Kapitel 71 — Der Kui-Stier

Der Klang glich dem Stöhnen der Unterwelt, tief und fern, und schwebte durch die Nacht, durch Sturm und Regen. Zugleich erhellten sich, begleitet von diesem geheimnisvollen Spruch, die eben noch nur matt rot glimmenden Lichtpunkte jählings alle auf einmal, und die eben verschwundenen Schwarzkleidigen waren im selben Augenblick wieder bei den seltsamen Gegenständen, die im Boden steckten.

Das Ungetüm hob jählings den Kopf und stieß nach einem Augenblick ein gewaltiges Brüllen aus!

Han-ao!

Der ungeheure Laut schien sich fast in greifbare Schallwellen zu verwandeln; unzählige Regentropfen und Winde wurden in diesem Brüllen, wie ein auf die Erde gefallener Donner, nach allen Seiten hinweg- und hinausgeschleudert!

Doch just in diesem Augenblick legten alle Schwarzkleidigen ihre Hände auf die seltsamen Gegenstände im Sand.

Im Nu erstrahlten die Dinge am Boden in hellem Glanz, rotes Licht funkelte klar, und die roten Strahlen, die in Abständen von einigen Klaftern standen, schossen plötzlich seitwärts hervor, verbanden sich im Nu zu einem Ganzen und bildeten einen riesigen roten Lichtkreis.

Noch ehe jemand begriff, was geschah, erhob sich dieser rote Lichtkreis jählings, unzählige grelle rote Strahlen schossen zugleich nach oben und bildeten eine gewaltige rote Lichtwand, die das Ungetüm umschloss und zugleich kerzengerade in die Höhe stieg, bis sie endlich hoch am Himmel in einem einzigen Punkt zusammenlief.

Es war, als lüfte die Nacht ihren Schleier, als zöge sich die Finsternis sacht zurück; in halber Höhe erschien langsam eine Gestalt.

Der Unterweltkönig, der hochmütig auf einem ganz und gar rot schimmernden alten Dreifußding stand, das in den Lüften schwebte; das Gesicht ernst, die Hände vor der Brust verschränkt und die Formel haltend, murmelte er leise jenen geheimnisvollen Spruch.

Und alles rote Licht strömte unaufhörlich zu dem alten Dreifußding zusammen, das zu seinen Füßen schwebte.

Han-ao!

Wieder ein Brüllen voller Wut; das Ungetüm sprang im roten Lichtkreis erzürnt empor und rannte geradewegs gegen die Lichtwand.

Dem Unterweltkönig in der Luft verfinsterte sich das Antlitz, und sogleich sprach er den Spruch ein wenig schneller.

Die Leute des Canglan-Tores in der Ferne aber standen nun mit offenem Mund da, wie erstarrt, und vergaßen völlig, dass dies eigentlich ihre beste Gelegenheit zur Flucht war; sie starrten, ohne mit der Wimper zu zucken, auf das Geschehen.

Am Himmel, es war, als schlüge der Donner just über dem Haupt des Unterweltkönigs los; ein greller Blitz krachte jählings nieder, und das Ungetüm prallte hart gegen die Lichtwand!

Honglong!

Der Donner grollte und hallte durch den ganzen Himmel; im Nu erzitterte die gewaltige rote Lichtwand, unzählige winzige, blitzartige Strömchen rasten kreuz und quer über sie hin, schrill und stechend, und selbst die Schwarzkleidigen, die dicht vor den Füßen des Ungetüms nur durch die eine Lichtwand von ihm getrennt standen, zitterten am ganzen Leibe.

In der Luft schien auch das Gesicht des Unterweltkönigs jählings um einige Schattierungen bleicher geworden zu sein!

Doch endlich, nach heftigem Beben, barst der rote Lichtvorhang nicht, sondern beruhigte sich allmählich, und das alte Dreifußding unter des Unterweltkönigs Füßen schien nur noch strahlender und blendender zu werden!

Han-ao! Han-ao! Han-ao!

Das gereizte Ungetüm war dem Wahnsinn nahe; während über dem Himmelsrand fortwährend der Donner krachte, überzog sich sein ganzer Leib mit blaugrünem Licht, und es rannte wieder und wieder gegen die riesige Lichtwand an, die es gefangen hielt.

Zwischen Himmel und Erde heulten Sturm und Regen, als brüllten droben in den neun Himmeln auch die Donnergötter in ihrem Zorn!

Jeder Schlag des grollenden Donners schien den Liubo-Berg zu erschüttern, das ganze Meer zu erschüttern!

Doch unter dieser ungeheuren Macht von Himmel und Erde hielt jene rote Lichtwand samt dem alten Dreifußding am Himmel, man wusste nicht, welcher Herkunft sie waren, unerschüttert stand; allmählich drückten sie vielmehr das Ungetüm nieder.

Die Zeit verrann; die Anstürme des Ungetüms wurden immer kraftloser. Doch bei der Teufelssekte sah es, umgekehrt, wohl auch nicht gut aus: Dem Unterweltkönig, der in der Luft auf dem alten Dreifußding stand, ging es noch einigermaßen, nur war er bleich im Gesicht; offenbar war es keineswegs leicht, ein solches urzeitliches Ungetüm mit einem Zauber zu bannen, selbst mit Hilfe dieses wunderbaren alten Dreifußdings.

Von den Dutzenden Schwarzkleidigen am Boden aber lagen inzwischen mehr als die Hälfte am Boden, von diesen beiden gewaltigen Kräften schlicht erschlagen. Die übrigen taumelten ebenfalls, nur einige mit tieferer Kultivierung hielten noch rings um den Lichtvorhang stand.

Sturm und Regen über Himmel und Erde legten sich nun allmählich, als kündigten sie etwas an.

Endlich, nachdem der letzte Ansturm vergeblich gewesen war, stieß das Ungetüm keuchend ein leises Brüllen aus, blieb auf der Stelle stehen und rührte sich nicht mehr.

Die Leute des Canglan-Tores, wieder zu sich gekommen, sahen einander an und brachten eine Zeit lang kein Wort heraus.

Nach einer Weile sagte Du Biyan zu Song Dayi: »Großer Bruder, wir – was sollen wir tun?«

Auch Zhang Qingyue sah zu Song Dayi hin. Der eben noch so atemberaubende Kampf hatte ihn hingerissen; unwillkürlich empfand er ein wenig Mitleid mit dem Ungetüm, und tief in seinem Herzen regte sich der leise Wunsch, ihm zu helfen.

Genau genommen war dieser Gedanke Zhang Qingyues wohl auch den anderen Schülern des Canglan-Tores nicht fremd; standen sie doch seit Jahrtausenden mit der Teufelssekte in Fehde, und wenn die Teufelssekte so viel Aufhebens machte, um dieses Ungetüm zu fangen, so musste es dabei wohl um etwas sehr Wichtiges gehen.

Doch Song Dayi, der große Bruder, schwieg eine Weile und schüttelte schließlich den Kopf: »Lasst uns lieber keinen neuen Ärger machen. Fort mit uns!«

Alle sahen einander an; niemand sagte ein Wort, denn jeder wusste, dass jetzt nicht die Zeit war, noch Nebensächlichkeiten anzuzetteln. So folgten sie Song Dayi, der bereits vorausgegangen war.

Zhang Qingyue, der als Letzter ging, hatte ein paar Schritte getan, da merkte er plötzlich, dass Lu Xueling nicht nachkam. Erschrocken wandte er den Kopf und sah, dass sie auf der Stelle stand und keinen Fuß vor die anderen setzte. Verwundert fragte er: »Schwester Lu, was ist mit Euch?«

Lu Xueling blickte auf das Ungetüm, das dort in der roten Lichtwand gefangen war; es stand jetzt mit gesenktem Kopf da, als hätte es sich in sein Schicksal ergeben, matt und teilnahmslos. Auch die schweren Wolken am Himmel begannen sich nun allmählich zu lichten; jene Wucht, mit der es eben aus dem Meer gestiegen war und Himmel und Erde in Aufruhr versetzt hatte, war nicht mehr zu sehen.

Es war, als stünde dort ein trauriges Kind am Ende seiner Wege, dem das Herz gestorben ist!

Ein wenig trostlos, ein wenig einsam …

Qianglang!

Ein blaues Leuchten, wie ein jählings aufzuckender Komet in der Nacht, erhellte das Dunkel ringsum.

Das Tianxuan-Götterschwert verließ entschlossen die Scheide; klares blaues Licht blitzte auf und spiegelte sich im Antlitz seiner schönen, unvergleichlichen Herrin – ein leises, kühles Abweisen, ein stiller Blick.

Lu Xueling wandte langsam den Kopf und sah Zhang Qingyue an; ihr Antlitz war kühl wie klares Wasser, und sie sagte gleichmütig: »Dieses Ungetüm scheint von großer Bedeutung zu sein. Geht ihr schnell – geht nur rasch voraus! Ich komme gleich nach!«

Alle stutzten; Zhang Qingyue öffnete die Lippen und brachte hervor: »Ihr –«

Noch ehe er ausgeredet hatte, verwandelte sich die schöne Gestalt in ein strahlendes Kometenlicht in dieser Nacht, durchbrach das Dunkel ringsum und schoss schnurgerade auf die riesige rote Lichtwand zu.

Die Leute des Canglan-Tores erschraken aufs Heftigste; Zhang Qingyue, Tian Lingsu und Du Biyan wandten sich fast zugleich um und riefen zu Song Dayi: »Großer Bruder –«