanten; die Töchter, die in solch einem Haus erzogen werden, sind zumeist etwas steif.«

Die Frau des dritten Onkels erhob sich lächelnd: »Dann werde ich mich mit der Familie Ju in Verbindung setzen. Wen gedenkt Ihr von eurer Seite zur Besichtigung zu schicken?«

Tante Ding war, seit sie im großen Saal Schande erlitten hatte, angeblich krank und blieb ihrem Zimmer fern; an der Seite des Großvaters diente nun Qiufen, die einstige Hauptzofe, die Tante Ding gepflegt hatte.

Auch der Großvater geriet in Verlegenheit; er überlegte lange und sprach dann: »Tu du, was du für richtig hältst.«

Die Frau des dritten Onkels ging lächelnd fort.

Als Dou Yan diese Nachricht hörte, lag sie gerade über ihren Rosenholzschreibtisch gebeugt und zog die roten Vorlagezeichen nach.