Bölüm 4825 — Bedava Kâr

»Sadece göz alıcı bir performans değildir bu, değil mi? Tüccar Chai, nasıl olup da buraya kaydırıldığını gerçekten pek merak ediyorum. İstersen iyice bir açıklasana?« dedi Wei Zhao, yüzü birden gölgelenerek.

Chai Laoshi, Wei Zhao'nun yüzündeki değişikliği görünce içi bir an titredi ve hemen durumu kavradı. Dürüst ve alçakgönüllü bir adam olsa da neticede bir tüccardı; zekâsı ve kurnazlığı tartışma götürmezdi. Nitekim Wei Zhaotong'un gizli hesaplarını sessizce kaydetmeye cesaret etmesi de bunun kanıtıydı.

»Başkan yardımcısı, sakın yanlış düşünmeyin; göz alıcı performans yalnızca işin görünen yüzü. Bu işin aslında bir kıvrımı var; izin verin de size yavaş yavaş anlatayım,« diye hemen itirafta bulundu Chai Laoshi.

»Anlat, dinliyorum,« dedi Wei Zhao, hiçbir şey belli etmeden.

»Aslına bakarsanız bu işin başlangıcı, Güney Kıta denizlerindeki performansımın göz alıcı olmasıyla ilgili değildi. Tam tersine, Veyhu Şubesi'nin işlerini büyütüp güçlendirmem görülünce merkezden üst düzey birileri hazıra konmak istedi. Yerinde terfiimin kurallara uygun olmadığı gerekçesiyle beni alaşağı etmeye hazırlanıyor, ardından kendi güvendiği adamını Veyhu Şubesi'nin başına getirmeyi planlıyorlardı,« dedi Chai Laoshi acı bir gülümsemeyle.

Wei Zhao hafifçe başını salladı. Hong Ticaret Odası'nın merkezini hiç görmemişti ama Hong Zhong'un daha önce yaşadıklarına bakılırsa, merkezdeki o takımın gerçekten de böyle rezil bir huyu vardı.

Qingtian Nakliye Şirketi'nin bu rüzgârına kapıldıkları için, önceleri herkesin yüzüne bakmadığı Veyhu Şubesi bir anda yağlı ballı bir kâr kapısına dönüşüvermişti. Hele Chai Laoshi gibi kıdemi düşük, üstelik istisnai bir terfiden gelmiş bir tüccar işin başındayken, bunu aklından geçirmeyen biri çıksaydı asıl o zaman şaşılacak şeydi.

»Sonrasında ne oldu?« diye sordu Wei Zhao.

»Siz ve Başkan yardımcısı Hong dışında merkezden üst düzey kimseyi tanımadığımı siz de biliyorsunuz. Başta bu iş benim için kapanmış sayılıyordu, kimse lehimde konuşmayacaktı. Ama Başkan yardımcısı Hong işin kokusunu alınca gece vakti Orta Ada'daki merkeze döndü ve benim için hakkımı savunmaya hazırlandı,« dedi Chai Laoshi, gözleri dolu dolu.

»Koca Hong'un mizacına bakılırsa, bunu yapması hiç de şaşırtıcı değil,« dedi Wei Zhao hafif bir gülümsemeyle. Hong Zhong ağırbaşlı, temkinli bir tüccar olsa da Wei Zhao onunla bunca zamandır haşır neşir olduktan sonra keşfetmişti ki, adamın özünde hâlâ bir yiğitlik ruhu vardı. Dostu için kendini ateşe atma gibi şeyleri Hong Zhong pekâlâ yapabilirdi.

Tüccarın kurnaz olması gerektiği söylenir ya, Hong Zhong'un bu mizacı aslında onun mevkiine pek uymuyordu. Çoğu durumda yalnızca her yolu mübah görenler yukarı daha hızlı tırmanabilirken, onun gibiler ise hep dışlanırdı. Ama Hong Zhong müttefik olmak için biçilmiş kaftandı; sırtını gönül rahatlığıyla dayayabileceğin, güvenilir bir müttefik.

»Öyle. Ama o toplantıdaki durum epey dalgalıydı. Başkan yardımcısı Hong elinden geleni yaptıysa da yine de Veyhu Şubesi'ndeki tüccarlık görevimi koruyamadı. Ne yaparsınız ki, onlar yerinde terfiin kurallara uymadığında direttikçe dirediler. Gerçi o zaman durum özel olduğu içindi; ama özel dönem çoktan geçmişti, o hâlde elbette düzeni düzeltmek gerekiyordu,« dedi Chai Laoshi acı bir gülümsemeyle.

»Hıh, değirmen taşını çevirten eşeği işi bitince keserler işte,« dedi Wei Zhao. O anki hâli gözünün önüne getirebiliyordu; Hong Zhong da muhakkak çaresiz ve bezgindi. Elden bir şey gelmezdi; adam başkan yardımcısı olsa da gerçek anlamda söz hakkına sahip değildi. Chai Laoshi'nin hakkını geçici olarak savunmaya kalkışması ancak eli boş dönmekle sonuçlanırdı; bu daha baştan belliydi.

»Başkan yardımcısı Hong'un diretmesi olmasaydı, iş herhâlde orada biterdi. Görevden alınmış eski Veyhu Şubesi tüccarı olarak bundan sonra kimse yüzüme bakmazdı; hatta eski şube başkan yardımcılığını bile yapamazdım. Ama Başkan yardımcısı Hong haklı olduğumda diretti; benim emeği geçen biri olduğumu, Veyhu Şubesi'nden alınsam bile asla baştan savma bir işlem yapılamayacağını, yoksa herkesin içinin soğuyacağını söyledi.« Chai Laoshi burada ağzı kulaklarında bir gülümsemeyle, şansına sevinerek ekledi: »Şans işte, tam o sırada buradaki Şafak Yıldızı Şubesi'nin tüccarının görev süresi doldu, yeri boşaldı.«

»Sen de akıntıya kürek çekip buraya mı kaydırıldın? O kadar kolay olmasa gerek?« dedi Wei Zhao, kuşkuyla.

»Elbette o kadar kolay değildi. Her deliğe bir kazık, bu Şafak Yıldızı Şubesi tüccarlığına aslında çoktan başka bir üst düzey yönetici göz koymuştu. O kişi de Wei Zhaotong'un arkasındaki dağ, Başkan yardımcısı Ren'den başkası değildi,« dedi Chai Laoshi.

»Hıh, Wei Zhaotong olayından sonra hâlâ yüzü varsa burayı göz dikip duruyor?« dedi Wei Zhao, duyduklarına dudak bükerek, küçümsemeyle.

»Başkan yardımcısı Hong da toplantıda aynı itirazı hemen dile getirdi. Sonuçta Wei Zhaotong yüzünden buradaki Şafak Yıldızı Şubesi, Şafak Yıldızı Akademisi'yle zaten bozuşmuştu. Siz de buraların hâlini bilirsiniz, buradaki Şafak Yıldızı Şehri'nde tepeden tırnağa her şeyi Şafak Yıldızı Akademisi belirler. Akademi'yle bozuşanın iyi gün görmesi ne mümkün? Hehe, önceki tüccarın görev süresi dolunca kendi isteğiyle başka yere tayinini talep etmesinin sebebi de burada artık iş yapılamamasıydı zaten; yoksa kim böyle yağlı bir koltuktan kolayca vazgeçerdi ki,« dedi Chai Laoshi, başını iki yana sallayarak.

»Şu hâlde burası Doğu Kıta'da olsa da artık yağlı bir koltuk sayılmazmış. Bir kez Şafak Yıldızı Akademisi'nin kuşatmasına uğrayınca, Veyhu Şubesi'nin yanına bile yaklaşamaz. Senin başına kalmasına şaşmamalı,« dedi Wei Zhao gülerek.

»Gerçekten de öyle. Ama o Başkan yardımcısı Ren yine de bu mevkiden vazgeçmeye niyetli değildi. Yalnızca Başkan yardımcısı Hong dedi ki, beni bizzat siz terfi ettirmiştiniz, sizin de Şafak Yıldızı Akademisi'nin üst düzeyleriyle ilişkiniz vardı; hele kız kardeşiniz Doğu Denizi Tanrıçası'nın has müridiydi. Ben buraya geldikten sonra işleri yürütmek kolay olacaktı. Böyle deyince diğer üst düzey yöneticilerin itirazı kalmadı; nasılsa kendi çıkarlarına dokunmuyordu. O Başkan yardımcısı Ren de Wei Zhaotong'un lekesi yüzünden köşeye sıkışmış, ağzını açamaz hâle gelmişti. Böylece iş suyun akışına bırakılıp karara bağlandı,« diye baştan sona bir bir anlattı Chai Laoshi.

»Demek öyleymiş.« Wei Zhao, Chai Laoshi'ye hafif bir mahcubiyetle baktı. Bu durumda onu haksız yere suçlamıştı; bu Şafak Yıldızı Şubesi tüccarlığına gelmesi de epey dolambaçlı olmuştu.

»Bunları bana Başkan yardımcısı Hong mektupta anlattı. Aslında sizin adınızı ortaya attıktan sonra bile o Başkan yardımcısı Ren yine de peşini bırakmak istemiyordu. Ama başta benim başka yere kaydırılmamı öneren o üst düzey yönetici, birden ona karşı çıkıverdi. Adam kendi derdine düşünce, mecbur kaderine razı oldu,« dedi Chai Laoshi gülerek.

»Öyle mi? O herif seni iyi bir yere yerleştiremezse, kendi adamının Veyhu Şubesi tüccarlığı koltuğunda rahat oturamayacağından korkmuş olmalı. İyi işte, bırak birbirlerini yesinler; sana da bedava kâr kalsın,« dedi Wei Zhao, kendisi de gülmekten alamayarak.

»Hehe, sizin sayenizde bedava kâr ettim zaten. Yoksa başkası gelseydi burası tam bir baş belası olurdu. Ben ilk geldiğimde burası neredeyse kapanıp gidecekti. Bereket Kız Huang'ı bulup aracılık etmesini rica ettim, sonunda Doğu Denizi Tanrıçası'nı devreye sokup söz söyletmeyi başardım; ancak o zaman Şafak Yıldızı Akademisi'yle işbirliğimiz yeniden kuruldu. Sayesinde burada ayakta kalabildim; yoksa sonumuz ne olurdu gerçekten kestiremiyorum,« dedi Chai Laoshi, şansına şükrederek.

»Burada hiç mi sıkıştırılmadın? Hatırlıyorum da Şafak Yıldızı Akademisi'nde bir adam Wei Zhaotong'la el ele vermişti. O adam gelip sana da köstek olmadı mı?« diye sordu Wei Zhao, başka bir konuya geçerek.