Capítulo 4550 — ¿Por qué no lo dijiste antes?

»¿Que ayudó a medias? ¿Y eso qué quiere decir?« Wei Zhao se quedó desconcertado.

»No significa nada especial. Es que yo no dejé de importunarlo, y el vejete, harto de que le diera la lata, acabó aceptando batirse conmigo: si yo ganaba, me ayudaría; si perdía, no habría nada de qué hablar y desde entonces tendría que dejar de molestarlo.« explicó el Bicho Fantasma.

»¿Y luego? ¿Cómo acabó la cosa?« preguntó Wei Zhao sin poder contenerse, pues de verdad ardía en deseos de saber quién era más fuerte entre aquellos dos seres de primerísimo nivel: el Bicho Fantasma y Zhang Lifeng.

»Nos batimos durante tres días y tres noches sin parar, desde el cielo hasta la tierra y luego hasta el fondo del mar, y en el proceso destruimos de plano cinco islotes; al final ninguno de los dos ganó, quedamos en tablas…« Al referirse a aquello, el tono del Bicho Fantasma se animó un tanto, pues entre guerreros de valía surge una admiración mutua; y es que un rival tan poderoso, casi imposible de derrotar, como Zhang Lifeng, era para él algo que rara vez se halla en este mundo.

»Vaya, eso sí que fue encarnizado.« Wei Zhao no pudo menos que chasquear la lengua; según su entender, cuanto más fuerte era un guerrero, más atención prestaba a rematar la faena de un solo golpe, y sobre todo cuando se alcanzaba el nivel del Bicho Fantasma y de Zhang Lifeng, lo normal habría sido decidir la contienda en un solo encuentro; pero los dos habían luchado tres días y tres noches sin que hubiera vencedor, lo cual demostraba que sus fuerzas eran de veras parejas e igualadas.

»Ciertamente fue encarnizado. Aparte de Zhang Lifeng, nunca me había topado con un rival semejante; ni siquiera el Ave Fénix, mi viejo adversario de siempre, resultaba tan temible: con él todo era fácil y hasta agradable. He de reconocer que ese vejete es todo un personaje.« El Bicho Fantasma asintió y suspiró. Como antiguo Dragón Verde, siempre había sido soberbio y altivo, y rara vez prodigaba tales elogios a nadie que no fuera el rey de las bestias espirituales; Zhang Lifeng era una excepción difícil de hallar.

»¿Y después?« siguió preguntando Wei Zhao.

»¿Después? Ninguno perdió, ninguno ganó. La apuesta anterior ya no podía computarse, y al haber quedado en tablas, naturalmente solo podía ayudarme a medias: el vejete no me abrió el pasadizo de la formación, pero me prestó por un rato la Piedra Divina de los Cinco Elementos, de modo que sí pude llegar al mundo secular; pero el precio que pagué fue quedar reducido a este estado por aquella presión imponente y descomunal. Je, je, acabar hecho un esperpento, ni hombre ni fantasma…« se burló de sí mismo el Bicho Fantasma.

»Ya veo.« Wei Zhao asintió. Lo que vino después ya lo sabía, y no había necesidad de seguir preguntando. Sin embargo, tras pensarlo un momento, preguntó de pronto: »No, espera: si Zhang Lifeng no abrió el pasadizo de la formación precisamente para que sus siete mujeres no resultaran heridas, ¿por qué fue luego otra vez al mundo secular?«

Hacía aquella pregunta porque Wei Zhao acababa de recordar que el Caldero Medicinal de Shennong de la tumba antigua había desaparecido sin que supiera por qué; si no se equivocaba, aquello debía de ser obra del propio Zhang Lifeng, lo cual indicaba que al menos había estado una vez en el mundo secular.

¿Acaso después se topó con algún asunto urgente, hasta el punto de no importarle ya que sus siete mujeres resultaran heridas y cayeran en coma? Según el carácter protector que el Bicho Fantasma acababa de describir, eso no parecía muy probable, ¿verdad?

»En efecto, me lo dijo. Puesto que habíamos quedado en tablas, podía abrirme el pasadizo de la formación pasado un tiempo, pero con la condición de que primero sus mujeres elevaran su fuerza hasta un mismo reino, y solo entonces abriría el pasadizo. Ellas, a lo sumo, consumirían algo de vigor y de qi verdadero, pero no llegarían a resultar todas heridas y en coma, y después, con unos años de reposo, se recuperarían por completo sin correr ningún riesgo imprevisto.« dijo el Bicho Fantasma.

»Entonces, eso significa que ahora sus mujeres ya cumplen las condiciones, y por eso puede ir y venir libremente entre el mundo secular y la Isla de los Peldaños de Nube.« Wei Zhao asintió y añadió enseguida: »¿No era bastante buena esa propuesta? Con esperar unos pocos años, nadie corría riesgo alguno. ¿Es que ni esos pocos años podía aguardar usted, señor?«

La longevidad, para los cultivadores de alto nivel, y sobre todo para una bestia espiritual de la categoría del Bicho Fantasma, aunque no fuera infinita, sí era algo extremadamente remoto y prolongado; unos cuantos años eran solo un abrir y cerrar de ojos, se pasaban con un simple retiro en reclusión, así que ¿a qué arriesgarse tanto por disputar esos pocos años, hasta el punto de quedar reducido a su estado actual? Visto de cualquier manera, no salía a cuenta.

»¡Claro que no podía aguardar!« El tono del Bicho Fantasma era ardiente, mas en seguida sonrió con amargura: »Si la situación de la raza de las bestias espirituales no hubiera llegado al punto de quemársele a uno las cejas, con mi carácter, ¿cómo iba a rebajarme a pedir ayuda a un ser humano? Ni siquiera ante el rey de las bestias espirituales me había humillado tanto. Si según lo que decía el vejete hubiera esperado unos años más, yo no habría tenido problema, pero la raza de las bestias espirituales ya se habría desintegrado por completo. Tú también has visto la ambición desmedida del Ave Fénix; ¿cómo iba yo a aguantar?«

»Eso es cierto, pero las prisas no traen nada bueno. A mi parecer, si al principio usted, señor, no hubiera sido tan impulsivo y, siguiendo el consejo de Zhang Lifeng, se hubiera calmado y esperado unos años más, la situación no habría llegado ni de lejos a este punto tan irremediable. Al menos, con usted, señor, presente en la raza de las bestias espirituales para mantener el orden, aunque el Ave Fénix hubiera puesto a un títere como nuevo rey de las bestias espirituales, de ningún modo habría podido encubrirlo todo y hacer su santa voluntad como ahora.« analizó Wei Zhao.

Antes de que la situación estuviera clara, más valía quedarse quieto que moverse; esa era la lección que le había dado su experiencia de muchos años. Pero cada persona tiene su carácter, y por ende su manera de obrar era naturalmente distinta; si el Bicho Fantasma hubiera hecho lo que él decía, ya no habría sido el Bicho Fantasma.

»Tienes razón; lástima que en su momento no te encontrara a ti, muchacho, pues de lo contrario no habría caído en semejante estado. A decir verdad, aunque tu fuerza no sea gran cosa, muchacho, sí hay en ti bastantes cosas que puedo aprender.« El Bicho Fantasma suspiró con emoción.

No eran cumplidos, sino la pura verdad: que Wei Zhao hubiera podido crecer hasta su nivel actual en apenas unos años a una velocidad tan asombrosa se debía no solo a su talento y a su fortuna, sino, más aún, a su manera de obrar, con mesura tanto al avanzar como al retroceder. Si hubiera sido otro, aun con el mismo talento y la misma fortuna, probablemente habría sido estrangulado a mitad de camino.

»No me avergüence usted, señor; un antiguo Dragón Verde diciendo que quiere aprender de este humilde soldadito de la etapa del Núcleo Dorado, ¡si se supiera, se morirían de risa!« Wei Zhao agitó la mano sonriendo; tras una pausa, dijo de pronto: »Por cierto, desde que llegué a la Isla de los Peldaños de Nube no he hecho más que preguntar por doquier acerca de Zhang Lifeng. ¿Por qué no me lo dijo antes, señor? Al principio no soltó ni palabra, y yo di por sentado que usted nunca lo había visto…« (Continuará…)