الفصل 112 — الثعلب السماوي
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 6
فكل أصوات القتال ابتعدت عنه بغتة، وتلك الأضواء المتوهّجة من النيران المشتعلة بدت هي أيضًا عالية في أقصى الأفق، بينما كان الألم الذي لا حدّ له في جسده ينخر كل شبر من جلده نخرًا كثيفًا. وكانت عيناه تريان بوضوح في ضياء الدم صورة الشيطان الشرس الضوئية، التي تحرّكها قوة غريبة، تنقضّ عليه من الفضاء بوجه عبوس.
لكنه، وعلى غير المتوقع، لم يبقَ في قلبه ذرة من خوف!
لحظة واحدة… فكم يبلغ طولها؟
على حافة الموت والحياة، ما الذي يخطر في بالك؟
أهي تلك الليلة ذات المطر الرقيق في جبل الخيزران منذ سنوات؟ أم ذلك الظل الشاحب إلى جانبك حين كنت تهوي إلى الهاوية التي لا قرار لها؟
وفي غمرة الحال، إذا به يرى الماضي، وتلك الابتسامة الخفيفة عند أول لقاء…
وأغمض عينيه ببطء.
هل سأموت؟ إذن فليكن الموت!
لقد كانت هذه الحياة مُتعبة حقًّا!
وفي اللحظة التالية، غطّاه ظلام لا حدّ له، يحمل في طيّاته نيّة شرسة ثقيلة.
«بام!»
رفعت قوة هائلة جسد مينغ لي من الأرض إلى الفضاء مباشرة، فطار إلى الخلف، وصورة الشيطان الضوئية كانت تضحك ضحكة شامتة وهي تتشبّث بجسده، ثم شقّت ثيابه بصوت «ششش»، وفتحت فمها الفاغر لتضرب عنقه.
وسمع شياو هوي، وهو في عراكه مع الوحش الناري، الصوت فالتفت، وفي لحظة اتّسعت عيناه وانشقّ طرفاهما فسالت الدماء على وجهه، حتى صار كأنه شيطان من أعماق الجحيم، وأطلق صرخة حادة موجعة.
ولا يُدرى من أين جاءت تلك القوة، إذ به في عينيه حمرة كأنها تقطر دمًا، وفي وسط صياحه العالي ألقى الوحش الناري جانبًا قهرًا. لكن في اللحظة نفسها تقريبًا كان مخلب الوحش الناري قد شقّ في بطنه جرحًا هائلًا، فانفجر الدم منه كموج هائج.
غير أن شياو هوي لم يلقِ نظرة واحدة إلى جسده، بل انقضّ راجعًا بكل قوته نحو مينغ لي.
ذلك الرجل الذي التفّ به الشيطان الشرس العابس!
كان في هذه اللحظة ينعكس في عينيه الحمراوين كالدم…
فهل تكون تلك المسافة القريبة جدًّا… هي الأفق الأقصى؟
……
الريح تعوي.
والشراسة تموج.
وقد عضّ ناب الشيطان الشرس عنق مينغ لي عضّة واحدة. وكان شياو هوي، وما زال على مسافة عدة أذرع، يطلق أنينًا ويئنّ زئيرًا من اليأس.
وفجأة انبعث من ثياب مينغ لي الممزّقة ضياء أحمر باهت. ولا يُدرى كيف، إذ بالصورة الضوئية للشيطان الشرس تجمّدت كلها في الحال، لا تتحرّك.
مرآة النار الغامضة!
ذلك الطلسم الناري القديم، المحاط بحلقة يشب خضراء في وسطه، أخذ يتوهّج ببطء الآن، وينثر ضياءً أحمر يسقط على صورة الشيطان الشرس الضوئية.
ودون أي مقاومة تذكر، وبصوت «ششش»، إذا بصورة الشيطان التي كانت قبل لحظة عابسة شرسة، تُسحب إلى مرآة النار الغامضة كما يشرب الحوت العظيم الماء، فتختفي في غمضة عين.
وبعد لحظة قصيرة انقضّ شياو هوي إلى جانب مينغ لي، لكن قبل أن يفحص جراحه بدقة، ارتفع من خلفه صوت ريح عظيم، إذ كان الوحش الناري قد انقضّ من جديد.
فمن جرح بطنه كان الدم يتدفّق كالنبع، وكان واضحًا أن حركته قد صارت متعبة بعض الشيء، غير أنه بغريزته ظلّ واقفًا يحمي مينغ لي الذي فقد وعيه.
غير أن الوحش الناري توقّف فجأة، وأخذ يدير رأسه الضخم ببطء، حتى وقعت عيناه المشتعلتان كالنار على مرآة النار الغامضة المربوطة بذراع مينغ لي اليمنى.
فالطلسم الناري القديم كان يلمع بضياء أحمر حائر، كأنه يروي شيئًا.
وظلّ شياو هوي يراقب الوحش الناري بحذر.
غير أن هذا الوحش بدا فجأة غريبًا جدًّا، وكأنه لا يستطيع التصديق، فنظر إلى مرآة النار الغامضة، ثم نظر إلى مينغ لي وشياو هوي، وهو يدير رأسه الضخم، حتى بدا كأنه مضطرب، لا يكفّ عن الزمجرة الخفيضة.
وبعد لحظة قصيرة، وكأنه لم يعد قادرًا على مقاومة شيء ما، انحنى الوحش الناري بساقيه الأماميتين فجأة، وانطرح بجسده، وأومأ برأسه الضخم نحو تلك المرآة ثلاث إيماءات بطيئة، ثم أطلق زمجرة خفيضة، فخفت فجأة لهيب النار على جسده كله، وتلاشت النيران واحدةً واحدة، حتى تلاشى في آخر الأمر جسد هذا الوحش الهائل أيضًا في هذا الفضاء رويدًا رويدًا. أما طلسم النار ذو الأشكال الثمانية للشياطين الشرسة في الفضاء، فبعد أن فقد الوحش الناري، تلاشى هو الآخر ببطء.
وسكنت القاعة كلها فجأة.
فقد تلاشت كل أضواء النار الشرسة، وعادت القاعة تكتسي بذلك الضياء الأحمر الباهت المنبعث من بئر البركان، ولم يبقَ إلا فوق الرؤوس، في المكان الذي ظهر فيه الوحش الناري آنفًا، فتحة مستديرة تؤدي إلى الطبقة الثانية.
وأطلق شياو هوي صوتًا خفيضًا، ثم جلس ببطء على الأرض، إلى جانب مينغ لي، ونظر إلى صاحبه صامتًا، ثم نظر إلى الجرح الهائل في بطنه.
وظلّ ينتظر في صمت.
وأخذ الألم يخبو تدريجيًّا، فسحبته غريزة الحياة من الظلام.
وفتح مينغ لي عينيه ببطء.