الفصل 228 — نُذُرُ الدم
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
فعبس ملك العالم السفلي وقال: «أيّ كلام هذا؟ كيف لا أذكر؟ ليس لي ولد غيرها.»
فجدّت يوسي في وجهها وقالت: «إذن أخبرني، منذ كم لم تجئ لتنظر إلى بيلي؟»
فبهت ملك العالم السفلي، وانقطع لسانه حينًا، ثم لمحت في عينيه بعد لحظة ظلّ اعتذار، فتنفّس وقال: «الحقّ عليّ، فقد كثرت شؤون الطائفة في الآونة الأخيرة، وساءت حالي، فأقللت من المجيء.»
فقالت يوسي ببرود: «إني والله لا أفهم، ليس أنت وحدك، بل ذاك مينغ لي أيضًا، ما بالكما؟ لقد تبدّلتما كثيرًا، يبدو!» ولما بلغت الجملة الأخيرة أخذ نبرتها يخفت رويدًا رويدًا.
غير أن ملك العالم السفلي لم يبالِ بنبرتها، بل ما كاد يسمع كلمة مينغ لي حتى أظلم وجهه، وقال مهمهمًا: «غلام لا يعرف المصلحة العامة، لا تذكريه أمامي!»
فتأمّلت يوسي وجه ملك العالم السفلي، فرأت الغضب يلوح عليه، وهمّت بأن تقول شيئًا، إذ انسابت إلى قلبها موجة سآمة، فأحسّت في تلك اللحظة ببرود وخمول، فهزّت رأسها وقالت: «كفى، كفى، افعلوا ما بدا لكم، فحالكم يغني عن الوصية، وأنا حقًّا لا أقوى على شيء ولست أريد.»
وقالت ذلك واستدارت نحو الباب، وملك العالم السفلي ينظر إلى قفاها، وقد عبس وبدا كأنه يريد أن يقول لها شيئًا، غير أنه لم ينطق به في آخر الأمر.
وكلما همّت يد يوسي بأن تمتدّ إلى الباب الحجري الثقيل، إذا بها تقف في الهواء وقفة مفاجئة، وفي اللحظة ذاتها فقد أحسّ ملك العالم السفلي الواقف خلفها بشيء، فلمع في عينيه بريق حادّ لامع.
قوة هائلة لا شكل لها ولا تُدفع، كموجة عاتية متلاطمة مندفعة، اكتسحت من أعماق الأرض تحت أقدامهما. وكان ملك العالم السفلي ويوسي من ذوي المنزلة العميقة في الطريق، فتغيّرت وجوههما لحظةً لهذه القوة العجيبة.
غير أن يوسي كانت مبهوتة مذعورة، بينما كان ملك العالم السفلي مبهوتًا مشوبًا بسرور، والبريق يتلألأ في عينيه اهتزازًا لا يستقر.
وهذه الموجة العجيبة تتلو بعضها بعضًا، كبحر هائج لا يعرف السكون، وشيئًا فشيئًا أحسّت يوسي إحساسًا واضحًا بأن الأرض تحت قدميها ترتجف ارتجافًا خفيفًا، وأنّ هذا الارتجاف آخذ في الاشتداد.
فاصفرّ وجهها قليلًا؛ فهذه القوة الغريبة الطارئة، عظيمة بحيث يعجز عنها الوصف، تروع القلوب، ولا يكاد يقاومها بشر. والتفتت في ذهولها فإذا ملك العالم السفلي بوجه غريب، وعيناه متوقدتان، لا يُدرى بماذا يفكر، غير أنه لم يكن على وجهه كبير ذعر.
وفي تلك اللحظة، إذا بهذه الحجرة الجليدية التي تبدو محفوظة في عدد لا يُحصى من الصخور والجدران الصمّاء المنيعة، تنبعث منها عدة قرقعات متتابعة، كأن شيئًا فيها قد تفجّر.
وهذه المرة، إذا بملك العالم السفلي يبدّل لونه كما يبدّل يوسي، سواء بسواء.
فالتفتا مذعورين ونظرا، فإذا بالجدار الحجري الذي كان في غاية الصلابة قد انشقّت فيه شقوق قصيرة عدة، ومن أطراف الصدوع ما زال يتساقط حجر صغير، والأرض تحت أقدامهما بدت ترتجف اشتدادًا.
ولكن لحسن الحظ، بدت هذه القوة العجيبة، وهي تشقّ الجدار الصخري الصلب، قد وجدت متنفّسًا لها؛ فما لبث الجدار أن انشقّ حتى أحسّا بفطنة أن تلك القوة الغامضة العجيبة في أعماق الأرض تحت أقدامهما تأخذ في الضعف السريع، ثم غابت ولم يبق لها أثر بعد قليل.
فوقفت يوسي صامتة طويلًا، وجبينها مقطّب، ولولا تلك الشقوق الفاجعة التي ما تزال في الجدار الحجري، لكادت تحسب ما جرى وهمًا من أوهامها. غير أن الشقوق كأثر السكين، محفورة حقًّا في الجدار الذي لا يلين.
فالتفتت يوسي إلى ملك العالم السفلي، وإذا به، لا تدري كيف، ما إن وقع بصره عليها حتى استدار ونظر إلى بيلي.
«أتدري ما هذا؟»
إذا بظلّ يعبر قلب يوسي فجأة، وشعور بالسوء يخامرها.
فهزّ ملك العالم السفلي رأسه في تؤدة وقال ببرود: «لا أدري، سأرسل من يفحص الأرض فحصًا دقيقًا، لنرى أكان زلزالًا.»
فسكتت يوسي لحظة ثم قالت: «هذا ليس زلزالًا على الأرجح؛ فتلك القوة الجارفة آنفًا كموج البحر العاتي، وفيها صراحة روح قتل صارمة، وليس من فعل الطبيعة.»
فصمت ملك العالم السفلي، ثم قال بعد لحظة: «سأفحص هذا الأمر بنفسي، فلا تشغلي بالك.»
وحدّقت يوسي في قفاه حينًا، والغلالة الرقيقة على وجهها تتحرك حركة خفيفة بلا ريح، ثم لم تنطق بعدها، بل استدارت مستقيمة وفتحت الباب الحجري الثقيل وخرجت.
انغلق باب الحجر الحجري من جديد ببطء وسط هدير ثقيل، وعاد السكون يخيّم على غرفة الحجر الجليدي. وإذ نظر إلى ذلك الوجه الجميل الهادئ الذي يعلوه شيء من الابتسام والسكينة، أخذت نظرات ملك الجحيم العميقة الحادة أخيرًا تلين رويدًا رويدًا.
جلس صامتًا إلى جانب السرير الحجري الجليدي، وعيناه لا تفارقان بيلي، وفي قلبه من الشوق والألم ما لا يوصف. وكأنه لا يُبدي هذا القدر اليسير من الوهن إلا في هذه اللحظة، حين يواجه ابنته وحده.
غير أن من ذا الذي يدري؟
أو لعلّ ملك الجحيم نفسه هو من يدرك ذلك؟