الفصل 153 — شرب في الليل
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 4
بدا صوت وقع الأقدام على الشارع في هذه اللحظة عاليًا على نحو خاص، والريح الباردة تهبّ من الخلف موجة بعد موجة، وسرعان ما بلغا على طول الشارع أمام تلك الحانة. كانت لافتة الحانة قد سقطت عن عتبة الباب وانقلبت على المدخل وغطّاها الغبار. نظر مينغ لي إلى اللوح الخشبي الذي لا يُعرف اسمه، ثم وطئه فترك عليه أثر قدم.
وفجأة أصدر القرد صوتًا خفيضًا وهو يحدّق في داخل الحانة، وتوقف جسد مينغ لي هو الآخر فجأة. وبعد لحظة خرج من الحانة زئير خفيض عميق.
أوحش شيطاني؟ كان هذا أول ما خطر لمينغ لي، غير أن في هذا الزئير ما بدا مألوفًا بعض الشيء.
«زئير…»
صرخ القرد فجأة صرخة وانطلق إلى داخل الحانة، ففزع مينغ لي ولم يدرِ لماذا هاج القرد هكذا، لكن القرد كان شديد القرب منه، بل كان رفيقه الوحيد، فلا يجوز على أي حال أن يدعه يواجه وحده أمرًا غامضًا في الحانة. وإذ رأى القرد على وشك أن يغيب في الحانة، تغيّر وجه مينغ لي، وتحوّل ظله فلحق به.
وفي اللحظة التالية كان في الحانة، ولما تبيّن ما فيها لم يملك نفسه من ذهول.
كانت الحانة مبعثرة هنا وهناك، قدور وأطباق وأوعية ملقاة في كل مكان، وكسر مكدسة، والطاولات والكراسي القديمة مبعثرة، والقليل منها لا يزال سليمًا وعليه وعلى الكراسي غبار كثيف. لكن في هذه الحانة الخربة، على طاولة لا تزال سليمة في وسطها، وُضعت قلة خمر وبعض الكؤوس، وإلى جانبها جلس صبي في ثياب حرير زاهية الألوان، وفي الفضاء بينه وبين مينغ لي كان وحش يواجه القرد، مظهره شنيع مخيف، وزئيره خفيض عميق يخالطه شيء من الدهشة، وكان هو الوحش الشرس «تاو تيه».
كان هذا هو ذاك الصبي الغامض الذي لقيه مينغ لي في ذلك اليوم في غابة كثيفة بجبل قفر.
مدّ تاو تيه رقبته الطويلة وحدّق بعينيه الجبارتين كأنهما جرسان نحاسيان في القرد، غير أن القرد لم يكن على ما كان عليه من توتر البداية، بل بدا عليه شيء من الفرح، فأصدر صريرتين وضحك فاغرًا فمه ثم تقدم ببطء رافعًا يده ليمس رأس تاو تيه.
همهم تاو تيه همهمة خفيضة، وكان واضحًا أن هذه الحركة من القرد لم تلائمه، فتوقف القرد لحظة ورمش بعينيه الثلاث ثم دار حول جسد تاو تيه دورتين، من اليسار إلى اليمين ومن اليمين إلى اليسار. وكان تاو تيه يدير رقبته الطويلة تابعًا جسد القرد كلما دار، ويصدر بين الحين والحين همهمات خفيضة لم يعد يُحسّ فيها عداء يذكر، فبدا أن لهذا القرد الروحاني ذي العيون الثلاث مكانة في قلب تاو تيه، ولا يُدرى أهو لأن الوحش قلّ أن لقي من هو في شراهة الأكل مثله، فحاباه إلى هذا الحد…
وفي هذه اللحظة رأى الصبي مينغ لي، ولم يتحرك من مكانه، غير أن على وجهه أثر ذهول، فكان واضحًا أنه لم يتوقع أن يلتقي مينغ لي هنا. لكنه سرعان ما عاد إلى طبيعته فابتسم ابتسامة خفيفة وأومأ لمينغ لي. ولم يكن دهش مينغ لي بأقل من دهش الصبي، بل كان في قلبه الآن من حقيقة هوية هذا الصبي الغامض أكثر حيرة، فمن يستطيع الظهور في حانة بلدة ساكنة كسكون الموت، لا تسأل عن أصله، فهو أمر غريب غرابة تامة.
وكان القرد قد اقترب من تاو تيه، فانفجر ضاحكًا فجأة ومدّ يده فربت على رأس تاو تيه الخشن ربتة. أصدر تاو تيه زئيرًا خفيضًا وحدّق بعينيه الأربع في القرد على هيئة شرسة، غير أن القرد لم يبدُ عليه شيء من الخوف، بل بدا الأمر عنده لعبًا مسليًا، فربت بيده ربتتين أخريين أحدثتا صوتًا غريبًا يخالطه بعض الطرافة «بف بف».
بدا أن تاو تيه لا يجد حيلة بالقرد، فشخر شخيرًا كأنه تنهّد تنهّد العاجز، ثم ربض ولم يعبأ بالقرد بعد. أما القرد فقد أحبّ هذا الوحش الغريب الهيئة حبًّا شديدًا، فدنا منه يحرّك هنا ويلمس هناك، وعلى وجهه علامات أنس ومودة.
رفع الصبي الغامض عينيه عن هذين الروحانيين ونظر إلى مينغ لي مبتسمًا: «يبدو أنهما على وفاق تام.»
أومأ مينغ لي وابتسم ابتسامة خفيفة هو الآخر.
ربت الصبي على الكرسي إلى جانبه وقال: «الحق أن بيننا نصيبًا من القرابة، فمع اتساع السماء والأرض نلتقي هنا. فهلمّ يا أخي واجلس، نشرب كأسًا ونتبادل بضع كلمات.»
رمق مينغ لي القرد وتاو تيه وقد اقتربا من بعضهما، فرأى أن القرد قد صار همه كله في تاو تيه، فقال بهدوء: «حسن.» ثم مشى بخطوات متمهلة، لا إلى جانب الصبي، بل أخذ كرسيًا آخر وجلس في الجهة الأخرى من الطاولة.
على وجه الصبي الوسيم مسحة ابتسامة خفيفة، فمدّ يده وأخذ كأسًا نظيفة ووضعها أمام مينغ لي ثم ملأها له شرابًا وقال مبتسمًا: «جئت يا أخي إلى هذه البلدة النائية الخالية، فما الذي جاء بك؟»
لم يجب مينغ لي، بل نظر إلى الصبي وقال بصوت راسخ: «وأنت، فما الذي جاء بك؟»
ابتسم الصبي ابتسامة خفيفة وقال: «أنا مارّ بهذا المكان، فرأيت أن فيه بقية من خمر، فاسترحت هنا لحظة أشرب وحدي.»
استدار مينغ لي ينظر إلى القرد وقال: «إن قلت لك إني جئت أنا أيضًا بهذا القرد إلى هنا لأشرب، أتصدقني؟»