Kapitel 82 — Der zehnte Abschnitt

Die Stimme fiel ihm ins Wort: »Ich weiß, was du sagen willst. Gewiss, das Wunderjuwel am Leibe von Fräulein Bili, die ›Glocke der Lust‹, hat in jenem Augenblick tatsächlich die drei Seelen und sieben Geister, die sie aus sich herausgetrieben, gewaltsam gepackt und eine letzte Seele zurückgehalten, die im Innern der Glocke wacht, und so blieb der Leib des Fräuleins unversehrt. Aber, aber diese Kunst der Rückruf der Seele ist seit tausend Jahren verloren; nur vor tausend Jahren hieß es, im bösen Land des südlichen Grenzgebiets habe ein schwarzmagischer Stamm, der so flüchtig blühte wie die Nachtblume, diese wunderbare Kunst gekannt – doch auch er ist längst ausgestorben. Hier, hier muss ich wahrlich ohnmächtig bleiben!«

Qinglong verstummte, und erst nach einer Weile sprach er: »Aber, aber der Ordensmeister isst und trinkt seit Tagen nichts, und nun ist er auch noch … Herr Gui, er hat Euch stets verehrt, redet ihm zu!«

Die Stimme sprach langsam: »Der Meister des Mingwang-Ordens grämt sich über die Maßen; wenn erst eine Zeit vergangen ist, wird es von selbst besser werden …«

Qinglong wollte noch etwas sagen, da durchfuhr seinen Körper ein Ruck, als habe er etwas bemerkt; er wandte den Kopf dorthin, und da war die schwache und blasse Gestalt, die Schritt für Schritt zur Tür ging und dann, als hätte sie den größten Mut zusammengenommen, endlich hineintrat.

Dann ward kein Laut mehr laut.

Qinglong senkte den Kopf und schwieg; im Dunkeln schien auch ein anderer einen tiefen Seufzer auszustoßen.

In der Steinkammer lag auf einer Plattform aus weißem Jade die schöne Frau ruhig da, als schlummere sie in Frieden. Ihr Vater saß an ihrer Seite, hielt ihre Hand und blickte so verklärt auf seine Tochter.

Zhang Qingyue starrte regungslos hin, stumm rannen ihm die Tränen herab; die Knie wurden ihm weich, endlich hielt er es nicht mehr aus und sank neben Bili zu Boden.

Dieses sanfte und stille Antlitz ward von da an für sein ganzes Leben ein unauslöschliches Zeichen in seiner Erinnerung!

In der stillen Steinkammer war leises Wehklagen zu hören, ein leises Schluchzen:

»Warum bist du nur so töricht … Ich habe dir noch nicht gesagt, dass du diejenige bist, die ich in jenem alten Brunnen erblickt habe …«

Der Berg Canglan.

Die kleine Bambusspitze.

Die Nacht war bereits tief.

Lu Xueqi stand schweigend auf dem Gipfel und blickte in die Ferne; sie sah nur die kühle Nacht, den Himmel voller funkelnder Sterne, die die gewöhnlichen Menschen im Staub der roten Welt zu verspotten schienen.

Schritte ertönten, und hinter ihr erhob sich die Stimme ihrer Meisterin, die sie kannte und ehrte: »Qi’er, warum stehst du wieder hier?«

Lu Xueqi sagte nichts.

Shuiyue blickte sie an, seufzte plötzlich auf, trat an ihre Seite und sprach leise: »Du denkst wieder an jenen Menschen?«

Lu Xueqi schwieg; plötzlich lag ein Ausdruck des Schmerzes auf ihrem Antlitz, und sie sprach: »Meisterin, eigentlich hätte es nicht so kommen dürfen, eigentlich hätte es nicht so weit kommen dürfen!«

Auch Shuiyue schien zu verstummen, und erst nach einer Weile sagte sie sanft: »Das ist alles Schicksal, Qi’er. Wenn du ihm künftig wieder begegnest, so ist er dein Todfeind, der dir nicht unter demselben Himmel stehen darf; das musst du dir klar vor Augen halten.«

Nach diesen Worten seufzte sie auf und wandte sich zum Gehen.

Allein Lu Xueqi blieb an ihrem Platz stehen; der Wind vom Berg wehte heran, und sie fühlte einen Schauer über ihren Körper rieseln. Schweigend blickte sie in die Ferne und sprach mit einer Stimme, die nur sie selbst hören konnte, ganz leise: »Wenn ich ihm wieder begegne …«

Die Nacht war kühl wie Wasser und lag über ihrer einsamen Gestalt.