الفصل 227 — الحشد

كانت وانغ شو يِنگ هي التي دبّرت أمر تبادل الزواج بين الأختين دو، فمهما بلغ وجع آل وانغ على هذه الابنة، لم يعد في وسعهم أن يحموها. ولذلك، حين اقترح آل دو أن تعود وانغ شو يِنگ مع الزوجة الثانية الكبرى إلى تشن دِنگ في ربيع العام القادم، لم يجد آل وانغ بدّاً من الموافقة. وهكذا انتقلت وانغ شو يِنگ لتسكن في الغرف الخلفية من الدار الرئيسية، تتولّى «خدمتها» بنفسها زوجة غاو شِنگ، ولا يُسمح لأحدٍ من الفضوليين بالاقتراب منها، وأُشيع في الخارج أنّ وانغ شو يِنگ أنهكتها كثرة العمل فأصابها المرض، وهي بحاجة إلى الراحة، فصار من الطبيعي أن تتبع الزوجة الثانية الكبرى إلى تشن دِنگ «للعلاج».

فحين رأت دو مِنگ وانغ شو يِنگ متكئةً إلى إطار النافذة، تحدّق خارجها ببصرٍ شارد، لم تندفع نحوها لتعانقها باكيةً بحرقة، ولم تسعَ إلى الإنصاف لأمّها عند كبار آل دو طلباً للشفاعة، بل اغرورقت عيناها قليلاً، ووقفت حائرةً لا تدري ما تقول.

كانت وانغ شو يِنگ تعلم أنّ ابنتها ما فتئت تحتقرها، إذ ترى أنّ آل دو قد انتزعوا منها حتى سلطة تدبير شؤون البيت، فهي فاشلةٌ من كلّ وجه.

غير أنّها لم تجد في ذلك ما يغيظها.

ابنتها هي، فأيّ شيءٍ يستحقّ أن تُحاسبها عليه؟

لقد فعلت ما في وسعها، وأعطت ابنتها كلّ ما تقدر على عطائه.

ابتسمت وانغ شو يِنگ ابتسامةً خفيفة، ودعت دو مِنگ لتجلس على الكان، وأمرت الجارية الصغيرة بغسل بعض الفاكهة لتكريمها.

نظرت دو مِنگ إلى الكمّثرى الخريفي الطازج الذي لم يشترِ منه آل جي نِنگ هو حتى بضعة أراتيل ليذيقوا تيان شي طعمه، فصمتت برهةً، ثم قالت بصوتٍ خفيض: «أختي… خطبت إلى آل يِنگ جِن غُو، أتعلمين؟»

«قد سمعت الخبر.» كانت وانغ شو يِنگ تقشّر الكمّثرى لدو مِنگ، وقالت بضحكةٍ ساخرة: «أبوك يتمنّى لو يعلم أهل الدنيا كلّهم أنّ دو يَن ستتزوّج، ولو أردت ألّا أعلم لما استطعت، فالجواري ما برحن يهمسن في أذني!» ثم أضافت: «آل يِنگ جِن غُو وإن كانوا ذوي شأنٍ رفيع، فإنّ آل جي نِنگ هو ليسوا دونهم. عيشي حياتك كما ينبغي، فهذا كلّ ما أستطيع مساعدتك به. الأيام الآتية عليك أن تعتمدي فيها على نفسك. أكثري من التردّد على بيت جدّك لأمّك — فبسند جدّك يصير لك ظهرٌ، وحتى أخت زوجك لا تجرؤ على الاستهانة بك. وفي أوقات الفراغ زوري أباك — فأبوك لم يبخل عليك بالمال قطّ، وبما يغدقه عليك من عطايا صغيرةٍ وكبيرة، يمكنك أن تجمعي عائدات مهرك. بهذين الأمرين، لن يستطيع أحدٌ من آل وِي أن يمسّك بسوء. أمّا آل دو، فلم يعتبروك بنتاً لهم قطّ، فاكتفي معهم بالمجاملة.»

عبست دو مِنگ على غير إرادتها.

لا بدّ أنّ أمّها تحسب آل يِنگ جِن غُو وآل جي نِنگ هو على حدٍّ سواء؟

وحتى لو كان بين البيتين فرق، فليس إلّا في رفعة اللقب وقلّة الرزق أو كثرته.

كانت هي نفسها ترى ذلك قبل أن تتزوّج إلى آل جي نِنگ هو. ولمّا تزوّجت، أدركت أنّ بيت الجي نِنگ هو ليس بالضرورة أغنى من بيت البو، وبيت البو ليس بالضرورة أقلّ نفوذاً من بيت حامل لقب المفتّش الوراثي في الحرس الموشّى.

وإلى الآن لم تهتدِ إلى خفايا هذه الطرق.

ليست كبيوت الموظّفين الرسميين. الرتبة رتبة، والمتقدّم في الامتحان مهما اجتهد لا يبلغ في سلاسة الترقّي ما يبلغه الناجح في الدرجة الأولى، فبمجرد أن تعرف أصله تعرف مسبقاً ما سيكون عليه مستقبله.

أمّا شؤون بيوت الأشراف المكرّمين، ففوضى عارمة!

«كيف يقارَن آل جي نِنگ هو بآل يِنگ جِن غُو؟» قالت دو تشي بسرور: «انظري إلى مهر أختك، بلغ عشرين ألف أرة فضية. وقال أبي: للرجل حملٌ وللمرأة حمل، فلا بدّ أن نجهّز لأختك عشرة آلاف أرة من مال الصندوق…»

لم تعبأ وانغ شو يِنگ بذلك. ضحكت ساخرةً وقالت: «كم تملك أختك من الفضة، ألا تعلمين؟ ما يزيد ألف أرة أو ينقص ألف أرة، وأيّ فرقٍ يصنع لها؟ آل جي نِنگ هو أنفسهم استنكفوا من أصل دو جي وِي. فإذا كان آل يِنگ جِن غُو أرفع شأناً من آل جي نِنگ هو، وقد قبلوا أختك بعد أن تزوّجتِ أنتِ إلى آل وِي، وحدّدوا موعد الزفاف بهذه السرعة، ألا ترين في ذلك شيئاً غريباً؟ أظنّ آل يِنگ جِن غُو ليسوا إلّا ذهباً من الخارج وقشّاً من الداخل. وربّما كانت هدايا الخطبة مجموعةً من بقايا ما احتفظ به آل شيان مِنگ تسونغ، لخداع أبيك وانتزاع ماله! انتظري وسترين، سيأتي على دو يَن يومٌ تبكي فيه، وعلى أبيك يومٌ يندم فيه!»

تذكّرت دو مِنگ تلك الأقاويل عن سونغ يَن، فصمتت.

راقبت وانغ شو يِنگ تقاسيم وجهها، فعلمت أنّ حدسها لم يخطئ كثيراً، ولانت نبرتها قائلة: «لا تحسبي أنّ أمّك حمقاء، أعلم أنّ آل دو يدبّرون لي مكيدة، وأنا أيضاً أدبّر لهم مكيدة.»

ذُهلت دو مِنگ.

مدّت وانغ شو يِنگ الكمّثرى المقشّرة إلى دو مِنگ، فتناولتها بجمود، ثم أخذت هي كمّثرى أخرى وأخذت تقشّرها وهي تقول: «منذ علمت أنّ عمّك الخامس وجدّك لأمّك يتنافسان على منصب الوزير الأكبر، أدركت أنّ آل دو لا يتورّعون عن أيّ وسيلة للدسّ على جدّك. وحين وعدت السيدة تساي بالمساعدة، خمّنت أنّ عمّتك الخامسة على علمٍ بالأمر غالباً، ولكن ماذا في ذلك؟ ألم أزوّجك إلى آل جي نِنگ هو بسلام؟ هل يستطيعون أن يطلّقوني؟

«العودة إلى تشن دِنگ، فلتكن العودة إلى تشن دِنگ، فأنا منذ زمنٍ لم أعد أرغب في البقاء في العاصمة. خيرٌ لي من أن أكون زوجةً بالاسم فقط لكاتب في الأكاديمية الإمبراطورية أن أعود إلى الضيعة في الريف، حرّةً طليقةً بلا قيود. أنتِ ودو يَن قد تزوّجتما، وأبوك لا يمكن أن يقف مكتوف اليدين يرى البيت يضمحلّ، ومهما رفع من جاريةٍ إلى مرتبة السرّية، أتجرؤ على إنكار أنّي زوجته الشرعية؟ فما الذي أخشاه؟

تكلّمت وانغ شو يِنگ بلهجةٍ لا مبالية، غير أنّ ما لاح في أساريرها من مرارةٍ عارمة فضح حقيقة ما تكنّه.

نظرت دو مِنگ إليها فانقبض قلبها، وأطرقت رأسها تأكل الكمّثرى بجمود.

رأت وانغ شو يِنگ أنّ ابنتها لا تُبدي اهتماماً، وتذكّرت أنّها على وشك العودة إلى تشن دِنگ، وأنّ لقاءها بابنتها المتزوّجة سيصير نادراً، فكلّ لقاءٍ الآن غنيمة، فقطعت حديثها وسألت دو مِنگ: «هل يحسن الماركيز معاملتك؟»

احمرّ وجه دو مِنگ قليلاً، وأومأت متصنّعةً البرود، وقالت باختصار: «لا بأس.»

فهمت وانغ شو يِنگ ما وراء ذلك فضحكت، وقد غطّت التجاعيد زوايا عينيها وحاجبيها، فبدت شاحبةً أكثر من جدّتها لأمّها.

فأشاحت دو مِنگ بوجهها.

※※※※※

من أراد أن يكون وزيراً شهيراً، فليكن له أولاً صيتٌ ذائع.

عند دخول الصيف، حظي جي يونغ بتوصية عمّه، فنال إعجاب يُو لي، الأستاذ في الأكاديمية الإمبراطورية، وشارك يُو لي وعدداً من كبار علماء الأكاديمية في تحرير «التعاليم الوهّاجة الكبرى» الذي سيصدُر بتقديمٍ من الإمبراطور نفسه.

ديوان الأكاديمية الإمبراطورية وإن كان فسيحاً، فإنّ قِدَمه جعل أشجار الأكاسيا أمامه تنتشر كالمظلّة، تغطّي الجناح كلّه، فيبقى الديوان على مدار الفصول الأربعة قاتماً، تنبعث منه رائحة رطوبة، حتى في هذا الفصل الذي يصفو فيه الخريف وتعتدل نسيمه.

تأليف الكتاب بطبيعة الحال من نصيب أولئك العلماء الكبار، ولم يكن دور جي يونغ إلّا المساعدة في البحث عن المراجع، ومع ذلك، بعد إتمام الكتاب، سيظهر اسمه في زاويةٍ صغيرة من المجلّد الأول، ممّا أثار حسد أولئك الذين قضوا سنواتٍ لا يعلم عددها إلّا الله من الأوائل والثواني والثوالث في الامتحانات الإمبراطورية، وغيرة طلّاب القصر.

وحين دعا تساي غُو يوان زملاءه للشرب، تعمّد أن يتجاهل جي يونغ.

«جاءني موظّفو حاكم منطقتي إلى العاصمة لقضاء شأن، فخصّوني بالزيارة.» ثم أمال نظره شزراً نحو جي يونغ الذي كان يمرّ حاملاً كومةً من الكتب، وقال بصوتٍ عالٍ: «لا أستطيع ردّ كرمهم، ولا بدّ أن أتحمّل المشقّة. أيّها السادة، ليس لديكم ما يشغلكم بعد الظهر، فما رأيكم أن ترافقوني إلى مطعم السكران لنتبادل الأنخاب؟»

مطعم السكران من أشهر مواضع إبادة المال في العاصمة.

فلم يخلُ الأمر من أن يتحرّك قلب بعضهم.

في الأحوال العادية، كان جي يونغ، إمعاناً في إغاظة تساي غُو يوان، يتظاهر بأنّه لم يفهم شيئاً ويتبعهم، ثم يتبادل مع تساي غُو يوان سجالاً بالكلام حتى يُفحمه أو يدفعه إلى الانصراف مغضباً، فلا يهدأ له بال.

وقد أدرك تساي غُو يوان طباع جي يونغ تماماً، فدعا ليانغ وو إن، الابن الأكبر لليانغ جي فن.

كان ليانغ وو إن يتلعثم في كلامه، ويكره أشدّ الكره أولئك الفصحاء اللسنين الذين لا يتركون لخصمهم مجالاً. وكان تلعثمه بسبب أنّ السيدة ليانغ لم تعالجه في حينه إذ كانت تجمع المال لزوجها ليانغ جي فن ليخوض الامتحان، وكان ليانغ وو إن أبرع أبنائها في الدرس، وقد نجح في الامتحان الإمبراطوري، غير أنّ تلعثمه منعه من تولّي المناصب، فشعر جي فن بذنبٍ عظيم تجاه ابنه البكر، وصارت شؤون البيت بيد هذا الابن، وكان يستشيره في شؤون عمله أيضاً، حتى غدا ليانغ وو إن مستشاره الأول.

كان ليانغ جي فن يتّسم بالتحفّظ، ولم يمضِ على تولّيه منصب الوزير الأول وقتٌ طويل. ولم يكن يعلم بهذا الأمر كثيرون.

غير أنّ كلّ من علم به لم يفتأ يبحث عن طريقٍ إلى ليانغ وو إن، وكلّهم نالوا ما أرادوا.

والأهمّ من ذلك كلّه، أنّ أحبّ ما يهواه ليانغ وو إن هو التظاهر بأنّه أديبٌ معدم…

هذه المرة، لا بدّ أن يذلّ جي يونغ!

وما إن خطر له هذا الخاطر حتى علا صوت تساي غو يوان أكثر: «فيما مضى، حين كنا نذهب إلى مبنى السكران الخالد، كان الأصدقاء هم من يدعوننا، أما هذه المرة فغيرنا هو الذي يدعونا، وللخمر في الفم طعمٌ آخر. فلا تتكلفوا معي أيها السادة!»

وهذا المظهر البائس المتطفل الذي يأكل على حساب غيره، كان أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت جي يونغ يحتقر تساي غو يوان.

وقد حسب تساي غو يوان أنه قد أحكم الفخ لجي يونغ.