الفصل 452 — الحرج

وجد تشن جيا نفسه في موقف حرج.

على طبع جيانغ يان، لا بد أنها كانت قد أوضحت الأمر للسيدة دو. ومع ذلك أسرعت تُرسل رسالةً تستوضح، مما يدل على أن السيدة دو لم تصدّق كلامها.

وإذا هو أكّد أنه لا يضمر لجيانغ يان أي هوى أو سوء نية، فهل ستسيء السيدة دو فهم جيانغ يان بسبب ذلك؟

نشأت جيانغ يان في بيت عائلة لي، وعلى الرغم من صلة الدم التي تربطها بسوڠ يان تانغ، فإن أواصر المودة بينهما لم تكن عميقة، ولم يعترف بها دوق إنكلترا، ثم جاءت حادثة وِي هه، فكان بقاؤها في بيت سوڠ بهذه الصفة غير الشرعية محرجًا في الأصل، ولم يكن ذلك يمرّ إلا بفضل حماية سوڠ يان تانغ والسيدة دو؛ فإذا أخطأت السيدة دو في فهمها، فسيكون وضعها في المستقبل أكثر من مجرد حرج، وربما فقدت، بأدنى زلة، حتى المكان الذي تستقر فيه وتأمن.

لكن أن يدع سوڠ يان تانغ يلصق به هذه التهمة القذرة هكذا... فهذا ما لا يرضاه لنفسه!

لقد شقّ طريقه بمشقة حتى بلغ ما بلغ اليوم، فهل يخسر مستقبله من أجل تهمة لا أصل لها؟

أخذ تشن جيا يذرع الغرفة جيئةً وذهابًا، ولم يخلع ثيابه ويأوي إلى الفراش إلا بعد أن سمع طبل الهزيع الثالث.

لكنه لم يجد في الفراش أي رغبة في النوم.

فتارةً يفكّر: شاو ون جي محتجز في سجن الإمبراطور، ولا شك أن سوڠ يان تانغ شديد الاهتمام بما قاله شاو ون جي، فيمكنه أن يتّخذ من ذلك ذريعةً لزيارة سوڠ يان تانغ خفيةً، ويخبره في أثناء ذلك أنه قد وقع اختياره على فتاةٍ من بيت كذا وكذا، ويسأله أن يكون له خاطبًا، فينهار هذا الخطر من تلقاء نفسه؛ وتارةً يفكّر: لو علمت جيانغ يان أنه بهذه العجلة ينفي كل صلة بينه وبينها، فهل ستظنّ أنه كان يغدق عليها اللطف إرضاءً لسوڠ يان تانغ، وأنه بمجرد أن يعبس سوڠ يان تانغ قليلًا ينأى عنها، فتحتقر فيه دناءة طبعِه وانقيادَه للمنفعة؟

حقًّا، الأمر صعب من هنا وصعب من هناك!

كانت بين يديه طريقة ممتازة يخلّص بها نفسه، ومع ذلك أحسّ في قرارة نفسه بضيق شديد، كأنما اقترف ذنبًا يستحيي منه.

لا؛ حين كان يقترف ذنبًا كان يستحضر نظرات الاحتقار التي لقيها في أيام عوزه، فيزول عنه ذلك الضيق الصغير. أما الآن، فلم يستطع بحال أن يحسم قراره!

جذب تشن جيا الغطاء على رأسه، وقال في نفسه إن الأمر قد وقع على أي حال. الليلة، ولو شقّ رأسه تفكيرًا، لن يرى سوڠ يان تانغ، والأمر في نهايته مؤجّل إلى ما بعد طلوع الفجر، فليترك التدبير إلى الغد!

ثم إنه لم تكن تنتظره خطبةٌ يرضاها حتى يتقدّم لطلبها، فمهما كان رأيه حسنًا، لا بد له من طرفٍ يُعرض عليه.

فأجبر نفسه على إغماض عينيه.

لكنه حين نهض في اليوم التالي، جاءه رجل من ثقاته في ديوان قيادة الحرس ليخبره: «السيد شي ذهب خفيةً إلى سجن الإمبراطور!»

«السيد شي» يعني شي تشوان، قائد حرس الحرير المرصّع.

سجن الإمبراطور تابع لديوان قيادة حرس الحرير المرصّع، فذهاب شي تشوان هكذا في صمت إلى السجن أذهل تشن جيا. فارتدى على عجل ثوب السمك الطائر وأسرع إلى السجن.

لكن حين وصل، كان شي تشوان قد انصرف.

فسأل ثقته بصوت خفيض: «من جاء السيد شي ليراه؟»

فأجابه الثقة هامسًا: «شاو ون جي.»

وبحسب ما يعلم تشن جيا، لم تكن بين شاو ون جي وشي تشوان صداقة خاصة.

فأحسّ في سرّه بأن أمرًا مريبًا يجري، وأمر ثقته: «أسرع، فتّشوا شاو ون جي من كل جانب، ولا تتركوا حتى ما بين أسنانه.»

كان الإمبراطور في هذه السنوات يزداد تقلّبًا، فقد يزجّ بك اليوم في سجن الإمبراطور، وربما أخرجك منه غدًا. ثم إن من يحقّ له دخول هذا السجن لا بد أن يكون على الأقل من كبار وزراء الدواوين الستة، وربما حفظك أحدهم في وقتٍ ما. فإذا خرجتَ لم تفعل شيئًا سوى أن تدسّ له الشوك في طريقك. وقبل أن يصدر مرسوم بالنفي أو التجريد إلى عامة الشعب، لا يجرؤ ديوان القيادة على إغضاب أحد بسهولة، فضلًا عن أن يقع منه تجريش كهذا يمسّ الكرامة.

وكان الثقة يوقّر في تشن جيا بصيرته النافذة، فلم يسأل سؤالًا زائدًا، بل قاد بنفسه الرجال لتفتيش شاو ون جي.

فوجدوا تحت مأبضه نصلًا صغيرًا حادًّا.

فتغيّر لون وجه الثقة، وناوله لتشن جيا ينظر إليه.

وأخذ تشن جيا يمرّر أنملته على حدّ النصل بوجهٍ جامد، بينما كان صدره يغلي كالماء المرتفع.

لماذا يفعل السيد شي هذا؟

وبأمر من؟

فخطرت له خاطرةٌ تسلّلت إلى ذهنه. وأحسّ بأن ظهره الحصين، سوڠ يان تانغ، يقف الآن على حافة هاوية.

فتصبّب على جبين تشن جيا عرقٌ كحبّات الفاصولياء.

فأمر ثقته: «لا تخبر أحدًا بهذا الأمر، واحتفظ بشاو ون جي في حراسة خفية، ولا تدع أحدًا يشعر بشيء. سأخرج قليلًا وأعود.»

وظنّ الثقة أن السيد تشن قد ذهب لا محالة يستشير أحدًا.

فأجاب في أدب: «كما تأمر.»

وذهب تشن جيا إلى صديقٍ له حميمٍ من الأيام العادية، بينما أوفد هو تزو ليرى دو وي.

وفي أقل من ساعتين جاءت رسالةٌ من عند دو وي، تأمر تشن جيا بأن يعطي شاو ون جي عودًا من عيدان الطعام.

فهم تشن جيا المقصد، وعاد إلى سجن الإمبراطور.

وعند وجبة الغداء، دفع شاو ون جي العود المكسور في حلقه.

وحين أرسل تشن جيا من يعالجه، كان يبتسم له ابتسامةً خفيفة وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة.

وكان في بركة الدم يبدو مرعبًا إلى أقصى حد.

فأغمض تشن جيا عينيه برفق، وخرج من الزنزانة.

ماذا كان سوڠ يان تانغ يعلم؟

ولماذا كان، وهو أصغر منه بعدة سنوات، يتصرّف بمثل هذه البراعة؟

كأنما أمور الدنيا كلها في قبضته، واثقًا من نفسه كأن الأمر محسوم، يقود ويوجّه بثبات.

متى يستطيع هو نفسه أن يقف عاليًا وينظر بعيدًا كما يفعل سونغ يان تانغ؟

ثم عاد تشن جيا يفكّر في جيانغ يان.

ماذا عساه يفعل؟

لقد أتى للتوّ بخدمة لسونغ يان تانغ، فإذا التمس مقابلته في هذه اللحظة، فسيصغي إليه سونغ يان تانغ على أية حال بضع كلمات.

يا لها من فرصة سانحة!

لكنه إن ذهب، فماذا يكون مصير جيانغ يان؟

الرجل إذا كانت له مغامرات عاطفية، فالعائد إلى رشده كنز لا يُقدّر بثمن؛ أما المرأة إذا كانت في أقوالها وأفعالها غموض مع الآخرين، فذلك عطاء في السرّ، وفجور وفسق...

يذهب؟ أم لا يذهب؟

بسبب موت شاو ون جي، ظلّ تشن جيا مشغولًا في ديوان تشنفو حتى منتصف الليل قبل أن يعود إلى بيته.

ولمّا دخل زقاق يو تشياو، سمع خارجًا جلبة عالية.

رفع الستارة ونظر.

فإذا هو الأخ الأصغر من آل جي، السيد جي الصغير، يودّع ضيوفًا.

كانوا أنيقين في ملبسهم، يتضاحكون ويتطارحون المزاح.

وكان ضوء الفوانيس القرمزية يقع على وجوههم، وعلى جباههم جميعًا أثر الافتخار والعزم.

فلم يتمالك نفسه عن أن أطال النظر إليهم مرارًا.

فأسرع هَوْ تِس المتصاحب بالمحفّة قائلًا: «إنه السيد جي الصغير من آل جي. لم ينتظر انصراف الأكاديميين من مكتب الدراسات حتى عُيّن مفتشًا في ديوان الرقابة، يتولّى شؤون الإدارة في الثلاث عشرة مقاطعة جنوب النهر.»

فأومأ تشن جيا برأسه، وأنزل ستارة المحفّة.

غير أن قلبه امتلأ فجأة بشيء من الحسد لِجي يونغ.

فمثله، يدرس بثبات وإخلاص، وينال الاسم الرسمي، ثم يتقدّم في الامتحانات مرة كل ثلاث سنوات بخطى ثابتة، ويرتقي في المناصب حتى يبلغ مجلس الوزراء، لا شك أنه لن يحتاج مثله إلى إجهاد الفكر وإتعاب الروح في تملّق رؤسائه.

هؤلاء القوم، حتى لو أغضبوا رئيسهم، أمكنهم أن يلقوا بخاتم المنصب أمام وجهه ويولّوا منصرفين، ويعودوا إلى جنوب النهر، فيبقى الواحد منهم سيدًا ذا مكانة، بثياب أنيقة وخيل جموح، يشرب ويعربد كما يشاء، ويجول في الجبال والمياه منعمًا.

أحسّ تشن جيا بتعب لا يدري مصدره.

فترجّل من المحفّة بخطى متعثّرة بعض الشيء، ومضى الهوينا نحو الدار الداخلية.

أما أمر جيانغ يان، فليكن كما هو!

لقد ضاق صدره بأن يشرح أو يدافع!

إن أراد سونغ يان تانغ أن يُسيء الفهم فليُسئه!

لقد فعل ما في وسعه، ويشهد ضميره أنه لم يقصّر، وأنه بريء الذمة، وأما سونغ يان تانغ فليفعل ما يشاء.

على أسوأ تقدير يعود إلى قريته ويحرث الأرض!

ثم تذكّر وجوه أعمامه.

فخدَر قلبه شيئًا من الوقت.

※※※※※

جاء إلى دَوْ شِ رجلٌ من قِبل تشن جيا يطلب مقابلة سونغ يان، فسألت سونغ يان: «ماذا يريد تشن جيا منك؟»

«إنه من أجل أمر شاو ون جي.» ولمّا تذكّر سونغ يان أمر شاو ون جي، تنفّس الصعداء في قرارة نفسه، ثم أخبر دَوْ يان بأمر انتحار شاو ون جي.

فشحب وجه دَوْ يان.

وأشارت بيدها إلى ناحية الشمال.

فأومأ سونغ يان برأسه إيماءة خفيفة، ودنا فاحتضن كتفَي دَوْ جِه وِي، وقال ضاحكًا: «لا تقلقي! إن أراد أن يلقاني، فلا بدّ أن ينتظر حتى تُحلّ القضية بيني وبين الخال الخامس. وسنرى حينها أهو يميل إليّ أم يميل إلى الخال الخامس.»

فإن انحاز ملك لياو إلى سونغ يان، لزمه أن ينصح جيانغ بَاي سون بالتنازل، وجيانغ باي سون إنما دخل الخصومة مع سونغ يان من أجل أمر ملك لياو، فإذا فعل ملك لياو به ذلك، فكيف لا يحسّ بالظلم والإجحاف؟ ومن الطبيعي أن ينشأ بينه وبين ملك لياو تصدّع بسبب ذلك؛ وإن انحاز ملك لياو إلى جيانغ باي سون، فبأي حقّ يلجأ سونغ يان إلى ملك لياو؟

فأدركت دَوْ يان فورًا ما في هذه الخطوة من دقّة وإحكام.

ورفعت إبهامها نحو سونغ يان، وقد امتلأت نظراتها إليه بشيء من الإعجاب: «إنك حقًا بارع!»

فقال سونغ يان بهدوء: «ما هو إلا انتهاز للفرصة وتوجيه لها.» غير أن الزهو لم يستطع أن يخفى في عينيه.

فلم تتمالك دَوْ يان عن أن ضمّت شفتيها بابتسامة، وسألته: «هل جاءك تشن جيا لأمر غير هذا؟»

«لا!» قال سونغ يان مستغربًا. «أتُراه ارتكب أمرًا ما؟»

خيرٌ ألّا يُعلم دَوْ شِ بهذا الأمر الآن.

ففكّرت دَوْ يان ثم قالت ضاحكة: «وأي أمر عساه يرتكب؟ إنما سألت سؤالًا عابرًا.»

ولم يشكّ سونغ يان في شيء، وقد جاءت المرضعة في تلك اللحظة تحمل يوان هِنغ، فانصرف الحديث إلى أمر آخر.