الفصل السادس والستون — العجوز الشيطان الماصّ للدماء
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 6
شهق تشانغ تشينغ يوي شهقة باردة، فرأى أمامه وخلفه وعن يمينه وعن شماله ظلال أشباح بيضاء تتوالى عليه، حتى لا تكاد تحصرها العين. ولم يكن قد ردّ سوى بضع ضربات حتى رأى ظلال الأشباح تملأ السماء، تنزل عليه كسحاب كثيف عاتم، تدفعه إلى الأرض، فشدّ أسنانه يقاوم، ولم يكن قد صمد سوى قليل حتى تعثرت قدمه، وانبعث من أسفلها ألم حاد كاد يصرعه.
فزع فزعًا شديدًا ونظر إلى ما تحت قدميه، فرأى في ترابها كفّين أشباحيتين عملاقتين تمدان وتقبضان على قدميه بثبات، وأن مخالفهما الحادة تكاد تنفذ إلى عروق الدم. وعلى مقربة منه، كان هناك قبل قليل خمسة أرواح منيعة، فلم يبقَ الآن إلا أربعة.
وفي الفضاء العلوي، هلّلت الأرواح التي لا تُحصى مهللة، وانقضّت صائحة كأسراب النحل، وأفواهها الشرهة تتراءى كأنها أمام عينيه.
شحب وجه تشانغ تشينغ يوي، وكادت عضلاته تتلوى، فكتم الألم كتمًا، ورسم بيمينه طلسمًا خطّه سريعًا أمام صدره، فإذا بالعصا الحديدية الداكنة تنهض إلى الفضاء، وتصدر أزيزًا، ويلمع في الأفق جدار من نور، بضياء أخضر يخبو ويلمع تارة بعد أخرى.
فتلك الأرواح التي اندفعت أولًا لم تثبت، فارتطمت مباشرة بجسد العصا الأسود، فما كان منها إلا أن تلاشت دخانًا خفيفًا دون أن تُسمع منها صرخة.
وفي الوقت نفسه، اهتز جسد تشانغ تشينغ يوي مرة أخرى، وألقى نظرة إلى الأسفل، فرأى المخالب الأشباحية قد مزّقت جلده مثل الشفار، والدم الزاهي يسيل ويسقط على تلك المخالب السوداء.
ذلك النَّفَس الذي في الدم، ذلك النَّفَس الشهي الحلو! انبعث فجأة في الهواء.
تجمّد تشانغ تشينغ يوي لحظة.
وتجمّدت كذلك تلك الأرواح التي لا تُحصى الرافرفة الصائحة في السماء لحظة.
حتى ضوء العصا الحديدية الداكنة، كأنه اهتز اهتزازة خفيفة، كأنما تأثر بنَفَس متصل بشريانه ودمه.
وبعد برهة، أخذت الأرواح التي لا تُحصى تصرخ وتنقضّ على ذلك الجسد الحي الشهي. غير أن في موضع الفضاء اللاذع الريح، رفع أحدهم رأسه وأطلق صيحة. فسقطت العصا الحديدية الداكنة، فقبض عليها تشانغ تشينغ يوي، ولم يعبأ بالأرواح فوقه، بل فتح عينيه على وسعهما، وفي عينيه اهتزاز خفيف لضوء أحمر.
فغرسها!
غرسها إلى الأسفل!
فاخترقت المخلب الأشباحي، واخترقت دمه أيضًا!
فإذا بالدم الأحمر يلتصق بجسد العصا الأسود، ويسري فيه بهدوء. وفي العصا الحديدية الداكنة، أضاءت عروق الدم الحمراء فجأة كلها.
«طرق!» سُمعت في أعماق الأرض دقة مكتومة. فتوقفت كل الأرواح في الفضاء العلوي فجأة عن التقدم، وظهر على وجوهها الخوف، كأن أمامها ذلك الشيطان الذي يحرق أرواح الأموات في الأساطير.
وفي العتمة، كأن نور العصا الحديدية الداكنة وحده هو الذي يلمع.
وفي الأفق البعيد، انبعثت من الجمجمة الحمراء في يد مصّاص الدماء العجوز طنين خفيف، فإذا بها يتفتت منها جزء في موضع اليمين.
فتبدّل وجه مصّاص الدماء العجوز تبدلًا شديدًا، ورفع رأسه فجأة، إذ إن هذا الفتى قد كسر روحًا منيعة من أرواح طلسم الأرواح الخمس المنيعة. وفي الساحة، لم تعد الأرواح المنيعة الأربعة الناقصة ركنًا قادرة على ضبط هذا الكم من الأرواح، فأخذت شيئًا فشيئًا تنفلت منها أرواح وتفرّ.
ثم إذا بالأرض حول تشانغ تشينغ يوي تهبط فجأة، حتى نصف قدم في العمق، أما المخالب الأشباحية القابضة على قدميه فقد ارتخت رويدًا رويدًا، وتلاشت دمًا آسنًا سار في التراب.
غير أنه لم يكد يتنفس الصعداء حتى سمع الأرواح في السماء كلها تصيح صيحة واحدة. فذُعر ذعرًا شديدًا، وأهبّ للمقاومة، فرأى تلك الأرواح التي لا تُحصى تتفرق وتفرّ، فإذا بالضوء الأبيض يتراءى هنا وهناك، وعويل الأشباح يتصل، والأرواح ترفرف، والضوء الأحمر يلمع…
الضوء الأحمر؟
ذلك الضوء الأحمر الذي يمرّ عبر الأرواح البيضاء التي لا تُحصى ويتقدم راكضًا، كالبرق كالنور، الجمجمة اللامعة، قد وصل إلى عينيه في لمحة. فهبّ تشانغ تشينغ يوي واثبًا، فإذا بقدمه تؤلمه، إذ جرحه الذي أصابه قبل قليل قد انفتح، فاختل توازنه فلم يستطع أن يتفادى.
فإذا بالجمجمة الحمراء تفتح فاها، وتنهش نهشًا كأنها شيطان، وفي ذعره استدعى تشانغ تشينغ يوي عصاه الحديدية الداكنة يتترس بها، فإذا في لمح البصر يخرج من فمها كفّ يابسة تمتد فجأة ثلاثة أقدام، وأصابعها الخمس كالمخالب، فتنقض على صدره انقضاضًا ثقيلًا.
فارتعد جسد تشانغ تشينغ يوي اهتزازًا شديدًا، وفي لحظة رأى جلد تلك الكف الأشباحية اليابس كأن دمًا انصبّ فيه فانتفخ وامتلأ. وفي الحال أصابه دوار في رأسه، فأحسّ بعروق جسده كلها تضطرب، وتعود تسيل جميعها نحو الجرح في صدره.
وهذا بالطبع فنّ مصّاص الدماء العجوز الذي لا يبارى، فنّ مصّ الدماء؛ فلما رأى تشانغ تشينغ يوي في قبضته لم يتمالك ضحكة، وصاح صيحة، ورفع ذراعه، فإذا به يرفع جسد الفتى إلى الفضاء رفعًا، وصاح: «أيها الغلام، ردّ لي حياة تلميذي!»