الفصل الحادي والأربعون — الأفعى السوداء في الماء الأسود
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
لم يكن يُتبيّن على المرأة المنقّبة الملقّبة بعمّة يو أيّ تعبير، غير أنّ من كلامها يُلمح شيءٌ من الحيرة: «كأنّما تلك الطاقة الشرسة التي أحسستُ بها آنفًا شديدة الشبه بها، لكن كيف يكون عند أهل الطريق المستقيم مثل هذا الشيء؟ وهم لا يعرفون تحريك هذه الجوهرة، ثم إنّ هذه... هذه عصا قصيرة، فما الأمر؟»
أطلقت بِي لي نَفَسةً وقالت: «أريد أن أرى أيّ بأسٍ في هذا الشيء!» وقالت وهي تتقدّم خطوةً، فإذا أصحاب الثياب الصفراء خلفها يتقدّمون في الوقت نفسه. فأدرك تشانغ تشينغ يويه أنّ الأمر لا يستقيم، ومع أنّ في نفسه رغبةً في مجابهتهم، فالفارق بين الفريقين كبير، فلم يجد بدًّا من أن يسند لو شيويه لينغ ويتقهقر بها.
كانت المرأة السوداء المنقّبة تبدو شديدة الشبه بالأشباح، فكانت تنزلق في العتمة مستقيمةً إلى الأمام إلى جانب بِي لي كأنّها روحٌ ظلّية، وقالت بصوتٍ لا يسمعه إلّا هما: «تلك العصا القصيرة في يد الفتى ذات طاقةٍ شرسة بالغة، هل أحسستِ بها؟»
نظرت بِي لي إلى تشانغ تشينغ يويه المتأهّب المتوتّر أمامها نظرةً، ثم أومأت برأسها.
توقّفت المرأة المنقّبة لحظةً ثم قالت: «مع ذلك، أحسّ أنّ الطاقة الشرسة في هذه العصا القصيرة لم تنطلق كلّها بعد، كأنّما كُبحت بشيء، وفي رأيي أنّ هذه العصا القصيرة لا بدّ أن تكون على صلةٍ ما بطائفتنا المقدّسة، وشأن هذا الفتى موضع شكّ كبير، فتأنّي في أمرك.»
عبست بِي لي وقالت: «عمّة يو، فماذا نفعل؟»
عاد صوت المرأة المنقّبة إلى نبرةٍ عادية، فقالت: «نأسره ونحمله إلى أبيكِ لينظر فيه؛ فسيد الطائفة يعلم ما لا يعلمه غيره، ولا بدّ أن يعرف هذه الأشياء!»
تفكّرت بِي لي ثم قالت: «حسنًا إذن.»
وبينما هما تتحدّثان لم تتوقّف أقدامهما، بل ظلّتا تتقدّمان، وما دامتا لم تأذنا فلن يتحرّك أصحاب الثياب الصفراء من تلقاء أنفسهم، وهكذا بين تقدّمٍ وتقهقر قطع الفريقان في أثناء الكلام مسافةً من الطريق.
ظلّ تشانغ تشينغ يويه يسند لو شيويه لينغ، وقلبه يزداد توترًا، غير أنّه أخذ يسمع تدريجيًا صوت تموّج الماء، فبدا أنّهما عادا إلى تلك الخليج الذي بدآ منه.
تجمّدت بِي لي لحظةً، ثم التفتت إلى المرأة المنقّبة قائلة: «عمّة يو، أهذا هو بحر اللاعطف؟»
صمتت المرأة المنقّبة لحظةً، ثم تنفّست ببطءٍ وقالت: «العاشق لا يلقى من اللاعطف إلّا العذاب! أجل، هذا هو بحر اللاعطف، أشدّ البحار الخمسة غموضًا.»
«آه!» وكأنّما لصغر سنّها لم تُبالِ بِي لي بمرارةٍ في كلام من تسمّيها عمّة يو، فأخذها الفرح وقالت: «سمعتُ أبي يحدّث عنه منذ صغري؛ بحر اللاعطف مستكنٌّ في جوف الأرض، وهو بحر الأرواح التسعة، وسمعته يقول إنّ كهف الدم المتقاطر في هاوية الأرواح الميتة على شاطئ بحر اللاعطف هذا، فيبدو أنّنا بعد ثلاثة أيام من البحث قد أوشكنا أن نجده.»
أمّا المرأة المنقّبة فقد غرقت في صمتٍ، لا تنبس ببنت شفة.
استغربت بِي لي منها، فنظرت إليها، ثم لم تلقِ لذلك بالًا، والتفتت قائلة: «حسنًا، سأقبض عليكما أوّلًا، ثم أذهب للبحث عن كهف الدم المتقاطر!»
وقالت وهي تلوّح بيدها، فإذا أصحاب الثياب الصفراء الخمسة يخطون جميعًا مستعدّين للقتال. وكان خلف تشانغ تشينغ يويه بحر اللاعطف الفسيح الذي لا حدّ له في العتمة، وأمامه هؤلاء القوم من أهل الشيطان قد أحاطوا به، فلم يبقَ له طريقٌ إلى الأمام، ولا مجالٌ للتقهقر، فإذا هو في موقفٍ لا مفرّ منه.
أحسّت لو شيويه لينغ بريحٍ باردة تهبّ من بحر اللاعطف خلفها، تتخلّل إلى القلب بردًا، وفي بدنها وهنٌ وخدر، مع دوارٍ وغمزٍ في المعدة، ولا شكّ أنّ بقايا السمّ لم تزل.
وهي على ما فيها من ذكاءٍ وفطنة، لا تحتاج إلى تفكيرٍ لتعلم أنّ تشانغ تشينغ يويه في هذا الحال، إن أراد رعايتها، فليس أمامهما إلّا أن يموتا معًا.
أدارت رأسها فنظرت إلى تشانغ تشينغ يويه؛ كان الفتى في هذه اللحظة يبدو متوتّرًا بعض الشيء، وجسمه مشدودًا، حتى اليد التي تسندها كانت مشدودةً من التوتّر، بل كان في عينيه ظمأٌ إلى الحياة وخشيةٌ من الموت.
غير أنّه لم يكن فيه، ولو ذرّةً من التراجع.
«أخي تشانغ.» نادته بصوتٍ خفيض، فسمعها تشانغ تشينغ يويه، وارتجف كتفه كأنّه على وشك أن يستدير، لكنّه، لا يدري كيف، لم يستدر لينظر إليها في آخر الأمر.
«أختي لو، على المنصّة، وحتى آنفًا، أنتِ أنقذتِني وحميتِني، أنا... أنا لن أذهب.» كان قلب تشانغ تشينغ يويه يضطرب، وأراد أن يقول كلامًا من كلام الأبطال وعظيم القول، غير أنّ الكلام عند شفتيه كأنّما ضلّ طريقه، فلم يبقَ منه في آخر الأمر إلّا كلمتان جافتان: «لن أذهب.»
سكتت لو شيويه لينغ.
أحسّ تشانغ تشينغ يويه فجأةً بشيءٍ من القلق: أتُراه أساء إليها بكلامه؟ لا يدري لماذا، ومنذ أن رأى لو شيويه لينغ أوّل مرّة، أخذ يخشى هذه المرأة التي هي كالصقيع في البرودة.