الفصل 221 — الإنقاذ
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
ظلّ الشيطان يتوجّع في قلبه، ولمّا أعوزته الحيلة، لم يجد إلا أن يلعن حظه العاثر في نفسه.
اقتربت لو شويلينغ ببطء من ذلك التابوت الغامض، وكلما دنت من ذلك النعش الذي يبدو عاديًا، ازدادت علامات الحذر ومسحة الدهشة الخفيفة على وجهها وضوحًا. فهذا النعش ليس قطعًا كنزًا فريدًا، وإنما مادته على الأكثر خشب من الطبقة الوسطى، وقد بلي أكثر نصفه، ولن يكون هو نفسه مصدر تلك الطاقة السلبية القوية.
وبحسّها المرهف، كانت قد وجدت فعلًا، على هذه المسافة القريبة، أن في التابوت شخصين، غير أن حول هذين الشخصين حجابًا من الطاقة السلبية الرقيقة كأنه ليس وليس، يلفّ جسميهما. وهذه الطاقة، وإن كانت على ثلاثة أقدام خارج الجسم، قد جعلت لو شويلينغ تحسّ بأن دمها في داخل بدنها يكاد يضطرب، وإحساسًا بالبرودة يتسلل إليها حينًا بعد حين.
فأي سحر شيطاني، أو أي أداة شيطانية لم يُسمع بها، لها هذه القوة الخارقة؟
كبتت لو شويلينغ دهشتها في قلبها، وهدّأت نفسها، وأخمدت ما في بدنها من اضطراب خفي، وتفحّصت هذا النعش بتدقيق، ثم مدت يدها إليه ببطء.
عند مدخل الكوخ، لمحت صورة شياو باي، فاستندت إلى جانب عضادة الباب، وكانت علاماتها هادئة، غير أن عينيها الجميلتين كانتا تتابعان حركة لو شويلينغ عن كثب. فهي بقدرتها، كانت قد وجدت في الكوخ، حين أنقذت جو ييشوان ورفيقيه قبل قليل، غرابة ذلك التابوت، فما كان يقيّد جو ييشوان ومن معه ليس إلا فنًّا من أشد الفنون عادية، أما ذلك التابوت في الزاوية فكان يخفي خطرًا عظيمًا، حتى هي لم تجرؤ على التسرّع، وبحسن تقدير منها أنقذت جو ييشوان ورفيقيه أولًا، ولم تحرّك التابوت ساكنًا.
وهي الآن ترى لو شويلينغ واقفة أمام ذلك التابوت، فمن الطبيعي أن تتمعّن في المراقبة، ثم إن في التابوت شيطانًا محتجزًا، وهو مطلبها، فلم يسعها إلا أن تجمع كل انتباهها. وعلى الجهة الأخرى، بدا أن جو ييشوان وشياو وان وذاك الراهب الذئب البري، لم يقاوموا إغراء الفضول، فتسللوا بهدوء إلى خارج الثقب الكبير، يختلسون النظر إلى وسط الغرفة.
وسرت في المشرحة وداخلها سكينة مفاجئة، فصار الجو غريبًا بعض الشيء، وكلٌّ صامت كأن على رأسه طيرًا، ينظرون إلى حركة لو شويلينغ لا يشتّتون انتباههم، حتى إنه حين ارتفع في أفق السماء البعيد دخان أسود خفيف، دار في الجو صاعدًا، وبدا ظل آخر يلاحقه بإصرار، يتشابكان في الهواء، لم يلحظ ذلك أحد.
«طق».
في العتم، ومع اهتزاز تلك الصورة البيضاء اهتزازًا خفيفًا، امتدّت راحة لو شويلينغ الطويلة البيضاء ببطء إلى ألواح التابوت، وفي اللحظة نفسها، ومع أن الحركة كان ينبغي أن تكون صامتة، انبعث من داخل التابوت فجأة صوت رفيع خافت غير أنه شديد الصفاء.
كأنما انشقّ عود من الخشب.
تغيّر وجه لو شويلينغ، وارتدّت يدها التي لمست اللوح في أسرع من البرق، وفيما كانت يدها تكاد تنقبض، اندفع دخان أسود من موضع لمس كفّها فجأة، وصوت «سسس» لا ينقطع، حتى اشتعل في تلك المساحة الصغيرة كأنه نار الجن، بلا لهيب، ولكنه أحرق في اللوح أثر كفّ بحجم كفّ لو شويلينغ.
ارتعد قلب الشيطان المحتجز في التابوت، فما يمارسه من طرق يشبه هذه الطاقة الشيطانية الحاجزة بعض الشبه، وإن كانت القوة لا تُقاس، غير أنه لم يتمالك حين رأى تلك النار السوداء عديمة اللون تشتعل في لحظة وتخبو في لحظة أن يرتجف قلبه. أما عاقبة أن تصيب تلك النار السوداء الجسد، فهو مما يستطيع أن يتصوّره إلى حد ما، غير أنه حار في أمره، لماذا لم ينطلق عليه هذا الحاجز الغريب العنيف حين احتمى بهذا التابوت قبل قليل، أما الآن وقد جاءت لو شويلينغ فقد كان بهذه الحساسية؟
وبينما كان يفكّر في قلبه بمرارة ولا يهتدي إلى الجواب، أحسّ فجأة بشيء، فنظر إلى الأسفل، فرأى ذلك البدين الغامض تحته قد بدا عليه هو أيضًا، مع انطلاق هذه الحواجز، تغيّر غريب.
فانبعثت طاقة سلبية كثيفة، أقوى من تلك الرقيقة التي كانت قبل قليل بمئة ضعف، فملأت التابوت الذي هما فيه على الفور، ولم يحسّ الشيطان إلا بطنين عظيم في رأسه، كأنما صار فراغًا في لحظة، ودخلت في بدنه أنفاس باردة سامة لا تُحصى كالأفاعي، فعضّت عروقه ومسالكه كلها عضًّا حانقًا، فألم لا يُطاق، غير أنه في هذه اللحظة لم يستطع حتى أن يصرخ، ولبرهة كاد يحسّ أن الموت أهون من الحياة.
ومصدر هذه الطاقة السلبية هو، بجلاء، ما ينبعث من جسد ذلك البدين الغامض.
حدّقت لو شويلينغ في أثر الكفّ الأسود، وقد شحب وجهها قليلًا، وشياو باي الواقفة خلفها من بعيد أقامت جسمها ببطء، فلم تعد تستند إلى عضادة الباب، وظهر على وجهها الجدّ والوجوم.