Capítulo 492 — Rumor

Al oírlo, Ji Hong palideció y no pudo menos que alegrarse en secreto de haber entregado a tiempo las joyas y objetos de valor de Miao Zhi a las hermanas Jin Gui y Yin Gui para que los guardaran.

«Todas las cosas de la segunda señora están aquí», dijo temblando, temerosa de que Miao Anping descubriera algo, «esas joyas y alhajas de las que habla, nosotros no las hemos visto». Al decir esto, lanzó una mirada suplicante a la criada y a la vieja que habían ido con ella al callejón de los Cuatro, «si el señor, el hermano de la señora, no nos cree, puede preguntarles a ellas».

¿Cómo iban a tener en consideración a Miao Anping las gentes de Dou Zhiwei? Y despreciando además aquel semblante codicioso suyo, todas estaban allí con la mirada baja, mirándose la punta de la nariz y el corazón, sin que nadie dijera palabra.

Miao Anping no se lo creyó.

Giró los ojos y sonrió: «No es que quiera apropiarme de las cosas de mi hermana; lo que quiero es que quede bien claro, no sea que todas esas buenas prendas hayan ido a parar al estómago del segundo señor de los Song, y entonces mi hermana salga perdiendo».

Si lograba que Miao Anping creyera que las cosas se las había quedado Song Han, ¿no sería aún mejor?

Las palabras de Miao Anping le dieron una idea a Ji Hong, y juró que ella no había guardado ninguna de aquellas joyas y objetos de valor: «…si es que yo los he tomado, ¡que el cielo me parta con sus rayos y truenos!».

Era una maldición de las más terribles.

Miao Anping vaciló de inmediato.

¿Sería posible que de verdad Song Han se hubiera quedado con los objetos de valor de su propia hermana?

Dio unas instrucciones a uno de los ociosos que lo acompañaban y, dando media vuelta, se dispuso a entrar de nuevo en la ciudad.

El ocioso que estaba a su lado lo sujetó del brazo y le dijo en voz baja: «¿No decías que querías sacarle a tu cuñado unos buenos cuartos? Siendo así, ¿por qué tanta prisa? Bien puedes esperar unos días antes de ir a buscar al segundo señor de los Song: las cuentas no se pierden por esperar, ¿o acaso temes que no te entregue las cosas?».

Miao Anping lo pensó y halló razón en aquellas palabras: acababa de cobrar de Song Han el dinero del silencio y el de los gastos de medicina y remedios; si ahora se apresuraba a reclamarle también las joyas y objetos de valor, y por desgracia sacaba a Song Han de sus casillas y todo terminaba en un rompimiento, ¡él saldría perdiendo y bien perdiendo!

Dijo entonces a Ji Hong y a las demás: «Cuando llegue el momento, todas tendréis que declarar a mi favor: que nosotros no hemos recibido nada de los objetos de valor de la señora mayor, y que todo eso se lo ha quedado para sí Song Yan».

Ji Hong asintió una y otra vez.

Las gentes de Dou Zhiwei, en cambio, callaron.

Miao Anping lo vio y se disgustó.

Ji Hong, temiendo que surgieran nuevas complicaciones, se apresuró a decir: «¡El señor, el hermano de la señora, se ha tomado muchas molestias! Me temo que nuestra segunda señora aún no sabe que el señor ha ido al callejón de los Cuatro, ¿verdad? Ahora mismo mandaré a alguien a decírselo, para que la vieja de la cocina prepare también buen vino y buenos manjares con que agasajar al señor…».

Miao Anping y Miao Zhi habían acordado de antemano repartirse a medias la plata que le sacara a Song Han. Si ahora seguía a Ji Hong y a las demás hasta la finca, ¿no tendría que repartir con Miao Zhi la plata que acababa de conseguir? Pero si no iba, ¿cómo iba a hacerse entonces con lo que había en aquellos baúles?

Después de darle mil vueltas, decidió ante todo esconder la plata que ya tenía en sus manos: «Decidle a vuestra segunda señora que aquí todavía tengo amigos a los que agasajar. Cuando me despida de ellos, no será tarde para ir a visitarla».

Ji Hong respiró aliviada, fingió no saber nada y despidió con toda reverencia a Miao Anping y a su tropa de amigos; solo entonces dobló las rodillas y saludó a las hermanas Jin Gui y Yin Gui: «No es que yo haya querido de propósito enredar a las dos hermanas en esto; las dos hermanas también lo han visto: si yo hubiera entregado al señor, el hermano de la señora, los objetos de valor de la segunda señora, me temo que ni una sola de esas cosas habría llegado a manos de nuestra segunda señora». Al decir esto, se le quebró la voz, «del segundo señor no se puede uno fiar. Y la segunda señora no tiene a su lado ni un hijo ni una hija; si además esas joyas de su dote se las lleva el señor, el hermano de la señora, ¿de qué va a vivir nuestra segunda señora en adelante?».

Jin Gui, la mayor, no se ablandaba tan fácilmente después de los reveses de la familia; Yin Gui, en cambio, siempre protegida por Jin Gui, no pudo menos que conmoverse al oírla y se apresuró a consolarla: «Tranquila; cuando salimos de casa, la señora nos advirtió que obedeciéramos en todo a la hermana. No es más que ayudar a la hermana a llevar unas cosas; no hace falta tanta ceremonia».

Ji Hong se quedó tranquila y dio las gracias una y otra vez a las hermanas Jin Gui y Yin Gui. Escoltada por las gentes de Dou Zhiwei, regresó a la finca.

Miao Zhi se enteró de que su hermano había sacado cuatrocientas taeles de plata en el callejón de los Cuatro y se quedó atónita.

La madre de Miao, que acompañaba a Miao Zhi en la finca, se apresuró a decir: «Tu hermano lo hace por tu bien. Ha reunido a tanta gente para que salga en tu defensa y suba al estrado; aunque son amigos, tampoco pueden acompañar a tu hermano de balde: sin un banquete de agradecimiento y unas cuantas taeles de plata de recompensa para cada uno, ¿quién va a volver a correr solícito a hacerle un favor a tu hermano cuando lo necesite? No vayas a creer que tu hermano ha ido a pedir ese dinero para sí».

Al oírlo, Miao Zhi sintió un frío aún mayor en el corazón; ni siquiera quiso decir las palabras de compromiso con que se responde a una madre. Mandó a la nodriza que hiciera subir los baúles a la habitación del oeste, habilitada provisionalmente como almacén, y ella, por su parte, recompensó con toda solemnidad a las gentes de Dou Zhiwei y llamó a Ji Hong para hablar a solas en el aposento interior.

Sabiendo que la conservación de sus objetos de valor se debía por entero a Jin Gui y Yin Gui, no pudo contener las lágrimas que le asomaron a los ojos y ordenó a Ji Hong: «Tómate la molestia de hacer otro viaje al salón Yizhi y entrega estas cosas a la señora para que me las guarde. A mi hermano lo conozco: si no consigue sacarle a Song Han esos objetos de valor, no sería extraño que trajera gente a registrar mi habitación. Aunque aquí hay gentes del señor heredero que nos protegen, las gentes del señor heredero están para guardarse del segundo señor; al fin y al cabo, no se puede pedir a otros que se metan en los asuntos de mis hermanos. Y además, todavía quiero que mi hermano me ayude a desprestigiar a Song Han; en estos momentos no me conviene romper abiertamente con él».

Ji Hong dijo que sí; sin beber siquiera un trago de agua, se fue con las gentes de Dou Zhiwei a la mansión del marqués de Ying.

Dou Yan consideró que los recelos de Miao Zhi no carecían de fundamento; hizo que Ruo Zhu y Ji Hong inventariaran las cosas, levantaran una lista, las metieran en un cofre, lo precintaran con una faja y lo entregó a Ruo Zhu para que lo guardara.

Ji Hong, en nombre de Miao Zhi, se postró ante Dou Yan y solo entonces regresó a la finca.

Dou Yan mandó llamar a Liu Zhang para interrogarlo: «¿Qué dice la gente del callejón de los Cuatro?».