الفصل 3739 — رؤية كلٍّ منهما في الآخر
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
ففي النهاية، مهنة صانع الأواني هذه، مثل صناعة الإكسير، تحتاج إلى إمعان الفكر والتدبّر؛ فكلّما كان المرء أقدر على تصفية ذهنه والتفكير العميق، كان أرجح أن يبلغ فتحًا جديدًا. وربّما كانت طبيعة «ملك الخُرَد» الغريبة هذه غير صالحة لمعاشرة الناس، بيد أنّها ليست بالضرورة أمرًا سيّئًا بالنسبة لصانع أوانٍ.
ابتسم [وي تشاو]، ولم يعد يبالي به، بل استدار ومضى إلى زاوية خلاء لا يمرّ بها أحد، فأودع كيس الروح-اليشم الذي في يده، ومخلبَ النمر السحابي ذي الأذناب التسعة وسوطَه الذنبي، في فضاء قرص اليشم، ثم انطلق بخطاه نحو الشارع الداخلي.
وكان الوقت قد بلغ الساعة الماوية الأولى بالضبط، فحين وصل [وي تشاو] إلى مدخل الشارع الداخلي، كان الحرّاس قد أخرجوا للتوّ لافتة يوم فتح الشارع الداخلي، وأشاروا إلى الحشود التي انتظرت هنا منذ وقت مبكّر بالدخول.
وما إن تدفّقت أوّل دفعة من الزحام إلى الشارع الداخلي حتى انطلق [وي تشاو] مستقيمًا نحو تجارة عائلة [هونغ]، فهو الآن لا يطيق صبرًا ليعرف: هل حجر الحبر النجمي الذي طالما شغف به ما زال هناك أم لا!
ودخل مبنى تجارة عائلة [هونغ] وهو يعرف طريقه جيّدًا، وصعد الدرج مسرعًا إلى الطابق الثاني، ثم توجّه مباشرة إلى تلك الزاوية التي اكتشف فيها حجر الحبر النجمي في المرة الماضية. غير أنّ [وي تشاو] ما إن ألقى نظرة حتى غرق قلبه في الحال؛ إذ كانت خزانة العرض هناك فارغة خلاءً، فقد اختفى حجر الحبر النجمي.
يا له من جهدٍ ملحاح، حتى ينتهي الأمر إلى أن يفلت من بين يديه في اللحظة الأخيرة؟
ضحك [وي تشاو] ضحكة مرّة، ومع أنّ نفسه لم تطب بذلك، فلم يكن ثمة حيلة وقد صار ما صار؛ فأخذ يهيّئ نفسه لجولة عابرة هنا وهناك قبل أن يرجع، فالحصول عليه حسن الحظّ، وفقده نصيبي، وقد كان مستعدًّا لهذا نفسيًّا منذ زمن.
غير أنّه، وهو على وشك أن يستسلم، لمح فجأةً أحد عمّال تجارة عائلة [هونغ] يمرّ بجانبه حاملًا صندوقًا خشبيًّا أنيقًا، فرجفت نفسه رجفةً لا سبب لها من ذلك الأثر الغامض الذي ينبعث من داخل الصندوق، والحال كالحال حين اكتشف حجر الحبر النجمي في المرة الماضية تمامًا!
أترى ما في هذا الصندوق الخشبي إلّا حجر الحبر النجمي؟
انتابت [وي تشاو] عندئذٍ طبيعة حدس قويّة، فأسرع يقتفي خطى العامل، ثم وجد الصندوق قد أُدخل إلى حجرة خاصّة مجاورة.
وقد كان [وي تشاو] سأل خصيصًا في زيارته السابقة، فعلم أنّ هذه الحجرة الخاصّة مخصّصة في الطابق الثاني للمتاجرة بالبضائع النفيسة؛ فالمال لا يُكشف، وبعض الكنوز الثمينة التي تبلغ قيمتها مئات من روح-اليشم أو حتى ألفًا، ينبغي من حيث المعقول والمقبول أن تُتاجَر في مواضع خفيّة.
فلو وُضعت في القاعة الكبرى بالطابق الأرضي، في مثل ذلك المكان العام المزدحم، لسهل أن يسترقّ إليها نظر ذوي الأغراض الخبيثة. وتجارة عائلة [هونغ] ذات مال وسلطان، فلا يُخشى عليها كثيرًا، أمّا العملاء الذين أنفقوا مبالغ طائلة من روح-اليشم فليس بالضرورة أن يملكوا مثل هذه الجرأة.
فإذا خرج المرء من تجارة عائلة [هونغ] فتعقّبه أحدهم واعتدى عليه، لم يُسلَب الكنز الثمين فحسب، بل ضاعت روح-اليشم الطائلة هباءً، وقد يبلغ الأمر ببعضهم أن يجلب على نفسه الهلاك، وهذا ليس كلامًا يُقال عبثًا.
لذلك، وحرصًا على خصوصية العملاء، خصّصت تجارة عائلة [هونغ] هذه الحجرة الخاصّة للمتاجرة بالبضائع الثمينة وحدها.
فإذا أعجبه في الخارج كنزٌ نفيس، دخل مباشرة وفاوض التاجر على الصفقة، ويتولّى عمّال تجارة عائلة [هونغ] تغليفه بأنفسهم، فلا يتبيّن الغرباء ماهيّته فيُحدّثون أنفسهم بالشرّ.
ولم يكن باب الحجرة مغلقًا محكمًا، بل كان مواربًا، فالتاجر لا بدّ أن يفتح بابه لكلّ ضيف تحت السماء، ولا يعقل أن يُغلق سائر أعماله من أجل حماية هذه الخصوصية اليسيرة، فذلك ما لا يمكن تحقيقه.
أمّا أن تُخصّص حجرة خاصّة، ويُجتنب عن العملاء ما أمكن من تلك المتاعب غير الضرورية، فذلك في ذاته دليل على حسن تقدير تجارة عائلة [هونغ].
ومن خلال الباب الموارب، لمح [وي تشاو] بنظرة واحدة ظهرًا مألوفًا في الداخل، فانتزع قلبه انتزاعًا.
وهذا الظهر هو بعينه ذاك التلميذ الداخلي من طائفة «اختراق السماء» الذي رآه هنا في المرة الماضية؛ ومع أنّه غيّر هيئته إلى ثياب عادية، ولم يعد يلبس زيّ الطائفة المميّز، فإنّ [وي تشاو] يستطيع مع ذلك أن يجزم بأنّه هو نفسه ذاك الرجل!
فإن كان قبل قليل يخمّن فقط أنّ في الصندوق الخشبي حجر الحبر النجمي، فهو الآن، بعد أن رأى هذا المنافس، بات قادرًا على الجزم تمامًا بأنّ في الصندوق حجر الحبر النجمي بلا ريب!