الفصل 4525 — مجلس الوحوش الروحية

«لا! لا مجال للتراجع الآن، فقد اكتشفك العنقاء القرمزي بالفعل.» أوقفه كوي دونغ شي بصوت خفيض.

«آه؟» ارتاع وي تشاو ارتياعاً شديداً؛ فبقدرته الحالية الضئيلة، ألا يعني أن يقع في مرمى العنقاء القرمزي أنه هالك لا محالة؟

«بما أن وعيها الإلهي مسح المكان قبل قليل، فمن المستحيل على العنقاء القرمزي بقدرتها ألا تعلم بوجودك هنا.» جعلت كلمات كوي دونغ شي وي تشاو يهوي في هوة من الجليد، غير أن الجملة التالية أراحته: «لكن لا داعي للهلع المفرط؛ فقد تعمّدتُ حين مسح وعيها أن ألفّ رأسك ببعض من نفحة وحش روحي، لذا عليك أن تخفي نفحتك الخاصة بأقصى ما تستطيع، فيبدو لك من يراك من الخارج وحشاً روحياً متجسّداً في هيئة بشر، وحينها سيمرّ الأمر على خير إن لم يقع ما لا يُتوقّع.»

«آه، هذا حسن إذن...» أومأ وي تشاو برأسه وقد تخلّص من روعه شيئاً فشيئاً؛ وهو لا يضمن أموراً كثيرة، لكن إن كان الأمر مجرّد إخفاء نفحته الخاصة، فإن كاد يزعم أنه الثاني في العالم، فما من أحد يستحق أن يُسمّى الأول.

«لكن لا تفرح قبل الأوان؛ فحتى لو لم تشعر العنقاء القرمزي بشيء غير معتاد الآن، فقد صار من المستحيل التراجع.» تنهّد كوي دونغ شي.

«ولماذا؟» انقبض قلب وي تشاو من جديد.

«لقد تجمّعت أمامنا هذه الجموع من الوحوش الروحية، ما يدلّ على أن وحوش هذه النواحي كلّها قد دُعيت إلى هناك؛ وأرجّح أن العنقاء القرمزي تعقد مجلس الوحوش الروحية، والأصل أن كل وحش روحي في قلب المنطقة عليه الحضور، ولو لم تُكتشف قبل قليل لكان الأمر هيّناً، أما أن تتراجع الآن فذلك موضع شكّ كبير.» قال كوي دونغ شي بابتسامة مريرة.

«إذن... ليس أمامي إلا أن أتجرّع مرارتي وأمضي قدماً، أأنت واثق يا سيدي من أن هذا لا بأس به حقاً؟» استسلم وي تشاو لضيق الحيلة؛ فهو يعلم أن العنقاء القرمزي تعقد مجلس الوحوش الروحية أمامه، ومع ذلك يجرؤ ممارس بشري في ذروة منتصف مرحلة دانجين الذهبية على التقدّم نحوها، أليس هذا كمن يشنق نفسه وقد سئم الحياة؟

لطالما كان وي تشاو جسوراً، لكنه ليس أحمق؛ فأن يعلم أن الطريق مفروش بالسيوف والزيت المغلي ثم يقفز إليه، أليس ذلك خللاً في العقل؟

«لا بأس على الأرجح.» لم يستطع كوي دونغ شي أن يجزم كثيراً، فالأمر في كل الأحوال بالغ الخطورة، غير أنه واصل مواساة وي تشاو: «بقدرتك على إخفاء نفحتك، مضافاً إلى نفحة الوحش الروحي التي لففتك بها، فلن يتبيّن أحد خللاً حتى لو واجهت العنقاء القرمزي وجهاً لوجه، ما لم يتعمّد أحد التدقيق.»

«حسناً.» أومأ وي تشاو بابتسامة مريرة؛ فهو يعلم أن ما يضمره كوي دونغ شي هو: ما دام لم يتعمّد أحد مراقبته فكل شيء على ما يرام، أما إن وقع في مرمى بعض أمهر الوحوش الروحية ذوي النوايا، ولا سيّما إن اكتشفت العنقاء القرمزي الخلل، فحينها قد انتهى كل شيء حقاً.

لكن الأمر بلغ هذه المرحلة، ولم يبق سبيل آخر، فليس أمامه إلا أن يتجرّع مرارته ويفعل ما قاله كوي دونغ شي.

«لا داعي للقلق المفرط يا فتى؛ فما عدا بعض الوحوش ذات المواهب الفطرية الغريبة أو التي لا تحبّ الهيئة البشرية، كثير من الوحوش الروحية التي أوتيت شيئاً من الروحانية تستطيع التجسّد في هيئة بشر متى بلغت مستوى طريق السماء، فحتى لو مضيت الآن فلن تسترعي انتباه أحد كثيراً.» واصل كوي دونغ شي مواساته.

«اطمئن يا سيدي؛ فالأمر وإن كان فيه بعض الخطر، فأنا قادر على تحمّله.» أطلق وي تشاو نفَساً طويلاً عكراً؛ فطبعه أصلاً لا يهاب الأمور، فضلاً عن أن الخوف عند وقوع الأمر لا يجدي، وكلما زاد الاضطراب زادت فرص انكشاف العيوب، ولا سبيل إلا إلى مواجهة الأمر برباطة جسد ليُفلت من هذا المأزق.

«حسناً إذن، لكن للحذر أقول: من الأفضل أن ترتدي قناع الخيوط الألف؛ فذاك الطراز الغليظ من المحاربين أقرب إلى ذوق الوحوش الروحية، وأغلبها بعد التجسّد في هيئة بشر تتشابه في هذه الطبيعة، أما هيئتك الحالية فبالغة الرقّة، تجلب الانتباه بسهولة.» أوصى كوي دونغ شي مرة أخرى.

«لا بأس.» أومأ وي تشاو وهو يُخرج قناع الخيوط الألف ويرتديه، بينما كان يلعق قلبه في سرّه ذوق الوحوش الروحية الغريب؛ فمنذ دخل هذا الطريق، وهذه أول مرة يُقال له إن هيئته بالغة الرقّة.

بعد أن أعدّ كل شيء، جمع وي تشاو شتات نفسه وكتم نفحه، ثم خطا فوراً نحو الأمام، وأطلق كوي دونغ شي في الوقت المناسب نفحة وحش روحي، وهي ليست نفحته الأصلية بل ما تعمّد أن يزيّفه، بقوة لا تتجاوز مستوى وحش روحي في مرحلة دانجين الذهبية.

الحذر أولى؛ فلو أطلق كوي دونغ شي نفحته الأصلية، ولو كبت قوّتها متعمّداً، لكان الأمر بالغ الخطورة، فلعلّ بقية الوحوش لا تتبيّنها في الحال، لكن العنقاء القرمزي، خصمته القديمة، لا بدّ أن تشعر بها في لحظة، وحينها تكون الكارثة الحقيقية.

ومضى يتقدّم، وبعد نحو حرق عود بخور كامل أدرك وي تشاو أخيراً نفحات جمع غفير من الوحوش الروحية القوية، وهي بحسب موقعها غير بعيد أمامه، ومن مسافة بعيدة كان يسمع أصوات هتاف وصرخات عجيبة متنوّعة، تارة «هو هو ها» وتارة «هو هو هي»، لا يفهم معناها إنسان سويّ، غير أنها تبدو صاخبة مبهجة.

تنفّس وي تشاو بعمق، وواصل المضيّ قدماً متجرّعاً مرارته، وبعد لحظات قصيرة انفرجت الغابة العذراء الكثيفة الكثيفة فجأة على فضاء رحب.

وامتدّ أمام ناظريه ميدان فسيح للغاية، لا شجيرات كثيفة، ولا أشجار سامقة شاهقة، ولا مستنقعات وأحواض عميقة، بل مجرّد مرج أخضر نضير.

وكما توقّع وي تشاو وكوي دونغ شي، فقد تجمّعت هنا جموع الوحوش الروحية بالفعل، طبقات فوق طبقات، كثير منها متجسّد في الهيئة البشرية، وكثير باقٍ على هيئته الأصلية، وكلها تنطق بلغة البشر وتتبادل الحديث والهتاف، ولو رأى وي تشاو هذا المشهد فجأة في عالم البشر الدنيوي لصاح فزعاً: أهذا إلا رقص الشياطين جميعاً!

وعلى الرغم من أنه كان مستعداً نفسياً، فإن رؤية هذا العدد الهائل من الوحوش الروحية دفعة واحدة، وكل واحد منها بنفحة قوية بالغة، جعلت وي تشاو يبقى فاغر الفم مبهوتاً؛ فكل الوحوش التي رآها في حياته لو جُمعت لما بلغت واحداً في المئة مما هنا!

وفي هذه اللحظة، في وسط الميدان الفسيح تماماً، كانت فرقة من الوحوش المتجسّدة في هيئة بشر تغنّي وترقص، وكأنها تؤدّي عرضاً ما، وكل من في الميدان من الوحوش يتفرّجون بشغف بالغ، ويهتفون بين الحين والآخر، غير أن ذلك في نظر وي تشاو أشبه بقبيلة بدائية، فلم يجد في تلك الرقصات العجيبة شيئاً من الجمال أو الرشاقة...

وعلى النقيض، كان منصّة عالية فخمة قد نصبت قريباً من مركز الميدان، والجالسون عليها هم ما شغل وي تشاو أكثر؛ فهؤلاء الوحوش قد تجسّدوا في هيئة بشر، وكل واحد منهم ذو هيبة عظيمة طاغية، أرهب بكثير من النواة القديمة لجبل الغرب التي كادت ترديه قتيلاً، وواضح أنهم أمهر أمهر الوحوش الروحية... R1152