الفصل 405 — تلك السنة

.

كلُّ شيءٍ يحبُّ أن يحمّلَ الناسَ أخطاءه، فلا عجبَ أنْ يبلغَ هذا لي ليانغ العقودَ الثلاثةَ من عمره ولم يُنجزْ شيئًا.

ألقى نظرةً صامتةً على لي ليانغ.

لم يكنْ لسونغ سوي صبرٌ لسماعِ حديثِ الأهلِ هذا، فقالَ مباشرةً: «مَن هوَ والدُ يي قوي؟»

رفعَ لي ليانغ رأسَه فجأةً عند سماعِه، وحدّقَ في سونغ يان بعينين لا تُصدّقان، وقالَ: «من سلالةِ عائلةِ سونغ بالطبع!» ثم أدركَ فجأةً، وقالَ على عجل: «ذاك الوغدُ الحقيرُ سونغ تسنّ قد قالَ لأهلِكم قطعًا إنّ تياو نيانغ ماتت، أليسَ كذلك؟ حينَ جاءَ الجنرالُ القديمُ بنفسِه مع رجاله ليجعلوا تياو نيانغ تشربُ دواءَ الإجهاض، نزفتْ نزيفًا حادًّا، وارتمتْ فعلًا بلا وعي. لكنَّ السماءَ أرادتْ لها النجاة، فالرجالُ الذينَ جاءَ بهم الجنرالُ القديمُ كانوا كلُّهم رجالًا، ولمّا رأوا أنّ تياو نيانغ كانتْ من خدمِ سونغ تسنّ ذاك الحيوان، لم يجرؤوا على التطلّعِ إليها كثيرًا، وجسّوا أنفاسها فوجدوها قد ذهبت، فخرجوا. سهرتْ أُمّي بلا نومٍ ولا راحةٍ على رعايةِ تياو نيانغ نصفَ شهرٍ تقريبًا، تنثرُ في فمِها الجينسنغَ وعشَّ الطيرِ كأنّها لا تساوي شيئًا، حتى أنفقتْ كلَّ ما أعطاهُ جدّي لأُمّي من مهر، وهكذا نجتْ تياو نيانغ بأعجوبة. وخشينا أن تجيئوا بحثًا عنها فتجدوها حيّة، فبعنا دارَنا القديمةَ بثمنٍ بخسٍ في الحال، وادّعينا أنّ أختي أصابها مرضٌ مفاجئ، وأنّ أحدَ الكهنةِ قالَ إنّ قوّةَ اليانغ في العاصمةِ شديدةٌ عليها، ويُخشى على حياتها، فانتقلنا إلى بيتِ خالي في ريفِ يوان بينغ، وأقمنا هناكَ عامينِ آخرينِ تتلقّى فيهما العلاج، حتى استطاعتْ تياو نيانغ أنْ تنهضَ من فراشها.

«ومَن كانَ يعلمُ أنّ والدَكِ سيعثرُ علينا من جديد.

«مسكينةٌ أختي، كانتْ لوالدِكِ شديدةَ الهيام، تريدُ أنْ تخدمَه بكلِّ قلبِها، فخدعَها فعادتْ إلى حضنِه.

عضَّ على أسنانهِ من جديدٍ وهو يقولُ ذلك.

«لكنّ والدَكِ قلبُه قلبُ ذئبٍ ورئتُه رئةُ كلب.

«في اليومِ التالي أعادَ أختي إلى البيتِ وغابَ عن الأنظار.

«ويا للأسف، كانتْ أختي قد حملتْ من جديد.

«قالَ الطبيبُ إنّ جسدَها قد أنهكتهُ الحُمّى من قبل، فلا يجوزُ إسقاطُ الجنين، فاضطررنا إلى إبقاءِ الطفل.

«ذهبتُ خفيةً أبحثُ عن والدِك.

«تجنّبَ لقائي في البداية، ثم لمّا رآني لم يسألْ إلا عن مقدارِ الفضةِ التي أريدها.

«كدتُ من الغيظِ أصفعُه على وجهه، وعدتُ فورًا وأخذتُ أختي وأُمّي وانتقلنا إلى زقاقِ البرسيمون خارجَ المدينة، لئلّا نجدَ قابلةً عند ولادةِ أختي.

«ولم أكنْ أتوقّعُ أنْ يعودَ والدُكِ للبحثِ عنّا قبيلَ تمامِ الشهرِ السابع. قالَ إنّ جدَّك قد مرض، ولم يعدْ صلبَ العودِ كما كان، وإنّ ما تحملُه تياو نيانغ هو نسلُ عائلةِ سونغ، وإنّ جدَّك لمّا يرى الولد لن يبقى متعنّتًا كما كان، وطلبَ من تياو نيانغ أنْ تعودَ معه، فربّما قبلَها جدُّك من أجلِ النسل.

«رأيتُ أنْ ننتظرَ حتى تلدَ تياو نيانغ، فإنْ كانَ المولودُ صبيًّا فستعترفُ عائلةُ سونغ بتياو نيانغ وولدِها، وإنْ كانتْ بنتًا فما حاجةُ عائلةِ سونغ إلى بنت؟

«لكنّ أُمّي وتياو نيانغ رأتا أنّ هذه فرصةٌ سانحة، ولم تعبأا بمنعي. ذهبتْ تياو نيانغ مع والدِك إلى النادي البريطاني. فغضبتُ وذهبتُ إلى بيتِ خالي.

«وبعدَ أيامٍ قلائل أرسلتْ إليّ أُمّي رسولًا يقولُ إنّ أهلَ سونغ لم يعترفوا بتياو نيانغ وولدِها فحسب، بل دسّوا لها دواءً، فأجهضتْ قبلَ موعدِها، وصارتْ حياتُها في خطر.

«فانطلقتُ من بيتِ خالي إلى العاصمةِ في تلكَ الليلة.

«وفي منتصفِ الطريقِ صادفتُ أُمّي وتياو نيانغ وقد فررتا من العاصمة.

«كانتْ تياو نيانغ على شفا الموت، أمّا الطفلةُ فكانتْ صحيحةً مرحّة، ومعَ أنّها وُلدتْ لتوّها ولم يسقطْ حبلُ سرّتها بعد، كانتْ رقيقةً بيضاءَ جميلةً جدًّا، لا كسائرِ الأطفالِ المتجعّدين كأنّهم قرودٌ حمراءُ الجلد.

«فأحببتُها من النظرةِ الأولى حبًّا شديدًا.

«لذلكَ حينَ أرادتْ أُمّي أنْ تُعطيَها لأحدٍ، أبقيتُ الطفلةَ عندي.

«وسمّيتُها ‹يي قوي›.

«رجاءً أنْ تنالَ حظوةً من رِفعةِ عائلةِ سونغ، فتسيرَ حياتُها على طريقٍ مستقيم، وتتزوّجَ زوجًا صالحًا.

«كانتْ تياو نيانغ ضعيفةً لا لبنَ لها، فكنتُ كلَّ يومٍ أطبخُ لـ يي قوي عصيدةَ الأرز.

«وكانتْ تياو نيانغ تكرهُ سونغ تسنّ ولا تريدُ أنْ ترى يي قوي، فاستأجرتُ لها مرضعةً بمالِ شراءِ الأقلامِ والحبرِ والورق.

«وبعدَ زواجي، صارتْ يي قوي مع زوجتي.

«عاملتُها كابنتي، فما كانَ لأولادي كانَ لها، وما لم يكنْ لأولادي كانَ لها أولًا.

«ربّيتُها كالجوهرةِ إلى أنْ بلغتْ سنواتٍ عشرًا، ومَن كانَ يعلمُ أنّني في اللحظةِ الحاسمةِ كنتُ سببَ هلاكِها...»

غطّى لي ليانغ وجهَه بيدِه اليسرى السليمةِ وأخذَ يبكي من جديد.

تنفّسَ تشن جيا الصعداءَ في صمت.

كانَ يثقُ بأنّ ما قالَه لي ليانغ كلُّه حق.

وإلّا لما تبعتْ يي قوي خطواتِه في لهفةٍ بمجرّدِ أنْ سمعتْ أنّه يعرفُ لي ليانغ، ولما كانتْ تُطأطئُ رأسَها من أجلِ لي ليانغ كما فعلتْ قبلَ قليل.

ولكنْ حتى لو كانَ صادقًا، فما الفائدة؟

فلو كانتْ يي قوي ابنةَ السيدةِ جيانغ فعلًا، فحتى لو ضحّى لي ليانغ في تلكَ السنةِ بلحمِه وأطعمَها، لما كانَ سونغ يان ليتركَه في حالِ يي قوي هذه، بحسبِ طبعِه.

فالأجدرُ بـ لي ليانغ أنْ يجدَ سبيلًا إلى يي قوي لتشفعَ له عند سونغ يان، بل إنّ سونغ يان الآنَ يكرهُ أهلَ لي كراهيةً شديدة، وربّما كلّما زادتْ شفاعةُ يي قوي لأهلِ لي زادتْ كراهيتُه لهم عمقًا.

لم تتوقّفْ عينُه طوالَ الطريقِ عن مراقبةِ سونغ يان من طرفِ عينه، فكلّما ضاقَ صدرُه كانَ يمدُّ يدَه فيأخذُ يدَ السيدةِ دو، ومن هذا يُعلمُ مكانتُها في قلبه.

فبدلَ أنْ تتوسّلَ يي قوي إلى سونغ يان، خيرٌ لها أنْ تتوسّلَ إلى السيدةِ دو.

ثمّ إنّ السيدةَ دو طرفٌ خارجيّ، فلا بدَّ أنْ تكونَ في هذا الأمرِ أهدأَ من سونغ يان.

لكنْ ليسَ في هذه الغرفةِ سواه ولي ليانغ وسونغ يان، فكيفَ يُبلّغُ السيدةَ دو؟

أخذَ تشن جيا يقلق.

وإذا بسونغ يان يقولُ له: «اذهبْ إلى شيا ليان وأخبرْه أنْ يجيءَ بـ لي تياو نيانغ إلى هنا!»

فأسرعَ تشن جيا إلى الخارجِ لتبليغِ الرسالة، وهو يتحدّثُ لاحظَ أنّ دوان بينغ كانَ يشيرُ بفمِه نحوَ الغرفةِ الجانبية.

أومأ دوان بينغ برأسه وهو يفهم المقصود.

تنفّس تشن جيا الصعداء، ثم سمع فجأة صوتًا كالطَرْق داخل الغرفة.

رفع الستارة ودخل غرفة الشاي.

كان سونغ كِه قد وصل إلى أمام لي ليانغ دون أن يدري، وركل المقعد الصغير الذي كان لِي ليانغ يجلس عليه. فسقط لِي ليانغ أرضًا، وإذ كان نصف جسده لا يتحرك، التوى على الأرض كالروبيان ولم يقدر على النهوض، وهو يتوجّع بصوت خفيض.

وماذا أثار سونغ يان مرة أخرى؟

كان وليّ عهد دوق إنكلترا مشهورًا برباطة جأشه، ولا بدّ أنه اليوم بلغ من الغضب مبلغًا جعله يُبدي انفعالاته على وجهه.

بينما كان تشن جيا يتمتم في سرّه، انحنى محاولًا أن يساعد لِي ليانغ على النهوض.

فما كان من سونغ سوي إلا أن وضع قدمه على إبهام لِي ليانغ، وسأل تشن جيا: »سمعت أن الإبهام إذا تلف، تعذّر على صاحبه أن يمسك القلم ما بقي من عمره، أهذا صحيح؟«

فزع تشن جيا فزعًا شديدًا.

أما لِي ليانغ فقد صرخ من الرعب: »ماذا تريد أن تفعل؟ أليس في الدنيا قانون؟«

ارتسمت على وجه سونغ يان ابتسامة خفيفة، كنسيم آذار، صافية ودافئة، ثم قال لِلِي ليانغ بصوت أشدّ صفاءً: »لم تخبرني بعد، ماذا سيكون مختلفًا لو جاء سونغ هان؟«

تجمّد لِي ليانغ وتشن جيا في مكانهما.

ثم ضغط سونغ تشي بطرف قدمه.

أطلق لِي ليانغ صرخة مروّعة.

لم يكن ثمة حاجة لأن ينظر تشن جيا. فقد علم أن إبهام لِي ليانغ قد تلف.

وطأ سونغ سوي سبّابته دون أن يتغير وجهه، وقال: »لو جاء سونغ هان، ماذا سيكون مختلفًا؟«

كان لِي ليانغ يتوجّع وقد تصبّب عرقًا غزيرًا.

ثم ضغط سونغ يان مرة أخرى.

عادت صرخة لِي ليانغ المدوّية تتردّد في أذني تشن جيا.

ولم يتمالك نفسه من أن ينهال على لِي ليانغ في سرّه بأشنع الشتائم.

كان لِي ليانغ قصير النظر إلى حدّ بعيد، وإن استمرّ على هذا المنوال فلا بدّ أن يلقي بحياته هنا.

انحدر تشن جيا مسرعًا ليقنعه: »بلغ الأمر ما بلغ، فأيّ شيء يمنعك من الكلام؟ حتى لو لم تتكلم، يستطيع سيدي وليّ العهد أن يسأل أختك، أو يسأل السيد الثاني. بل يمكنه أن يسأل سيدي دوق البلاد. أما أنت فتهلك. إن لم تفكر في نفسك، ففكر على الأقل في امرأتك وأولادك في البيت...«

غير أنه نسي لماذا لم يطأ سونغ يان من قبل، ولم يطأ إلا بعد أن أنهى تشن جيا عمله ليبدأ في تصفية حسابه مع لِي ليانغ.

في نظر لِي ليانغ، لم يكن أحد من هؤلاء سهل المراس، وكان تشن جيا، بالمقارنة، ألينهم عريكة، فقد أنقذه غير مرة من مواقف عصيبة بتوسّطه له، لذلك بدا على وجهه شيء من التردد حين سمع كلامه.

فأسرع تشن جيا قائلًا: »لقد سمعت بنفسك الآن، إن أقدر حرّاس سيدي وليّ العهد قد ذهب ليدعو أختك، فلماذا ترضى أن تشهد عذابها بعينيك؟ وليس لسيدي وليّ العهد قصد آخر. إنما يريد أن يتبيّن حقيقة أمر الفتاة يي غوي. لقد نشأت يي غوي معك منذ صغرها، أفلا تريد أن تعود إلى أهلها وتنعم بحياة طيبة؟«

أظلمت عينا لِي ليانغ.