Kapitel 28 — Neujahr

Wenn das so weiterging, würde sich die Heirat zwischen dem Vater und der fünften Tochter der Familie Zhu gewiss bis über zwei Jahre hinauszögern, und dann wäre es endgültig zu spät, um noch etwas zu sagen.

Dou Yan fand, sie müsse etwas tun, um die Verbindung der beiden Familien schneller voranzutreiben.

Doch bevor sie sich entschieden hatte, war das Frühlingsfest herangekommen.

Wie es Brauch war, begaben sich am Morgen des Vorabends von Neujahr der ganze Ost- und West-Dou-Haushalt zum Ahnentempel der Familie Dou im Dorf Beilou, um den Ahnen zu opfern; zu Mittag aßen sie im Hinterhof des Tempels das Festessen der großen Familie, dann kehrte jeder nach Hause zurück, um im kleinen Kreis zu feiern und die Nachtwache zu halten.

Nebenfrauen waren nicht berechtigt, an der Ahnenopferung teilzunehmen, doch am Festessen mussten sie gleichwohl teilnehmen. Dou Ming war eine Frühgeburt und ihr Körper stets schwächlich; sie verließ kaum je das Haus, und da der Großvater fürchtete, sie könne erkranken, ließ er Wang Shuying und Tante Ding daheim zurück, um auf sie achtzugeben.

Dou Chu war am frühen Morgen von der alten Amme Yu aus dem warmen Bett hervorgezogen worden. Während sie Dou Yan anzog, wies sie Yuzan und Tuoniang an: »Heute sind viele Menschen unterwegs; verliert mir nur ja nicht die vierte junge Dame aus den Augen, weil ihr euch das Schauspiel ansehen wollt.«

Amme Yu musste das eigene Festessen für den Abend vorbereiten und konnte Dou Yan nicht nach Beilou begleiten.

Die beiden sagten eifrig ihre Zustimmung.

Dou Chiye warf Tuoniang zwei Blicke zu.

Heute waren Yuzan und Tuoniang beide neu herausgeputzt; sie hatten nicht nur blaugrüne wattierte Gewänder aus wilder Seide mit schnurgeraden Falten angelegt, sondern trugen auch jujubrote Samtblumen an den Schläfen, was sie besonders munter erscheinen ließ.

Yuzan war seit ihrer Kindheit bei der Mutter gewesen, und die Mutter hatte für Putz und Aufmachung viel übrig gehabt; von ihr beeinflusst, war sie stets sauber und ordentlich zurechtgemacht ausgegangen. Dass man zu Neujahr ein neues Gewand anlegte und sich ein wenig schmückte, war weiter nichts Ungewöhnliches. Tuoniang hingegen hatte früh beide Eltern verloren und war bei ihrem Onkel mütterlicherseits untergebracht gewesen, wo sie bald Hunger litt, bald satt wurde; beim Essen und in der Kleidung hatte sie nur auf das Nötigste geachtet, und so sorgfältig zurechtgemacht wie heute war sie zum ersten Mal.

Tuoniang zupfte unbehaglich an ihrem Gewandsaum und murmelte: »Yuzan hat mir das Haar gerichtet. Sie sagte, heute sei der Vorabend von Neujahr, alle gingen in Rot und Grün, und ich allein sei in schlichter Farbe … Der siebte Herr hat sich doch bereits mit der fünften Tochter der Familie Zhu verlobt; sähe jemand mich so, möchte er es für Absicht halten, und das brächte der vierten jungen Dame nur Unannehmlichkeiten …«

Das war auch vernünftig.

Dass sie Trauer trug, war die vorgeschriebene Trauerzeit. Trüge aber auch die Zofe an ihrer Seite Trauer, so könnten übelgesinnte Leute wohl allerlei andere Gedanken hegen.

Dou Xin nickte schmunzelnd, sagte, sie sähen »sehr hübsch aus«, und wählte dann aus dem Toilettenschränkchen zwei schlichte Perlenhaarnadeln, von denen sie die eine Yuzan und die andere Tuoniang zum Geschenk machte.

Die beiden waren einigermaßen überrascht und zögerten, ob sie annehmen sollten.

Die alte Amme Yu lachte: »Wenn die vierte junge Dame es euch schenkt, so nehmt es nur an. Steckt ihr es ins Haar, so ist es, wenn jemand danach fragt, immer noch eine Gnade der vierten jungen Dame.«

Da lehnten die beiden nicht länger ab, steckten sich lächelnd gegenseitig die Perlenhaarnadeln auf, warteten Dou Yan beim Frühstück auf und trugen dann die pausbäckige, wie aus einem Klößchen geformte Dou Yan in die Halle des Langen Lebens.

Großvater und Vater saßen gerade auf dem Kang und unterhielten sich.

Dou Yan trat heran und verneigte sich.

Dou Huaiying nahm Dou Yan auf seine Knie und fragte sie mit sanfter Stimme: »Ist dir kalt?«

»Nein, kalt ist mir nicht!« Dou Yan schüttelte den Kopf und fragte Dou Duo: »Großvater, Großvater, sie sagen, mein Vater wolle die fünfte Tochter der Familie Zhu heiraten – ist das wahr?«

Dou Huaiyings Gesicht rötete sich leicht; in Verlegenheit suchte er Dou Yan zu bremsen: »Rede keinen Unsinn!«

»Ich rede keinen Unsinn.« Dou Yan riss die Augen weit auf und blickte den Vater unwillig an: »Sie sagen, die junge Dame Zhu sei eine gute Frau und fürchte nicht, dass die Nebenfrau Wang einen älteren Sohn zur Welt bringe.«

»Ah!« Dou Huaiying riss den Mund weit auf.

Doch in Dou Duos Augen blitzte es kurz auf; dann nahm er aus dem Sammelkästchen vor dem Kangtisch einen Sesamkuchen und reichte ihn Dou Yan, indem er sie sanft fragte: »Wer hat dir das alles erzählt?«

Dou Yan legte den Kopf schief und knabberte an dem Sesamkuchen: »Es waren viele Leute: die Zofe der ersten Schwägerin, die Amme der dritten Schwägerin und … der Diener des neunten Vetters …«

Der Großvater fragte nicht weiter, sondern warf dem Vater einen vielsagenden Blick zu.

Der Vater machte ein verlegenes Gesicht.

Glücklicherweise trat ein Diener herein und meldete: »Der neunte Herr Huan ist gekommen.«

Der Großvater lachte: »Lasst ihn schnell hereinkommen!«

Der hagere, hochgewachsene Dou Huanchang kam rasch hereingeschritten.

Er verneigte sich ehrerbietig zuerst vor dem Großvater und dem Vater und begrüßte dann lächelnd Dou Yan.

Der Großvater nickte und erhob sich: »Gehen wir!«

Dou Huanchang antwortete »Ja«, trat heran, stützte den Großvater und verließ gemächlich die Halle des Langen Lebens.

Er war gekommen, um den Großvater und den Vater gemeinsam nach Beilou mitzunehmen.

Der Vater trug Dou Yan im Arm und folgte langsam; als ein Abstand zwischen ihnen entstanden war, kniff er ihr leise in das kleine Gesicht: »Du kleines Ding, bist du etwa gekommen, um Schulden einzutreiben?« Die Gebärde war zärtlich, der Ton hilflos.

Dou Yan kicherte und fragte den Vater: »Was heißt denn Schulden eintreiben?«

Da konnte der Vater ein Lachen nicht zurückhalten.

Die ganze Schar trat aus dem Tor.

Der dritte Onkel und die dritte Tante waren bereits gestern nach Beilou gefahren, um die Ahnenopfer vorzubereiten; außer der ersten Tante und Dou Huanchang reisten mit ihnen auch die zweite alte Dame, die Familie des sechsten Onkels, die Familie des zweiten Vetters, die Familie des dritten Vetters und die Familie des fünften Vetters.

Als sie den Großvater erblickten, stiegen alle außer der zweiten alten Dame aus den Wagen und verneigten sich vor ihm; die Gasse, die durch die haltenden Kutschen ohnehin eng wirkte, wurde nun vollends gedrängt.

Der Großvater hielt den erst drei Jahre alten kleinen Sohn des fünften Vetters fest, damit er ihm nicht den Kotau erweise: »Es ist eisig kalt, und es sind keine Fremden hier; so viel Umständlichkeit ist nicht nötig. Was zu sagen ist, sagen wir im Ahnentempel.«

Dort beim Ahnentempel standen ein Dutzend Nebengebäude, in deren vier Ecken große Feuerbecken aufgestellt waren; darin brannte rauchlose Silberreifkohle, und es war warm wie im Frühling.

»Der kleine Onkel hat eben ein Herz für die Menschen!«, lachte der zweite Vetter glucksend.

Die zweite Großtante streckte den Kopf aus der Kutsche: »Shouyuan, komm zu deiner Großtante!«

Dou Chi mochte diese kaltherzige Großtante; ihre Hand, die den Ärmel des Vaters umklammert hielt, zog sich fester.

Der Vater zögerte einen Augenblick, dann ging er mit Dou Xin auf dem Arm hinüber: »Sie ist sehr ausgelassen, und Ihr seid betagt – wie solltet Ihr ihr Treiben ertragen? Ich denke, es ist besser, sie bleibt bei mir.«

Die zweite Großtante war einen Moment verdutzt, warf einen Blick auf Dou Yan, die still in Dou Huaiyings Armen lag, und nickte lächelnd: »Wie du meinst! Sie hat ihre Mutter verloren, da kann es gar nicht besser sein, als dass du ihr recht nahe bist!« Damit ließ sie den Vorhang der Kutsche fallen.

Der Vater war einigermaßen überrascht.