الفصل 247 — الانتظار
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
ولم تتغير وتيرة خطوات مينغ لي، فظل يسير خلف السيد غوي متمهلًا، غير أنه كان ينظر إلى تلك الشقوق على جدران الحجر، والوميض الغريب يلمع في عينيه، ثم أعاد بصره ببطء إلى ظهر السيد غوي وقال بهدوء: «مضى عليّ في طائفة ملك الظلام عشر سنوات، ولم يحدث قط مثل هذا الأمر الغريب، أما السيد فمقامه في الطائفة أطول من مقامي بكثير، وعلمه واسع، فلعله يستطيع أن يحل لي بعض ما يعتريني من حيرة؟»
توقف السيد غوي فجأة، وكأن ظلّه الأسود قد تجمّد في مكانه، وفي الخلف توقف مينغ لي في اللحظة نفسها تقريبًا، ونظر إليه في صمت. كان الممر المعتم خاويًا، وبدا كأن العتمة وحدها تنتشر في خفوت، وتتجمع ببطء حول ظلّ السيد غوي الأسود، فصمت السيد غوي طويلًا، ثم استدار ببطء ونظر إلى مينغ لي.
كان مينغ لي واقفًا خلفه، لا أثر فيه لأي محاولة للتهرب، ينظر مباشرة في عينيه.
كان على وجه السيد غوي خمار أسود يحجب ملامحه، فلا يُرى تعبيره، غير أن عينيه كانتا شديدتي اللمعان، بما لا يتناسب مع العتمة المتجمعة تجمّعًا خفيًّا إلى جانبه، وسمع صوته خفيضًا ونبرته راسخة لا اضطراب فيها، وهو يقول بهدوء: «فَلِمَ ترك نائب الرئيس في الطائفة عددًا لا يُحصى من الناس، وخصّني أنا بالسؤال؟»
حدّق مينغ لي في عينيه وقال بهدوء: «ذلك بطبيعة الحال لأنني أعلم أن علم السيد هو الأول في طائفة ملك الظلام، فأنا أطلب العلم بإخلاص.»
صمت السيد غوي برهة، ثم نظر إلى مينغ لي فرأى وجهه فاترًا لا تعبير فيه، لا يُستدل منه على ما يدور في قلبه، وبعد حين قال متمهلًا: «هذه الشقوق سببها أن جبل هوقي وما حوله في نطاق مئة ميل تعرض في الأيام الماضية لعدة زلازل، فاهتزّ جسم الجبل وتصدعت جدران الحجر.»
نظر مينغ لي إليه نظرة عميقة، والضوء يترقرق في عينيه، وقال: «أهذا هو السبب إذن؟»
بادره السيد غوي بالسؤال: «وإلا، فماذا يظن نائب الرئيس أن يكون السبب؟»
لم يتكلم مينغ لي، فسكن الممر الذي كانا فيه يتبادلان الحديث فجأة، وحلّ فيه نَفَس بارد. وساور السيد غوي فجأة وهمٌ خفيف، إذ بدا أن عتمة ما، لا يدري متى، قد تجمعت بهدوء إلى جانب مينغ لي وحوله، تحيط بذلك الشاب.
بعد برهة، قال مينغ لي بهدوء: «إنما كنت أطلب العلم بإخلاص ولا غرض لي، فما دام السيد يقول إن هذا هو السبب، فهو إذن كذلك.»
نظر السيد غوي إلى مينغ لي نظرة عميقة، ثم استدار متمهلًا وواصل السير إلى الأمام، وخلفه عاد وقع خطوات مينغ لي إلى السماع.
وعلى جدران الممر إلى جانبهما، كانت تلك الشقوق الهائلة المتشابكة، النافرة القبيحة، كأنها أيضًا تنظر إليهما بضحكة ساخرة، وتزمجر بغير صوت.
ومضى ظلّاهما في الممر متمهلين إلى موضع أعمق، أما العتمة فزحفت من خلفهما بهدوء، تبتلع في صمت حتى آخر خيط من النور.
لا يدري المرء كم مشيا في الممر، غير أن مينغ لي، وهو خلف السيد غوي، كان يرمق ما حوله بعينه، ثم أخذ جبينه يتجهم شيئًا فشيئًا، حتى إذا توقف السيد غوي ووقف عند مدخل غرفة حجرية في غاية العزلة، وكان واضحًا أن هذا هو المكان الذي اختاره، اشتدّ ما بين حاجبي مينغ لي من عقدة.
«تمهّل!»
في اللحظة التي مدّ فيها السيد غوي يده ليفتح الباب الحجري، فتح مينغ لي فمه من الخلف قائلًا: «أليست هذه هي الغرفة الحجرية لرئيس طائفة ملك الظلام؟»
استدار السيد غوي ببطء وقال بهدوء: «بلى، هي هذه.»
قال مينغ لي وجبينه مقطّب: «أتريد أن تتدبر القرص الجاديّ في هذا المكان؟»
أومأ السيد غوي برأسه وقال: «بلى.»
نظر إليه مينغ لي نظرة باردة وقال: «في كهوف طائفة ملك الظلام آلاف من الغرف الحجرية، فلماذا اخترت هذه وحدها؟»
نظر السيد غوي إلى مينغ لي، ومرّ اللمعان في عينيه مرورًا خاطفًا، وقال: «كيف؟ أتجد في اختيار مقام رئيس الطائفة ما لا يطمئنك إليه؟»
سكت مينغ لي، فإن أراد أن يقول بحق ما الذي يسوء في الغرفة الحجرية لملك الظلام، لما استطاع أن يقول شيئًا، غير أنه في هذه الأيام، وهو يتقصى تلك القوة الغامضة، كان قد فتش سرًّا كل زاوية في كهوف الطائفة، ولم يكن إلا المكان الذي يسكنه ملك الظلام قد تحاشاه فلم يفتشه بدقة، إذ كان لا يزال يخشاه بعض الشيء.
حدّق في ذلك الباب الحجري، وبعد صمت برهة، قال مينغ لي بهدوء: «لا شيء عندي، غير أن هذا المكان هو في النهاية مقام الرئيس، فهل الأفضل أن نُعلمه ونخبره بذلك؟»
ضحك السيد غوي ضحكة خفيضة وقال: «فاطمئن، فقد كلمتُ الرئيس في الأمر، وعندما علم أن المقصود إنقاذ السيدة بي لي، وافق في الحال. وأما لماذا اخترت هذا المكان…» فلمع في عينيه وميض غريب، وقال بهدوء: «فذلك لأنه هادئ فحسب.»
نظر مينغ لي إلى السيد غوي نظرة خاطفة، ثم انفجر ضاحكًا ضحكة باردة ساخرة وقال: »مجرد هدوء، أهذا كل ما في الأمر؟«
غير أن السيد غوي بدا وكأنه لم يتبيّن البتة ما وراء كلام مينغ لي من معانٍ أخرى، فقال بهدوء وبرود: »هذا كل ما في الأمر.«