الفصل 147 — تحالف
السيف يسائل السماء · صفحة 6 من 7
غير أنّ حسن الحظّ أنّه في هذه اللحظة الحرجة تمكّن秦 وو جو، بفضل طريقة إله السموم الغريبة التي ورثها، ومع استعمال خمسة سموم قاتلة بينها «أم أربع وأربعين ذات الأذيال السبعة»، من أن يطرد تلك القوّة الشيطانية الماصّة للدم من جسده قسرًا. وهذا الأمر ذو الشأن لم يقع إلا قبل أيام قلائل، وكان秦 وو جو عميق التفكير، فظلّ يكتم السرّ، إذ يعلم علم اليقين أنّه الآن هدفٌ لسهام الجميع، فآثر الصبر المرّ.
ولم يطل صبره حتى أتى ثماره، فقد كان إخوته الثلاثة فان شيونغ وتشنغ وو يا و段如شان قد عقدوا حلفًا وعادوا متّحدين لينتزعوا عرش الرئاسة، فلمّا اكتشفوا أنّ أخاهم الأصغر، الذي كانوا يخشونه أكثر من غيره، قد صار شبه معطوب، عليلًا مثقلًا بالأسقام، وأنّه أعلن لهم بإخلاص تامّ أنّ أستاذهم قد أوصى له فعلًا بالرئاسة عند موته، لكنّه لا يريد هذا المقعد أصلًا، وأنّه سلّم في الحال خاتم الرئاسة ووضعه أمام لوح إله السموم، موضّحًا أنّ مَن يصير رئيسًا هو وحده مَن يحقّ له أخذه، عند ذلك بدأ حلف هؤلاء الثلاثة من ورثة إله السموم يتفكّك وينهار بسرعة.
وانقسم خبراء الطائفة وأعيانها وتلاميذها في هذه اللحظة إلى ثلاث فئات: فئة يتزعّمها باي دو تسي وقفت إلى جانب الشيخ الأكبر فان شيونغ؛ وأمّا الشيخ مصّاص الدم القديم، الذي كانت بينه وبين تشانغ تشينغ يوه عداوة على قتل تلميذ، فقد وقف هو وصديقه الشيخ دوآن مو خلف الثاني تشنغ وو يا؛ وأمّا الثالث段如شان، وإن كان ترتيبه الأخير في الرياضة الروحية بين تلاميذ إله السموم الأربعة، فإنّه رجل داهية ماكر، دبّر الأمر خفيةً منذ زمن، وهو الآن الأقوى مؤقّتًا، فقد استمال إليه غير واحد من عجائز الطائفة الذين لم يظهروا منذ دهور، وانحاز إلى جانبه نحو نصف تلاميذ الطائفة.
وفي وادي الأفاعي السامّة الآن، كان آخر يوم من أيام الأسبوع الأول لوفاة إله السموم. وقد ذاع خبر رحيله، فامتلأت دار العزاء برايات بيضاء كالجبال، ومع ذلك قلّ أن تُسمع فيها نحيب أو نحيبان. فمعظم تلاميذ طائفة السموم العشرة، وإن كانوا يعتصبون بالبياض ويلبسون الكتّان، لم يظهر على وجوههم أثر حزن أو ألم، بل كان كثير منهم ينظرون بحقد إلى الفئة الأخرى ويتواجهون معها. ولولا مراعاة ما بقي من حرمة دار العزاء، لتحوّل هذا المكان منذ زمن إلى قاعة مصارعة لا دار عزاء.
وتلاميذ إله السموم الأربعة، كلّهم في ثياب الحداد الغليظة، جاثون أمام الجمع، غير أنّ ثلاثة منهم غير秦 وو جو لم يسجدوا إلا ثلاث سجدات ثم قاموا ووقفوا ناحية، ووقف خلفهم كذلك كثيرون، يتواجهون، وأبصار لا تُحصى تتطلّع قصدًا أو بغير قصد إلى صندوق أخضر صغير موضوع على مائدة القرابين أمام النعش في دار العزاء، مكتوب عليه أربع كلمات…
خاتم إله السموم العشرة.
وهو خاتم الرئاسة الذي لا يملكه منذ القِدم إلا رئيس طائفة السموم العشرة.
وكانت على مائدة القرابين فواكه وقرابين ثلاثة، وأمام المائدة على الأرض طَسْت نحاسي فيه لهب مشتعل. فلمّا فرغ秦 وو جو من سجوده، خلافًا لإخوته الثلاثة، جثا في ناحية صامتًا، وأخذ أوراق النقد واحدةً واحدة يضعها في الطست، يحرقها للميت. أمّا إخوته الثلاثة فلم ينظروا إليه نظرةً مباشرة، فمهما كان مَن يصير رئيسًا في النهاية، فهذا المعطوب لن ينجو من الموت بالسمّ.
وكان انتباههم، أكثر ما كان، إلى ذلك الصندوق الصغير.
فجأةً أطلق فان شيونغ، ذو الوجه الممتلئ لحمًا والملامح الضارية، همسة ساخرة، وخطا خطوة نحو مائدة القرابين، غير أنّ تشنغ وو يا و段如شان، وقد كانا متحسّبين، انبرى كلاهما في اللحظة نفسها تقريبًا، فقال段如شان ضاحكًا ضحكة باردة: «أيها الشيخ الأكبر، لم ينقضِ بعد أسبوع وفاة أستاذنا، فماذا تريد أن تفعل؟»
حدّق فان شيونغ بعينيه، فلمع في وجهه بريق شرّ، وقال: «أنا كبير الإخوة، وهذا المقام لا بدّ أن أخلُفه أنا.»
بصق تشنغ وويا من جانب فمه وقال: «من أين أتيتَ بهذا الكلام أنّ هذا المقام من نصيب كبير الإخوة؟»
وسخر دوان روشان هو الآخر قائلًا: «تريد أن تقول إنّ العُرف يقتضي تقديم الأكبر على الأصغر، لكن إن كنتَ تريد الحديث عن العُرف حقًّا، فإنّ الأستاذ في ساعة احتضاره أوصى بالمقام لتلميذه الصغير، فأين يأتي دورك أنت؟»