الفصل 493 — احتفال

خرج مياو آن بينغ من المطعم ثمِلًا مترنّحًا.

كانت اللكمات تنهال عليه في مواضع القاتلة، وكأنها تطلب روحه.

فصحا من سُكره صحوةً تامة، وأخذ يستغيث ويصرخ بأعلى صوته: »أنا أخو زوجة السيد الثاني في مقرّ الدولة الفخم ينغ تشن، أطلقوا سبيلي، أريد مالًا أعطيكم مالًا، أريد سلطة أعطيكم سلطة، ولن أخلف وعدي أبدًا.«

لكنهم لم يلتفتوا إليه ولم يبالوا.

فاعتراه برد قارس في قلبه، وارتعد رعبًا حتى أفلت ما في مثانته.

ثم سُمعت وقع أقدام مختلطة، وانطلق أحدهم يصيح: »ها هو ذا!«، فاندفعوا يقتتلون مع أولئك الذين طلبوا روح مياو آن بينغ.

فنزع مياو آن بينغ الكيس الأسود عن رأسه، فوجد الطائفتين جميعًا متلثّمات بالقماش الأسود، عليهنّ ثياب قصيرة خشنة، فلم يستطع التمييز بين العدو والصديق.

فزحف على يديه وركبتيه حتى خرج من الزقاق.

فصرخ المارّة صرخات مذعورة.

ومنهم من عرفه فولّى هاربًا بعيدًا.

فعاد مياو آن بينغ إلى داره يترنّح ويتعثّر.

فعمّت الدار هرجًا ومرجًا، وأخذت أم مياو تضمّ ابنها إلى صدرها والدموع تنهمر كالمطر: »ما هذا الذي جرى؟ من ذا الذي تجرّأ كل هذه الجرأة على إيذائك؟ سأطلب من أبيك أن يمضي إلى دار الحكومة ليرفع الشكوى، وإن لم يعطنا القاضي شييه جوابًا شافيًا، فسنرفع الأمر إلى القصر، حتى لا يبقى هو نفسه قاضيًا!«

فخنق الغيظ مياو آن بينغ، فدفع أمه بعيدًا: »ماذا تفهمين أنت؟« ثم انحنى لأبيه بإجلال وقال: »إنّ هناك من يريد قتلي!«

ثم روى ما حدث له من أول الأمر إلى آخره.

فنظر آل مياو بعضهم إلى بعض، لا يدرون مَن ذا الذي استفزّ مياو آن بينغ، ولا مَن أنقذه، ولا لماذا أنقذه.

وأما مياو آن بينغ، فكلما تذكّر تلك اللكمات التي انهالت عليه استبدّ به الخوف، فلم يطق الجلوس، ووقف قائلًا: »لا، لا بدّ أن أذهب إلى أختي السادسة لتشير عليّ برأي!«

وكان مياو الأب لا يزال مغتاظًا من تصدّع العلاقة بين مياو تشي وسونغ هان، فقال بازدراء: »وماذا عساها تفعل؟ لولا مقرّ الدولة الفخم ينغ تشن، لما كانت تساوي شيئًا.«

»وأنت ماذا تعرف!« لم يكن لمياو آن بينغ صبر على مجادلة أبيه، »إن أختي السادسة تسكن الآن ضيعة مقرّ الدولة الفخم ينغ تشن، وهي في كنف وليّ العهد، وما دامت تحفظ عفتها، فهي خير حالًا بما لا يقاس من أن تبقى مع سونغ هان.« ثم مضى دون أن يبالي باحمرار وجه أبيه وانتفاخ عينيه، قاصدًا الضيعة التي تسكنها مياو تشي.

فمهما كان هذا الأخ سيئًا، فهو شقيقها من أمّ واحدة، ولما واجهته هلكة الموت والحياة، لم يكن لمياو تشي أن تقف موقف المتفرّج.

فلما سمعت قصته رجف قلبها رجفًا عنيفًا، ومضت تستنجد بدو يان: »إن أخي رجل يثير المشاكل. كل ما أرجوه أن تكلّف حارسين يحرسانه، حتى لا يضربه أحد في الخفاء. أما ما عدا ذلك، فاجعله كأنك لم تره.«

لم تكن مياو تشي تريد إلا أن تحفظ حياة مياو آن بينغ.

ففكّر دو يان هنيهة ثم نبّهها قائلًا: »حتى لو رتّبت له حارسين يحرسانه، فهذا لا يدوم على المدى الطويل. أرى أنّ من عقد العقدة هو من يحلّها، فالأجدر بك أن تدعي أخاك يلتمس السيد الثاني.«

لم تفهم مياو تشي ما عناه دو تشي وي في بادئ الأمر، حتى جلست في العربة عائدة إلى الضيعة، فأدركت المقصود.

فما تمالك نفسها أن قالت: »آه!« ثم أمرت الحوذي: »عُد بنا إلى زقاق الأربع.«

فاستدارت العربة ومضت نحو نصف ساعة، ثم جاء من داخل المقصورة صوت مياو تشي المحبط: »كفى، لنعد إلى الضيعة!«

فاستدار الحوذي مرة أخرى.

وانطرحت مياو تشي على الوسادة الكبيرة تبكي بغير صوت، وغيظًا تعضّ على أسنانها.

ما كان الأمر إلا أنه سلب منه بضع مئات من قطع الفضة، فإذا به يطلب روحه! وهذا يدلّ على مقدار قسوة قلبه وبرودته. فإن ظلّت تصارعه على هذا النحو، فربما فقدت حياتها في يوم من الأيام.

لا، لا بدّ من حيلة تهرب بها من سونغ هان سريعًا.

وبينما كانت مياو تشي تفكّر في العربة، كان دو يان يتلقّى دعوة من زقاق معبد الهومينغ: »قال السيد السابع إنه يريدك أن تحضر مع يوان هنغ.«

لم يكن التاريخ قد حاد كثيرًا عن مساره، فقد نجح دو هواي ده في امتحان الجو رن، فعزم دو هواي ينغ على انتهاز هذه الفرصة ودعوة جميع أبناء دو في العاصمة إلى داره للاحتفال.

فقبل دو شن الدعوة، وقال لرسولة الدعوة من دار غاو شنغ: »عودي فأبلغي أبي أنني يوم راحتي ذاك سأحضر أنا ووليّ العهد دون توانٍ.«

فابتسمت المرأة وأذعنت، ثم أمر دو يان من يرافقها إلى حيث غاو شينغ.

رأى سونغ يان الدعوة ودو تشو وهي تنتقي في المخزن هدايا لدو هواي ده، فقال: »لا أدري أيتحسّر العمّ السادس والعمّة السادسة — فقد رسب أخونا الحادي عشر هذه المرة.«

ومع أن دو يونغ نجح أخيرًا في امتحان الجين شي، إلا أن العمّة السادسة والعمّ السادس لم يكونا يعلمان بذلك حينذاك.

ولما ذهب دو يان إلى زقاق معبد الهومينغ، أخذ يتفحّص ملامح العمّة السادسة.

فلاحظت ذلك فقرصت أنفه ضاحكةً: »يا ماكرًا صغيرًا، صرت أبًا وأنت بعد على هذه الشقاوة!«

فمسّ دو تشي أنفه وقال: »وأين الشقاوة في أمري؟«

»أنا لا أدري ما تفكّر فيه؟« قالت العمّة السادسة بلوم، »أنت تخشى أن أرى أخاك الثاني عشر قد نجح في امتحان الجو رن، فتحسّر أنا وعمّك السادس؟ إن أخاك الثاني عشر قد تُبنّي على اسم أبيك ليقوم بشؤون البيت، وهو الآن قادر على ذلك، فأنا أفرح بذلك ولا وقت عندي للتحسّر!« ثم أردفت: »وأنا واثقة أن أخاك الحادي عشر أيضًا مجتهد مثابر، ولن يخذل عشر سنوات من الكدّ والجهد.«

فتأثّر دو يان، وتعلّق بذراع العمّة السادسة ضاحكًا: »قلب العمّة السادسة رحب، وما عليّ إلا أن أتعلّم منها الكثير.«

»كفاك تملّقًا هنا!« قالت العمّة السادسة وهي تربت على يده وتناجيه بكلام الحميمية.

ثم دخلت الجارية تُعلم: »ها قد جاءت سيدة زقاق الدردار ونساء السادة مع الفتيات والفتيان.«

فخرجت العمّة السادسة ودو يان لاستقبال الضيوف.

وبعد أن تبادل الجميع التحيات وأحاديث الشوق، مضوا إلى قاعة الزهور.

وسارت العمّة السادسة والسيدة الخامسة في المقدمة، تتحدثان عن أبناء الموظفين والأعيان في العاصمة ممن نجحوا في امتحان الجو رن هذه المرة، بينما تبعهم دو يان ومن معها.

فألقت غو نظرةً ذات مغزى نحو دو يان.

فتلكّأ دو تشي بلا ضجّة بضع خطوات إلى الخلف، ودخل الآخرون قاعة الزهور، ووقف الرجلان عند رواقها يتحدّثان.

»سأطيعكِ،« قالت بصوت خفيض، »أمرتني الحمأة أن أحمل ابني بيه اللذين وُلدَا وأربّيهما في حجرتي، فأبيت. فمن وَلَدَهما فهو صاحبهما، وأمّهما التي أتت بهما لا تزال على قيد الحياة، فلو أحسنتُ إليهما ما استطعت، لما كنتُ إلا أمًّا بالصلح. فبدل أن أنازع بيه على هذين، خيرٌ لي أن أحسن إلى الأم وولديها، وأن أصرف همّي إلى بين يوان، فأحسن تربيتها وأخطب لها خطبةً كريمة. وهما لن يجترئا على الاستخفاف بي.«

فابتسم دو يان ابتسامةً رقيقة، وقال: »هذا هو الصواب بعينه! فالحياة بضعة عقود لا غير، فعلامَ يُشقي المرء نفسه كلّ هذا الشقاء؟«

فأخذت غو تومئ برأسها إيماءً متتابعًا، ثم مضت تضحك وقد تشابكت ذراعها بذراع دو يان فدخلتا قاعة الزهور.

وسرعان ما أقبلت زوجة ابن العمّ الأكبر ورفيقاتها، فعمّت قاعة الزهور جَلَبةٌ وحركة.

ثم دخلت زوجة غاو شنغ وقد علت وجهها مسحةٌ غريبة، وأسرّت في أذن دو يان: »يا سيدتي الرابعة، إن السيد الصغير جي يونغ يطلب مقابلتك!«

جي يونغ؟

فدهشت دو يان دهشةً بالغة، ثم أوصت جي ببضع كلمات ومضت إلى مكتب الدراسة في الدار الأمامية.

كان جي يونغ يلبس ثوبًا مستقيمًا أزرق ياقوتيًّا، وقد شدّ وسطه بشرابة حريرية من لونه، وحاجباه كالسيفين قد تقاربا فوق وجهه الوسيم، وهو يدور في الغرفة قلقًا مضطربًا.

»يا أنت!« قال لخدم الغرفة بلا مجاملة حين رأى دو يان تدخل: »اخرجوا جميعًا، وأغلقوا الباب.«

فاغتاظ وجوه الخدّام في مكتب الدراسة، وأخذت كلّهنّ ينظرن إلى دو يان مذعورات.

وما كانت دو يان لتشكّ فيه قطّ، فقالت بصوت راسخ: »انصرفوا.«

فبدت على شفتي جي يونغ بسمةٌ خفيفة.

وانسحبت الخدّام صامتات.

فتقدّم جي يونغ بضع خطوات حتى صار إلى جانب دو تشي وي، وقال بصوت خفيض: »ما بال أخي زوجك الصغير ذاك؟ إنه على مقربة شديدة من قصر الأمير لياو. فكلّمي سونغ يان في الأمر، ودعيه يكفّ أذى أخيه ذاك الذي جاءه بلا ثمن، لئلا يجرّ العائلة كلّها إلى الهلاك.«

فخفق قلب دو يان خفقانًا عنيفًا كأنه طبل، وقالت: »وكيف علمتَ أن في الأمير لياو مشكلةً؟«

فأظلمت عينا جي يونغ، وتراجع خطوتين على مهل، وقال: »يبدو أن قلقي عليكِ كان عبثًا، فثمّة أمورٌ كنتِ تعلمين منذ زمن أن فيها خللًا.«

وكان في صوته مسحةٌ من السخرية.

إن الانتظار لَمُضنٍ أيّما إضناء.

ورأت دو يان في تلك الساعة أن كلّ من يعلم بالسرّ يصير لها عضدًا.

فصرّحت قائلة: »ذلك أن يان تانغ يتولّى الحرس الذهبي، ولا مندوحة له عن الأمر. وأما ما عدا ذلك من الكلام، فلا نجرؤ نحن أحدًا على أن ننطق به.«

فانجلى ما بوجه جي يونغ قليلًا، وقال معجبًا بنفسه: »ومن أكون أنا؟ أفكّر ليلًا ونهارًا في شؤون هذا البلاط وتنقلات رجاله، فلو لم أتبيّن هذا أيضًا، فبأيّ شيء أستحقّ الوزارة وأستحقّ دخول دار الرئاسة؟« ثم تنهّد وقال: »كنتُ أزمع أن أتّخذ من الأمير لياو سلعةً نادرةً أتربّح بها فألجأ إليه، فيبدو أنكم ستقفون في صفّ وليّ العهد… فليكن، سأساعد وليّ العهد إذن. مخافة أن أجلس الأمير لياو على العرش، فتغدوا أنتم أسرى في القيود. فإن الأمير لياو هذا، وهو ابن السماء المقرّب، لاقى الآن ضررًا عظيمًا، ونكس رأسه نكسًا عنيفًا، فحين يجلس على العرش ستكون أخلاقه طاغيةً متسلّطة، وأنتِ قد تزوّجتِ سونغ يان هذا، والشجرة النابتة في الغابة تعصفها الريح، وأخاف أن لا أستطيع يومها أن أحميَكِ ويوان هينغ…«