الفصل 3740 — آسف
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
لو كان يعلم مسبقًا أنّ هذا الفجّ المفاجئ سيظهر في منتصف الطريق على هذا النحو، لكان عليه أن يُقفل الصفقة فورًا دون كلمة واحدة، وبرقم نهائيّ لا يقبل المساومة، ولم يكن ثمة داعٍ أصلًا إلى هذا التمطيط والتراخي حتى يُحضروا البضاعة للفحص!
أمّا الآن فقد صار الأمر على أحسن حال، إذ غلب حُسنُ التدبير سوءَ التقدير، وأُلقي به رغمًا عنه إلى حلبة المزايدة مع غيره، وكأنّه نسج شرنقه بيديه ثم حبس نفسه فيها!
غير أنّ الأمر قد وقع، ولا جدوى من الندم بعد فوات الأوان، فالرهان الآن على أن يظفر بحجر الحبر النجميّ مهما كلّف الثمن، فهو أعظم أملٍ لنهضته في مستقبل الأيام، وإن أفلتت منه هذه الفرصة فربّما قضى عمره كلّه في الخمول والعبث، فلا يجوز أن يضيّعها أبدًا.
قال [يو جيانغ] وهو يرمق [وي تشاو] بنظرة تنطوي على العداء: «أيّها التاجر، أرى أن تسأله أولًا: هل في مقدوره فعلًا أن يدفع ألف قطعة من اليشم الروحيّ؟ فأنا أشكّ في ذلك شكًّا كبيرًا!»
بهت التاجر لحظةً، ثم جسّ [وي تشاو] بنظره من رأسه إلى قدمه، وبدا عليه هو الآخر بعض الشكّ؛ فذلك الزيّ العاديّ الخالي من كلّ زينة، في حقيقة الأمر، لا يليق بمن يستطيع أن يُخرج من جيبه ألف قطعة من اليشم الروحيّ، وهو مبلغ ضخم كهذا.
ابتسم [وي تشاو]، ثم دفع الكيس الذي كان خلفه إلى أمامه، وفتح فم الكيس على مصراعيه أمام الرجلين، فإذا به محشوّ عن آخره بيشم روحيّ من الطراز الرفيع يفيض بالطاقة الروحية؛ وقد أعّده لهذا الأمر عن قصد قبل أن يدخل السوق الداخليّ.
فبهت [يو جيانغ] في الحال؛ فهو لم يكن يتصوّر بصدق أنّ هذا المتشرّد البائس الذي لا يلفت النظر بمنظره، يستطيع أن يُخرج بيده كلّ هذا اليشم الروحيّ!
غير أنّه ما إن أمعن النظر مرّتين حتى تكاثر على وجهه شيء من السخرية، فقال ضاحكًا ضحكة باردة: «هذا الكيس من اليشم الروحيّ يبدو كثيرًا بالفعل، ولكن هل فيه ألف قطعة؟ هه، بل أرى أنّه لا يبلغ حتى النصف؛ أفبمثل هذا يجوز لك أن تخرجه وتُعرّض نفسك للخزي؟»
قدّر التاجر الواقف إلى جانبه المحتوى بدقّة، ثم أومأ برأسه قائلًا: «بالتقدير بالنظر، في هذا الكيس نحو أربع مئة قطعة من اليشم الروحيّ، وهي فعلًا تقصر عن ألف قطعة بمسافة بعيدة. أيّها الضيف الكريم، إن لم يكن في وسعك إلّا هذه الكمية، فلا يسعني إلّا أن أعتذر إليك.»
«ههه… ما أحدّ نظرك أيّها التاجر.» قال [وي تشاو] بابتسامة خفيفة.
كان في الكيس فعلًا أربع مئة قطعة فحسب؛ ومع أنّه كان يخزّن بعضًا منها في فضاء يشمته، بل وكان قد حصل للتوّ من [تشن هيي هو] على مئتي قطعة، فإنّ بعض ذلك اليشم كان من الخُرَد التي لم تمتلئ طاقتها الروحية، ولم يكن قد مضى على طرحها في فضاء اليشم إلّا وقت قصير لم تتسنَّ فيه الطاقة الروحية أن تتشبّع بعد.
«ما دمت لا تستطيع أن تدفع ألف قطعة من اليشم الروحيّ، فما لك تُقحم نفسك في هذا الأمر بلا طائل، فما هذا إلّا إضاعة للوقت!» قال [يو جيانغ]، وقد تنفّس الصعداء عند سماعه ذلك. ثم التفت إلى التاجر قائلًا: «إذن، أنا أدفع ألف قطعة من اليشم الروحيّ، فيكون حجر الحبر النجميّ من نصيبي.»
«الأمر كذلك فعلًا.» أومأ التاجر برأسه وعلامات الأسف عليه؛ فقد كان يأمل أن يشهد مشهد نمرين يتناهشا فريسة واحدة، فيكسب من ورائهما يشمًا روحيًّا وفيرًا، لكنّه لم يكن يتوقّع أن يكون [وي تشاو] مجرّد عابر سبيل لا يملك إلّا أربع مئة قطعة، بلا أيّ قدرة على المنافسة، فأضاع عليه فرحته سدى.
غير أنّه في اللحظة التي كان التاجر و[يو جيانغ] على وشك إبرام الصفقة، رفع [وي تشاو] صوته فجأة قائلًا: «على رسلكما، ماذا لو أضفت إلى الأربع مئة قطعة من اليشم الروحيّ هاتين الحبّتين من حبّة كسر حاجز التأسيس؟»
فبهت الاثنان في آن واحد، ثم رأيا في يد [وي تشاو] علبةً صغيرةً عتيقة الطراز لم يكن يدري أحد متى ظهرت!
فانقبض قلب [يو جيانغ] في الحال. فحبّة كسر حاجز التأسيس تُباع في تجارة [هونغ] نفسها، وسعرها المعلن أربع مئة قطعة من اليشم الروحيّ، أي أنّ هاتين الحبّتين تساويان ثماني مئة قطعة من اليشم الروحيّ؛ فإذا ضُمّت إلى كيس الأربع مئة قطعة الذي أخرجه قبل قليل، كان عرض [وي تشاو] يعادل في الواقع ألفًا ومئتي قطعة من اليشم الروحيّ، فيتجاوز عرضه ألف قطعة بمسافة بعيدة!
وبالطبع لم يكن يظنّ أنّ [وي تشاو] يتفاخر في هذه اللحظة؛ فمع أنّ غطاء العلبة لم يُفتح، إلّا أنّها لو كانت فارغة لكان هذا منه إحراجًا لنفسه محضًا!
«أيّها الضيف الكريم، ماذا تقول في هذا؟» التفت التاجر إلى [يو جيانغ].
وكان المعنى واضحًا كلّ الوضوح: إن لم يستطع أن يعرض سعرًا أعلى من هذا، فسيكون هذا الحجر الفريد من نوعه من نصيب [وي تشاو].
صمت [يو جيانغ] برهة، ثم رمق [وي تشاو] بنظرة حاقدة؛ فهو عاقد العزم على الظفر بحجر الحبر النجميّ، ولا يسمح لأحد بأن يمدّ إليه يدًا!