Kapitel 103 — Der Fischdämon

Ming Li sagte gleichmütig: »Der Vorfall kam plötzlich, du hast keinen Fehler begangen. Und was ergab sich, nachdem du hingegangen warst?«

Yan Hui zögerte und sagte: »Das hat mich allerdings völlig überrascht. Die Leute des Zehntausendgifte-Tors waren schon am Tag zuvor aus unbekanntem Grund allesamt aus den Todesmarschen abgezogen, und bei der Sekte der Verwirrten Seelen …« Er sah Ming Li an und sagte leise: »Dort scheint dasselbe geschehen zu sein wie bei uns – über zwanzig Tote.«

Ming Lis Miene veränderte sich leicht. »So etwas gibt es?«

Yan Hui sagte: »Gewiss, ich habe es eigenhändig erkundet und bin erst dann zurückgekehrt.«

Ming Li schwieg und stand da, als versinke er in tiefes Nachdenken.

Yan Hui wagte nicht, ihn zu stören; doch nach langer Zeit, als Ming Li noch immer nichts sagte, konnte er nicht umhin, leise zu fragen: »Vize-Sektenmeister, was sollen wir jetzt tun?«

Ming Li antwortete ihm nicht direkt, sondern wandte sich, als sei ihm plötzlich etwas eingefallen, zu ihm um und sagte: »War der Sektenmeister Ming Wang hier, bevor ich zurückkam?«

Yan Huis Miene veränderte sich, dann nickte er und sagte: »Ja.«

Ein schwaches Leuchten huschte durch Ming Lis Augen. »Was hat er gesagt?«

Yan Hui sagte: »Der Sektenmeister kam mit den beiden heiligen Gesandten Qing Long und Zhu Que. Er sah sich die Lage hier in der Nähe an, seine Miene war sehr finster, doch am Ende sagte er nur einen Satz: ›Alles, was hier geschieht, überlasse ich dem Vize-Sektenmeister‹, und zog dann mit den beiden heiligen Gesandten fort.«

Ming Li blieb ohne Miene, und wieder folgte Schweigen. Yan Hui kannte natürlich nicht die jüngst etwas heikel gewordene Beziehung zwischen Ming Wang und Ming Li und konnte ihn nur von der Seite betrachten.

Nach einer Weile nickte Ming Li und sagte: »Du hast diese Sache gut gehandhabt. Die Angelegenheit in den Todesmarschen ist nun abgeschlossen; von jetzt an führe unverzüglich deine Untergebenen von hier fort und kehre zum Berg Huqi zurück.«

Yan Hui nickte und sagte: »Und Ihr, Vize-Sektenmeister?«

Ming Li wandte den Kopf und blickte zu den träge dahinziehenden weißen Wolken am Himmel; sie sahen rein und makellos aus – wer hätte gedacht, wie viel Blutiges sich unter ihnen abspielte?

Er sagte gleichmütig: »Der Mönch Sha Sheng mag etwas ungestüm sein, doch seine Spürkunst ist einzigartig. Diese Fischungeheuer sind unbekannter Herkunft und haben meine Leute getötet – natürlich werde ich die Sache weiterverfolgen.«

Yan Hui senkte hinter ihm leicht das Haupt und sagte: »Ja.«

Ming Li nickte und sagte: »Du kannst gehen!«

Danach ließ er den Blick allmählich nach Süden schweifen, wo das Grasmeer endlos wogte; der Wind strich über die Todesmarschen, und man wusste nicht, welches Geheimnis hier verborgen lag.

Unversehens tauchte in seinem Geist das Bild jenes rätselhaften Fischkopf-Ungeheuers auf, das vor einigen Tagen, als er sich heimlich mit Jin Pingyue und Qin Wujiu traf, plötzlich Xiao Wan angegriffen hatte …