Bölüm 4525 — Ruh Canavarları Toplantısı
«Olmaz! Artık geri çekilmek için çok geç, Zhuque seni çoktan fark etti.» Gui Dongxi boğuk bir sesle onu durdurdu.
«Ne?» Wei Zhao bir anda dehşete kapıldı. Mevcut gücüyle Zhuque'nin dikkatini çekmek, kesin bir ölüm anlamına gelmez miydi?
«Az önce ruhsal bilinciyle seni taradığına göre, Zhuque'nin gücüyle burada olduğunu bilmemesi imkânsız.» Gui Dongxi'nin sözleri Wei Zhao'yu bir anda buz kuyusuna düşürmüş gibi oldu; ama bir sonraki cümle onu rahatlattı: «Yine de fazla telaşlanmana gerek yok. Az önce ruhsal bilinciyle taradığı sırada, kasten başının üzerine bir parça ruh canavarı nefesi yerleştirdim. Bu yüzden kendi nefesini olabildiğince iyi saklamalısın. Böylece dışarıdan bakanlar için sen insan formuna bürünmüş bir ruh canavarı olarak görüneceksin; aksi bir durum olmazsa paçayı sıyırabilmen gerekir.»
«Ha, o zaman iyiymiş…» Wei Zhao yüreği hâlâ pır pır ederek başını salladı. Başka konularda garanti veremezdi ama sadece kendi nefesini saklamak söz konusu olduğunda, kendini dünyanın ikincisi ilan ederse, dünyanın birincisi olmaya kimse cesaret edemezdi herhalde.
«Ama bu kadar erken sevinme. Az önceki olayda Zhuque bir tuhaflık fark etmemiş olsa bile, artık şimdi geri çekilmen imkânsız.» Gui Dongxi içini çekerek konuştu.
«Neden?» Wei Zhao'nun yüreği yine sıkıştı.
«İleride bu kadar çok ruh canavarı toplanmış; demek ki bu civardaki dört bir yandan gelen ruh canavarları buraya çağrılmış. Tahminime göre Zhuque bir Ruh Canavarları Toplantısı düzenliyor. Prensip olarak çekirdek bölgedeki bütün ruh canavarları burada hazır bulunmak zorunda. Az önce fark edilmemiş olsaydın neyse, ama şimdi geri çekilirsen bu fazlasıyla şüphe çeker,» dedi Gui Dongxi acı bir gülümsemeyle.
«Ee… yani dişimi sıkıp ilerlemekten başka çarem yok. Kıdemli, bunun gerçekten sorun çıkarmayacağından emin misin?» Wei Zhao çaresiz kalmıştı. Zhuque'nin ileride bir Ruh Canavarları Toplantısı düzenlediğini bile bile, bir Altın Çekirdek orta evresinin zirvesindeki insan uygulayıcısı olarak ileri yürümeye cesaret ediyordu. Bu, ölüme susamışlık değil de neydi?
Wei Zhao her zaman cesur biri olmuştu, ama aptal değildi. Bıçak dağlarıyla kaynayan yağ kazanlarının içine atlamanın kafa hastalığından başka bir şey olmadığını bilirdi.
«Sorun çıkmamalı.» Gui Dongxi de kesin konuşamıyordu; nihayetinde bu iş her açıdan son derece riskliydi. Yine de Wei Zhao'yu teselli etmeye devam etti: «Nefesini saklama yeteneğin, bir de benim üzerine yerleştirdiğim ruh canavarı nefesi sayesinde, biri özellikle ayırt etmeye kalkışmadıkça, Zhuque ile yüz yüze gelsen bile tuhaflık fark edilmez.»
«Peki.» Wei Zhao acı bir gülümsemeyle başını salladı. Gui Dongxi'nin satır arasında söylediği şuydu: Kimse özellikle onu hedef almadığı sürece her şey yolunda giderdi; ama bazı dikkatli ruh canavarı ustalarının gözüne takılırsa, hele hele Zhuque bir tuhaflık sezerse, işte o zaman her şey biterdi.
Ama iş bu noktaya gelmişti, başka yol da kalmamıştı; dişini sıkıp Gui Dongxi'nin dediğini yapmaktan başka çare yoktu.
«Delikanlı, aslında fazla endişelenmene gerek yok. Bazı soyların olağanüstü doğuştan yetenekleri ya da insan formunu sevmeyen ruh canavarları dışında, birazcık ruhsal zekâsı olan birçok ruh canavarı Göksel Yol mertebesinin üstüne çıktığında insan formuna bürünebilir. Yani şimdi oraya gitsen bile pek dikkat çekmezsin,» diye teselli etmeye devam etti Gui Dongxi.
«Kıdemli, için rahat olsun. Bu iş biraz tehlikeli ama ben kaldırabilirim.» Wei Zhao derin bir nefes verdi. Zaten korkak bir mizacı yoktu; üstelik iş işten geçtikten sonra korkmanın da faydası yoktu. Ne kadar telaşlanırsa o kadar kolay açık verirdi; ancak soğukkanlı davranarak paçayı sıyırma şansı bulabilirdi.
«Hı, öyleyse iyi. Ama tedbir olsun diye Bin İplik Maskesi'ni takman iyi olur. O kaba saba savaşçı görünümü ruh canavarlarının estetik anlayışına daha uygun. Ruh canavarlarının çoğu insan formuna büründüğünde benzer bir havaya sahip olur. Şu anki halin fazla zarif, dikkat çekmen kolay,» diye bir kez daha tembihledi Gui Dongxi.
«Öyle olsun.» Wei Zhao başını sallayarak Bin İplik Maskesi'ni çıkarıp takarken içinden ruh canavarlarının tuhaf estetik anlayışına söyleniyordu. Bu işe atılalı bunca zaman olmuştu, ama hayatında ilk kez birisi ona zarif görünümlü diyordu.
Her şey hazırdı. Wei Zhao zihnini toplayıp nefesini tuttu ve hemen ileri doğru adım attı. Gui Dongxi de tam zamanında ruh canavarı nefesini salıverdi; bu, Gui Dongxi'nin kendi nefesi değil, kasten uydurduğu, şiddeti yalnızca Altın Çekirdek mertebesi düzeyinde bir ruh canavarı nefesiydi.
İhtiyatlı olmakta fayda vardı. Gui Dongxi doğrudan kendi nefesini salıverseydi, şiddetini kasten bastırmış olsa bile bu çok tehlikeli olurdu. Diğer ruh canavarları belki bir süre ayırt edemezdi, ama eski düşmanı Zhuque anında fark ederdi; işte o zaman gerçek felaket kopar.
Yol boyu ilerledi. Yaklaşık bir tütsü çubuğu süresince sonunda Wei Zhao büyük bir güçlü ruh canavarı sürüsünün nefesini algıladı. Konumlarına bakılırsa çok uzakta değillerdi. Uzaktan bile çeşit çeşit tuhaf nidalar, sevinç çığlıkları duyuluyordu; kâh «hu hu ha», kâh «hu hu hey». Normal bir insan bunların ne anlama geldiğini anlayamazdı, yalnızca epeyce şenlikli bir ortam olduğu izlenimini edinirdi.
Derin bir nefes alan Wei Zhao dişini sıkıp ilerlemeye devam etti. Kısa bir süre sonra, az önce gür ve yemyeşil olan el değmemiş sık orman bir anda açılıverdi.
Gözünün gördüğü yer, son derece geniş ve boş bir alandı. Ne sık çalılık vardı, ne göğe uzanan dev ağaçlar, ne de bataklık ya da derin göller; sadece yemyeşil bir çayır uzanıyordu.
Wei Zhao ile Gui Dongxi'nin tahmin ettiği gibi, burada gerçekten çok sayıda ruh canavarı toplanmıştı; halka halka, kat kat. Birçoğu insan formuna bürünmüş, birçoğu da asıl formunu korumuştu. Hepsi insan dilinde konuşuyor, sohbet ediyor, sevinçle nara atıyordu. Wei Zhao bu manzarayı bir anda ölümlüler diyarında görseydi, mutlaka şaşkınlıkla haykırırdı: Bu ne biçim bir cinler cümbüşüydü böyle!
Her ne kadar zihnen hazırlıklı olsa da, bir anda bu kadar çok ruh canavarı görmek, üstelik her birinin nefesinin olağanüstü güçlü olması, Wei Zhao'nun yine de ağzının açık kalmasına engel olamadı. Hayatı boyunca gördüğü ruh canavarlarının toplamı, buradakilerin yüzde birine bile yetmezdi herhalde!
O sırada boş alanın tam ortasında, insan formuna bürünmüş bir grup ruh canavarı şarkı söyleyip dans ediyor, sanki bir gösteri sunuyordu. Orta yerlerindeki diğer bütün ruh canavarları büyük bir zevkle izliyor, ara ara gürültüyle alkışlıyordu. Ama Wei Zhao'ya göre bu, tıpkı ilkel bir kabile gibiydi; o tuhaf dans figürlerinde güzel ya da hoş olan hiçbir şey göremiyordu…
Buna karşılık, alanın merkezine yakın bir yerde görkemli bir yüksek platform kurulmuştu; üzerinde oturan birkaç kişi Wei Zhao'nun daha çok ilgisini çekti. Bu ruh canavarları çoktan insan formuna bürünmüştü; her birinin havası heybetli ve görkemliydi, Wei Zhao'yı neredeyse köşeye sıkıştırıp ölüme sürükleyen Batı Dağı Eski Tarikatı'ndan çok daha korkutucuydular. Belli ki bunlar ruh canavarları soyunun en üst düzey ustalarıydı… R1152