Capítulo 405 — Aquel entonces

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Siempre le gustaba echar la culpa a los demás de todo lo que salía mal; no era de extrañar que este Li Liang, con más de treinta años encima, no hubiera logrado nada en la vida.

Él le lanzó una mirada furtiva y en silencio.

Song Sui no tenía paciencia para escuchar aquellas historias de familia, así que fue directo al grano: —¿De quién es hijo Yigui?

Al oír esto, Li Liang alzó la cabeza de golpe y, con el rostro desencajado por la incredulidad, miró fijamente a Song Yan: —¡Pues claro que es hijo de ustedes, de los Song! —Al decir esto, una expresión de repentina comprensión se dibujó en su cara y añadió con urgencia—: ¿Seguro que ese despreciable y sinvergüenza de Song Cen les dijo a los de su casa que Miaoniang había muerto? En aquel entonces, el viejo señor Zhen Guo en persona trajo a su gente para administrarle a Miaoniang la poción abortiva. Miaoniang sufrió una hemorragia grave y, efectivamente, perdió el conocimiento. Pero el cielo tuvo piedad: los que trajo el viejo señor Zhen Guo eran varios hombres fornidos, y al ver que Miaoniang había servido a ese canalla de Song Cen, no se atrevieron a mirarla demasiado; comprobaron que no respiraba y se retiraron. Mi madre la cuidó sin dormir ni descansar durante más de medio mes, y le daba ginseng y nidos de golondrina como si no costaran dinero, hasta vaciar la dote que mi abuelo materno le había dado a mi madre. Así le salvaron la vida a Miaoniang. Luego, por miedo a que ustedes vinieran a buscarla y descubrieran que seguía viva, vendimos la casa ancestral por una miseria, inventamos que mi hermana había enfermado de gravedad y que un taoísta había dicho que el yang de la capital era demasiado fuerte y podía costarle la vida, y nos mudamos al campo, a casa de mi tío en Yuanping, para quedarnos un tiempo. Tras dos años más de convalecencia, Miaoniang por fin pudo levantarse de la cama.

»Quién iba a saber que su padre volvería a aparecer.

»Pobre de mi hermana, que sentía por su padre un amor ciego, y con toda el alma quería servirlo; él la engañó y volvió a dejarla encinta.

Al decir esto, rechinó los dientes de nuevo.

»Pero su padre es un desalmado.

»Al día siguiente me devolvió a mi hermana y desapareció sin dejar rastro.

»Y para colmo, mi hermana volvió a quedar embarazada.

»El médico dijo que su cuerpo estaba muy debilitado por lo anterior y que no podía abortar, así que no quedó más remedio que tener al niño.

»Fui a buscar a su padre en secreto.

»Al principio se negó a recibirme; más tarde, cuando por fin me vio, lo único que preguntó fue cuánta plata quería.

»De la rabia casi le doy una bofetada a su padre. Al volver, me llevé a mi hermana y a mi madre a vivir al callejón Shizi, a las afueras de la ciudad, para que mi hermana no se quedara sin comadrona a la hora del parto.

»Para mi sorpresa, cuando faltaba poco para los siete meses, su padre volvió a aparecer. Dijo que su abuelo había enfermado y ya no era tan inflexible como antes; que lo que Miaoniang llevaba en el vientre era un vástago de los Song, y que cuando su abuelo lo viera, seguro que no se mostraría tan terco como antaño. Le pidió a Miaoniang que volviera con él; quizá su abuelo, por el bien del niño, la dejaría entrar en la casa.

»A mí me parecía mejor esperar a que Miaoniang diera a luz. Si era varón, los Song sin duda reconocerían a Miaoniang y al niño; si era niña, ¿para qué querría la familia Song a una muchacha?

»Pero mi madre y Miaoniang opinaban que era una buena ocasión, y sin hacer caso de mi oposición, Miaoniang se fue con su padre a la Comisión Británica. Yo, de puro coraje, me marché a casa de mi tío.

»A los pocos días, mi madre me envió un recado: los Song no solo no reconocían a Miaoniang ni al niño, sino que además le habían dado una medicina; el niño nació prematuro y Miaoniang se debatía entre la vida y la muerte.

»Esa misma noche salí de casa de mi tío rumbo a la capital.

»A medio camino me encontré con mi madre y Miaoniang, que habían escapado de la capital.

»Miaoniang estaba ya agonizante, pero la criatura, en cambio, era sana y vivaracha. Aunque acababa de nacer, con el cordón umbilical aún sin caer, era tierna y de piel blanquísima, realmente hermosa. No como otros recién nacidos, arrugados y rojizos como monos.

»Nada más verla, me encariñé con ella.

»Por eso, cuando mi madre propuso darla en adopción, me quedé con la niña.

»Y hasta le puse un nombre: "Yigui".

»Esperaba que pudiera beneficiarse de la distinción de los Song, tener un futuro sin tropiezos y casarse con una buena familia.

»Miaoniang estaba débil y no tenía leche. Era yo quien le preparaba cada día gachas de arroz para Yigui.

»Miaoniang odiaba a Song Cen y no quería ver a Yigui; fui yo quien, con el dinero destinado a comprar pinceles, tinta, papel y piedra de entintar, le pagó a una nodriza para Yigui.

»Después de casarme, Yigui se quedó con mi esposa.

»La traté como a una hija propia: lo que tenían mis hijos, lo tenía ella; y lo que mis hijos no tenían, primero se lo daba a ella.

»La crié como un tesoro hasta la adolescencia, y quién iba a decir que, en el momento decisivo, le arruinaría la vida...

Li Liang se cubrió el rostro con la mano izquierda, la que no tenía herida, y se echó a llorar otra vez.

Chen Jia no pudo evitar suspirar para sus adentros.

Creía que todo lo que decía Li Liang era cierto.

De lo contrario, Yigui no se habría ido tan deprisa con él en cuanto oyó que era conocido suyo, ni habría bajado la cabeza por Li Liang hace un momento.

Pero, aun siendo verdad, ¿de qué servía?

Si Yigui era de verdad hija de la señora Jiang, aunque Li Liang se hubiera desprendido de su propia carne para alimentarla en el pasado, con el carácter de Song Yan, este no lo perdonaría por lo que Yigui había hecho.

Más le valdría a Li Liang buscar la forma de pedirle a Yigui que intercediera por él ante Song Yan. No, Song Yan odiaba ahora a muerte a los Li; quizá cuanto más rogara Yigui por ellos, más profundo se volvería el rencor de Song Yan hacia la familia Li.

Durante todo el camino no había apartado ni un instante el rabillo del ojo de Song Yan, y había notado que cada vez que a Song Yan algo le incomodaba, tomaba la mano de la señora Dou; se veía el lugar que esta ocupaba en su corazón.

Antes que suplicarle a Song Yan, Yigui debería suplicarle a la señora Dou.

Y además, la señora Dou era ajena al asunto, y en este asunto sería sin duda más serena que Song Yan.

Pero en esta habitación solo estaban él, Li Liang y Song Yan; ¿cómo hacer llegar un mensaje a la señora Dou?

Chen Jia empezó a inquietarse.

Justo entonces oyó que Song Yan le decía: —Ve a avisarle a Xia Lian que traiga a Li Miaoniang.

Chen Jia salió aprisa a transmitir el mensaje y, mientras hablaba, vio que Duan Bing hacía un gesto con la boca hacia el cuarto lateral.

Duan Bing asintió con aire de comprensión.

Chen Jia respiró aliviado, y acto seguido oyó dentro de la habitación un «¡plas!».

Apartó la cortina y entró en la casa de té.

Song Ke supo en qué momento se había plantado delante de Li Liang, y de una patada le volcó el taburete en que estaba sentado. Li Liang cayó al suelo y, como no podía mover medio cuerpo, quedó retorcido en el piso como un gusano, sin poder levantarse, gimiendo en voz baja.

¿Y ahora qué le había hecho enfadar a Song Yan?

El heredero del Duque de Yingguo tenía fama de impasible; hoy debía de estar furioso de verdad, pues hasta se le notaban las emociones en el rostro.

Chen Jia se lo decía para sus adentros mientras se inclinaba para ayudar a Li Liang a ponerse en pie.

Song Sui le plantó el pie encima del pulgar y le preguntó a Chen Jia: «He oído decir que, si a uno le inutilizan el pulgar, ya no puede volver a sostener un pincel en toda su vida. ¿Es cierto?»

Chen Jia se llevó un susto tremendo.

Li Liang, en cambio, gritó aterrado: «¿Qué pretendéis? ¿Es que ya no hay ley en este mundo?»