الفصل 4825 — اقتناص فرصة رخيصة

قَالَ وِي تشاو وقد أظلمَ وجهُه: «ليس الأمرُ مجرّد نتائجَ لامعةٍ بهذا القدر، أليس كذلك؟ سيّد تشاي، أرغبُ في معرفة كيف تدبّرت أمرك حتى وصلتَ إلى هنا، فهلاّ شرحت لي ذلك جيدًا؟»

ما إن رأى تشاي لاوتشي وجهَ وِي تشاو على تلك الحال حتى ارتعدَ قلبُه وأدركَ الموقفَ في الحال؛ فمهما كان رجلًا بسيطًا ضعيفًا، فإنه يبقى تاجرًا، ودهاؤه لا ريب فيه، ويشهدُ على ذلك جسارتُه يوم سجّل سرًّا الحساباتَ السوداء لوِي تشاو تونغ.

قال تشاي لاوتشي مسرعًا معترفًا: «لا تُسيء الظنّ يا نائب الرئيس، فلامعُ النتائج ليس إلا ستارةً ظاهرة، والحقيقة أن في الأمر تعرّجاتٍ، فاسمح لي أن أرويها لك على مهل.»

قال وِي تشاو دون أن يبدو عليه شيء: «تكلّم، فأنا أسمع.»

قال تشاي لاوتشي بمرارة: «في الحقيقة، لم يكن الأمر في بدايته بسبب لمعان نتائجي في بحر الجنوب، بل على العكس تمامًا؛ كان السبب أنهم رأوا أنني وسّعتُ أعمالَ فرع وَاي هو وأقويتُها، فأراد أحد كبار المقرّ الرئيس أن يقتنص ما هو جاهز، واتخذ من كون ترقيتي محليًّا مخالفةً للقواعد ذريعةً ليُقصيني، ثم يرسل أحد خاصّته ليتسلّم فرع وَاي هو.»

أومأ وِي تشاو برأسه إيماءةً خفيفة؛ فمع أنه لم يزر قطّ المقرّ الرئيس لجمعية هونغ التجارية، فإن ما جرى لهونغ تشونغ من قبل يدلّ على أن أولئك القوم في المقرّ الرئيس على هذه الشاكلة اللعينة حقًّا.

فبفضل ارتباطهم بسفينة مكتب تسليح تشينغ تيان المواتية، كان الجميع من قبل لا يلقون لفرع وَاي هو بالًا، ثم فجروا يكتشفون أنه صار فجأة لُقمةً دسمةً مرغوبة؛ ولا سيّما أن تشاي لاوتشي هذا، متولّي المنصب الحالي، قليلُ الخبرة، وقد جرى ترقيته على وجه استثنائي، فلو لم يخطر ذلك ببال أحد لكان ذلك هو العجب بعينه.

سأل وِي تشاو: «وماذا بعد ذلك؟»

قال تشاي لاوتشي وقد اعتراه شيء من التأثر: «أنت تعلم أنني، عداك وعدا نائب الرئيس هونغ، لا أعرف أحدًا من كبار المقرّ الرئيس أصلًا؛ وكان الأمر قد استقرّ وانتهى، ولم يكن ثمّة من يتكلّم عني، غير أن نائب الرئيس هونغ ما إن بلغته الريح حتى أسرع ليلًا إلى المقرّ الرئيس في الجزيرة الوسطى، عازمًا على أن يقول كلمةَ حقٍّ دفاعًا عني.»

قال وِي تشاو بابتسامةٍ خفيفة: «بحسب ما أعرفه من سيرة الشيخ هونغ، ليس هذا بمستغربٍ منه.» فمع أن هونغ تشونغ تاجرٌ راسخٌ رزين، فقد اكتشف وِي تشاو خلال هذه المدة الطويلة أن في قرارة نفسه روحَ الفتوة والشهامة؛ فمثل هذا الفداء من أجل الأصدقاء ليس مما يستبعده هونغ تشونغ.

يقال إنه لا تاجرَ بلا مكر، فإن طبيعة هونغ تشونغ هذه، إن أنصفتَ، لا تناسب مكانته؛ ففي كثير من الأحوال لا يصعد بسرعة إلا من لا يتحرّج من الوسائل، أما أمثاله فيُلاقون الصدّ والنبذ. غير أن هونغ تشونغ جديرٌ بأن يكون حليفًا، حليفًا موثوقًا يمكن أن تُسلّمه ظهرك مطمئنًّا.

قال تشاي لاوتشي بمرارة: «أجل، لكن المشهد في ذلك الاجتماع كان متعرّجًا مليئًا بالالتواءات؛ فمع أن نائب الرئيس هونغ بذل كلّ ما في وسعه، لم يفلح في الحفاظ على منصبي متولّيًا لفرع وَاي هو. لا حيلة، فقد أصرّوا على أن الترقية المحلية مخالفةٌ للقواعد؛ ومهما كان الأمر يومها استثنائيًّا، فقد ولّى زمن الاستثناء، ولا بدّ إذن من إعادة الأمور إلى نصابها.»

«همم، يذبحون الحمار بعد أن انتهى الطحن.» كان وِي تشاو يتخيّل المشهد آنذاك، ولا بدّ أن هونغ تشونغ كان عاجزًا محبطًا غايةَ الإحباط؛ وهذا أمرٌ لا حيلة فيه، فمع أنه نائب رئيس، فإن كلمةَ القول ليست بيده فعليًّا، ووقوفه العارض إلى جانب تشاي لاوتشي لن يعود إلا بخفيّ حنين، وهذه نتيجةٌ كانت مقدّرة سلفًا.

«لولا إصرار نائب الرئيس هونغ لانتهى الأمر عند هذا الحدّ على ما يبدو؛ فأنا، متولّي فرع وَاي هو السابق وقد أُقصيت، لا يسأل عني أحد بعدها، حتى نائب متولّي الفرع السابق لا أستطيع أن أكون. غير أن نائب الرئيس هونغ دافع بالحجة والبرهان، ورأى أنني صاحبُ فضلٍ وأثر، وأنه حتى لو نُقلت من فرع وَاي هو فلا يجوز البتّ في أمري على هذا النحو المتعجّل، وإلا بردت قلوبُ الناس.» ثم ابتسم تشاي لاوتشي عند هذا الموضع ابتسامةً عريضة وقال مطمئنًّا: «ولحسن الطالع حقًّا، كان متولّي فرع الصباح النجمي قد انتهت مدّته ونُقل في ذلك الحين بالضبط، فخلا المنصب.»

قال وِي تشاو متسائلًا: «فانتهزتَ الفرصة ونُقلت إلى هنا؟ ليس الأمر بهذه السهولة، أليس كذلك؟»

قال تشاي لاوتشي: «طبعًا ليس بهذه السهولة؛ فلكلّ جحرٍ أرنبُه، وهذا المنصب، منصب متولّي فرع الصباح النجمي، كان قد استولى عليه أحد كبار المقرّ الرئيس منذ زمن، وهو سندُ وِي تشاو تونغ، النائب رِن.»

قال وِي تشاو وقد لوى شفتيه احتقارًا عند سماع ذلك: «همم، بعد قضية وِي تشاو تونغ، ما زال يجد وجهًا يحدّق به إلى هنا دون أن يكفّ؟»

قال تشاي لاوتشي: «نائب الرئيس هونغ أثار هذا الاعتراض نفسه في المجلس؛ فبسبب وِي تشاو تونغ صار فرع الصباح النجمي على خلافٍ وقطيعةٍ مع أكاديمية الصباح النجمي، وأنت تعرف حال مدينة الصباح النجمي هنا؛ فمن أعلاها إلى أسفلها كلمةُ أكاديمية الصباح النجمي هي العليا، فهل يعيش المرء عيشًا هنيئًا وهو على خلافٍ مع أكاديمية الصباح النجمي؟ ههه، المتولّي السابق إنما طلب النقل بنفسه بعد انتهاء مدّته لأن الأمر هنا لم يعد يُطاق أصلًا، وإلا فمن ذا الذي يتخلّى عن لقمةٍ دسمة كهذه بسهولة؟» وأشار برأسه.

قال وِي تشاو ضاحكًا: «إذن، مع أن المكان هنا في قارة الشرق، فلم يعد يُعدّ لقمةً دسمة؛ فما إن تحاصره أكاديمية الصباح النجمي، بل ويُغلق، حتى لا يقاس أبدًا بفرع وَاي هو، لا عجب أن وقع عليك.»

قال تشاي لاوتشي وافيًا في التفصيل: «الأمر كذلك فعلًا، غير أن النائب رِن ذاك لم يكن ينوي التخلّي عن هذا المنصب؛ إلا أن نائب الرئيس هونغ قال إنني رجلٌ رفعتَه بيدك، وإن بينك وبين كبار أكاديمية الصباح النجمي ودًّا، ولا سيّما أن أختك في التتلمذ هي التلميذة المباشرة للراهبة الإلهية للبحار الشرقية، فوجودي هنا ييسّر تنمية الأعمال، وبذلك لم يبقَ لكبار المقرّ الرئيس الآخرين اعتراض؛ فالأمر بعدُ لا يمسّ مصالحهم، أما النائب رِن فبسبب سابقة وِي تشاو تونغ التي لحقت به، أُلجم فلم يجد ما يقول، وهكذا بُتّ في الأمر كانتهازٍ للفرصة الجاهزة.»

«فهمت.» ثم نظر وِي تشاو إلى تشاي لاوتشي نظرةً فيها شيء من الاعتذار؛ فمن هذا المنظور كان هو من ظلمه، ومنصبه هذا، منصب متولّي فرع الصباح النجمي، لم يأتِ إلا بعد تعرّجاتٍ والتواءات.

قال تشاي لاوتشي ضاحكًا: «هذه الأمور كلّها حدّثني بها نائب الرئيس هونغ في رسائله؛ والحقيقة أنه حتى بعد ذكر اسمك، ظلّ النائب رِن لا يريد أن يتخلّى عن المنصب، غير أن الكبير الذي اقترح نقلَ أشخاصي أول الأمر هو من نشب في خصومته بنفسه، فلم يجد بدًّا من الاستسلام وهو مشغول بنفسه.»

قال وِي تشاو وقد لم يستطع بدوره أن يكتم ضحكه: «أها؟ ذلك الشيء يخشى إن لم يوطّئ لك المكان أن يضطرب له منصبُ متولّي فرع وَاي هو؟ لا بأس، فليدعهم يعضّ بعضهم بعضًا كالكلاب، فقد أتَح لك ذلك فرصةً رخيصة.»

قال تشاي لاوتشي مطمئنًّا: «هيهيه، وبفضل حظّك أوتيتُ هذه الفرصة الرخيصة؛ وإلا، فلو كان غيري من يأتي إلى هنا لكان الأمر كلّفه شاقًّا خالصًا. فعند وصولي كان الحال هنا قد بلغ حدًّا يكاد يُغلق الباب، ولولا أن وجدت الآنسة هوانغ فأحسنت الشفاعة، ثم استُدعي في آخر الأمر إصدارُ كلمة من الراهبة الإلهية للبحار الشرقية، حتى أمكن أخيرًا استئناف التعاون مع أكاديمية الصباح النجمي، وبذلك ثبتت قدمي هنا؛ وإلا فما كانت العاقبة لتحمد.»

ثم حوّل وِي تشاو حديثه وسأل: «ألم يتعرّض لك أحد بالأذى هنا؟ أذكر أن في أكاديمية الصباح النجمي رجلًا كان يدا بيد مع وِي تشاو تونغ، ألم يأتِ ذاك ليضايقك؟»