Kapitel 90 — Die Gottesanbeterin

Yuyangzi fasste neuen Mut, und zum ersten Mal zeigte sich auf seinem Gesicht ein Lächeln; er nickte und sagte: »Gut! Dann haben wir den Rücken frei; heute Nacht überfallen wir mit aller Kraft diese jungen Leute vom Canglan-Berg, vom Fanyin-Kloster und vom Fenxiagtal, die nicht wissen, wie hoch der Himmel hängt. Sind diese erst beseitigt, so hat die rechte Seite keine Kraft mehr, uns den Schatz streitig zu machen!«

Meng Ji jedoch zeigte keinerlei Freude im Gesicht, sondern wirkte eher besorgt; er zögerte einen Augenblick, dann sagte er schließlich doch: »Sektmeister, aber vor drei Tagen haben uns die verborgenen Wachen beim Königstal Nachricht gebracht, dass Ming Li und Qin Wujiu offenbar schon in die Nähe des Todesmoors gelangt sind, und Jin Pingyue von der Seelenverwirrungsfraktion wandelt ohnehin stets auf unberechenbaren Pfaden – wir dürfen uns nicht unvorbereitet zeigen!«

Yuyangzis Gesichtsmuskeln zuckten, und ein Ausdruck von Groll trat hervor; voller Hass sagte er: »Wie sollte ich das nicht wissen! Die Leute der rechten Seite wollen nichts als den Schatz, die Bande der Zehntausendgifte-Pforte und des Hades-Urkults aber will meinen Kopf!«

Meng Ji fuhr zusammen; man wusste nicht, was er im Herzen dachte, sein Gesichtsausdruck wechselte unruhig, und er sagte leise: »Sektmeister, was sollen wir denn tun?«

Yuyangzi schnaubte, atmete tief, ließ die Schultern sinken und sagte: »Es gibt jetzt keinen Weg zurück mehr. Ehe die Leute der Zehntausendgifte-Pforte, des Hades-Urkults und der Seelenverwirrungsfraktion eintreffen, erledigen wir zuerst diese jungen Hunde der rechten Seite und suchen dann mit aller Kraft nach dem Schatz. Haben wir ihn erst einmal, so ist er – nach den Zeichen der letzten Tage zu schließen – gewiss ein Schatz, wie er in Jahrhunderten nicht geboren ward, und dann fürchten wir die anderen drei Fraktionen nicht mehr!«

Meng Ji senkte das Haupt und sagte: »Euer Einsicht ist groß, Sektmeister.«

Yuyangzi nickte leicht, wandte sich dann um, sammelte sich und streckte seine nunmehr einzige rechte Hand aus, um in der Nacht schwer in die Ferne zu deuten; sogleich geriet es in der Finsternis in Bewegung, und nach kurzem erschien eine große Schar Jünger der Unsterblichen-Halle und stürmte auf den Wegen, die sie in- und auswendig kannten, in die Richtung, die Yuyangzi gewiesen hatte.

Die Nacht lag endlos da, trostlos und von Mordlust erfüllt!

Das Todesmoor, der Bodenlose Trichter.

Dieses Stück Land, das bei Tag ganz flach aussieht, trägt seltsamerweise einen solchen Namen; nur die Dorfbewohner, die seit jeher am Rand des Todesmoors leben, wissen, dass mitten in diesem Landstrich ein großes Stück Land aussieht wie die Umgebung ringsum – alles wildes Gestrüpp –, in Wahrheit aber ein gewaltiger, grundloser Schlammloch ist, dessen Schlamm überaus starke Saugkraft besitzt. Ein gewöhnlicher Mensch, der unvorsichtig hineintritt, wird binnen kürzester Zeit hinabgesogen und verfault für immer stumm und still tief im Moor.

Daher rührt auch der Name Todesmoor: Solcher Orte, die einen lautlos töten, gibt es im Moor unzählige!

Doch diese jungen Leute der rechten Seite waren offenkundig nicht mit gewöhnlichen Menschen zu vergleichen.

Die Gruppe des Canglan-Bergs war ein gutes Dutzend Tage im Todesmoor gewandert und hatte dabei nach- und nebeneinander Jünger getroffen, die das Fanyin-Kloster und das Fenxiagtal entsandt hatten; die drei Parteien waren an einem Ort zusammengekommen, und es gab tatsächlich Bekannte unter ihnen.

Das Fanyin-Kloster stand noch immer unter der Führung von Facheng und Fajing, und unter den Jüngern des Fenxiagtals waren auch Li Xun und Yan Fei; doch nach dem Zusammentreffen verhielt man sich zueinander recht unterschiedlich. Die Jünger des Canglan-Bergs unter Xiao Yichen kamen mit den Leuten des Fanyin-Klosters gut aus, sie scherzten und lachten, doch die Gruppe des Fenxiagtals stand zu diesen beiden großen Sekten in einer gewissen unterschwelligen Entfremdung und hielt offenbar absichtlich Abstand.

Diese Feinnerven spürten alle, doch nach außen hin blieb man weiterhin höflich, und die drei großen Sekten der rechten Seite arbeiteten noch immer einträchtig zusammen, um für Gerechtigkeit und Sitte der Welt Dämonen zu erschlagen und Unholde zu vertreiben und die Dämonensekte zu vernichten!

In dieser Nacht lagerten alle in der Nähe des Bodenlosen Trichters. Man entzündete ein Lagerfeuer, und nachdem Xiao Yichen seine jüngeren Mitschüler und Mitschwestern wiederholt ermahnt hatte, sich nicht ohne Erlaubnis zu entfernen, rief er Facheng vom Fanyin-Kloster und Li Xun vom Fenxiagtal beiseite, um leise zu beraten.

In diesem Augenblick runzelte Li Xun leicht die Stirn, und in den Tiefen seiner Augen lag ein verborgenes Gefühl der Verachtung; doch dem Gesicht nach bewahrte er weiterhin eine freundliche Miene und sagte leise: »Bruder Xiao, Ihr sorgt Euch wohl zu sehr, nicht wahr?«

Xiao Yichen lächelte schwach und sagte: »Wenn Bruder Li eine erhabene Einsicht hat, so möge er sie kundtun! Ich bin ganz Ohr.«

Als Li Xun sah, dass Xiao Yichens und Fachengs Blicke sich ihm zuwandten, hielt er kurz inne und sagte dann: »Ich meine, seit wir drei Sekten ins Moor eingedrungen sind, geht alles wie das Messer durch die Butter; die von der Unsterblichen-Halle entsandten Jünger haben wir immer wieder zerschlagen. Und nach der Schlacht am Canglan-Berg damals sind die Meister der Unsterblichen-Halle tot oder verwundet; außer einem Yuyangzi, der sich noch mühsam als Stütze hält, ist der Rest nicht der Rede wert. Wenn Bruder Xiao da sagt, heute Nacht lauerten überall Gefahren, so ist das doch wohl zu viel des Guten?«

Xiao Yichen sann einen Augenblick und sagte: »Was Bruder Li sagt, hat gewiss seine Richtigkeit. Doch in der Unsterblichen-Halle der Dämonensekte ist der Sektmeister Yuyangzi von außerordentlich hoher Kultivierung – schon er allein ist nicht zu unterschätzen. Zudem steht die Unsterblichen-Halle, seit sie aufkam und unter die vier großen Fraktionen der Dämonensekte eingereiht wurde, nun schon achthundert Jahre; ein Tausendfüßler, sagt man, stirbt nicht, auch wenn er schon reglos daliegt – und sie müssen diesen Schatz im Todesmoor unbedingt haben, da bleibt ein verzweifelter Sprung des Hundes über die Mauer nicht aus. Wir sollten lieber vorsichtig sein!«

Facheng nickte und sagte: »Was Bruder Xiao sagt, ist vernünftig; wir sollten in der Tat auf der Hut sein.«

Als Li Xun sah, dass die beiden so sprachen, konnte er schwerlich etwas entgegnen; doch seine Natur war hochmütig, und in seinen Augen zeigte sich noch immer etwas davon, und er sagte leise: »Dann, nach dem, was die beiden Brüder sagen – wie sollen wir es heute Nacht halten?«

Facheng blickte auf seine Miene, stutzte, wandte dann den Blick zu Xiao Yichen und sah, dass dieser ganz unbekümmert war und nichts gemerkt zu haben schien; er sagte weiter lächelnd: »Bruder Li hat wahrlich den rechten Blick, und bei Eurer hohen Begabung wird Euch dereinst, wenn das große Werk vollendet ist, der erste Verdienst zukommen.«

Li Xun lächelte schwach und lehnte sogar die Bescheidenheitsgeste ab.

Facheng stand daneben und betrachtete Xiao Yichens Antlitz, das weder Freude noch Zorn zeigte; da huschte plötzlich das Bild jenes Jünglings von damals vor seinen Augen, der »Zhang Qingyue« geheißen hatte – wäre er doch heute auch hier, wie schön wäre das …

Ohne Grund schmerzte es in seinem Herzen, er seufzte leise, und gleich darauf hörte er Xiao Yichen mit leiser Stimme die Anweisungen beginnen; eilig sammelte er seine Gedanken und lauschte, und er hörte nur, wie Xiao Yichen die Stimme dämpfte und leise sagte:

»Ihr beiden, werte Seniorbrüder, heute Nacht wollen wir …«

Die Nacht schien noch ein Stück tiefer gesunken.

Auch die Nächte im Todesmoor schienen unter schwarzen Wolken zu liegen, womöglich weil allnächtlich über diesem ungeheuren Sumpf ein Nebel aufstieg.

Am Himmel zogen graue Schleier, und nicht einmal der Mond war zu sehen, ja nicht ein halber Stern.