الفصل 112 — الثعلب السماوي
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 6
لقد كان ذلك الألم الهائل كأنه نار غير منظورة، أحرقت للتوّ كل شبر من جلده، فلم تترك أثرًا، لكنها تركته منهكًا تمامًا.
وتنفّس نفسًا عميقًا، فإذا ما تلمسه بارد، و«القضيب الحديدي المظلم» ما زال إلى جانبه يؤنسه.
القضيب الحديدي المظلم…
وفجأة ضحك ضحكة خفيضة مريرة، وإذا من جانبه يأتيه صوت «زقزقة». فالتفت مينغ لي، فرأى شياو هوي منطرحًا إلى جانبه ينظر إليه. وقد عاد جسده الذي كان هائلًا قبل قليل إلى ما كان عليه، فصار قردًا صغيرًا يلتصق بيده من جديد. غير أن الجرح في بطنه، الذي غيّر الدم لونه، والعين الثالثة على جبهته التي تلمع الآن بضياء ذهبي باهت، كانا كلاهما يذكّرانه بما جرى للتوّ.
فابتسم مينغ لي فجأة، ثم جلس ببطء نحو شياو هوي، ومدّ يده يمسح رأسه برفق. فكشر شياو هوي عن أسنانه ضاحكًا، وأطلق زقزقتين، وحكّ رأسه بكفّه.
وكان الضوء الأحمر في القاعة يدور دورانًا رقيقًا، يضيء ظلّيهما.
فحص مينغ لي جسده من رأسه إلى قدمه، فلم يحسّ إلا بتعبٍ في بدنه، أما عروقه وما فيها من قنوات فقد بدت سليمة لا بأس بها بعد ذلك الصراع الداخلي العجيب. غير أنه لم يدرِ لماذا تحوّل «مرآة النار الغامضة»، وهي المعروفة برقتها وصفائها، إلى هذا العنف المفاجئ، وأخذ يفكّر ويقلّب الأمر، فبدا له أن لذلك صلةً ما بهذا «مذبح النار الغامضة» الذي يقف فيه، وبذلك المصفوفة الشيطانية العجيبة التي رآها قبيلًا.
رتّب مينغ لي ثيابه الممزّقة، ثم نزع قطعة قماش، وجذب «شياو هوي» إليه وضمّه، وربط الجرح في بطنه بعناية. أنزل شياو هوي رأسه، وأخذت عيناه الثلاث ترمشان وتطرفان، وهو ينظر إلى تلك الحلقة التي ظهرت فجأة حول بطنه كأنها حزام، فأطلق صريرتين خفيفتين بدا فيهما فضولٌ شديد، وأخذت يده تتحسّسها بلا انقطاع.
وفي هذه اللحظة أخذت قوى مينغ لي تعود إليه شيئًا فشيئًا، فقام حاملًا شياو هوي ونظر حوله. فرأى القاعة الكبرى حوله مشحونة بالجراح والآثار، وآثار القتال العنيف بادية في كل مكان، غير أنه لم يدرِ كيف كانت تلك الآثار في معظمها على الأرض، أما الجدران فلم يكن عليها منها إلا القليل. وأما تلك الحلقة المنقوشة على الحجر عند قدميه، وقد كانت تصويرًا لآلهة الغضب، فقد عادت الآن إلى سكونها، واقفة هناك كأنها حيّة تنطق.
وقف صامتًا برهة يتأمل، ولم يستطع أن يتبيّن على وجه الدقة منذ متى وهو في هذا المذبح، غير أنه كان بيّنًا أن الشيخ شانغ غوان، حامي هذا المكان، لم يكن قد عاد بعد، ولا بدّ أنه جرؤ على المغادرة لأنه يعلم أن مذبح النار الممتد يحرسه وحشٌ من وحوش اللهب!
ثم وقع بصره على تلك الفتحة المستديرة في السقف فوق رأسه، تلك التي تفضي إلى الطبقة الثانية.
وكان بعض الضوء الأحمر في القاعة الكبرى قد ارتفع إلى هناك أيضًا، غير أن المرء إذا نظر من الأسفل لم يرَ إلا بقعةً صغيرة عند فتحة الكهف، ويبدو أن ما حولها ظلامٌ أيضًا.
نظر مينغ لي إلى ذلك الظلام، ثم قال لشياو هوي فجأة: «لنصعد وننظر! ما رأيك؟»
فكّ شياو هوي شدقيه ضاحكًا في حضنه.
ربت مينغ لي رأسه برفق، ثم وضعه على كتفه، وأخذ نفسًا عميقًا، فبدأ جسده كله يرتفع ببطء عن الأرض ويطير نحو تلك الفتحة.
كان يصعد ببطء شديد وحذر بالغ، فما من أحد يعلم هل لا يزال في هذا المذبح الغامض المحيّر وحشٌ يحرسه. غير أن ما حوله كان سكونًا مطبقًا، ولم يتعرّض لأي هجوم حتى حطّ في الطبقة الثانية من المذبح.
لم يكن في الطبقة الثانية من المذبح سوى ضوء أحمر خافت يتسرّب من تلك الفتحة المستديرة التي جاء منها، أما ما حولها فظلامٌ دامس، غير أنه كان في عمق ذلك الظلام شيءٌ يشعّ وميضًا ضعيفًا.
فمضى مينغ لي نحوه.
كان ذلك منصّةً حجرية بارتفاع نصف قامة تقريبًا، على شكل أسطوانة، وحجرها كلّه مختلف كل الاختلاف عن الصخور الحمراء المحيطة به، يبعث بردًا خفيفًا، في حين كان الوميض الضعيف المنبعث من العمود الحجري يتبدّل لونه بلا انقطاع، فيكون ورديًّا خفيفًا حينًا، وبنفسجيًّا باهتًا حينًا، وأصفر كبيض الحجل حينًا، وأخضر مزرقًّا حينًا، فكان في غاية الحسن.
وعلى السطح المستوي للمنصّة الحجرية كان ثَمّ أثرٌ غائر على شكل حلقة، ونُقشت إلى جانبها ثلاثة أحرف ــ
مرآة النار الغامضة!
وإذا ببصر مينغ لي يقع دون قصد على ذراعه اليمنى، حيث كان ثوبه الممزّق يكشف عن رمز اللهب العتيق الرصين لمرآة النار الغامضة.
فكّ هذه التحفة برفق، وأطال النظر إليها برهة، ثم وضعها في ذلك الأثر الغائر، فجاءت مطابقةً له مطابقة تامّة.
وبعد لحظة، انبعث فجأة من فوق الرأس صوتٌ مكتوم. فرفع مينغ لي وشياو هوي رأسيهما في الوقت نفسه، فرأيا بلاطة السقف تنزاح ببطء مع ذلك الصوت الخفيض، فظهر منها فتحةٌ حجرية.