الفصل 237 — الكنز الغريب
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
ذُهل الجميع، ورفعوا أبصارهم فرأوا فعلًا تحت جبل هوتشي، في ضوء الشمس الغاربة، ظلًّا أبيض يقترب من بعيد، ووجهته نحو طائفة مينغ وانغ. ولم يدروا أهو صديق أم عدو، فتوتروا جميعًا. كان ذلك الظل الأبيض سريعًا، فإذا به في لحظة قد صعد نصف الجبل واقترب من مدخل المقر العام، فتقدم إليه تلاميذ طائفة مينغ وانغ، فلما رأوه رأي العين أطلقوا «هَوْ» تنهيدة خفيفة واطمأنت قلوبهم، فالقادم هو شياو باي، ضيفة زعيم طائفة مينغ وانغ ونائبه مينغ لي الكريمة.
توقفت شياو باي، وأحسّت في قلبها بشيء غريب، فهذه علامات الارتياح التي على وجوه تلاميذ الطائفة تبدو مختلفة عن المعتاد، وربما لم يشعروا هم أنفسهم بذلك، لكن شياو باي ثعلب ذو تسعة أذيال تدرّب ألف سنة، فما من شيء لم تره، وكأن حدسها قال لها إن هؤلاء التلاميذ كأن على ظهورهم حجرًا هائلًا، كوتر مشدود لا يملكون ضبطه.
غير أنه لم يكن ممكنًا طبعًا أن تقول شيئًا من أول لقاء، لا سيما وأن التلاميذ كانوا يفسحون لها الطريق ويبتسمون، فأومأت إليهم أوماءة خفيفة وقالت في نفسها لعل زعيم الطائفة قاسٍ في إدارة أتباعه أكثر من اللازم.
خطت شياو باي خطوتين نحو بطن الجبل، ثم توقفت فجأة والتفتت إلى أحد تلاميذ الطائفة ونادته: «يا أنت!»
يا ليت她没有 نادته، فما إن نادت خلفهم فجأة حتى كأن الجميع في اللحظة نفسها قد مسّهم تيار كهربائي، فانتضوا كلهم قافزين، بل إن بعضهم سحب سلاحه وتعويذته، في هيئة من يواجه عدوًا عظيمًا ويخوض معركة الموت.
جُمِدت شياو باي ذهولًا وقالت بصوت مبحوح: «ما بكم؟»
نظر أولئك التلاميذ بعضهم إلى بعض، وبعد لحظات أخذوا يخفضون أسلحتهم شيئًا فشيئًا ويرتاحون، وقال أحدهم، وهو الذي نادته شياو باي، بابتسامة مرة: «ماذا تريدين؟»
تفحّصتهم شياو باي عن كثب، فرأت أن حول أعينهم سوادًا، وجباههم مقطّبة، وعلى وجوههم أثر التعب، كأنهم لم يستريحوا جيدًا منذ زمن طويل، فازداد شكّها، وسألت: «ما بالكم حقًا؟ لماذا ما إن ناديت أحدًا حتى توترتم هكذا؟»
ابتسم التلميذ ابتسامة مرة أخرى وهزّ رأسه: «لا تسألي يا آنسة، فماذا أردتِ حين ناديتِني؟»
ترددت شياو باي لحظة قائلة: «هل نائب زعيمكم مينغ لي في الجبل؟»
هزّ ذلك التلميذ من طائفة ملك الجحيم رأسه قائلاً: «لقد خرج نائب رئيس الطائفة منذ أيام عدة، وليس في الجبل.»
قطّبت شياوباي حاجبيها وقالت: «إلى أين ذهب؟ وهل ذكر متى يعود؟»
قال التلميذ: «إن نائب رئيس الطائفة ذو مسلك غامض على ما يبدو، فأنّى لنا أن نعلم وجهة ذلك الشيخ الجليل، وأما متى يعود فذاك أيضًا مما لا نعلمه.»
وقفت شياوباي صامتة برهة، ثم أومأت برأسها، وقالت في سرّها إن الأمر لكذلك حقًا، فلو أراد مينغ لي أن يذهب إلى مكان، فما كان لهؤلاء التلاميذ العاديين من طائفة ملك الجحيم أن يعلموا وجهته على ما يبدو، ثم استدارت ومضت نحو جوف الجبل. غير أن خطواتها ما لبثت، بينما كان جسدها يتوارى شيئًا فشيئًا في ظلال جوف الجبل، أن التقطت بأذن تفوق أذن البشر العاديين بمراحل همسًا خافتًا لأولئك التلاميذ عند مدخل الكهف: «يا لاو لي، ما بك؟ حتى السيف قد استللته؟ لحسن الحظ أن الآنسة شياوباي لم تحفل بالأمر، وإلا فانظر كيف كان ينتهي بك المطاف؟»
أطلق آخر بجانبه ضحكة مريرة، ولا بد أنه ذلك الملقّب بـ‹لاو لي›، قال: «تسألني لما كنت على هذه الحال من التوتر؟ لو كنت أنت في مأمن فلماذا قفزت عاليًا كالأرنب؟ في هذه الأيام عشنا حياة لا يطيقها بشر، أدنى حركة للريح أو حفيف للعشب فإذا بروحي تكاد تخرج من شدّة الفزع.»
فتنفّس من حوله الناس الصعداء تباعًا، ولم يكذّب أحد منهم كلام لاو لي، بل بدا كأنهم جميعًا يقرّون به، ثم ما لبثوا وقد أثقلت همومهم صدورهم أن أحجموا عن الكلام.
كانت شياوباي متوارية في ظلال ممرّ جوف الجبل، وعلامات الحيرة تزداد على وجهها، غير أنها بعد تفكير مرار وتكرار لم تهتدِ إلى شيء غير طبيعي، فمضت تمشي إلى الأمام على مهل. عودتها هذه المرة إلى جبل هوتشي كان غايتها الأولى بالطبع البحث عن مينغ لي، فقد كانت في الأيام الماضية قد دخلت من جديد إلى مزار قبيلة مياو المقدّس في الجنوب، وبناءً على إشارة الساحر الشيطاني اهتدت أخيرًا إلى سرّ قبيلة السحرة القدماء المنقوش خلف تمثال إله الكلاب لقبيلة مياو، وفيه كان ذلك الشيء الذي طالما بحث عنه مينغ لي، بيد أنها اكتشفت في هذه الرحلة أيضًا أمورًا أخرى غريبة، وما زالت حتى هذه اللحظة لم تحزم أمرها بعد: أتُخبر مينغ لي بكل هذه الأمور أم لا؟