الفصل 128 — التتبّع
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 4
دنا القوم، فكان الأمر كما توقّعت شياو باي تمامًا: لم يتراجع أحد من مقاتلي المياو، بل كانت أعينهم كلها حاقدة، وقد تجمّعوا على الطريق المؤدي إلى المذبح في منتصف الجبل، وأخرجوا أسلحتهم كلها وصوّبوها نحو منغ لي ورفيقته.
ارتجف طرف فم منغ لي، وبرقت في عينيه لمحة من الضيق، غير أنه في هذه اللحظة كان يعلم علم اليقين أن هذا ليس وقت العنف؛ فهؤلاء المقاتلين يمكنه التغلّب عليهم، لكنه إن جرح أحدًا من المياو فربما لم يستطع الساحر الأكبر أن يداويه من بي لي، حتى لو كان الساحر سالمًا.
تنفّس تنفّسًا عميقًا وقال متذلّلًا: «نريد أن نطلب لقاء الساحر الأكبر.»
لا ندري أكانوا لا يفهمون كلامه أم كانوا لا يعتزمون الإصغاء إليه أصلًا؛ فمقاتلو المياو لم يتغيّر حتى لون وجوههم. وهنا عبست شياو باي هي الأخرى، واستشعرت صعوبة الموقف.
وفي هذه اللحظة بالذات، انطلق من خلف الحشد صوت رئيس قبيلة المياو تو ما قو: «الساحر الأكبر جريح جريحًا بليغًا، ولا يستقبل زائرين؛ فارجعا من حيث أتيتما!»
انفرج الحشد عن طريق، وخرج تو ما قو من خلفهم على مهل. كان وجهه باردًا جامدًا، وعلى ثيابه بقايا دماء، يبيّن أن ليلته لم تكن هادئة. وكان موقفه الآن من منغ لي وشياو باي على نقيض ما كان منه بالأمس تمامًا.
سكت منغ لي هنيهة وقال: «هل الساحر الأكبر على خير؟»
ضحك تو ما قو ضحكة ساخرة وقال: «بفضلكما، ما زال الشيخ لم يمت بعد.»
تنفّس منغ لي الصعداء، غير أن شياو باي لم تستسغ كلامه فقالت ببرود: «جرح الساحر الأكبر لا يد لنا فيه؛ فإن كنت يا رئيس القبيلة مغضبًا، فلا يصح أن تصبّ غضبك علينا.»
كان تو ما قو قد كظم غيظًا منذ الليلة الماضية، ولم يكن يخاطب هذين الغريبين إلا مراعاةً لأنهما لم يقتلا أحدًا من المياو ليلة أمس، ولأن منغ لي أنقذ ولدًا صغيرًا. غير أنه لمّا سمع من شياو باي هذه الكلمات الباردة، تصاعد الغيظ في صدره دفعة واحدة، ووقف شعر حاجبيه وهمّ بالانفجار.
وإذا بوقع خطوات متعجّلة يأتي من خلف الحشد، وإذا مياوي في هيئة ساحر شابّ ينزل مسرعًا من الجبل، ثم يرمق منغ لي ورفيقته بنظرة سريعة، ويدنو فيسّر إلى أذن تو ما قو كلمات.
ظهر على تو ما قو الذهول، وكأنه لم يصدّق، فأعاد السؤال بلغة المياو بصوت منخفض، فأومأ الساحر الشابّ برأسه مؤكّدًا.
تنفّس تو ما قو تنفّسًا طويلًا، ثم استدار وقال: «الساحر الأكبر يريد أن يراكم؛ فاصعدا مع هذا الساحر.»
دهش منغ لي وشياو باي معًا؛ أما شياو باي فقد عبست تفكّر كيف علم الساحر الأكبر بوصولهما إلى سفح الجبل، وأما منغ لي فقد غمر قلبه فرح؛ فما دام الساحر الأكبر قد قبل أن يراه، فالأرجح أنه سيرضى بمداواة بي لي.
سارا خلف هذا الساحر الشابّ يشقّان الحشد صاعدين إلى الجبل، وكانت في أعين المياو نظرات حيرة وغضب، غير أن لهيبة الساحر الأكبر كانت بعدُ باقية، فلم يخرج من الحاضرين أحد ليعترض سبيلهما. غير أنهم لم يمضوا بعيدًا حتى أخذ بعض المياو يخاطبون تو ما قو بلغتهم في حماس، ثم تتابع كثير منهم في تأييده، وكأن القوم لا يريدون أن يرى الغرباء الأشرار يدخلون المذبح مرة أخرى.
صاح بهم تو ما قو صيحة غليظة مؤنّبة، ونظر في الوقت نفسه نحو المذبح في منتصف الجبل، فخفتت أصوات المياو شيئًا فشيئًا.
سار منغ لي وشياو باي خلف الساحر الدليل، فصعدا إلى ذلك المُسطَّح الذي أمام المذبح، وخطر لهما في اللحظة نفسها أن أرضية المُسطَّح، التي كانت من حجارة عظيمة، قد تشقّقت شقوقًا لا تُحصى، تمتد من موضع وقوف الساحر الأكبر ليلة أمس إلى الجهات الأربع، وأن الصخر في مركزها قد صار هباءً.
تبادلا نظرة، فلم يتغيّر في وجه شياو باي شيء، أما منغ لي فقد اهتزّ قلبه اهتزازًا خفيفًا.
تلك الناحية من الجنوب حدود قصيّة، لم تكن يومًا محلّ نظر طوائف التمرّن في قلب البلاد؛ فلم يكتفِ أهل الطريق المستقيم بالاحتقار لها، بل كثير من أهل دين الشياطين أيضًا يستصغرونها. غير أنه بما رآه بعينه هذه المرة، فإن سحر الجنوب غامض غموضًا لا يُدرك، ولا يصحّ بحال أن يُستهان به.
«هو هو لو لو…» كان الساحر في المقدمة يستحثّهم بلغة المياو الغريبة النادرة، فعاد منغ لي وشياو باي ومشيا نحوه.
كان المذبح عميقًا، وظلمته كأنها نفق لا ينتهي، فابتلعت هيئتيهما.
بعيدًا إلى الجنوب من وادي تشيلي تونغ حيث تسكن قبيلة المياو، تمتدّ سلسلة من الجبال شاهقة وعرة متّصلة، هي «جبال القفر العشرة آلاف» التي يغيّر ذكرها وجوه أهل الجنوب.
يبدو أن الشمس لا تظهر هناك طوال العام، والسحاب الأسود يلتفّ حولها، والريح السوداء تعصف. وربّما دخلها صيّاد جسور في سنة قحط، فلم يعد أبدًا.
ومنذ زمن بعيد، في قبائل الجنوب الخمس، تحذير موروث من الأسلاف: لا تدخلوا تلك الجبال الشريرة أبدًا؛ لأن فيها ملك الشياطين الذي يرهبه كل أهل الجنوب، ورجاله من القوم المتوحّشين المرعبين.