Kapitel 11665 — Auch ich weiß das, aber meinst du das so?

Mit ein paar Sätzen brachte Wei Zhao alle dazu, zu begreifen – das war also eine Falle, die der Zhou-Himmelssohn ihm längst gegraben hatte.

Dieses Schauspiel war offenkundig nichts anderes als Erpressung mit moralischen Mitteln.

Kultivatoren ringen mit dem Himmel und mit der Erde; Menschen von selbstloser Aufrichtigkeit sind unter ihnen äußerst selten. Welche Wahl jemand in einer solchen Lage trifft, war leicht auszumalen.

Jeder Großmächtige irgendeiner Fraktion hätte, solange ihm nicht das Gehirn verflüssigt war, in diesem Moment unmöglich die Forderung des Zhou-Himmelssohns angenommen.

Der Blick des Zhou-Himmelssohns flackerte.

Er wusste selbst, dass Wei Zhao nicht der Typ war, den man so leicht überlisten konnte; wäre er mit ein paar Worten zu täuschen gewesen, hätte der Himmelssohn ihn längst nach Belieben herumgeführt – wie hätte er da zum heutigen Dorn im Fleisch werden können?

Dass Wei Zhao seine Absicht jedoch so schnell durchschaute, brachte ihn dennoch etwas aus dem Konzept.

Doch der Zhou-Himmelssohn geriet nicht im Geringsten in Panik.

Dies war ein offenes Komplott.

Ob Wei Zhao selbst es durchschaute, war letztlich völlig unerheblich; entscheidend war, dass die breite Masse des inneren Kaiserhofs auf seiner, des Zhou-Himmelssohns, Seite stand!

Unter den Augen aller sprach der Zhou-Himmelssohn mit aufrichtigem Ton: »Auch ich weiß, dass diese Sache dir wirklich etwas abverlangt, aber, Wei Zhao, es ist wahrlich nicht nötig, dass du dich absichtlich so kleinmachst.«

»Mit deiner heutigen Stärke und deinem Einfluss könntest du selbst den Prinzenpalast Qi mit einem einzigen Schlag dem Erdboden gleichmachen.«

»Wenn du steif und fest behauptest, du könntest die Kausalität nicht tragen, dann ist das doch ein wenig Selbstbetrug.«

Wei Zhao machte ein seltsames Gesicht.

Die übrigen Anwesenden jedoch, zumal die breite Masse des inneren Kaiserhofs, die dieses Schauspiel aus der Ferne verfolgte, nickten allesamt.

In ihrem schlichten Verständnis war Wei Zhao, da er den Prinzenpalast Qi mit einem Schlag hatte vernichten können, der Mächtigste im gesamten inneren Kaiserhof – ohne Ausnahme.

Wenn selbst der Mächtigste diese Kausalität nicht tragen konnte, wer sonst sollte es dann können?

Sobald Wei Zhao es leugnete, schob er nur absichtlich die Verantwortung von sich.

Der Zhou-Himmelssohn fuhr mit rührender Beharrlichkeit fort: »Je größer die Fähigkeit, desto größer die Verantwortung.«

»Ich weiß, dass du, Wei Zhao, mit deiner Stärke wahrlich die Wahl treffen könntest, vom anderen Ufer aus zuzusehen und dich selbst heil herauszuhalten.«

»Doch so wäre es nicht damit getan, dass ich leide – zöge ich die breite Masse des inneren Kaiserhofs mit ins Verderben, dann wäre das eine Schuld, die ich mit zehntausend Toden nicht sühnen könnte.«

Mit diesen wenigen Sätzen stand das Bild eines Himmelssohns, dem das Schicksal aller Lebewesen unter dem Himmel am Herzen liegt, klar und deutlich vor aller Augen.

Zumal in Verbindung mit seiner gegenwärtigen, vom Dämon Beherrschten Gestalt schwoll ihm in den Augen der Bevölkerung des inneren Kaiserhofs das Mitleid mit einem Schlag bis zum Rand.

Viele stellten sich unvermittelt auf seine Seite und damit ganz selbstverständlich auf die Gegenseite von Wei Zhao.

Als er das Wogen der öffentlichen Meinung spürte, lachte der Zhou-Himmelssohn insgeheim, während sein Gesicht weiterhin von äußerster Aufrichtigkeit zeugte.

»Für dich, Wei Zhao, ist das nichts weiter als das Krümmen eines Fingers; ein einziger Gedanke von dir genügt, um alle Lebewesen unter dem Himmel aus Wasser und Feuer zu erretten.«

»Für die breite Masse meines inneren Kaiserhofs aber bedeutet es den Unterschied zwischen Leben und Tod.«

»Bedenke es noch einmal genau: Sollte der innere Kaiserhof auseinanderbrechen und alles Lebendige im Elend versinken – was hülfe es dir dann, und stündest du auch noch so hoch oben?«

»Umgekehrt, wenn du eingreifst und rettest, werden dir unzählige Menschen des inneren Kaiserhofs in Dankbarkeit ergeben sein; von nun an wärst du der Retter des ganzen inneren Kaiserhofs – was für ein Anblick wäre das erst?«

»Ich bin kein Mann der großen Worte, mehr kann ich nicht sagen. Wohin der Weg führt, was das Schicksal des inneren Kaiserhofs als Nächstes bringt – das liegt nun bei dir und deiner Wahl.«

Nach diesen Worten schlug er erneut die Stirn auf den Boden.

Der ganze Saal verstummte.

Ganz zu schweigen von der einfachen Bevölkerung, die die Wahrheit nicht kannte – selbst unter den anwesenden Ministern und Würdenträgern würde jeder, der auch nur eine Stufe niedriger stand, von diesem Schauspiel hinters Licht geführt.

Die versammelten Großmächtigen sahen einander an.

Es schien, als habe der Zhou-Himmelssohn all die Jahre keineswegs müßig verbracht und seine Schauspielkunst tüchtig geübt.

Sonst wäre es selbst mit noch so viel Berechnung keine leichte Sache, vor aller Öffentlichkeit so gefühlvoll und wortgewaltig zu reden.

In diesem Augenblick hatte sich über dem Kaiserpalast bereits eine dichte Wolkendecke zusammengeballt, und nicht nur das: Von allen Seiten strömten noch mehr und noch dichtere Wolkenschichten rasch herbei.

All das war materialisierte öffentliche Meinung.

Ohne Übertreibung lässt sich sagen: Das war wahrhaft ein Himmel voller Volksstimmen.

Die Großmächtigen aller Seiten legten allesamt Mienen zur Schau, als säßen sie im Theater.

Selbst sie, die bloßen Zuschauer, spürten bei dieser öffentlichen Meinung einen beträchtlichen Druck – wie erst musste es Wei Zhao ergehen, den Betroffenen mitten im Geschehen?

»Die öffentliche Meinung als Geisel zu nehmen – die Mittel des Himmelssohns sind wahrlich niederträchtig, aber, man muss es zugeben, sie wirken recht gut.«

Qin Siren schüttelte lächelnd den Kopf.

Wei Zhao war derzeit allzu auffällig; selbst sein Prinzenpalast Qin war an die zweite Stelle gedrängt worden. So wenig sie diese Mätzchen des Zhou-Himmelssohns auch schätzten, sahen sie es doch gern, dass Wei Zhao einmal ins Stocken geriet.

Es brauchte jetzt eben jemanden, der Wei Zhao ein wenig im Zaum hielt.

Ließe man ihn weiter so ungehemmt anschwellen, geriete die Lage wirklich außer Kontrolle.

Der Qin-König aber sagte: »Der Zhou-Himmelssohn hat einen schlechten Präzedenzfall geschaffen; künftig darf man ihn nicht mehr am Leben lassen.«

Allen im Prinzenpalast Qin lief es kalt über den Rücken.

Zuvor hatten sie den Zhou-Himmelssohn zwar stets geringgeschätzt, doch nie den Gedanken gehegt, ihn zu beseitigen.

Schließlich hat auch ein Marionettenhimmelssohn seinen Nutzen.

Mit diesem Wort des Qin-Königs jedoch war der Zhou-Himmelssohn, selbst wenn er heute zum Ziel käme, des Todes gewiss.

Niemand würde ihn retten können.

Der Zhou-Himmelssohn selbst ahnte davon nichts; er spürte die aufgewühlte öffentliche Meinung, die er über sich zusammengezogen hatte, und war insgeheim sogar noch stolz darauf.

Er hatte gewonnen.

Ein offenes Komplott ist gerade deshalb ein offenes Komplott, weil es keine Lösung gibt.

Ganz gleich, wie Wei Zhao sich als Nächstes entschied, es war falsch: entweder sich endgültig gegen die öffentliche Meinung des gesamten inneren Kaiserhofs zu stellen und zum Feind aller zu werden, oder die Kausalität auf sich zu nehmen und sich brav als Sprungbrett für seine eigene Reinwaschung herzugeben.

Worauf er wirklich stolz war: Dieser Schachzug hatte nicht nur Wei Zhao nach Wunsch in die Falle gelockt, sondern ihm obendrein die Macht jener großen Persönlichkeit hinter der Königin geliehen.

Unmerklich hatte er jene große Persönlichkeit gleichsam auf sein eigenes Schiff gezogen.

Tatsächlich hätte er ohne die stillschweigende Duldung jener großen Persönlichkeit und ohne deren Schubsen hinter den Kulissen mit seiner eigenen Kraft allein niemals einen derart gewaltigen Lärm erzeugen können.