Kapitel 152 — Ungehorsam

Am Himmelragenden Gipfel des Berges Canglan, im Yuheng-Palast.

»Was?«, entfuhr es dem Wahren Menschen Daoyan mit ungläubigem Erschrecken. »Die drei großen Fraktionen der Dämonensekte sind nach der Entscheidungsschlacht gegen die Bestien und Dämonen allesamt vernichtet worden?«

Unterhalb der drei gegenwärtigen Führer des rechten Weges sowie neben den vielen Senioren, die saßen oder standen, schwiegen Xiao Yichen, Facheng, Lu Xueling und die übrigen Anhänger des rechten Weges, die zum Berg Canglan zurückgekehrt waren. Nur Xiao Yichen, der Anführer, nickte bestätigend und sprach: »Ja, Meister. Wir sieben haben es mit eigenen Augen gesehen. Im Schlangengift-Tal im Südwesten lagen die Leichen überall verstreut, ein Anblick, den man kaum ertragen konnte. Die Dämonensekte hat wahrlich schwere Verluste erlitten. Wir haben die Leichname von Lady Sanmiao und vielen anderen aus der Fraktion der Seelenverwirrung und dem Wan-Du-Tor gefunden. Nur von den führenden Gestalten des Mingwang-Sektors haben wir kaum welche entdeckt, doch vielleicht liegt das daran, dass die Bestien und Dämonen Menschen fressen, weshalb …«

Lu Xueling, die hinten stand, erbleichte erneut, als sei dieses Ereignis mit seinem damaligen grauenvollen Anblick tief in ihr Herz eingebrannt und lasse sie nicht los. Wie dem auch sei, sie vermochte ihre Gefühle inzwischen zu beherrschen und ließ äußerlich kaum etwas Ungewöhnliches erkennen; auch die anderen bemerkten nichts. Nur die Meisterin Shui Jing, die Vorsteherin des kleinen Zhufeng-Gipfels, die im vorderen Teil der Versammelten saß und Lu Xueling großgezogen hatte, bemerkte auf deren eisig-kühlem, klarem und schönem Antlitz einen seltsamen, schmerzlichen Zug.

Die Meisterin Shui Jing runzelte leicht die Brauen, seufzte leise und sagte nichts.

Im Yuheng-Palast geriet die Stimmung der Menge in Wallung, das Gemurmel wurde immer lauter. Man betrachtete die Mienen dieser Elite des rechten Weges: einige zeigten Überraschung, einige Furcht, die meisten jedoch einen vielschichtigen Ausdruck, in dem sich Freude und Schrecken mischten. Und in der Tat – wie lange schon rang die Dämonensekte mit dem rechten Weg des Kernlandes; mehrere Einkreisungsfeldzüge des rechten Weges hatten kaum etwas bewirkt, und nun waren sie mit einem Schlag von den Bestien und Dämonen ausgelöscht worden. Das war wahrlich eine unerwartete Freude. Doch wenn die Dämonensekte dem rechten Weg so lange hatte standhalten können, so durfte man ihre Stärke gewiss nicht unterschätzen – und dennoch waren sie gegen die Angriffe der Bestien und Dämonen derart kläglich unterlegen. Unter den Anwesenden gab es kaum einen Narren; jedem konnte klar sein, dass das nächste Ziel der Bestien und Dämonen gewiss der Berg Canglan sein würde, wo sich der rechte Weg der ganzen Welt versammelte.

Und ob der rechte Weg, der nun die letzte Hoffnung aller Lebewesen der Welt war, dieser beispiellosen, welterschütternden Heimsuchung würde standhalten können?

Niemand war sich dessen sicher!

Die drei größten Säulen des rechten Weges, die ganz vorn saßen – der Wahre Mensch Daoyan, der Ehrwürdige Pucheng und Yun Yifeng –, hatten sich eine Weile leise beraten und runzelten allesamt die Stirn. Da sprach Daoyan einige Worte, und sowohl Pucheng als auch Yun Yifeng nickten zustimmend. Daraufhin erhob sich Daoyan und räusperte sich.

Das Gemurmel und Geflüster im Yuheng-Palast verstummte sogleich, aller Augen richteten sich auf Daoyan. Sein Antlitz war ernst; als die Menge völlig verstummt war, sprach er mit tiefer Stimme: »Verehrte Gefährten des Weges, was sich eben zugetragen hat, habt ihr alle deutlich vernommen. Der unerwartete Untergang der Dämonensekte übersteigt all unsere Erwartungen. Doch wie es im Einzelnen geschehen ist, ob noch Reste der Dämonensekte aus jener großen Schlacht entkommen sind – all das müssen wir noch genau ergründen. Doch im Augenblick ist dies bereits nicht mehr von Bedeutung.«

Sein Antlitz war streng, in seinen Augen blitzte ein scharfes Licht, und seine ernste Würde flößte Furcht ein, ohne dass er zornig war. »Verehrte Gefährten des Weges, die Heimsuchung steht uns nun unmittelbar bevor, und alles Leben der Welt wird in Schlacht und Verderben gestürzt. Die Stärke der Bestien und Dämonen ist wahrlich erschreckend. Doch da wir uns zum rechten Weg bekennen, gibt es keinen Grund, uns nun noch zurückzuziehen. Die Sache ist verwickelt; ich muss mich mit dem Ehrwürdigen Pucheng und dem Talherrn Yun eingehend beraten und dann eine Entscheidung treffen. Auch ihr mögt nun zurückkehren und euch gut erholen. Die Zeit der großen Schlacht ist gewiss nicht mehr fern, und dann hoffe ich, dass ihr alle euch für das Volk und alle Lebewesen der Welt mit aller Kraft einsetzt!«

Die Menge nickte allenthalben zustimmend. Daoyan zeigte ein schwaches Lächeln; auch Pucheng und Yun Yifeng erhoben sich und gingen in den hinteren Saal. Daoyan wollte gerade folgen, als ihm noch etwas einfiel, und er sprach zu Xiao Yichen: »Yicai, komm auch du mit; erzähl uns die damaligen Umstände noch einmal im Einzelnen.«

Xiao Yichen antwortete mit einem Wort und schritt mit großen Schritten voran, folgte dem Wahren Menschen Daoyan und ging in den hinteren Saal hinein.

Kaum waren die drei hochangesehenen Meister aus der großen Halle gegangen, wurde es dort sogleich lebhaft. Die Leute bildeten Grüppchen zu drei oder fünf und redeten durcheinander. Abgesehen von Xiao Yichen, der mit Daoyan und den anderen in den hinteren Saal gegangen war, wurden die übrigen sechs Anhänger des rechten Weges, die zur Erkundung in den Südwesten gereist und zurückgekehrt waren, von vielen umringt und eifrig nach den damaligen Vorgängen befragt, wobei man immer wieder Ausrufe des Erstaunens, Kopfschütteln, Seufzen und allerlei andere Mienen und Laute hervorbrachte.

Doch inmitten der Menge bewahrte Lu Xueling die ganze Zeit Schweigen, den Blick trüb, und doch schien sie die Gesichter der Menschen vor ihr gar nicht zu sehen, sondern in die Ferne, an einen unbekannten Ort, zu starren.

Plötzlich ging ein leises Rauschen durch die Menge, und man machte ihr einen Weg frei: Die Meisterin Shui Jing, Vorsteherin des kleinen Zhufeng-Gipfels der Canglan-Schule, trat ein, hinter ihr noch Wen Pei und einige andere schöne Schülerinnen des kleinen Zhufeng-Gipfels. Lu Xueling kam zu sich, sah ihre Meisterin herantreten und deren Blick auf sich ruhen; sie bewegte die Lippen, rief leise: »Meisterin«, und senkte dann den Kopf.

Die Meisterin Shui Jing zeigte keine Miene und sprach: »Der Wahre Mensch, der Schulvorsteher, will diese Sache mit den anderen Senioren beraten; hier wird vorerst nichts Weiteres geschehen. Du komm also zunächst mit mir zurück zum kleinen Zhufeng-Gipfel.«

Lu Xueling nickte und sagte leise: »Ja.«

Die Meisterin Shui Jing kümmerte sich nicht um die anderen und ging voran dem Ausgang des Yuheng-Palastes entgegen; Lu Xueling folgte ihr sogleich. Der Name der Vorsteherin der Canglan-Schule war von nicht geringer Bedeutung; die meisten der anwesenden Anhänger des rechten Weges verehrten sie sehr und machten ihr bereitwillig einen Weg frei. Als man nun sah, wie Lu Xueling der Meisterin Shui Jing aus dem Yuheng-Palast hinaus folgen wollte, huschte über das Antlitz des danebenstehenden Li Xun ein Ausdruck der Ungeduld; er trat einen Schritt vor und wollte gerade etwas sagen, als plötzlich eine Gestalt vor ihn trat. Li Xun erschrak, blickte genauer hin und erkannte Wen Pei, die erste Schülerin der Meisterin Shui Jing.

Wen Pei lächelte Li Xun schwach an und sprach: »Bruder Li, Schwester Xueqi ist von der ganzen Reise sehr ermüdet; lasst sie doch erst einmal gründlich ausruhen. Zudem war dieser Ausflug recht lang, und meine Meisterin hat ihr noch vieles zu sagen.«

Li Xun sah Wen Pei einige Male an; auf seinem Gesicht erschien ein Ausdruck der Enttäuschung, doch schließlich zog er den bereits vorgestreckten Fuß wieder zurück und sprach: »Nun gut, aber bitte, Schwester Wen, kümmert Euch gut um …«