الفصل 126 — الليتش
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
خفتت شيئًا فشيئًا سُحب النار المشتعلة في أفق السماء، وكان آهي تاي قد أخفى نفسه بين السحب السوداء، مبتعدًا عن تشيلي تونغ بسرعة لا تُوصف.
وبعد نصف ساعة، حين تيقّن أنه لن يتعقّبه أحد من الغرباء، هوى بسحابه هويًا رفيقًا وعاد إلى الأرض، فنزل في وادٍ من الوديان.
في هذه اللحظة كان أبناء قوم لي وقوم مياو قد أوقعوا ببعضهم البعض ضررًا فادحًا، غير أن آهي تاي لم يبد عليه أنه في عجلة من أمره للالتحاق بما بقي من أبناء قوم لي. أخذ يتفحّص عصاه السوداء في يده، فقوة سحرية غامضة كانت تجوب خفية في جسد العصا الأسود، فجعلت الدم في عروق هذا الرجل من قوم لي يغلي رويدًا رويدًا.
بل كان يستطيع أن يتخيّل المشهد الذي سيراه في المستقبل: هو ممسك عصا اليشم العظمي السوداء يأمر أهل الجنوب، والساحر الأعظم الذي كان في سالف الأيام يرفل في مجد لا حدّ له، هو نفسه في الغد. أما القوم المذعورون الآن، فلا حاجة إلى القلق الشديد عليهم، فما دام ذلك الزعيم قد جعل همه الأوحد الانتقام، فدعه يخوض المعارك على هواه، وإلا فبطبعه هذا الفظ الغليظ، أخشى أن يكون هو نفسه العقبة في طريق سيطرتي على قوم لي.
ابتسم آهي تاي ابتسامة باردة، وضمّ عصا اليشم العظمي السوداء إلى صدره ضمًّا محكمًا، ففي هذه اللحظة لم يعد يخشى شيئًا. حتى ذلك الملك الشيطاني الذي وهبه القوة لم يعد يعبأ به. ومع أنه كان يُقرّ لنفسه في هذه اللحظة بأنه ما يزال بعيدًا جدًّا عن أن يكون ندًّا لذلك الملك الشيطاني، فإنه كان يعلم، كما يعلم الساحر الأعظم، أصل ذلك الملك الغامض وحاله: ما لم تُجمع خمس مقدسات لقبائل الجنوب الخمس، فلن يجد ذلك الملك الشيطاني سبيلًا إلى البعث من جديد من «كهف قهر الشياطين» في جبال القفر العشرة آلاف.
وما إن تخيّل أن حتى ذلك الملك الشيطاني الذي يرتجف منه الجنوب كله رعبًا قد صار يقلّبه بين أصابعه، حتى كاد الفرح يفجّر قلبه، فلم يملك نفسه بعدها وأطلق ضحكة مدوّية.
كان الصوت يتردد في سماء الليل، ويتردد في أرجاء الوادي.
«ها ها ها ها، ها ها ها ها…»
وفي ذروة ضحكه، وإذا بقعقعة تصفيق رقيقة تنهض من ظلمة الجانب الآخر من الوادي، وفي الوقت نفسه جاء صوت، أجشّ خفيض رقيق، من بعيد: «عجيب أمرك، عجيب!»
انتفض جسد آهي تاي، واستدار سريعًا لينظر، فلم يرَ إلا ظلامًا حالكًا، لا يكاد يميّز فيه شيئًا، فصاح بصوت عالٍ: «من أنت؟ اخرج!»
وفي الظلام، وإذا بلهبين قرمزيين يشتعلان، في حجم الدَّلو، ثم جاء بعد ذلك صوت لهاث خفيض، كزئير وحش عظيم مكتوم، ينبعث في العتمة.
فتبدّلت ملامح آهي تاي تبدّلًا تامًّا.
غير أن ذينك اللهبين القرمزيين لم يتحركا، بل ظلّا في الظلام محدّقين في آهي تاي. وعلى العكس، من أمام هذا اللهب، أخذ يظهر رويدًا رويدًا من العتمة رجل ثيابُه سوداء.
كان الرجل كأنه انسرب من الظلام انسرابًا، فجسده من الرأس إلى القدمين مغلّف بالسواد، لم يبدُ منه إلا عينان، فارغتان فارغتان، تبعثان رهبة شديدة. وإذا نظرت إلى جسده الجامد، وجدته لا يمشي بل يطفو على ارتفاع ذراعين عن الأرض، معلّقًا في الهواء.
انقبضت بؤبؤتا عيني آهي تاي، وازدادت ملامح وجهه توترًا، كأنه رأى شبحًا من الأشباح.
قال ذو الثياب السوداء رويدًا: «آهي تاي، إنك لم تخيّب ظنّ مولانا ملك الوحوش، بل انتزعت اليشم العظمي والعصا السوداء كلتيهما.»
وبلا وعي منه، قبض آهي تاي على عصا اليشم العظمي السوداء قبضًا أشدّ، وقد رأى ذو الثياب السوداء هذه الحركة بعينه، وفي ظهره، عند موضع اللهبين القرمزيين في العتمة، بدا كأن زئيرًا غاضبًا قد انبعث مرة أخرى.
رفع ذو الثياب السوداء يده قليلًا، فسكن ذلك المخلوق الغريب في ظهره بعض السكون، ثم قال رويدًا: «آهي تاي، يبدو من حالك أنك لا تريد الوفاء بما وعدت به مولانا ملك الوحوش آنفًا، ولا تريد أن تسلّمنا هاتين المقدستين!»
أخذت ملامح آهي تاي تتقلّب، بين انقباض وانبساط، وكان واضحًا أن ذلك «ملك الوحوش» في قلبه كائن مرهوب إلى أقصى حدّ، غير أنه بعد صراع داخلي متكرر، غلبت في النهاية شهوة الطمع.
«تفو!» ظهر على وجه آهي تاي تعبير خبيث شرس، وقال ضاحكًا ببرود: «عندي الآن العصا السوداء واليشم العظمي، وهما المقدستان اللتان كادتا أن تفتّتا أرواح الوحوش الشيطانية وتذرّياها في الهواء، فإن كنت لا تخاف الموت، فهلمّ وجرّب!»
صمت ذو الثياب السوداء هنيهة، ثم قال رويدًا: «إذن، فأنت حقًّا تريد الغدر بمولانا ملك الوحوش.»