Kapitel 92 — Am Ende des Weges
劍問蒼天 Seite 1 von 4
Die Nacht war tintenschwarz, kalt und voller Todesahnung.
Plötzlich durchzuckte ein Lichtstrahl die Finsternis, kam mit ungeheurer Geschwindigkeit aus der Ferne herangeflogen, doch von weitem betrachtet schien der Schein seltsam zu flackern, ein Zeichen von Unstetigkeit.
Auf dem Boden lief Meng Ji aufgeregt hin und her; hinter ihm standen die verbliebenen Jünger der Changsheng-Halle, grob gezählt noch fünfzig bis sechzig Mann, allesamt mit erschrockenen Mienen, den Blick auf den Weg ihres Herrn gerichtet.
Bis sie jenen Lichtstrahl erblickten.
Die einfachen Jünger gerieten sogleich in Aufruhr, viele jubelten auf; Meng Ji aber, der die heranfliegende Gestalt betrachtete, wurde finsterer und finsterer im Antlitz.
Der Lichtschein glitt heran und hielt inne, Yuyangzi schwebte zur Erde nieder, und alsogleich rief alles durcheinander ›Herr der Halle, Herr der Halle‹; doch noch ehe die Menge herzustürmen vermochte, wurde Yuyangzi kreidebleich, und mit einem ›Wah‹ brach ein großer Schwall Blut aus seinem Mund, der ihm das Gewand vor der Brust rot färbte.
Aller Mienen entfärbten sich.
Meng Ji eilte vor und stützte Yuyangzi; was er berührte, war eiskalt, er spürte, dass Yuyangzis ganzer Leib unterkühlt war, ganz anders als sonst, und dass der Körper unter den Kleidern sogar noch leicht zitterte – da erschrak er aufs äußerste.
Yuyangzi spürte Meng Jis Entsetzen, ließ den Blick nach links und rechts gleiten und sah auf den Gesichtern der Jünger ebenfalls die Zeichen der Furcht; er wusste, dass diese Leute nun wie Vögel waren, die den Bogen nur einmal gesehen, dass die Kampfmoral zerrüttet war, und dass, wenn er selbst nicht standhielte, im nächsten Augenblick der Baum fiele und die Affen auseinanderstoben.
Sogleich raffte er sich mit aller Kraft zusammen, drängte das wallende Blut in seiner Brust nieder und sprach mit lauter Stimme: »Ihr braucht nicht in Unruhe zu geraten; eben habe ich mit eigener Kraft das gestaute Blut aus dem Leibe getrieben, es ist nichts von Bedeutung.«
Yuyangzi galt in den Herzen der Changsheng-Halle allzeit als eine Art Gottmensch; als er nun so sprach, zeigte es denn auch einige Wirkung, und auf vielen Gesichtern glätteten sich die Züge ein wenig, offenkundig fanden sie Trost.
Doch so sehr Yuyangzi dies auch sagte, sein Antlitz war allzu elend, weiß wie Papier, und die linke Körperseite war voller Blutspuren, ja selbst der Ärmel war spurlos verschwunden – ein Bild des Jammers. Nur gut, dass es tiefe Nacht war und die Finsternis dicht lag; hätte es Tag geherrscht, so hätten sich hundert Augenpaare auf ihn gerichtet und alsbald erkannt, dass es mit ihm längst zu Ende ging.
Meng Ji zog die Brauen finster zusammen, wandte sich dann um und herrschte die Jünger der Changsheng-Halle an: »Dem Herrn der Halle fehlt nichts; zieht euch einstweilen zum Ausruhen beiseite, und wenn der Tag anbricht, fassen wir neuen Plan!«
Die Menge zerstreute sich allmählich, und als die Jünger der Changsheng-Halle sich etwas entfernt hatten, spürte Meng Ji plötzlich, wie Yuyangzis Leib an seiner Hand jählings niedersank; eilig stützte er ihn und blickte ihn an – das Herz wäre ihm fast aus dem Leibe gesprungen.
Er sah, dass in Yuyangzis Antlitz kein Tropfen Blut mehr war, dass er schwer atmete und, hätte er ihn nicht gehalten, beinahe zusammengebrochen wäre.
Meng Ji ließ Yuyangzi eilig niedersitzen; Yuyangzi setzte sich im Lotositz auf den Boden, atmete langsam ein und aus, und erst nach geraumer Weile wurde sein Keuchen allmählich ruhiger und sein Antlitz um ein weniges besser.
Währenddessen stand Meng Ji fortwährend an Yuyangzis Seite, die Miene bald angespannt, bald besorgt, und spähte unablässig nach allen Seiten.
Ringsum lag tiefe Nacht, und außer den kleinen Feuern, die Jünger der Changsheng-Halle in der Nähe entzündet hatten, herrschte überall eine Finsternis, in der man die eigene Hand nicht vor den Augen sah.
Grimmig starrte die Nacht, als spähe auch sie nach der Changsheng-Halle, dieser gestrandeten Sekte, die im Sturm schwankte.
Yuyangzi öffnete langsam die Augen.
Meng Ji sprach sogleich leise: »Herr der Halle, geht es Euch gut?«
Yuyangzi lächelte bitter; in seinen Augen durfte man Meng Ji freilich nicht mit den gewöhnlichen Jüngern auf eine Stufe stellen, und leise seufzend sprach er: »Eben bin ich von jenen jungen Hunden des rechten Weges umzingelt worden, meine Lebenskraft ist schwer erschöpft; und dann war da noch ein Weib, das die ›Wahre Formel der göttlichen Klinge und des donnernden Blitzes‹ der Canglan-Sekte entfesselte …«
Meng Jis Miene veränderte sich jäh, entsetzt sprach er: »Unter diesen Leuten gab es also auch solch einen Meister?«
Yuyangzi sprach voller Groll: »Nicht nur das! Ich habe mit etlichen gestritten, mindestens drei oder vier von unerhört hoher Kunst und Anlage, und zuletzt blieb mir nichts, als den ›Blutfluch‹ zu wirken, um mich mit Gewalt heraus zu schlagen!«
Meng Jis Antlitz wandelte sich wieder und wieder; der Blutfluch war eine berühmte magische Formel der Changsheng-Halle, die im Augenblick die Kunstfertigkeit erhöhen konnte, doch die Rückschlagskraft danach war überaus furchtbar: dass die Kunstfertigkeit schweren Schaden nähme, verstand sich von selbst, und es war zu fürchten, dass auch die Lebensspanne des Menschen verkürzt ward.
Erst nach einem Weilchen fand Meng Ji seine Fassung wieder und sprach zu Yuyangzi: »Herr der Halle, was gedenkt Ihr nun zu tun?«
Yuyangzis Antlitz war schwer, er schwieg eine Weile und sprach dann voller Groll: »Nun ist der Pfeil auf der Sehne, da muss er fliegen; wenn der Tag anbricht, ziehen wir alsbald tief in den Todesmoor, hinein ins ›innere Moor‹, und suchen den Schatz!«
Meng Jis Miene veränderte sich jäh, er vermochte nicht an sich zu halten: »Herr der Halle …«
Yuyangzi erhob die Hand und wehrte ihm das Wort: »Ich weiß, was du sagen willst; doch wenn wir uns jetzt aus dem Todesmoor zurückziehen, werden wir früher oder später doch durch die Hand der anderen drei großen Sektenverbände sterben – da ist es besser, wir wagen den einen Wurf!«
Meng Ji blickte Yuyangzi starr an, sah, wie in dessen blassem Antlitz die Wildheit nur noch dichter ward, erkannte, dass er nicht mehr umzustimmen war, und erhob sich nur langsam, den Blick zum Himmel gewandt, und seufzte in seinem Herzen leise auf.
Dieses gewaltige Todesmoor im Südwesten des weiten Reiches Shenzhou erstreckte sich nahezu achttausend Meilen in ununterbrochener Folge, und seit jeher waren hier nur selten Menschen gewesen. Es zerfiel in zwei Bereiche: das äußere Moor, wo die Leute jetzt weilten, den Rand des Todesmoors bildend und sieben oder acht Zehntel seiner Fläche einnehmend, voller grundloser Schlammlöcher und überreich an giftigen Insekten, was jedoch die Pfleger des Weges nicht sonderlich kümmerte, solange sie nur sorgsam auftraten und keinen Fehltritt taten, war es ohne großes Bedenken.
Im tiefsten Innern des Todesmoors aber lag ein geheimnisvoller Ort, umgeben von einem Ring giftigster Gase, dessen Aussehen nie ein Mensch erfahren hatte; selbst wenn bisweilen ein hoher Meister des Weges hineinging, um zu forschen, so gab er doch fortan kein Lebenszeichen mehr von sich, und so pflegten weder der rechte Weg noch die dunkle Seite ohne weiteres hineinzugehen.
In diesen Tagen hatten unzählige Menschen im Todesmoor nach dem Schatz gesucht, doch bis jetzt war keine Kunde gekommen; Yuyangzi hatte es in seinem Herzen längst geahnt, dass der Schatz wohl im inneren Moor lag, dem gefährlichsten und unberechenbarsten Ort. Zu anderen Zeiten hätte Yuyangzi vielleicht noch schweren Bedenken nachgehangen und zum mindesten viele Tage sorgsam gerüstet, doch nun bedrängte ihn die Lage, und er selbst glich einem Spieler, der in der Leidenschaft alles gesetzt hat und auf nichts anderes mehr achtet.
Der Nachtwind strich vorüber.