الفصل 134 — الجولة الخريفية

فاغتبط الإمبراطور غبطةً عظيمة، ورأى أنّ بيوت الأشراف لم تعدم من يخلفها، فأقطع له ضيعةً صغيرة مساحتها خمسون موًا.

وهكذا طغى نجمه على الثلاثة الأوائل.

وفي العامين التاليين أحرز المرتبة الأولى.

وقد سُمع الإمبراطور تَاي تسونغ — عمّ الإمبراطور — وقد أفرط في الشراب مرّةً يتمتم أمام الإمبراطور: «أرى ألّا يُترك وليّ عهد دوق إنكلترا يشارك في مسابقات الرمي والركوب بعد اليوم، لئلّا تنهار معنويات سائر الأبناء.»

وكان الإمبراطور قد أفرط في الشراب هو أيضًا، فاستقبل ذلك بقهقهةٍ مدوّية، ثمّ نزع من وسطه قطعة يشمٍ من خُوتَان وألقاها إلى سونغ يَن وقال: «سونغ يَن، اطحنهم جميعًا في المؤخّرة طحنًا!» ثمّ قال بصوتٍ عالٍ للأمراء والوزراء الحاضرين: «من يغلب سونغ يَن، أجزله نائبًا لقائد حرس الشُوْجِين الوِي!»

فلمّا سألته أمّه، أومأ سونغ يَن برأسه وقال بصوتٍ راسخ: «إنّ ما يضمره الإمبراطور لعائلتنا لا يُعلم إلّا بالتجربة!»

فلمعت في عيني السيّدة جْيَانغ دمعةٌ عند سماعها: «إنّما أنا أمّكِ التي جرّت عليكم هذا البلاء!» وكان في نبرتها رجّةٌ خفيّة بالكاد تُدرك.

«أمّي، أيّ كلامٍ هذا!» أسرع سونغ يَن فطوّق كتف أمّه، «إنّكِ ترين شدّتي اليوم فحسب، فهلّا تذكّرتِ ما غمرني به خالي الكبير من مجدٍ أيّام كان بيننا؟ فضلًا عن كلّ شيء، هذا القوس الذي في يدي، وفرس فِي دُو، والحرس الذي حولي…»

فسكن قلب السيّدة جْيَانغ سكونًا عظيمًا.

«لا تعودي أمّي إلى مثل هذا الكلام أبدًا.» قال سونغ يَن للسيّدة جْيَانغ بصوتٍ خفيض، «بوجود خالي الثالث، لن يمضي خمس عشرة سنة حتّى تنهض عائلة جْيَانغ من كبوتها، وعلينا أن نساند أخوالي ونشدّ من أزرهم، ونعينهم على العودة إلى البلاط، لا أن نُلقي عليهم كلام اليأس هذا.»

فأومأت السيّدة جْيَانغ إيماءً قويًّا، غير أنّ الدموع لم تملك أن تنسكب من عينيها انسكابًا.

※※※※※

وما جاوز النصف من الشهر الثامن حتّى أخذ البرد يلذع الأبدان مع الريح.

أُقيم ميدان صيد الخريف هذه السنة في خُوَاي لاي.

وحين وصل سونغ يَن ومن معه، كان حرس الإمبراطور الخاصّ قد نصبوا الخيام.

فجاء وليّ العهد يعطس وهو يقترب: «تْيَن تسِي، كيف حالك هذه السنة؟ أتريد أن أبحث لك عن قوسٍ خيرٍ من قوسك؟»

كان أكبر من سونغ يَن باثنتي عشرة سنة، طويلًا نحيلًا، ذا بشرةٍ بيضاء نقيّة، وحاجبين كثّين كحاجبَي الإمبراطور وأنفٍ عالٍ. وكان كلّما دخل الخريف لا يكفّ عن العطاس، ويزداد الأمر سوءًا في ميدان الصيد. فلم يكن صيد الخريف عنده متعةً بل عذابًا.

وكان من نظرة سونغ يَن إليه رجلًا رخو الطبع، أشبه بمعلّم كُتّابٍ منه بوليّ عهد.

وكان يرافق وليّ العهد ابن خالته شِن تشِينغ، وليّ عهد خُوِيتْشَانغ بُو، في السادسة عشرة.

فهاز شِن تشِينغ سونغ يَن: «نائب قائد حرس الشُوْجِين الوِي، بخمسين ألف تايلٍ للقبٍ واحد!»

فمنذ قال الإمبراطور: «من يغلب سونغ يَن أجزله نائبًا لقائد حرس الشُوْجِين الوِي»، أخذ هؤلاء يتداعبون في مجالسهم الخاصّة بأنّ الأجدر أن يُرشوا سونغ يَن ليجعلهم يغلبونه في صيد الخريف…

فقال سونغ يَن: «غَلَبي هيّن، لكنّ المشكلة أنّ في هذا الميدان غيري وغيرك!»

فانكسرت همّة شِن تشِينغ.

فضحك وليّ العهد ضحكةً مكتومة وقال لسونغ يَن: «دعه وشأنه، فهو منذ أيّامٍ يحرق ذهنه في التفكير كيف ينال مرتبةً في صيد الخريف. ولو كانت تلك المرتبة بهذه السهولة، فعلامَ تصيحون أنّكم تدفعون خمسين ألف تايلٍ لتخسروا سونغ يَن…» وبينما هو يتكلّم، إذا بشخصٍ يقترب على تؤدة، ويسلّم على وليّ العهد بإجلال: «مولاي!»

※

هذا تعويضٌ عن تحديث الأمس، وأواصل الكتابة لتحديث اليوم الزائد…~~~~(_

ملاحظة: أُواصل التماس الأصوات الورديّة!

※