الفصل 135 — مسابقة (إضافة تحديث سعيًا لأصوات الوردي)

نظر سونغ يَن في اتجاه الصوت، فرأى دونغ تشي، ابن كونت غوانغ آن.

كان فارع القامة، جميل المحيّا، يعلو رأسه خوذة بجناحَي العنقاء، ويلبس سروالًا حريريًّا أزرق موشّى بالغيوم الذهبية، مع درع لامع من حَراشف السمك، بكامل عدّته العسكرية، فبدا مهيبًا إلى حدّ بعيد.

حدّق وليّ العهد في درعه وقال متعجّبًا: «هذا الذي عليك…»

فأطرق قليلًا وقال في خشوع: «إنّني أشارك هذا العام أيضًا في مسابقة الرمي بالفروسية في الجولة الخريفية.»

كان دونغ تشي قد نال وظيفة فخرية في حرس جِين وُو.

فأومأ وليّ العهد برأسه.

وأخذ شِن تشِينغ يدور حول دونغ تشي ضاحكًا وهو يتفحّصه: «درعك هذا ليس سيئًا.»

كانت الإمبراطورة شِن من أصل متواضع، وإنّما نالت أسرة شِن لقب الكونت بسبب قرابتها من البيت الإمبراطوري. ولم يكن أبناء الأسر النبيلة في العاصمة يعدّون شِن تشِينغ شيئًا، فلم يكن هو بدوره يخالطهم كثيرًا. لكن كان هناك استثناءان: أحدهما سونغ يَن، فهو فاتر بعض الشيء في معاملته، يعامل الجميع على حدّ سواء، فلم يكن لشِن تشِينغ ما يشكوه. والآخر دونغ تشي، فقد كان بارعًا في مجاملة الجميع والتقرّب إليهم، فكانت علاقة شِن تشِينغ به أوثق من علاقته بسواه كثيرًا.

قال دونغ تشي ضاحكًا: «هذا درع طلبته خصيصًا من تِيان جو. وإن أعجبك، فسأطلب لك واحدًا مثله في يوم من الأيام.»

كانت الدروع المصنوعة في تِيان جو بولاية غوانغ شي تُخصّص دائمًا للجيش وحده، وكان في حصول شِن تشِينغ على واحد منها عناء كبير، أمّا دونغ تشي، ووالده قائد الجيش الأيمن في قيادة الجيوش الخمس، المشرف على حصون غوانغ شي، فكان ذلك عنده أهون من قلب كفّه.

فتهلّل وجه شِن تشِينغ لسماعه وقال بلا تكلّف: «إذن لا أردّ لطفك، وأقبل.»

فتجمّع ما بين حاجبَي وليّ العهد قليلًا.

غير أنّ دونغ تشي، الذي كان يتبادل الضحك والحديث مع شِن تشِينغ كأنّه لم يلحظ وليّ العهد، قال ضاحكًا: «إنّما طلبت هذا الدرع خفيةً متذرّعًا باسم أبي، فلا تبح بأمره أبدًا حين يحين الوقت.»

فتحسّن وجه وليّ العهد كثيرًا كما توقّع.

وأخذ غُو يُو ينظر إليه وهو يمدّ شفته السفلى ازدراءً.

فألقى سونغ يَن نظرة إلى غُو يُو.

فعاد غُو يُو في الحال إلى ما كان عليه من الخشوع.

أمّا شِن تشِينغ وحده، فلم يكن يعلم شيئًا، وقد أخذ قبل أن يصل إليه الدرع يتحسّر: «فبماذا أجيب إذن؟»

فنظر غُو يُو إلى السماء.

وقال دونغ تشي ضاحكًا بمكر: «قل إنّك أخذته على سبيل الاستعارة من الكبير سونغ.»

فجمُد وليّ العهد وشِن تشِينغ وغُو يُو جميعًا.

وقال سونغ سُوي بهدوء: «لا بأس.»

قالها بجدّية صارمة، فجعل الموقف على غير طبيعته فائق الجدّ، حتّى لم يبقَ فيه ظلّ من دعابة.

فلم يتمالك شِن تشِينغ نفسه عن التأوّه: «تِيان تسْ، أوَلا تستطيع أن تكون أكثر عفوية؟ لا عجب أنّ الناس يسمّونك الكبير سونغ.»

فضحك وليّ العهد ههههه.

وأقبلت جماعة من الشبّان في حلل بهيّة يخترقون صفوف الجنود الذين كانوا على وشك الانطلاق للحراسة.

كانوا جميعًا من أبناء الأسر النبيلة، ولم يكونوا في الجولة الخريفية على ما هم عليه من التكلّف في سائر الأيام.

وأخذ القوم يسلّمون على وليّ العهد واحدًا بعد آخر.

فبادلهم وليّ العهد الحديث بحفاوة ولطف.

كان يعرف حال كلّ واحد منهم، وقد شمل حديثه عبارات مثل «سمعت أنّ جدّتك الكبرى سقطت وأصيبت ساقها، أفهل تحسّنت؟» و«أترتاح في خدمتك في حرس جِين وُو؟» و«هل حُدّد موعد زفافك؟»… وكان كلّ من سُئل يبدو على وجهه أثَر نسيم الربيع.

فألقى سونغ جِي نظرة إلى غُو يُو.

فضحك غُو يُو في وجه سونغ يَن ضاحكًا طفوليًّا.

ثمّ احتشد الجميع حول وليّ العهد ومضوا إلى خيمته.

ولم يبقَ أمام خيمة سونغ إلّا سونغ يَن وغُو يُو ودونغ تشي.

فوقف الثلاثة على رؤوس مثلّث.

وأقبل نحوهم سبعة أو ثمانية من الشبّان الجنود، يلبسون معاطف مبطّنة غليظة، ويتقلّدون دروعًا متشابكة الحلقات، وتتدلّى على خصورهم سيوف كبيرة: «أهذه خيمة ابن دوق يِينغ غُو؟ نحن من الجناح الأيسر والجناح الأيمن في معسكر الجيوش الخمس، وقد جئنا هذا العام بدعوة للمشاركة في مسابقة الرمي بالفروسية في الجولة الخريفية، فجئنا خاصّةً للسلام على ابن دوق يِينغ غُو.» ثمّ دارت عينا المتكلّم على الثلاثة دورةً، فاستقرّتا أخيرًا على دونغ تشي، «كنّا نسمع منذ زمن أنّ ابن دوق يِينغ غُو بطلٌ في ريعان شبابه، وقد رأيناه اليوم، فإذا السمعة على حقّ…»

وكان وجه دونغ تشي قد أخذ يتلوّن حمرةً وصفرةً، وهمّ بأن يقول شيئًا، إذ علا صوتٌ ينادي «ابن الدوق سونغ»، فكتم صوت دونغ تشي وتقدّم قائلًا: «يبدو أنّك قد طلت قليلًا عن العام الماضي. أمّا أنا، العجوز يِن، فقد فقدت هذا العام أهليّة المشاركة في مسابقة الرمي بالفروسية في الجولة الخريفية، فأتيت بعدّة من تلاميذة الأحداث لأسلّم عليك، فكن حذرًا، ولا تخسر مساعد قائد حرس جِين وُو الذي قلّده الإمبراطور!»

كان المتكلّم ثُمانيّ الأذرع، متراكم اللحم في كلّ بدنه، يهتزّ بدنه كلّه كلّما مشى. وكان ضخمًا كأنّه دبّ، يقهقه بصوت كالجرس، ويتبعه خمسة أو ستة من الشبّان تفيض وجوههم بهجةً لشدّة ما يحدوهم من طموح.

كان اسم هذا الرجل ما يّو مِينغ، وهو ابن ما يِي تشاو قائد جيوش شيوان تونغ العام، ويعمل في معسكر شِن شُو. قبل أربع سنوات نال المركز الأوّل في الجولة الخريفية، فإذا بسونغ سُوي، ذي التسع سنوات، يصير موضع الأنظار، وبقي هو ومركزه الأوّل منبوذًا وحده. وفي السنة التالية خسر أمام سونغ يَن بفارق سهم واحد، فلم يُؤبه له أحد من جديد؛ وفي السنة الثالثة بقي في المركز الثاني.

وقد رُقّي هذا العام إلى نائب قائد معسكر شِن شُو، فكيف يستحي أن ينازع هؤلاء الشبّان الذين لا يشغلون مناصب فعليّة على المراتب؟

فلمّا رأى غُو يُو قال ما يّو مِينغ ضاحكًا ضحكةً خفيضة: «أيّتها الصبيّة، أتبعتِ ابن الدوق مرّة أخرى لتنظري إلى المشهد؟»

فغضب غُو يُو حتّى شوّه الغضب وجهه، ووثب يسبّ، فانطلق لسانه بأقذع الكلام، حتّى وقف هؤلاء الرجال الذين اعتادوا على المصارعة في المعسكرات مبهوتين مفتوحي الأفواه.

فتظاهر ما يّو مِينغ بأنّه لم يسمع شيئًا، وتقدّم مباشرةً وسلّم على سونغ يَن، ثمّ جذب من خلفه شابًّا في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة وقال: «ابن الدوق، هذا الفتى اسمه جْيانغ يِي، وهو ابن قائد حامية دنغ جو، وله في بيته تراث علميّ، وإنّ معسكرنا شِن شُو يعوّل عليه في أن ينافسك!»

فتقدّم رجال ما يّو مِينغ يسلّمون على سونغ يَن في دفعة واحدة.

فردّ سونغ يَن السلام، وأومأ إلى جْيانغ يِي ضاحكًا.

بدا من كان يتحدّث إلى دُوغ تْشِي قبل قليل كأنّ عقله تجمّد لحظةً، ثمّ فتح عينيه على اتّساعهما ونظر إلى سُونغ يَن قائلًا: «أنت… أنت ابن أمير يِينغ جِن؟»

أومأ سُونغ يَن برأسه.

وكان مَا يُو مِينغ قد لفّ كتف سُونغ تْشِي بذراعه قائلًا: «قلّما نلتقي، فهلّم بنا إلى خيمتك نشرب.» ثمّ مضى بجانب دُوغ تْشِي واثقًا لا يلتفت إليه، كأنّه لا يراه.

فانفجرت همسات أبناء المعسكرات الخمسة.

«كيف يكون بهذا الصغر؟»

«أحقًّا هذا؟ انظروا إليه، بشرته ناعمة رقيقة، لا بدّ أنّه لم يمارس عملًا شاقًّا في حياته، فكيف نال المرتبة الأولى؟»

«الأبطال يولدون صغارًا في كلّ عصر!»

أمّا دُوغ تْشِي فاكفهرّ وجهه كأنّما توشك السماء أن تُمطر، وانسلّ خفية عن خيمة سُونغ تْشِي.

※※※※※

اكتفى سُونغ يَن في اليومين التاليين بالفرجة من بعيد، حتّى إذا بدأت مسابقة الرماية من ظهر الفرس في اليوم الثالث، تبدّل إلى ثوب الحرب وظهر في ساحة التدريب.

وكانت مطيّة سُونغ تْشِي «فِي دُو» حصانًا يجري ألف ميل في اليوم، فسبق غيره بطبعه، ونال المرتبة الأولى في الفروسية بفارق ثلاث أطوال فرس عن صاحب المرتبة الثانية، بلا اعتراض ولا مفاجأة.

فلمّا بدأت مسابقة الرماية، دخل ميدانها في الجولة الأخيرة بوصفه صاحب المرتبة الأولى في العام الماضي.

غير أنّه لم يكن يتوقّع أن يقف في الطرف الآخر دُوغ تْشِي.

ابتسم دُوغ تْشِي له بهدوء وأومأ برأسه، غير أنّ نظراته كانت باردة كالصقيع.

فابتسم سُونغ يَن ابتسامة خفيفة، وصرف همّه إلى الرماية.

وسرعان ما نفخ الخصيّ في قرن الثور.

وبدأت المسابقة.

كان سُونغ يَن في البداية ثابتًا راسخًا، يصيب الهدف بسهم بعد سهم. غير أنّه كلّما تقدّم كثرت أخطاؤه، حتّى أصاب سهمٌ الهدفَ بأعجوبة، وكان يكفي أن يغفل لحظةً فيطيش السهم ويخيب.

فلم يسع أهل المدرّجات إلّا أن أطلقوا صوت دهشة، واستقاموا في مجالسهم، وحدّقوا في ساحة التدريب بوجوه مشدوهة، وفيهم الإمبراطور وأمير يِينغ غُوو وبُو غْوَانغ أِن.

ولعلّ سُونغ يَن أحسّ هو أيضًا بفساد حاله، فلم يتابع الرمي، بل أغمض عينيه واستنشق أنفاسًا عميقة عدّة، ثمّ عاد فشدّ القوس إلى آخر مداه.

فكانت السهام التي تلت ذلك كلّها مصيبة.

ومع ذلك، فبجمع نتيجتي المسابقتين لم يحرز سُونغ يَن إلّا المرتبة الثانية.

وكان الأوّل دُوغ تْشِي.

فهو ثاني ابنٍ من أبناء الأسر النبيلة، بعد سُونغ يَن، ينال المرتبة الأولى في مسابقة الرماية من ظهر الفرس في الصيد الخريفيّ طوال هذه السنوات.

وجاء ثالثًا جْيَانغ يِي.

نظر جْيَانغ يِي إلى سُونغ يَن وأسِف له أشدّ الأسف، فما خسر سُونغ يَن أمام دُوغ تْشِي إلّا بسهم واحد.