الفصل الحادي والأربعون — الأفعى السوداء في الماء الأسود
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
هبّت من بحر اللاعطف ريحٌ باردة، فحرّكت خصلاتٍ من شعر تلك المرأة الصامتة خلفه، فمرّت مرورًا خفيفًا على عنقه ووجنته.
وبدت أمواج بحر اللاعطف كأنّها اضطربت فجأةً اضطرابًا عنيفًا.
وفي أعماق العتمة، كأنّها تنهيدةٌ، مرّت ريح، كأنّما بحر اللاعطف يكشف عن ابتسامةٍ كاسرةٍ ساخرةٍ ينظر بها إلى أهل الدنيا.
أشرقت بِي لي بابتسامة، وأحاطت به مع أصحاب الثياب الصفراء الخمسة وهم يتقدّمون.
تراجع تشانغ تشينغ يويه خطوةً، فأحسّ ببردٍ تحت قدميه، فإذا هو قد دخل في ماءٍ باردٍ قارسٍ.
وفي هذه اللحظة، على بحر اللاعطف الذي أخذ يضطرب، انتصب فجأةً موجٌ عظيم، وزلزل صوتُ الأمواج الآذان، حتى بلغ في مرمى البصر عدّة أذرعٍ علوًّا، وهبّت ريحٌ عاصفة في الوجوه، فتغيّر لون كلّ من على الشاطئ، وكادت أقدامهم تزلّ.
فإذا بالمرأة المنقّبة الواقفة في المؤخّرة تتغيّر حالها تغيّرًا مباغتًا، وتصيح: «بِي لي، تراجعي سريعًا!»
ذُهلت بِي لي؛ إذ تعلم أنّ عمّة يو هذه كثيرة التجربة والمعرفة، حتى أبوها كان يجلّها دائمًا، فلم تتوانَ عن التفكير، بل تراجعت في الحال.
تحرّكت، فتراجع أصحاب الثياب الصفراء الخمسة خلفها، ولم يبقَ إلّا تشانغ تشينغ يويه ولو شيويه لينغ، وهما أقرب الناس إلى الشاطئ، فلم يأخذهما الاستعداد، فنزل عليهما الموج العظيم من علٍ، فابتلّ جسداهما كلّه، فضلًا عن ذلك البرد الذي ينفذ إلى النخاع فكان أمرّه شديدًا.
ثم نظر الجميع إلى بحر اللاعطف الذي طرأ عليه هذا التحوّل المفاجئ، فرأوا على سطح البحر الأسود الحالك مصباحين هائلين يشتعلان رويدًا بضوءٍ أخضر خفيّ، غير أنّ هذين المصباحين غريبان حقًّا؛ فليسا على شكلٍ دائريّ معتاد، بل على شكلٍ ممشوقٍ من أعلى إلى أسفل، ولا سيّما في الوسط، حيث شقّان رفيعان حالكان يشعّ منهما بأسٌ بارد.
«هو، هو،» ارتجف جسد المرأة المنقّبة، «هذا الوحش لم يمت بعد!»
قالت بِي لي مذعورة: «وحش؟ عمّة يو، ما هذا؟»
نظرت المرأة المنقّبة إلى هالتَي الضوء على بحر اللاعطف المضطرب وهما تقتربان من الشاطئ شيئًا فشيئًا، وقالت وفي صوتها شيءٌ من الخوف: «هذه الأفعى السوداء في الماء الأسود.»
ارتاعت بِي لي ارتياعًا عظيمًا، وكادت لا تصدّق، وقالت مدهوشة: «أوَ لم يُقتل هذا الوحش الشيطاني في مستنقع الغرب الكبير قبل ألف سنة على يد الطائر الأصفر، الوحش الإلهي؟»
قالت المرأة المنقّبة مسرعة: «هكذا يُروى، لكنّه ظهر هنا اليوم، وأنا لا أدري... بِي لي، هذه الأفعى السوداء في الماء الأسود وحشٌ شيطانيّ من قديم الزمان، شرسٌ لا نظير له، ولا يقدر على قتله إلّا عدوّه الطبيعي الطائر الأصفر، فلنتراجع سريعًا.»
تراجعت بِي لي خطوتين، ثم التفتت فجأةً وقالت: «لكنّ ذلك الفتى...»
هزّت المرأة المنقّبة رأسها مرارًا وقالت: «لا وقت لهذا الآن، اذهبي مسرعة.»
كانت بِي لي لا تزال متردّدة، أمّا تشانغ تشينغ يويه ولو شيويه لينغ الواقفان على الشاطئ وقد بلّلت الأمواج جسديهما، فقد كادا في لمحة عينٍ يحبسان أنفاسهما.
دنا، فتبيّن الاثنان أنّ ذينك المصباحين الهائلين اللذين يبلغ ارتفاعهما قامة رجلين، ما هما إلّا عينان جاحظتان. ومنذ دخل تشانغ تشينغ يويه كهف الخفافيش العظيم وهو يرى عيونًا غريبةً هائلة: من عيني الشيطان الحمراوين عند الزعيم العجوز إلى عيني ذلك الوحش ذي الرأس الخنزيري، غير أنّ أيًّا منها أمام هاتين العينين يبدو كحبّة خردلٍ في جانب جبلٍ شامخ.
هبّت ريح البحر قويةً في الوجوه، ولم تحمل طعم الملوحة الخفيف، بل رائحة زفرةٍ تملأ الأفق، تخنق الأنوف.
فإذا أفعى سوداء هائلة الحجم لا تُوصف، تطفو رويدًا أمامهما. كان نصفها الأسفل ملتفًّا على نفسه، وجسمها منغمسًا في ماء البحر، فلم يبلغ الناس thickness حتى ثلث غلظ جسمها الضخم، أمّا نصفها الأعلى ورأسها المنتصبان في الهواء فقد بلغ ارتفاعهما عن الأرض عدّة عشرات من الأذرع، وعينا الأفعى المشعّتان بضوءٍ أخضر خفيّ تنظران من علٍ إلى هؤلاء القوم الذين هم في نظرها كالنمل.
لم يعرف تشانغ تشينغ يويه قط أنّ في هذه الدنيا مخلوقاتٍ بهذا الحجم، بل كان يظنّ أنّ الروح الكريم، وحيد القرن المائي، على قمّة جبل تسانغ لان الملامسة للسماء، هو أكبر الوحوش الروحانية في العالم. لكن أمام هذه الأفعى السوداء في الماء الأسود، لا يكاد وحيد القرن المائي يختلف في حجم جسده عن كلبٍ صغير.
فضلًا عنه، حتى لو شيويه لينغ إلى جانبه، بل بِي لي وأصحابها من أهل الشيطان، أوَ رأوا في حياتهم وحشًا بهذا الضخامة؟ فتجمدوا في أماكنهم لحظةً، لا يقدرون على النطق.
حاشية أولى: في «شانغ هاي جينغ، فصل الجنوب الواسع»: جنوب الماء الأسود أفعى سوداء تأكل الظباء. وفيها جبل وو، وغربه الطائر الأصفر. دواء الإمبراطور، ثمانية أقسام. والطائر الأصفر في جبل وو يحرس هذه الأفعى السوداء.