الفصل 4378 — ردّ هونغ تشونغ

على كلّ حال، مات تشنغ تشي تيان، وهو الابن الأصغر لزعيم فيلق المرتزقة ذي العين السامّة؛ ومع أنّ الذي أجهز عليه هو الراهبة الإلهية ملكة البحار الشرقية، تلك العملاقة من مرحلة فتح الجبل، فلو كان لتشنغ هاو نان مئة قلب لما تجرّأ على البحث عن ثأر أو إثارة فتنة، غير أنّ الفتى لقي حتفه في وكالة تشينغ تيان للحراسة، وفضلًا عن العداوة القديمة بين الدارين، فليس بمأمون أن يحوّل تشنغ هاو نان حقده إلى وكالة تشينغ تيان.

كان وي تشاو قد كلّف من يراقب حركات فيلق المرتزقة ذي العين السامّة وخفقاته، رغبةً في أن يعلم تحرّكاتهم قبل وقوعها فيستجيب لها سريعًا؛ ولم يكن يخطر له أنّ تشنغ هاو نان لن يفتك بوكالة تشينغ تيان، بل سيعقد حلفًا مع وكالة دراجون بوت للحراسة.

قال تشي ون مو وهو يومئ برأسه: «صدقتَ يا أخي لينغ، إنّهم قادمون بشرّ لا ريب فيه؛ فقد دأبت وكالتنا في بحر وِي هو على مبدأ الإحسان إلى الناس، فالصديق باب والعدوّ جدار، غير أنّ لنا خصمين لدودين ما فتئنا نكبح جماحهما طوال هذه السنوات، وهما فيلق المرتزقة ذي العين السامّة، ووكالة دراجون بوت هذه!»

سأل وي تشاو: «فإن اختارا التحالف في هذا التوقيت، فهل تستطيع يا أخي تشي أن تخمّن ماذا يبتغيان؟»

قال تشي ون مو، وهو لا يعامل وي تشاو كغريب، محلّلًا الأمر بكلّ تفاصيله: «مهرجان وكالات الحراسة في جنوبيّ القارّة على وشك الانعقاد، فإن تحالفا الآن، فالظنّ الغالب - إن لم يخب حدسي - أنّهما يريدان أن يتعاونا على إزاحة وكالتنا والظفر بأحد المقاعد الخمسة الكبرى.»

وكالة تشينغ تيان إحدى وكالات الحراسة الخمس الكبرى في جنوبيّ القارّة، وإن كانت في المؤخّرة، فهي ما تزال الأكبر في بحر وِي هو؛ أمّا وكالة دراجون بوت فقد ضاق صدرها بالقعود، فإذا هي تفاجئ الجميع بمثل هذه الحركة، وذلك في الظاهر رغبةٌ منها في أن تحلّ محلّها.

تمتم وي تشاو كأنّه يحدّث نفسه: «إذن، لا بدّ من الحذر الشديد في مهرجان هذا العام»، فهو لا يعرف شيئًا عن طبع وكالة دراجون بوت، أمّا فيلق المرتزقة ذي العين السامّة فليسوا من الطيور الطيّبة على الإطلاق؛ فاغتنامهم هذه الفرصة للانتقام من وكالة تشينغ تيان قد يدفعهم إلى دسائس لا يعلم بها إلّا الله.

قال تشي ون مو وهو يتملّمه القلق: «يا أخي لينغ، الأمر خطير، ولا مفرّ لي من العودة سريعًا لترتيب الأمور، فلا أستطيع البقاء طويلًا، فاعذرني»، ولم يعد يطيق الجلوس مع وي تشاو على الشاي، فنهض فورًا مودّعًا.

قال وي تشاو: «حسنًا، سأعود أنا أيضًا للاطّلاع إن وجدت وقتًا، ولن أستبقيك اليوم»، ثم نهض ليشيّعه؛ ولمّا ودّع تشي ون مو المثقل بالهموم، التفت إلى ذلك العامل الذي كان هنا من قبل وسأله: «هل وصلت أخبار عن وو باو ليانغ ولو بيان جين اللذين طلبت منكم البحث عنهما؟»

فهو لم يكتفِ بتكليف من يراقب فيلق المرتزقة ذي العين السامّة، بل أخذ يسأل عن وو باو ليانغ ولو بيان جين أيضًا؛ فمع أنّه كان قد استودع الأمر تشي ون مو، فكلّ طريق إضافيّ يزيد احتمال العثور عليهما.

هزّ العامل رأسه وقال: «لا شيء بعد.»

قال وي تشاو مشيرًا بيده: «حسنًا، انصرف الآن»؛ فمثل هذه الأمور لا تُستعجل، فحين ظلّت شبكة معارف وكالة تشينغ تيان تبحث طويلًا ولم تظفر بخبر، فذلك دليل على أنّ العثور عليهما ليس بالهيّن.

عندها أقبل تشاي لاو شي، وفي يده رسالة، فناوله إيّاها وهو يفيض حماسًا: «وصلت رسالة نائب الرئيس هونغ!»

قال وي تشاو وقد أخذته المفاجأة: «أوه؟ بهذه السرعة؟» فبين جزيرة الجنوب وجزيرة الشمال مسافة تزيد على آلاف الأميال، وإذا أضفنا إليها الوقت الذي استغرقه هونغ تشونغ للتفاعل بعد تلقّي الرسالة، فحتى لو كان الأمر مجرّد تبادل أخبار ذهابًا وإيابًا، من غير أن يتفاوض وجهًا لوجه مع كبار مقرّ القيادة في جزيرة الوسط، لما كان ينبغي أن يكون بهذه السرعة؛ فما مضت إلّا بضعة أيام!

فسّر تشاي لاو شي ضاحكًا: «هه، لعلّك لا تعلم أنّ لغرفة تجارة هونغ قناة نقل خاصّة، فهي وإن لم تكن كتلك المصفوفات الناقلة العالية التي تنقل الناس معهم، فهي قادرة على نقل بعض المواد المهمّة بلا مشكلة، وبها تُرسَل الرسائل عادةً، فلا حاجة إلى الاعتماد كلّيًّا على وحوش الروح الطائرة؛ وليست غرفة تجارة هونغ وحدها، فغيرها من القوى من الطراز الرفيع لها مثل هذه القنوات الخاصّة، أمّا القوى العادية فلا تملكها.»

قال وي تشاو وهو يومئ بفهم: «هكذا إذن»، فأيّ مصفوفة نقل إنّما هي مورد استراتيجيّ، حتى لو كانت مجرّد قناة لنقل المواد، فهي كالسفينة الكنز، سمةٌ لا تكون إلّا للقوى من الطراز الرفيع، ولا تحلم بها القوى العادية.

غير أنّ هونغ تشونغ، حتى لو حُسب له توفير زمن المراسلة، لمّا استجاب بهذه السرعة فقد دلّ ذلك على أنّه أولى الأمر عناية بالغة.

كان تشاي لاو شي يقف إلى جانبه ينتظر بشغف؛ فابتسم وي تشاو لعلمه أنّه متلهّف لمعرفة النتيجة، وأنّه لن تكون له نفس للعمل الآن؛ ففضّ الرسالة فورًا وقرأها من أوّلها إلى آخرها.

كان أوّل ما فيها اعتذار من هونغ تشونغ؛ فمع أنّ وي تشاو تونغ إنّما بدأ يتغيّر طبيعته في السنوات الأخيرة، فإنّ هونغ تشونغ، بفراسته في قراءة الرجال، لم يسعه إلّا أن يعترف بأنّه كان قصير النظر، إذ كاد يقدّم مثل هذا الخسيس صديقًا إلى وي تشاو.

والحمد لله أنّ وي تشاو لم يبدأ منذ الوهلة الأولى بطرح اسم هونغ تشونغ ليتقرّب إلى وي تشاو تونغ؛ وإلّا لما أظهر له ذلك الثعلب العجوز، بحسب طبعه، شيئًا ممّا جرى بعد ذلك، وربّما بقي إلى الآن في غياهب الجهل، ولا يزال يحسب وي تشاو تونغ رجلًا كريمًا طيّب السريرة.

على أنّ النبرة التي أبداها هونغ تشونغ في رسالته أثلجت صدر وي تشاو، فقد أيّد بيديه ورجليه كلّ ما فعله وي تشاو في مواجهة وي تشاو تونغ.

وهذا في الحقيقة أمر عزيز المنال؛ فهو لم يطأ بحر وِي هو قطّ، وكلّ ما يعرفه - بما في ذلك ذلك السجلّ الذي يثبت الجرائم - ليس إلّا رواية وي تشاو من طرف واحد.

ففي كفّة وي تشاو الذي لم يعرفه إلّا حديثًا، وفي الكفّة الأخرى صديق قديم كان له سنوات طويلة؛ وكان غير هونغ تشونغ، في مثل هذا الموقف، يتردّد بين الأخذ والردّ ويلوذ بالمسايرة، أمّا هو فقد حسم موقفه صراحةً على هذا النحو، وهذا - عدا عن صفاء ذهنه - يدلّ على ثقته بوي تشاو ثقة لا تحفظ فيها ولا التواء.

سأل تشاي لاو شي وهو يتحرّق صبرًا، بصوت خفيض متردّد: «كيف… كيف الأمر؟» فكيفية تصرّف غرفة تجارة هونغ مع وي تشاو تونغ إنّما تحدّد مستقبله مباشرةً.

وخاصّةً إن لم يُنزَل بوي تشاو تونغ العقاب هذه المرّة، فمتى استردّ أنفاسه بعدها، فلعلّه لا يتجرّأ على المساس بوي تشاو نائب الرئيس الفخريّ، لكنّه سيكون قادرًا - بلا شكّ - على سحق تشاي لاو شي هذا الحقير، وحينها لا تُحمد العقبى، بل لعلّ حياته نفسها لا تسلم!

هزّ وي تشاو رأسه في عجز عن الحيلة وقال: «ليس بالأمر الجيّد تمامًا.»

قال تشاي لاو شي: «آه؟» فهوى قلبه في الحال إلى قاع جبّ من الجليد، وبردت أطرافه في لحظة؛ كان أصلًا رجلًا جبانًا طيّبًا، ولم يقف ليشهد على وي تشاو تونغ إلّا مضطرًّا بعد أن حُصر بين خيارين لا ثالث لهما؛ وقد بلغ الأمر ما بلغ، فلم يبق له إلّا أن يمضي في طريقه إلى آخره، ولا مجال للتراجع؛ وإن لم يُجهَز على وي تشاو تونغ هذه المرّة فالهلاك محقّق.

قال وي تشاو في مرارة: «يقول هونغ تشونغ في رسالته إنّ هذا الأمر شائك، ففي أوساط كبار مقرّ القيادة بجزيرة الوسط من يشدّ أزر وي تشاو تونغ؛ وقد ضغط هو بصفته نائب الرئيس صاحب السلطة الفعلية، وأنا بصفة نائب الرئيس الفخريّ، على المقرّ معًا، ومع ذلك لم نستطع إدانته.»