الفصل 4550 — لمَ لم تقل ذلك من قبل؟

«ساعدك نصفَ مساعدة؟ ما معنى ذلك؟» تجمّد وي تشاو لحظة.

«لا معنى خاصاً، غير أنني ظللت أُلحّ عليه، حتى سئم ذلك العجوز إلحافي، فوافق على أن يتقاتل معي: إن غلبته ساعد، وإن غلبني فلا حديث بعدها ولا رجعة، وعليّ ألّا أضايقه أبداً من ذلك الحين.» فسّر «الشيء الشيطاني».

«ثم ماذا؟ كيف انتهى الأمر؟» سأل وي تشاو متلهّفاً، فهو حقاً يريد أن يعرف: بين هذين الوجودين الفائقين، «الشيء الشيطاني» وتشانغ لي جو، أيّهما أقوى؟

«تقاتلنا ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ متواصلة، من السماء إلى الأرض ثم إلى البحر، وأتلفنا في الطريق خمس جزر صغيرة عن بكرة أبيها، فما ظفر أحد منا بالآخر، وانتهت المعركة بالتعادل...» وقد بدا في نبرته حين تحدّث عن ذلك شيءٌ من الحماسة والاعتزاز؛ فالأقران الأشدّاء يتفاهمون دون كلام، ذلك أن خصماً كتشانغ لي جو، قوياً إلى حدّ يكاد لا يُحلّ، إنما هو خصم يعزّ مثيله في الدنيا حتى بالنسبة إليه.

«آه، كان ذلك عنيفاً بحق.» لم يتمالك وي تشاو أن أخرج لسانه دهشة؛ ففي تصوّره أنه كلما ازداد المقاتل قوةً ازداد حرصاً على أن يحسم الأمر بضربة واحدة قاتلة، ولاسيما في طبقة كطبقة «الشيء الشيطاني» وتشانغ لي جو، حيث المتوقع أن تنفصل الحسبة من أول لقاء، غير أنهما قاتلا ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ دون أن ينفصل أحدهما عن الآخر، ومن ثمّ يتبيّن أن قوتهما حقاً متكافئة لا يكاد يفضل أحدهما الآخر، وأنهما ندّان في الميزان.

«عنيفة حقاً، فما لقيتُ خصماً كهذا قطّ سوى تشانغ لي جو، حتى ذلك العنقاء القرمزي خصمي القديم لم يكن بهذه الصعوبة، بل كنت أتناول أمره بسهولة وطيب خاطر. ولا بدّ من القول إن هذا العجوز رجل من الطراز الأول حقاً.» أومأ «الشيء الشيطاني» رأسه متنهّداً؛ فهو بوصفه التنين الأزرق السابق كان دائماً شديد الأنفة والاعتزاز، وقلّما يرفع أحداً غير ملك الوحوش الروحية إلى هذه المنزلة، وكان تشانغ لي جو استثناءً نادراً.

«ثم بعد ذلك؟» تابع وي تشاو سؤاله.

«بعد ذلك؟ لا أحد غلب ولا أحد غُلب، فلم يكن بدّ من إسقاط الرهان السابق، وما دام الأمر انتهى بالتعادل فليس إلا نصفَ مساعدة؛ فذلك العجوز لم يفتح لي قناة阵法 الصفوف، لكنه أعارني أحجار العناصر الخمسة الإلهية حيناً، فتمكّنت من الوصول إلى عالم الدنيا، غير أن الثمن الذي دفعته هو أن ضغط تلك الهيبة الجبّارة جعل مني ما تراه الآن، هههه، أن ينتهي بي الأمر لا إنساناً ولا شبحاً...» قال «الشيء الشيطاني» ساخراً من نفسه.

«فهمت الآن.» أومأ وي تشاو رأسه؛ فقد كان يعرف ما جرى بعد ذلك، فلا حاجة إلى مزيد سؤال. غير أنه بعد هنيهة من التفكير سأل فجأة: «لكن هذا غير معقول؛ فإن كان تشانغ لي جو قد امتنع عن فتح قناة阵法 الصفوف حتى لا تُصاب زوجاته السبع بأذى، فلماذا ذهب بعد ذلك إلى عالم الدنيا مرة أخرى؟»

ولم يكن هذا السؤال إلا لأن وي تشاو تذكّر فجأة أن مرجل شن نونغ الطبي في القبر القديم قد اختفى لسبب لا يدري به، والظنّ به أنه من فعل تشانغ لي جو نفسه، وهذا يدل على أنه زار عالم الدنيا مرة على الأقل.

فهل يُعقل أنه واجه بعد ذلك أمراً طارئاً حتى لم يعد يبالي بأن تُصاب زوجاته السبع بجروح وغشيانات؟ على ما وصفه «الشيء الشيطاني» من طبعه الشديد الحماية لأهله، هذا بعيد الاحتمال.

«لقد قال لي ذلك فعلاً. وما دمنا تعادلنا، فيمكنه بعد حين أن يفتح لي قناة阵法 الصفوف، لكن بشرط أن ينتظر حتى ترتقي قوة زوجاته كلهنّ إلى المرتبة نفسها، وحينها يفتح قناة阵法 الصفوف. فهنّ في ذلك لن يستهلكن أكثر من شيء من قوتهنّ الجسدية وطاقتهنّ الحقيقية، ولن يصل الأمر إلى إصابتهنّ جميعاً بالجروح والغشيانات، ثم لا يلزمهنّ بعدها إلا الراحة سنوات عدة حتى يستعدن كامل عافيتهنّ، دون أن يتحمّلن أخطاراً غير محسوبة.» قال «الشيء الشيطاني».

«إذن، فزوجاته الآن قد بلغن الشرط جميعاً، ولذلك استطاع أن يتردّد بحرية بين عالم الدنيا وجزيرة السلّم السحابي.» أومأ وي تشاو رأسه، ثم قال: «أليس هذا الاقتراح جيداً؟ بمجرّد انتظار سنوات قليلة، لا يخاطر أحد بشيء، فهل يعجز السلف عن احتمال هذه السنوات القليلة؟»

فالعمر، بالنسبة إلى الممارسين من الطبقات العالية، ولاسيما إلى وحش روحي فائق كـ«الشيء الشيطاني»، وإن لم يكن لا نهاية له، فهو بالغ الطول والامتداد؛ والسنوات القليلة ليست إلا رمشةً في غمضة، تنقضي بمجرد خلوةٍ للتدريب، فما الحاجة إلى المجازفة بمخاطر كهذه من أجل كسب هذه السنوات القليلة، حتى يُنزل بنفسه ما تراه الآن؟ كيفما نظرت إليه، لا يبدو الأمر صفقةً رابحة.

«أحتمل؟ بالطبع لا أحتمل!» قال «الشيء الشيطاني» بنبرة متوقّدة، ثم أردف ضاحكاً بمرارة: «لو لم تكن حالة قبيلة الوحوش الروحية قد بلغت حدّ الحرق للحواجب، فهل كان طبعي هذا يرضى أن أُذلّ نفسي وأطلب العون من إنسان؟ حتى حين واجهت ملك الوحوش الروحية آنذاك لم أتذلّل هكذا قطّ. ولو انتظرت سنوات أخرى كما قال ذلك العجوز، فلا بأس عليّ أنا، لكن قبيلة الوحوش الروحية تكون قد تفتّتت من زمن بعيد؛ وأنت لا يخفى عليك ما أبدته العنقاء القرمزية من طموح جامح، فأين لي أن أحتمل؟»

«هذا صحيح، غير أن العجلة لا تُنضج الطعام الساخن. وفي رأيي، لو لم تكن آنذاك بهذه الطيش، بل أصغيت إلى كلام تشانغ لي جو وكبحت نفسك وانتظرت سنوات قليلة، لما بلغ الوضع ما بلغه الآن من استعصاء وانفلات؛ فقد كان في مقدورك على الأقلّ أن تجلس في صدارة قبيلة الوحوش الروحية، وحينها حتى لو جاءت العنقاء القرمزية بمُحرَّكٍ دميةٍ ملكاً جديداً للوحوش الروحية، لما استطاعت أن تُطبق السماء على الأرض كما تفعل الآن، وتعيث فساداً كيف تشاء.» حلّل وي تشاو.

فما دام الموقف لم يتّضح، فالسكون خير من الحركة؛ وهذه خلاصة تجربته عبر السنين. غير أن الطبائع تختلف، ومن ثمّ تختلف أساليب التصرّف؛ ولو فعل «الشيء الشيطاني» كما يقول، لما كان «الشيء الشيطاني».

«كلامك صحيح، غير أنني لم ألقَ هذا الفتى الصغير آنذاك، وإلا لما انتهيت إلى ما انتهيت إليه اليوم. وبصراحة، فتىً كهذا، وإن كانت قوته ضعيفة، فيه غير قليل مما ينبغي لي أن أتعلّمه.» قال «الشيء الشيطاني» متنفّساً بحسرة.

ولم يكن ذلك مجاملة، بل هو الواقع؛ فوي تشاو استطاع بسرعة مذهلة أن ينمو في سنوات قليلة إلى ما هو عليه اليوم، وهذا ليس مرجعه إلى موهبته وحظّه فحسب، بل الأهم من ذلك أسلوبه في التصرّف الموزون في الإقدام والإحجام؛ ولو كان غيره، ولو أوتي الموهبة والحظ نفسيهما، لربما قُضي عليه في منتصف الطريق.

«لا تسخر مني يا سلف؛ فالتنين الأزرق السابق يقول إنه يتعلّم من جنديّ صغير في مرحلة الكُدْية الذهبية، فلو ذاع هذا لضجر الناس من الضحك حتى الموت.» لوّح وي تشاو بيده ضاحكاً، ثم سكت هنيهة وقال فجأة: «على فكرة، منذ أن صعدت إلى جزيرة السلّم السحابي وأنا أسأل الناس هنا وهناك عن أمر تشانغ لي جو، فلمَ لم تقل ذلك من قبل يا سلف؟ لقد صمت آنذاك صمتاً تاماً، حتى ظننتُ لفرط ما افترضت أنك لم تلقَه قطّ...» (يتبع..) R527