Bölüm 28 — Yılbaşı

Bu böyle giderse, babamla Zhu ailesinin beşinci hanımının nikâhı kesinlikle iki yıl sonraya kalacaktı; o vakit de ne denirse densin artık çok geç olurdu.

Dou Yan, iki ailenin düğününü hızlandırmak için bir şeyler yapması gerektiğini düşünüyordu.

Ama daha bir karara varamadan Yeni Yıl geldi çattı.

Gelenek gereği, arife günü sabahı Doğu ve Batı Dou hanelerinin bütün fertleri, Dou ailesinin Beilou köyündeki ata tapınağına gidip atalarını anardı; öğleyin tapınağın arka bahçesinde topluca yemek yenir, ardından herkes evine dönüp kendi küçük yılbaşı sofrasını kurar, geceyi uyanık geçirirdi.

Cariyelerin ata tapınağına girmeye hakkı yoktu, ama onlar da toplu yemekte bulunurdu. Dou Ming erken doğduğu için bünyesi hep zayıf kalmış, pek dışarı çıkamazdı; dedesi hasta olmasından korktuğundan Wang Shuying ile Dıng teyzeyi evde bırakıp onunla ilgilenmelerini söylemişti.

Dou Chu'yu sabah erkenden Yu Ana sıcak yatağından kaldırıvermişti. Bir yandan Dou Yan'ı giydiriyor, bir yandan da Yuzan ile Tuoniang'a tembih ediyordu: »Bugün kalabalık olacak, sakın merakınıza yenilip de dördüncü hanımı gözden kaçırmayın.«

Yu Ana akşam kendi evlerinin yılbaşı sofrasını hazırlayacağı için Dou Yan'la Beilou'ya gidemeyecekti.

İkisi de itaat edip başlarını salladı.

Dou Chi'yi ise Tuoniang'a birkaç kez göz attı.

Bugün Yuzan ile Tuoniang baştan aşağı yenilenmişlerdi; ütüsü dümdüz mavi-yeşil ipek pamuklu cübbelerini giymiş, şakaklarına kızıl kahve kadife çiçekler takmışlardı; ikisi de göz kamaştıracak kadar dinç görünüyordu.

Yuzan küçük yaştan annesiyle büyümüştü; annesi zaten süsüne düşkün bir kadındı, o da ondan etkilenmiş, dışarı adım attığında hep temiz pak, makyajı yerinde biri olmuştu. Yeni yıl vesilesiyle yeni bir elbise giyip süslenmek zaten olağandı. Tuoniang ise küçük yaşta hem anasını hem babasını yitirmiş, dayısının evinde büyümüş, kimi gün karnı doyup kimi gün aç kalmıştı; yemekte içmekte tek derdi karnını doyurmaktı. Bugünkü gibi özenle süslenmesi ilk kez oluyordu.

Tuoniang huzursuzca eteğini çekiştirip mırıldandı: »Saçımı Yuzan taradı. Bugün arife, herkes al giymiş yeşil kuşanmış, bir ben sade kalmışım… Yedinci Bey, Zhu ailesinin beşinci hanımıyla nişanlanmış bile; başkaları görüp de kasten yapıldığını sanır, dördüncü hanımın başına iş açılır diye…«

Bu da yerinde bir sözdü.

Onun yas kıyafeti giymesi, matem tutmasındandı. Ama yanındaki hizmetçilerin de yas kıyafeti giymesi, ağzı arananlara başka birtakım düşünceler doğurabilirdi.

Dou Xin gülümseyerek başını salladı, ikisine de »çok güzel olmuşsunuz« dedi; sonra makyaj sandığından sade görünümlü iki inci çiçek seçti, birini Yuzan'a, birini Tuoniang'a verdi.

İkisi de şaşırdı, alsalar mı almasalar mı diye tereddüt ettiler.

Yanlarındaki Yu Ana gülümseyerek dedi: »Madem dördüncü hanım veriyor, alıverin. Başınıza takın; biri sorarsa, dördüncü hanımın lütfudur dersiniz.«

Daha fazla itiraz etmediler; gülüşerek birbirlerinin saçına inci çiçekleri taktılar, Dou Yan'a kahvaltısını yedirip pamuk şekerine benzeyen küçük kızı kucaklayarak Heshao Salonu'na gittiler.

Dedesiyle babası sedirde oturmuş sohbet ediyordu.

Dou Yan öne çıkıp selam verdi.

Dou Huaiying onu kucağına oturtup sevecen bir sesle sordu: »Üşüyor musun?«

»Üşümüyorum!« Dou Yan başını salladı, sonra Dou Duo'ya dönüp sordu: »Dede, dede, babamın Zhu ailesinin beşinci hanımıyla evleneceğini söylüyorlar, doğru mu?«

Dou Huaiying'in yüzü hafifçe kızardı, mahcup bir hâlde onu susturdu: »Saçmalama!«

»Saçmalamıyorum.« Dou Yan gözlerini kocaman açıp babasına hoşnutsuzlukla baktı, »Zhu hanımefendinin iyi biri olduğunu, Wang cariyenin bir oğul doğurmasından korkmadığını söylüyorlar.«

»Ah!« Dou Huaiying ağzını kocaman açtı.

Dou Duo'nun gözlerinden ise bir an için keskin bir ışık geçti; ardından sedirin önündeki çerez kutusundan bir susam böreği alıp Dou Yan'a uzattı, yumuşak bir sesle sordu: »Bunları sana kim söyledi?«

Dou Yan başını yana eğip susam böreğini kemirirken dedi: »Pek çok kişi. Büyük yengenin hizmetçisi, üçüncü yengenin dadısı, bir de… dokuzuncu ağabeyin seyisi…«

Dedesi sormayı sürdürmedi; bunun yerine anlamlı bir bakışla babaya baktı.

Babanın yüzü mahcup bir hâl aldı.

Bereket versin, tam o sırada bir seyis içeri girip haber verdi: »Dokuzuncu Bey Huan geldiler.«

Dedesi gülümseyerek dedi: »Hemen buyursun!«

İnce uzun boylu Dou Huanchang hızlı adımlarla içeri girdi.

Önce saygıyla dedesine ve babasına selam verdi, ardından gülümseyerek Dou Yan'la selamlaştı.

Dedesi başını sallayıp ayağa kalktı: »Hadi gidelim!«

Dou Huanchang »Başüstüne!« deyip dedesinin koluna girdi, acelesiz adımlarla Heshao Salonu'ndan çıktılar.

Dedesini ve babasını Beilou'ya götürmek için gelmişti.

Babası Dou Yan'ı kucağında taşıyarak ağır ağır arkalarından yürüdü; aralarında biraz mesafe kalınca yanağını hafifçe sıktı: »Seni küçük yaramaz, sen alacak tahsil etmeye mi geldin?« Tavrı şefkatli, sesi ise çaresizlik doluydu.

Dou Yan kıkır kıkır güldü, babasına sordu: »Alacak tahsil etmek ne demek?«

Babası daha fazla tutamayıp kahkahayı bastı.

Kafile dış kapıdan çıktı.

Üçüncü amca ile üçüncü yenge, ata tapınağındaki hazırlıklar için bir gün önceden Beilou'ya gitmişlerdi. Onlarla birlikte büyük yenge, Dou Huanchang, ayrıca İkinci Nine, Altıncı Amca'nın ailesi, İkinci Kuzen'in ailesi, Üçüncü Kuzen'in ailesi ve Beşinci Kuzen'in ailesi de yol alıyordu.

Dedesini gören herkes, İkinci Nine dışında, arabadan inip ona selam verdi; arabaların durmasıyla daralan sokak iyice izdihama döndü.

Dedesi, Beşinci Kuzen'in henüz üç yaşındaki küçük oğlunu tutup önünde diz çökmesine engel oldu: »Hava dondurucu, başka kimse de yok; bu kadar tören gerekmez. Ne söylenecekse tapınakta söyleriz.«

Tapınak tarafında on kadar yan oda vardı; dört köşesine duman çıkarmayan gümüş kırağı kömürü konmuş büyük mangallar yerleştirilmişti, içerisi bahar gibi ısıtılmıştı.

»Bir de amcacığım insanın hâlinden anlıyor!« İkinci Kuzen kıkırdayarak güldü.

İkinci büyük hanımefendi arabadan başını uzattı: »Shouyuan, gel bakalım büyük yengeannenin yanına!«

Dou Chi bu soğuk büyük yengeanneden hoşlanırdı; babasının kolunu tutan eli iyice sıkıldı.

Babası bir an tereddüt etti, sonra Dou Xin'i kucağına alıp oraya doğru yürüdü: »Pek yaramazlık yapar, yaşlısınız, onun hırçınlığına nasıl dayanırsınız. Bence bırakın benimle kalsın?«

İkinci büyük hanımefendi bir an şaşkına döndü, Dou Huaiying'in kucağına sessizce sokulmuş Dou Yan'a bir göz attı, gülümseyerek başını salladı ve dedi: »Öyle olsun! Annesi yok, senin ona daha yakın olman kadar güzel bir şey olamaz!« Bunu söylerken arabanın perdesini kapattı.

Babası biraz şaşırmıştı.

Öteden üçüncü kuzen babasına yüksek sesle seslendi: »Yedinci amca, senden yana yer varsa iki hizmetçi kızı benimle götürüver.«

Üçüncü kuzenin çocuğu en çoktu; üç oğlu bir kızı vardı, ama aile malı hane başına paylaştırıldığı için her zaman en dara düşen o olurdu.

»Var, var, var.« Babası Dou Yan'ı kucağına alıp oraya doğru yürüdü, »Sıkışıksa Zhige'yi de bizimle gönderiver!«

Zhige, üçüncü kuzenin en büyük oğluydu; bu yıl on bir yaşındaydı, okul adı Dou Yan'dı. Bu adam sonradan censor oldu, Changxing markisi Shi Duanlan'ı suçlayıp devirince edebiyat çevrelerinde nam saldı. Beşinci amcazade Dou Bingheng kabine girdikten sonra, haksız kazanç kuşkusuna düşmemek için Baoding fuvali muavini olarak gitti.

Oysa şu anda sadece bacakları uzun, ayakları büyük, sesi ördek gibi çatlak bir delikanlıydı.

Annesi ve kız kardeşiyle aynı arabaya sıkışmayacağını öğrenince hemen kendi arabalarından atladı, gülümseyerek seke seke yanlarına koştu.

»Yedinci büyük amca!« Dou Yan babasına selam verdi, sonra elini uzatıp Dou Zhiwei'in başını okşadı: »Dördüncü hala!«

Dou Yan'ın bedeninde yetişkin birinin ruhu vardı; dedesinin, babasının başını okşamasına güç bela katlanabiliyordu, ama on bir yaşındaki yeğeni Dou Yan'ın başını okşaması… başını hafifçe yana çevirip Dou Yan'ın elinden kaçındı.

»Eee?« Dou Yan bir an şaşkına döndü.