الفصل 492 — الشائعات

فلما سمعت جي هونغ ذلك ابيضّ وجهها، ولم يسعها إلا أن تحمد حظّها في سرّها إذ كانت قد سلّمت متاع مياو تشي الثمين إلى الأختين جين قوي ويين قوي ليحفظتاه.

قالت وهي ترتجف، خشية أن يلمح مياو آن بينغ شيئًا: »إن كل ما يخصّ السيدة الثانية ها هنا. أما تلك الحلي والحجارات الكريمة التي ذكرتَها، فنحن لم نرَ لها أثرًا.« ثم ألقت نظرة متوسّلة إلى الجاريتين والعجائز اللواتي كنّ معها في زقاق الأربع، وأضافت: »فإن لم تصدّقني يا سيدي، فاسألهنّ.«

وأما أولئك النسوة من حاشية دو تشي وي، فما كنّ ليضعن مياو آن بينغ في حساب، وكنّ يزدرين طمعه ذاك؛ فوقفت كلّهنّ صامتات، أعينهنّ على أنوفهنّ وقلوبهنّ بين جوانحهنّ، لا ينبس منهنّ واحدة ببنت شفة.

فلم يصدّق مياو آن بينغ.

وأدار عينيه في مدارهما، ثم قال ضاحكًا: »ما أريد أن أستحوذ على متاع أختي لنفسي، وإنما أريد أن أتبيّن الحقيقة، مخافة أن يبتلع السيد الثاني من آل سونغ تلك الحليّ النفيسة كلّها، فتكون أختي هي الخاسرة!«

ويا حبّذا لو أوقع مياو آن بينغ في وهم أنّ الأشياء قد احتُبست عند سونغ هان!

لقد نبه كلام مياو آن بينغ جي هونغ، فأقسمت إنها لم تخبّئ تلك الحليّ والجواهر: »… فإن كنتُ أنا الجارية قد أخذتُ منها شيئًا، فليمزّقني البرق وليقذفني الصاعقة!«

كان ذلك لعنةً شديدة الوقع.

فتردّد مياو آن بينغ حينها بعض الشيء.

أتراه حقًّا سونغ هان من ابتلع متاع أخته النفيس؟

فأمر بعض أتباعه من العاطلين بأمرٍ، ثم استدار يريد أن يدخل المدينة من جديد.

فجذبه أحدهم من ذراعه، وقال له بصوت خفيض: »ألم تقل إنك تريد أن تقتطع من زوج أختك بضعة أجزية؟ فما بالك تستعجل هكذا؟ لك أن تنتظر أيامًا ثم تذهب إلى السيد الثاني من آل سونغ — فالحساب لا يفوت، أوتخشى أن يمتنع عن تسليم ما في يده؟«

ففكّر مياو آن بينغ، فرأى في هذا الكلام صوابًا — فهو لم يكن قد قبض من سونغ هان أجر ستره وأجر دوائه إلا قريبًا، فإن أسرع يسأله عن تلك الحليّ، وربما أثار حنق سونغ هان فانفصل عنهما الأمر انفصالًا تامًّا، كان هو الخاسر الأكبر!

فقال لجي هونغ ورفيقاتها: »عليكنّ أن تشهدن لي في حينه، بأننا لم نقبض من متاع السيدة الكبرى شيئًا، وأن سونغ يان هو الذي ابتلعه.«

فأومأت جي هونغ برأسها مرارًا.

أما نساء دو تشي وي فلم ينطقن.

فاستشعر مياو آن بينغ الكراهية في نفسه.

وخشيت جي هونغ أن تنشأ عاصفة أخرى، فأسرعت تقول: »لقد أتعبتَ نفسك يا سيدي! لعلّ سيدتنا الثانية لا تعلم بعد أنك ذهبت إلى زقاق الأربع؟ سأرسل من يخبرها الآن، حتى يُهيّئ الطهاة بعض الخمر الطيّب والطعام الشهيّ لكرم وفادتك…«

وقد كان بين مياو آن بينغ ومياو تشي عهدٌ سابق، أن يتقاسما ما يقتطعانه من الفضة عند سونغ هان؛ فإن ذهب مع جي هونغ ورفيقاتها إلى الضيعة، أتراه يوزّع على مياو تشي الفضة التي نالها لتوّه؟ وإن لم يذهب معهنّ، فكيف يصل إلى ما في تلك الصناديق؟

فأجال الفكر يمنة ويسرة، ثم عزم على أن يخبّئ ما وصل إلى يده من الفضة أولًا، وقال: »أخبري سيدتكم الثانية أن عندي هنا أصدقاء يجب أن أستقبلهم. فإذا ودّعتهم، جئت لزيارتها، ولا بأس.«

فتنفّست جي هونغ الصعداء، وتظاهرت بأنها لا تعلم شيئًا، فودّعت مياو آن بينغ ورفاقه بإجلال، ثم لمّا انصرفوا ثنت ركبتيها للأختين جين قوي ويين قوي، وقالت: »لم يكن قصدًا مني أن أزجّ بكما في هذا الأمر، وقد رأيتما بنفسيكما: لو كنتُ سلّمتُ متاع السيدة الثانية الثمين إلى سيدي، لَما وصل إلى يد سيدتنا الثانية منه قطعة واحدة.« ثم غصّ صوتها بالبكاء، وأضافت: »السيد الثاني لا يُعتمد عليه. وسيدتنا الثانية لم تُرزق ولدًا ولا بنتًا، فإن ذهب متاع جهازها هذا إلى يد سيدي، فكيف تعيش سيدتنا الثانية بعدها!«

وكانت جين قوي أكبرهما سنًّا، ولم يكن قلبها يلين بسهولة بعد ما حلّ بأسرتهما، أما يين قوي فقد كانت في كنف أختها على الدوام، فلمّا سمعت ذلك رقّ قلبها، فأسرعت تواسيها: »لا تقلقي، فقد أوصتنا السيدة عند خروجنا أن نطيعكِ في كل أمر. وإنما نساعدكِ في حمل بعض الأشياء، فلا تكلّفي نفسكِ هذا التكلّف.«

فاطمأنّ قلب جي هونغ، وشكرت الأختين جين قوي ويين قوي شكرًا جزيلًا، ثم عادت إلى الضيعة في صحبة نساء دو تشي وي.

وعلمت مياو تشي أن أخاها قد اقتطع من زقاق الأربع أربع مئة تايل من الفضة، فدهشت.

فأسرعت أم مياو تشي المقيمة معها في الضيعة تقول: »إن أخاكِ إنما فعل ذلك من أجل مصلحتكِ. لقد استدعى كلّ أولئك الناس ليخاصموا عنكِ، وإن كان ذلك بمقتضى الصداقة، فليس لأحدهم أن يجري وراء أخيكِ بلا مقابل، ولا بدّ من مأدبة شكر، ومن بضعة تايلات لكل واحد منهم، وإلا فمن ذا الذي يهرول في خدمة أخيكِ بعد اليوم؟ لا تحسبي أن أخاكِ طلب هذه الفضة لنفسه.«

فازداد قلب مياو تشي برودة، حتى لم تشأ أن تجيب أمها بكلمة، وأمرت المرضعة أن ترفع الصناديق إلى الغرفة الغربية التي اتُّخذت مخزنًا مؤقتًا، ثم أنعمت على نساء دو تشي وي بعطاء جزيل، واستدعت جي هونغ لتحدّثها في الحجرة الداخلية.

ولمّا علمت أن سلامة متاعها الثمين إنما كانت بفضل جين قوي ويين قوي، لم تتمالك أن اغرورقت عيناها بالدموع، وقالت لجي هونغ: »تكلّفي بعض المشقة، واذهبي لي مرة أخرى إلى قاعة يي تشي، وسلّمي هذه الأشياء إلى السيدة لتحفظها لي. أنا أعرف أخي، فإن لم ينل من سونغ هان هذا المتاع، فربما جاء بقوم يفتّشون حجرتي. وإن كان هنا من يحرسنا من رجال وليّ العهد، فإن رجال وليّ العهد إنما يدفعون عنا السيد الثاني، ولا يصحّ أن نُدخلهم في شؤوننا نحن الإخوة. وفضلًا عن ذلك، أريد أن يستعين أخي على تشويه سمعة سونغ هان، فليس هذا وقت تمزيق الأقنعة بيننا.«

فأجابت جي هونغ بالسمع والطاعة، ولم تشرب جرعة ماء، بل مضت مع نساء دو تشي وي إلى دار يينغ تشن قوه.

ورأى دو يان أن تحوّط مياو تشي لا يخلو من وجاهة، فأمر جو جو وجي هونغ بجرد الأشياء وعمل قائمة بها، ووضعها في صندوق وختمه، وسلّمه إلى جو جو لتحفظه.

فسجدت جي هونغ نيابة عن مياو تشي لِدو يان، ثم عادت إلى الضيعة.

واستدعى دو يان ليو تشانغ يسأله: »ماذا يقول الناس في زقاق الأربع؟«

فقال ليو تشانغ ضاحكًا: »يقولون كل شيء. يقولون إن آل مياو جاؤوا من جديد يبتزّون فضة دار يينغ تشن قوه؛ وإن السيد الثاني قد زنى بجارية وليّ الدار؛ وإن السيدة الثانية قد ضربها السيد الثاني حتى تغيّر شكلها فلم تعد تُرى؛ وإن وليّ الدار قد بلغ من الغيظ من السيد الثاني أن اعوجّ فمه وارتجفت يده فلم يقدر على الكلام… ولا أدري كيف تسرّبت هذه الأقاويل حتى صارت على هذا النحو، فيُضحك المرء ويُبكيه!«

فقال دو يان: »هكذا تكون الأقاويل والأراجيف.« ثم أضاف وهو راضٍ عن هذه النتيجة: »وكل من ترسلونه بالمرصاد، فإن برز من يبرّئ السيد الثاني من هذه التهم، فزيدوه سوادًا على سواده، وحين يلزم الأمر اجعلوا الجيران جميعًا يعلمون أن السيد الثاني قد زنى بجارية وليّ الدار، وأن السيدة الثانية قد أُغضبت حتى ذهبت إلى الضيعة للاستشفاء.«

فأجاب ليو تشانغ ضاحكًا بالسمع والطاعة، وأخذ يراقب سونغ هان مراقبة أشدّ من قبل.

وأما سونغ هان فظلّ في داره يفكّر ويقلّب الأمر، وكلما ازداد تفكيرًا ازداد إحساسًا بأن الأمر قد يكون صغيرًا وقد يكون كبيرًا، لا سيّما وقد علقت به أسرة مياو، فحتى بلا ريح تُثار الأمواج، فكيف وقد كان لمياو تشي يد في تحريك الأمور!

فبدّل ثوبه، وأسرع إلى جناح شي شيانغ.

وكان سونغ تسن لا يزال مغتاظًا مما جرى في مؤامرة سونغ كه، وقد خسر فيها دو رو أيضًا؛ فلمّا سمع بقدوم سونغ هان، أظلم وجهه. وقالت لينغ هنغ: »لا أريد رؤيته.«

فلم تجرؤ الجواري والعجائز على مصارحة سونغ هان، وأخذن يتملّصن بالكلام المبهم.

وأي شيء كان يخفى على سونغ هان؟ فاقتحم مكتب سونغ تسن اقتحامًا.

وكان سونغ تسن يمارس الكتابة بالخط الكبير، فطرح القلم من يده، وقال بصوت غليظ: »ما هذا الذي تصنع؟«

فأسرع سونغ هان يقول بوجه باسم: »إن عندي أمرًا مهمًّا أودّ أن أستشير فيه والدي، وقد سمعت من الغلمان أنك تمارس الخط في المكتب، ففكّرت أن آتي أطحن لك الحبر.«

فاليد لا تضرب وجهًا باسمًا.

فانفرجت أسارير سونغ تسن قليلًا.

فانتهز سونغ هان الفرصة وأبان عن مطلبه: »أريد أن أزور غدًا أمير لياو — فالأمير على وشك الرحيل، وقد أُفسد هذا الأمر. ولا بدّ لنا من إعطاء الأمير جوابًا، فإن سكتنا على هذا النحو ولم نقل شيئًا، فالأرجح أن الأمير سيتوهم أنا لا نتحمّل المسؤولية. والمرء قد يخلو من القدرة، لكن لا يجوز أن يخلو من تحمّل المسؤولية. وأما أخي فما تجرّأ على هذه الجرأة إلا اتكالًا على حظوة عند الإمبراطور. والآن لم يبقَ بيننا وبينه مجال للصلح، فإن فقدنا نحن أيضًا تأييد الإمبراطورة يي، لم يعد أخي يضعنا في عينيه أبدًا.«

وكان أكثر ما يخشاه سونغ تسن الآن أن يأتيه سونغ يان ليصفّي الحساب معه.

وإن كان سونغ يان ابنه، فقد عرف منذ زمن بعيد أن هذا الابن ليس ممن يلتزمون القواعد، وإلا لما كان قد عقد العزم، دون تردد، على التخلص من سونغ يان.

وكان كلام سونغ هان موافقًا لهواه.

فكّر قليلًا، ثم أخرج من المخزن بضع تحف نفيسة، وكتب بطاقة زيارة، وأرسلها مع أحدهم إلى قصر ملك لياو.

لم يكن ملك لياو يعرف كم من الهدايا أرسل كل عام إلى أمراء العاصمة ووزرائها، والآن وقد عزم على العودة إلى لياودونغ، وله حظوة عند الإمبراطور والإمبراطورة، كثر من يقدمون له هدايا السفر.

ولم يثر مجيء سونغ هان انتباه أحد.

غير أن ملك لياو استقبله في مكتبته.

وما إن رآه حتى جثا سونغ هان على ركبتيه أمام ملك لياو، وقال ووجهه يفيض خجلًا: »أفسدتُ على الملك أمره. كل ذلك من سوء تدبير هذا العبد الحقير، فأرجو أن يعاقبني الملك.«