Kapitel 28 — Durchhalten

Zhang Qingyue blickte um sich und sah, dass alle vom Dazhu-Gipfel hier versammelt waren, er selbst lag im Bett des Zimmers, die älteren Mitschüler standen auf dem Boden, Tian Buhui und Su Wan saßen auf Stühlen vor dem Bett.

»Was, was ist geschehen?«

Tian Lingsu lächelte: »Du wirst es doch nicht so schnell vergessen haben. Am Tag hast du dich mit Peng Chang vom Fenghui-Gipfel gemessen, und als du zurückkamst, bist du ohnmächtig geworden und hast alle zu Tode erschreckt. Zum Glück ist nichts Ernstes.«

Zhang Qingyue regte sich, und tatsächlich war außer einer gewissen Müdigkeit nur seine Brust ein wenig schmerzhaft, alles andere war in Ordnung. Verwundert sagte er: »Wie kann das sein? Ich war doch am ganzen Körper …«

Tian Buhui unterbrach ihn: »Das Versengte waren nur oberflächliche Wunden. Man hat sie mit dem Geheimrezept der Canglan-Sekte eingerieben, dann heilt es. Jetzt hast du nur an der Brust einen schweren Treffer abbekommen, doch die Knochen und Meridiane sind weder verschoben noch erschüttert. Ein paar Tage Ruhe, dann ist es gut.«

Su Wan, die daneben saß, lächelte: »Xiaofan, willst du deinem Meister nicht danken? Wenn er dich nicht eigenhändig behandelt hätte, hättest du allein wegen der äußeren Wunden mindestens ein halbes Jahr leiden müssen.«

Zhang Qingyue erschrak, im Herzen höchst verwundert, doch die Dankbarkeit stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben, und er sagte leise: »Der Schüler ist untüchtig und hat dem Meister wieder zur Last gefallen.«

Tian Buhui schnaubte, seine Miene kühlte ab, und er sagte: »Wo bist du untüchtig? Jetzt ist der Tüchtigste am Dazhu-Gipfel du!«

Zhang Qingyue erschrak abermals und wusste nicht, was Tian Buhui damit meinte, und konnte nur sagen: »Meister, ich, nein, wie Shijie, ach, und auch der älteste Mitschüler und die anderen älteren Mitschüler sind mir weit überlegen, ich wage nicht …« Seine Stimme wurde immer leiser, denn er sah, dass die Mienen der älteren Mitschüler vor ihm und Tian Lingsus Miene seltsam waren; besonders der älteste Mitschüler, der vor allen stand, wirkte heute ungewöhnlich blass, ganz ohne die Lebhaftigkeit des Alltags, ja er schien zu schwanken.

Su Wan seufzte: »Daxin, bring deinem ältesten Mitschüler einen Stuhl zum Sitzen.«

Lü Daxin beeilte sich, holte einen Stuhl herbei und stellte ihn neben Song Dayi. Song Dayi wollte ablehnen, doch sein Körper schwankte ein paarmal, und schließlich setzte er sich doch und rang nach Atem.

Zhang Qingyue starrte: »Ältester Mitschüler, was ist mit dir?«

Song Dayi lächelte bitter, sagte aber nichts. Statt seiner sprach der Vierte, He Dachuan: »Jüngster Mitschüler, das Kampfturnier der Sieben Linien ist nun in der vierten Runde, und vom Dazhu-Gipfel bist nur noch du übrig.« Bei diesen Worten warf er unwillkürlich einen Blick in die Runde.

Zhang Qingyue erstarrte ganz, dann fiel ihm etwas ein, er wandte sich zu Tian Lingsu am Bett und sagte: »Shijie, dann bist auch du …«

Tian Lingsus Miene verdüsterte sich, und sie sagte leise: »Ich habe auch verloren.«

Zhang Qingyue sah die Enttäuschung in ihrem Gesicht, und sein Herz schmerzte, doch in diesem Augenblick blieb ihm keine Muße für wirre Gedanken.

Tian Buhui musterte Zhang Qingyue von oben bis unten, seine Miene verfinsterte sich, und er sagte: »Der Siebte.«

Zhang Qingyues Herz machte einen Sprung, er hörte aus Tian Buhuis Worten einen verborgenen Zorn und sah, wie übel die Miene des Meisters war, und unwillkürlich fürchtete er sich: »Ja, Meister, was ist …«

Er ließ ihn nicht ausreden. Tian Buhuis Blick glitt prüfend über alle im Raum, und er sah, dass die sonst so vertrauten, herzlichen älteren Mitschüler nun schwiegen und in ihren Blicken auf ihn Zweifel lagen.

Kein Wunder – wenn ein sonst so unbeholfener jüngster Mitschüler plötzlich mit einem Schlag alle überraschte, konnte das keiner in kurzer Zeit fassen.

Unter Tian Buhuis bohrendem Blick rann Zhang Qingyue der Schweiß von der Stirn. In einem Augenblick war er nahe daran, hervorzustoßen und dem Meister zu sagen, dass er heimlich eine Übung einer anderen Sekte praktizierte, doch die Worte lagen ihm auf der Zunge, und schließlich bezwang er sich.

Er war nicht mehr der unwissende Junge von vor fünf Jahren. Aus den Gesprächen der Mitschüler im Alltag wusste er längst vom großen Ruf des Fanyin-Tempels und wusste auch, wer in jener Nacht der dürre alte Mönch namens Puzhao wirklich gewesen war. In all den Jahren übte er allein die Methode des »Großen Brahma-Prajna«, doch tief im Herzen hatte seine Dankbarkeit gegenüber Puzhao nie nachgelassen.

»Ich, nein, der Schüler ist töricht, in diesen Jahren sind seine Fortschritte in der Kultivierung stets gering geblieben«, Zhang Qingyue senkte den Kopf, wagte nicht, Tian Buhuis Blick zu begegnen, und sagte bedächtig, Wort für Wort: »Vor einiger Zeit entdeckte der Schüler plötzlich, dass er manche Dinge bewegen kann, doch der Schüler selbst konnte es nicht glauben, deshalb, deshalb wagte ich nicht, es Meister und Meisterin zu melden, ich hätte nicht gedacht …«

Tian Buhui lächelte kalt: »Du hättest nicht gedacht, dass du diesmal mit einem Schlag alle überraschst und großes Aufsehen erregst!«

Zhang Qingyue sagte hastig: »Nein, nicht doch, Meister …«

Tian Buhui ließ sich so leicht nicht täuschen. Er sagte kühl: »Du sagst, du kannst Dinge bewegen, doch dazu bedarf es mindestens der vierten Stufe der Yuqing-Kultivierung. Ich habe Daren gefragt, er hat dir nur die Formel der zweiten Stufe überliefert. Kannst du mir, deinem unwissenden Meister, dann sagen, wie du die dritte Stufe umgangen und die vierte erreicht hast?« Seine Stimme war am Ende eiskalt, mit einem Hauch von Mordlust, dass allen die Miene erstarrte.

Zhang Qingyue schwieg, im Zimmer herrschte Totenstille.

Lange, als Tian Buhuis Miene immer finsterer wurde und die Sorge der anderen immer schwerer wog, erhob sich Zhang Qingyue schweigend. Man sah, dass er noch immer völlig erschöpft war, doch er raffte sich auf, stieg aus dem Bett, und vor allen, unter Tian Lingsus klarem, gleitendem Blick, kniete er vor Tian Buhui nieder.

Tian Buhui zeigte nicht die geringste Regung, sagte kalt: »Nun?«

Zhang Qingyue senkte den Kopf tief, die Augen nur auf das kleine Stück Erde gerichtet, das so nah vor ihm lag, ohne auch nur ein einziges Mal zur Seite zu blicken, und sagte leise: »Meister, bitte bestraft mich.«

Alle waren erschüttert, Tian Buhui erbleichte vor Zorn. Su Wan runzelte die Stirn und sagte: »Xiaofan, wenn du etwas bedrückt, sag es deinem Meister offen, wozu das?«

Zhang Qingyue kniete reglos am Boden.

Tian Buhui lachte zweimal kalt, aus äußerstem Zorn ins Lachen übergehend: »Gut, gut, gut! Du hast einen harten Knochen, ich habe da wahrhaftig einen guten Schüler angenommen!«

Zhang Qingyues auf dem Boden hingestreckter Körper zitterte, man wusste nicht, was er in diesem Augenblick fühlte und wie seine Miene aussah. In diesem Zimmer schien jemand, dessen Atem plötzlich hastig wurde. Man hörte ihn mit leiser Stimme sagen: »Alles ist die Schuld des Schülers, bitte bestraft mich, Meister!«

Tian Buhui fuhr jäh empor. Mit einem Krachen zersprang der Stuhl unter ihm in vier, fünf Stücke und fiel zu Boden. Alle erbleichten. Man sah, wie er Zhang Qingyue zornig anfuhr: »Alles deine Schuld, hehe, weißt du denn nicht, dass es im Canglan-Tor ein schweres Vergehen ist, hinter dem Rücken des Meisters Künste zu stehlen? Im leichten Fall jahrzehntelang Gesicht zur Wand, im schweren Fall Verlust der Kultivierung und Ausstoßung aus Qingyun – weißt du das?«

Zhang Qingyue riss ruckartig den Kopf hoch und sah Tian Buhui an. Auf des Meisters Gesicht lag lauter Zorn, doch nicht die Spur einer Übertreibung, und sein Herz sank ihm.

»Wie kann das sein?«, dachte er voller Schmerz. Als ihm Tian Lingsu damals eigenmächtig die Formel überliefert hatte, hatte sie nicht so gesprochen.

Doch er wandte sich am Ende dennoch nicht um, nicht ein einziges Mal.

Im Zimmer war es still wie der Tod, niemand brachte ein Wort hervor.