Kapitel 64 — Verborgene Sorgen

Der Höllenfürst sprach gleichmütig: »Ich sehe es anders als du.«

Bili erschrak und sprach: »Vater, was sagst du da?«

Der Höllenfürst sprach: »Nach dem, was ich heute sah, steht Zhang Qingyue seiner älteren Schwester indeed recht nahe. Doch als du mit jenem Xiao Zhou im Kampf der Zauberkräfte bis zum äußersten kritischen Augenblick gediehen warst, da konnte er sich nicht beherrschen, schrie auf und sprang hervor, ohne auf sein eigenes Wohl oder Wehe zu achten. Allein aufgrund dieser einen Sache, und dazu noch der gemeinsam durchlittenen Gefahren und des Weges, den du an seiner Seite gegangen bist – in seinem Herzen, vielleicht begreift er es selbst noch nicht, da wiegt dein Anteil wohl kaum weniger als der seiner älteren Schwester.«

Bili errötete abermals; im nächtlichen Dunkel wirkte sie noch holdseliger, doch gleich darauf wandelte sich ihr Blick, und unverhohlene Freude lag darin.

Der Höllenfürst sah ihre Miene, trat heran und strich ihr sanft über das Haar, und seine Zuneigung lag offen zutage. Dann sprach er weiter: »Doch du darfst dich nicht zu früh freuen. Zuerst ist da der Unterschied der Tore und Schulen – das ist ein Graben, den er nicht überschreiten kann. Sodann werden seine Meister, die Älteren und die Oberen im Canglan-Tor es unmöglich dulden, dass er für dich Zuneigung hegt. Deshalb habe ich heute beim Abschied absichtlich eure Beziehung so zweideutig dargestellt. Wie ich sehe, nimmt jener Xiao Zhou im Canglan-Tor gewiss keinen niedrigen Rang ein; wenn er zurückkehrt und Bericht erstattet, wird das Canglan-Tor gewiss Verdacht gegen Zhang Qingyue schöpfen. Auf diese Weise ist die Möglichkeit, dass er sich unserer heiligen Lehre zuwendet, um einiges größer geworden!«

Nach diesen Worten schien er mit seinem Vorgehen recht zufrieden und lachte zweimal leise vor sich hin.

Bili hatte anfangs noch mitgelacht, doch bald darauf verblasste ihr Lächeln allmählich, und sie senkte schweigend den Kopf.

Der Höllenfürst runzelte die Stirn und sprach: »Was ist denn?«

Bili zögerte einen Augenblick und sprach leise: »Ich, ich mache mir ein wenig Sorgen – auf diese Weise wird Xiaofan wohl wieder leiden müssen!«

Der Höllenfürst schnaubte und sprach: »Ohne Schleifstein weiß man nicht, wie scharf das Schwert ist! Wenn er nicht einmal dieses Leid erträgt, dann – geschweige denn, dass ich es mit gutem Gewissen ertragen könnte, dich ihm zu überlassen –, so würde ich ihn selbst dann verachten, wenn er in meinen Orden einträte!«

Bili nickte langsam, doch in ihrem Herzen, sie wusste selbst nicht warum, blieb dennoch eine gewisse Sorge. Sie konnte nicht umhin, nach Osten zu blicken, und sah nur unter dem weiten Himmelszelt das grenzenlose Meer des Waldes, das ihr die Sicht versperrte – als lägen tausend Berge und zehntausend Flüsse dazwischen.

Xiao Yichens plötzliches Auftauchen hatte im Canglan-Tor wahrlich einiges Aufsehen erregt; der Daoist Cangyan und Tian Buhui waren gleichermaßen überrascht wie erfreut. Und aus Xiao Yichens Mund erfuhren sie auch, dass die dämonische Lehre offenbar das auf dem Liubo-Berg erschienene Fabeltier, den »Kuiniu«, suchte, und erfuhren unverhofft, dass diesmal sogar der Höllenfürst, einer der vier Großmeister der dämonischen Lehre, an diesen Ort gekommen war.

Zur Stunde lag Xiao Yichen, da sein Körper verletzt war, auf einem notdürftig errichteten steinernen Lager, den Rücken an die Felswand gelehnt; um ihn waren nur der Daoist Cangyan und Tian Buhui, die übrigen Schüler waren einstweilen fortgeschickt worden.

Der Daoist Cangyan nickte langsam, die Miene ernst, und sprach: »So war jener also der neue Höllenfürst des Höllenfürst-Ordens der dämonischen Lehre – wahrlich von tiefer Kultivierung.«

Tian Buhui runzelte die Stirn und sprach: »Yichen, wie bist du in die dämonische Lehre hineingelangt?«

Xiao Yichen lächelte und sprach: »Damals erging an mich der Befehl meines ehrwürdigen Meisters, mich heimlich zum Kongsang-Berg zu begeben und die Umtriebe der dämonischen Lehre zu erkunden. Und tatsächlich fand ich, dass die Reste der Blutkult-Halle dort ihr Unwesen trieben. Doch nach vielfacher heimlicher Beobachtung erkannte ich, dass diese Reste der Blutkult-Halle keine große Gefahr darstellten und nicht der Sorge wert waren; nur hörte ich sie wiederholt von der heiligen Lehre sprechen, so als stünde in der dämonischen Lehre ein geheimer großer Schlag bevor. Um der Sache auf den Grund zu gehen, nahm ich den Namen Xiao Zhou an, und da sie gerade Leute brauchten und sahen, dass ich einigermaßen etwas konnte, gelangte ich tatsächlich recht glatt in die dämonische Lehre.«

Hier sprach er, ein wenig entschuldigend, zu Tian Buhui: »Doch, Onkel Tian, als damals Bruder Zhang und die jüngere Schwester Lu Xueqi vom Xiaozhu-Gipfel in den Abgrund der toten Seelen stürzten, da war ich gerade einer anderen Gruppe zugeteilt und hatte es mit Bruder Facheng vom Fanyin-Tempel und anderen zu tun; ich konnte nicht zu Hilfe eilen, und das tut mir im Herzen wahrlich leid. Doch zum Glück ist Bruder Zhang vom Glück gesegnet und wohlauf, da bin ich beruhigt.«

Tian Buhui sprach lächelnd: »Schon gut, das kann man dir nicht vorwerfen, nimm es dir nicht zu Herzen.«

Der Daoist Cangyan, der daneben zuhörte, schnaubte plötzlich.

Tian Buhui hörte es wohl, beachtete ihn jedoch nicht.

Daoist Cangyan wandte sich an Xiao Yichen: »Doch um auf die Sache zurückzukommen, Neffe Yicai – dieser dein Vorstoß war wahrhaftig allzu riskant. Du musst wissen, die Schurken der Teufelssekte sind allesamt hinterlistig und verschlagen. Wäre auch nur das Geringste schiefgegangen und dir wäre ein Leid widerfahren, ich wüsste nicht, wie ich mich vor unserem Sektenoberhaupt, meinem älteren Bruder, verantworten sollte.«

Auch Tian Buhui nickte und sagte: »Ganz recht. Bevor wir diesmal den Berg verließen, war der Sektenoberhaupt wegen deiner monatelangen Nachrichtlosigkeit recht besorgt und trug uns eigens auf, auf deine Spur zu achten.«

Xiao Yichen verdüsterte sich, schüttelte den Kopf und sagte: »Ach! Es ist allein meine Schuld, dass ich meinem verehrten Meister solcherlei Sorgen bereitet habe.«

Daoist Cangyan lächelte leicht und sagte: »Du brauchst dir nicht allzu viel zu machen. Diesmal hast du großen Verdienst erworben. Wenn wir erst die letzten Reste der Teufelssekte hier gründlich ausgerottet haben und in den Berg zurückkehren, wird der Sektenoberhaupt dir gewiss nicht grollen – vielleicht wird er dich sogar reichlich belohnen, wer weiß.«

Xiao Yichen errötete und sagte: »Ihr scherzt, Onkel Cangsong.«

Tian Buhui sprach gleichmütig: »Das ist keineswegs Scherz. Dein Verdienst diesmal ist in der Tat nicht gering. Doch Yicai, künftig solltest du solche gefährlichen Dinge nicht mehr tun. Der Sektenoberhaupt schätzt dich außerordentlich; wenn er dereinst seine Feder entfaltet und zum Unsterblichen aufsteigt, wird wohl zumeist er dir den Platz des Sektenoberhaupts überlassen. Dann trägst du eine schwere Verantwortung – da treibe es künftig nicht mehr nach eigenem Willen so toll.«

Xiao Yichen sprach ernst: »Ja. Ich danke Onkel Cangsong und Onkel Tian für die Belehrung.«

Daoist Cangyan nickte und sagte: »Nun gut! Ich sehe, du bist müde, ruh dich früh aus! Zum Glück hat deine Wunde heute die Wurzel der Meridiane nicht verletzt, sonst wäre es übel.«

Xiao Yichen sah, wie Daoist Cangyan und Tian Buhui sich beide erhoben, und wollte gleichfalls aufstehen, um sie hinauszugeleiten. Tian Buhui drückte ihn zurück, schüttelte den Kopf und sagte: »Du bist verwundet, ruh dich nur ordentlich aus. Diese weltlichen Förmlichkeiten können wir uns sparen, da wir doch nicht im Berg Canglan sind.«

Xiao Yichen mochte ihm nicht zuwiderhandeln, und da er tatsächlich ermattet war, lehnte er sich wieder an die Steinwand und sagte: »Ich danke euch beiden Onkeln; so mögt ihr mir verzeihen, dass ich euch nicht hinausgeleite.«