Kapitel 68 — Der azurblaue Drache

Im Dunkel, im uralten Wald, schien es, als erhöben sich unzählige grelle, schrille Lachlaute; Tian Buhui und die anderen erbleichten. Seit der Unterweltkönig und die Seinen erschienen waren, hatte aller Aufmerksamkeit jenen alten Ungeheuern gegolten – dass die Leute der Teufelssekte aber hinterlistig und tückisch waren und im Verborgenen ihre Scharen ausgesandt hatten, den Rückweg zu umgehen, um jählings loszuschlagen, daran hatte niemand gedacht.

In eben diesem Augenblick blitzte und flimmerte es im Walde, und es schossen unzählige Zauberartefakte heran; die Leute des rechten Weges ließen alsbald ihre eigenen Artefakte steigen und schlugen zurück. Doch zum einen kam es gar zu unerwartet, zum anderen waren der Teufelssekte Anhänger weit zahlreicher, als sie geahnt – im Nu gerieten sie ins Hintertreffen.

Das Antlitz des Daoisten Cang Yan verdüsterte sich schwer, er stieß einen lauten Ruf aus und schwang sich in die Lüfte; doch ehe er noch irgendetwas unternehmen konnte, stürzten vorn Baiduzi und der Alt-Ahn Duanmu gemeinsam auf ihn zu.

Baiduzi lachte laut auf, die Miene grimmig, und rief: »Hund von einem Daoisten, gib dein Leben her!«

Der Daoist Cang Yan hielt inne in der Luft, nicht gewillt, diese alten Ungeheuer gering zu achten, und musste sich zum Kampfe wenden; zugleich erglomm unter ihm ein rotes Licht – es war Tian Buhui, der eingriff und den Alt-Ahn Duanmu auf sich nahm.

Su Wan stand unten, die Brauen fest zusammengezogen, und auf ihrem schönen Antlitz lag ein Schatten der Sorge. Zur Stunde war die Lage für den rechten Weg offenkundig ungünstig; auf der Seite der Teufelssekte hatten sich noch zwei – der Unterweltkönig und der Blaue Drache, unergründlich beide – nicht geschlagen, und wie viele Anhänger der Teufelssekte noch im Verborgenen lauerten, wusste niemand. Die Lage war beklagenswert.

Nun herrschte wirres Getümmel, als wäre in tiefer Nacht, in den Schatten, allenthalben das Volk der Teufelssekte; allerorten und zu jeder Stunde schossen die grellen Lichter mordender, Verderben bringender Artefakte hervor, und die Leute des rechten Weges waren in harten Kampf verstrickt, ein dumpfes Stöhnen und schrilles Schreien wollte nicht enden.

Zhang Qingyue hielt die Keule aus dunklem Erz in der Hand, griff aber nicht ein; denn Song Dayi vom Dazhu-Gipfel, Tian Lingsu und die anderen, die ihn noch von seiner jüngsten Verwundung her in Sorge trugen, hatten ihn in ihre Mitte genommen, sodass er einstweilen unversehrt blieb. Doch die Lage war bedränglich, und auch ihn erfasste die Anspannung.

Er sah, wie ringsum die Lichter der Teufelssekte immer greller wurden und die Leute des rechten Weges allmählich zurückgedrängt wurden – zumeist lag es daran, dass man in der Nacht die im Verborgenen lauernden Scharen der Teufelssekte nicht zu erblicken vermochte und wahrlich schweren Schaden litt.

Zhang Qingyue blieb stehen, wo sie stand, und als sie sah, wie der Druck auf die umstehenden Seniorbrüder und auch auf Tian Lingsu immer weiter wuchs, wurde ihr angst und bange. Sie spürte zwar, dass ihr Körper ein wenig müde war, aber nichts Ernstes, und so wollte sie vortreten und in den Kampf eingreifen.

In genau diesem Augenblick war plötzlich ein leises Pfeifen zu hören, wie der Ruf eines Phönix, der zum neunten Himmel aufsteigt, ein klarer, wohltönender Laut, der weithin widerhallte. Ein gleißendes blaues Licht stieg jäh empor: Lu Xueling erhob sich mit dem Schwert, und man sah, wie das Tianya-Götterschwert seinen Glanz in voller Pracht entfaltete und ringsum alles erhellte.

Die Dunkelheit schien ihrem Antlitz und ihrer Gestalt nicht nahekommen zu können!

Doch sie stürzte sich mitten in die Dunkelheit hinein, und mit einem »Wuusch« gellte ein scharfer Schrei zum Himmel. Die schöne Frau verwandelte sich in einen blitzartigen blauen Lichtstrahl und schoss hinein in die Finsternis des alten Waldes.

Augenblicke später sah man blaues Licht aufblitzen, und aus der Dunkelheit erschollen unaufhörlich erschrockene Rufe; der Druck auf die Anwesenden ließ sogleich spürbar nach.

Zur gleichen Zeit hörte man reihum buddhistische Formeln, Fach eng erhob sich mit zusammengelegten Handflächen, und über seinen Fingerspitzen schwebte die »Reinkarnationsperle«, die in feierlichem, würdigem Goldglanz langsam rotierte. Plötzlich schlug er die Augen auf, und auch die Reinkarnationsperle schoss auf eine andere dunkle Stelle zu. Kurz darauf loderte ein grelles goldenes Licht in der Finsternis empor, hell wie der Tag, und zahllose Anhänger der Teufelssekte stoben mit Schreckensschreien hervor.

Damit änderte sich die Lage sogleich zum Besseren. Leute wie Qi Hao, Lin Jinghong, Li Xun, Yan Fei und sogar Fa Jing und Shitou allesamt hervorragende Gestalten der jüngeren Generation der rechtgläubigen Seite, waren eben nur überrumpelt worden; nun griffen sie allesamt an, und da die Anhänger der Teufelssekte, die ringsum aus dem Hinterhalt zuschlugen, offenbar keine wirklichen Meister unter sich hatten und nur wenige ihrer Schärfe standzuhalten vermochten, wendete sich das Blatt zugunsten der rechtgläubigen Seite.

Der Unterweltkönig und Qinglong, die in der Ferne standen, sahen es und runzelten beide die Stirn. Qinglong schüttelte leicht den Kopf und seufzte: »Diese jungen Schüler der rechtgläubigen Seite – ihre Anlagen sind allesamt aus Zehntausenden auserwählt, sie sind unseren eigenen Nachwuchsleuten weit überlegen.«

Der Unterweltkönig nickte, ließ den Blick in die Ferne schweifen und sagte plötzlich: »Die Frau, die als Erste eingegriffen hat – hast du das magische Artefakt in ihrer Hand genau gesehen?«

Qinglong sagte leichthin: »Es war doch das Tianya, nicht wahr?«

Der Unterweltkönig wandte den Kopf und sah ihn an. Qinglong lächelte und sagte langsam, ja beinahe flüsternd: »Das Tianya-Götterschwert, das Tianya-Götterschwert!«

Der Unterweltkönig stand mit auf dem Rücken verschränkten Händen da und sagte bedächtig: »Und dann ist da noch dieser Mönch vom Fanyin-Tempel, der die Reinkarnationsperle in Händen hält; und der weißgewandete Jüngling vom Canglan-Tor, dessen Unsterblichenschwert so grün ist wie Wasser – das dürfte das ›Drachentöterschwert‹ sein. Die rechtgläubige Seite hat in all diesen Jahren wahrlich mit Hingabe junge Leute herangezogen.«

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