Kapitel 102 — Der kleine Graue
劍問蒼天 Seite 1 von 5
Er öffnete langsam die Augen in der Dunkelheit.
Ringsum war alles finster, dann, nicht weit vor ihm, entzündete sich sacht ein schwaches, dämmeriges Leuchten, wie eine flackernde Kerze in der Nacht, die still vor sich hin brannte.
Er blickte schweigend dorthin. Das Licht war von einem zarten Blassviolett, ging dann ins Blaugrüne über, darauf langsam in ein tiefes Grün, und so wechselte es unablässig die Farbe und schimmerte in allerlei Tönen – ein gar schöner Anblick.
»Tschik, tschik, tschik …«
Plötzlich, dicht an seiner Seite, erklang die leise Stimme des Äffchens Xiao Hui, die wohl, weil sie in dieser Finsternis war, selbst nicht allzu laut zu werden wagte.
Ming Li wandte den Kopf und erblickte im Widerschein des schwachen Lichts tatsächlich das Äffchen Xiao Hui, das neben ihm kauerte.
Er lächelte, biss unwillkürlich die Zähne zusammen und wollte den Schmerz bezwingen und sich erst einmal aufsetzen, um die Umgebung zu überblicken. Doch zu seiner Überraschung ging diese Drehung und das Aufrichten ganz glatt vonstatten, kein bisschen Schmerz war in seinem ganzen Körper, mühelos saß er aufrecht da, was ihn ordentlich erschreckte.
In der Dunkelheit fiel das beständig die Farbe wechselnde Licht sanft auf seinen Leib. Ming Li betrachtete sich innerlich: Die Wunden, die ihm der wuchtige Zusammenstoß der Schwarzwasser-Natter geschlagen hatte, waren auf unbegreifliche Weise urplötzlich allesamt verschwunden, als wären sie nie dagewesen.
Er zog die Brauen ein wenig zusammen, in seinem Herzen herrschte wahrlich Verwunderung, doch vermochte er sich im Augenblick keinen Reim darauf zu machen, und so wollte er sich erst erheben und die Umgebung genauer in Augenschein nehmen.
Kaum hatte er diesen Gedanken gefasst und sich bewegt, da hielt er auch schon inne; sein Körper schien jäh erstarrt.
Er wusste nicht, seit wann es begonnen hatte – in seiner Hand lag noch eine andere Hand, eine weißliche, schlanke und sanfte Hand.
Sie hielten einander so fest und so selbstverständlich, dass man darüber ganz vergaß, dass ihre Hände noch immer ineinander ruhten.
Ming Li war wie versteinert; dann wandte er langsam den Blick zur Seite. Das dämmerige Licht schwebte sacht in der Finsternis auf und nieder und zeichnete jenes kühle, schöne Antlitz nach. Lu Xuelings Augen waren noch immer geschlossen, ihr Gesicht war noch etwas blass, und am Mundwinkel schien ein fahler roter Faden zu haften, wie ein seltsames rotes Blütenblatt, das auf dies schneeweiße Gesicht gefallen war.
Ihre Lippen waren leicht geschlossen, als trüge sie noch ein kaum merkliches Lächeln.
Eine Stille, vollkommen!
Wessen Blick war es, der in der Dunkelheit still hinüberstarrte – die Zeit verrann wie Wasser, zehn Jahre haderten sich tief ins Leben eingegraben, und doch war es, als wäre nichts je geschehen, als wäre es erst gestern gewesen.
»Bumm!«
Jäh brach ein gewaltiger Krach in diesem finsteren Raum los, sogleich erzitterten Boden und Berge; dazu ertönten aus der Ferne gleichsam ein klares Flöten des Phönix und ein wütendes Kampfgebrüll, und der ganze dunkle Raum erbebte heftig. Xiao Hui stieß einen seltsamen Schrei aus, sein Körper verwandelte sich in eine über den Boden kollernde Kugel, taumelte und flog zur Seite, fiel mit einem Platschen zu Boden. Auch Ming Li vermochte sich nicht mehr aufrecht zu halten und kippte zur Seite.
Und diese Erschütterung schleuderte auch Lu Xuelings Körper empor; sie schien jäh zu erwachen, ein leises Stöhnen entfuhr ihr, und während sie zur Seite sank, öffnete sie die Augen.
Was ihren Augen zuerst begegnete, war die Finsternis, dann jenes vertraute Antlitz, das neben ihr saß.
Wie vor zehn Jahren, unten am Grund des Toten Seelenabgrunds, am Ufer des Herzlos-Meers!
Das Beben verebbte allmählich, ringsum kehrte langsam wieder Ruhe ein. Man wusste nicht, was dieses heftige Zittern eigentlich zu bedeuten hatte.
Lu Xueling richtete sich langsam auf, ihr Blick fiel auf Ming Li; auch er wich nicht aus, sondern sah sie gleichermaßen an. Nach einem Augenblick senkten beide die Augen, und jene zwei Hände lagen noch immer fest und selbstverständlich ineinander.
Lu Xueling schwieg, ohne ein Wort, ihr Körper regte sich nicht. Ming Lis Lippen bebten einmal, dann löste er langsam die Hand und zog sie zurück.
Lu Xueling sah jener Hand nach, die sich in die Dunkelheit zurückzog, jener Hand, die noch vor einem Augenblick eine leise Wärme ausgestrahlt hatte. In ihren Augen lag plötzlich eine undeutliche Wehmut, die dann wieder verschwand und einer kühlen Fassung wich.
Sie stand auf, wobei sie die Brauen leicht zusammenzog; offenbar war auch sie verwundert, dass ihre Wunden plötzlich so unerwartet geheilt waren. Dann ließ sie den Blick ringsum schweifen und sprach still: »Was ist das für ein Ort?«
Auch Ming Li erhob sich langsam und sagte: »Ich weiß es nicht, aber ich erinnere mich, dass wir in die Schatzkammer des Himmelskaisers hineingeflogen sind.«
Lu Xueling schwieg einen Moment und sagte dann: »Hast du mich gerettet?«
Ming Li sah sie an und erwiderte leichthin: »Nein. Du hast dein Glück dir selbst zu verdanken – du bist hereingeflogen, ehe sich das steinerne Tor schloss.«
Lu Xueling wandte den Kopf und blickte ihn regungslos an; ihre Augen, die auch in der Dunkelheit hell leuchteten, schienen zu schimmern.
Ming Li erwiderte ihren Blick nicht, wandte den Kopf ab und ging auf das schwache Licht zu, indem er zugleich sagte: »Du schuldest mir nichts. Wenn du mich töten willst, so tu es nur.«
Lu Xueling stand reglos in der Dunkelheit hinter ihm, verharrte eine Weile, dann klopfte sie sacht den Staub von ihren Kleidern und ordnete ihre Erscheinung.
»Tschik, tschik!«
Xiao Hui, dem der Stoß von eben den Kopf schwindlig gemacht und die Sinne verwirrt hatte, kam nun wieder zu sich, hüpfte und sprang heran, huschte mit zwei, drei Sätzen wieder auf Ming Lis Schulter, kauerte sich dort nieder und spähte in jenen Strahl, der in geheimnisvollen Farben flimmerte.
Je näher man kam, desto klarer wurde, was sich den Augen darbot.
Es war ein hölzerner Sockel, der in der Dunkelheit aufrecht stand, halbmannshoch, eine runde Holzsäule von etwa der Dicke eines Säuglingsarms, die in den Boden reichte und oben eine kleine Plattform von einer Spanne Größe trug.
In der Mitte der Plattform stand ein Becher von urtümlicher Form, der gleichfalls aus Holz gefertigt schien; sah man genauer hin, so erkannte man, dass dieser ganze hölzerne Sockel und der Becher in Wahrheit aus einem Stück gefertigt und mit dem Baum unter der Erde zu einem Ganzen verbunden waren.
Doch das Anziehendste war das, was in diesem kleinen hölzernen Becher lag. Der Becher mochte drei Zoll hoch und zwei Zoll breit sein, in seiner Mitte befand sich eine klare Flüssigkeit, und auf ihr schwebte ein kleines, durchsichtiges Steinchen von fünf glatten Flächen, funkelnd und durchscheinend wie Kristall. Eben von diesem Steinchen ging ein mildes Licht aus, das auf dem kleinen Holzgestell einen halbkreisförmigen Lichtvorhang bildete, der die mannigfachen Farben brach und nach allen Seiten ausstrahlte.
Inzwischen war auch Lu Xueling herangetreten, stand neben Ming Li und blickte auf jenen hölzernen Becher.
In der Luft schwebte ein kaum merklicher, wundersamer Duft, allgegenwärtig, und wer daran roch, fühlte sich wie neubelebt.
Ming Li und Lu Xueling waren beide nicht von gewöhnlichem Schlage, doch auch sie vermochten jetzt nicht zu erkennen, was das eigentlich war. In Wahrheit barg dieser hölzerne Sockel in der Schatzkammer des Himmelskaisers in dem Becher nichts anderes als die sagenumwobene Arznei der Unsterblichen, die der Himmelskaiser geheim verwahrt hatte; der Sockel wie der Becher waren mit diesem wundersamen Baum zu ihren Füßen zu einem Ganzen verbunden, und die zehntausend Jahre alte Geisteskraft des Baumes selbst diente dazu, die Arznei zu bewahren.